บทที่ 25 การหาน้ำ

หลี่โม่ล้มตัวลงนอนเพื่อฝึกฝนท่านอนสมาธิของเขาพร้อมกับตั้งตารอคอยผลลัพธ์

ผมหลับตาลงและจินตนาการถึงดวงจันทร์อันสว่างไสว ดวงจันทร์ยังคงปรากฏขึ้นในหัวของผม แต่คืนนี้มันมีความแตกต่างออกไปเล็กน้อย

บางทีอาจจะเป็นเพราะอวี่เวยเรียกเขาว่าพี่หลี่โม่เมื่อตอนกลางวัน เขาจึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ แต่ดวงจันทร์ที่เขากำลังจินตนาการถึงนั้นกลับดูสว่างไสวและชัดเจนมากกว่าเมื่อก่อนมาก

แสงจันทร์ที่เปล่งประกายออกมาจากดวงจันทร์อันสว่างไสวทำให้ห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของผมรู้สึกสบายมากกว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมา

"ติ๊ง! อัปเกรดเสร็จสิ้น"

สี่ชั่วโมงผ่านไป และการอัปเกรดยาสมุนไพรก็เสร็จสมบูรณ์ มันดูคล้ายกับขวดยาวิตามินก่อนหน้านี้ เพียงแต่มันกลายเป็นกล่องยาจำนวนสี่กล่อง

"ยาแก้อักเสบจากระบบการแพทย์ที่ล้ำสมัย มีประสิทธิภาพในการรักษามากกว่าที่คุณจะจินตนาการได้"

กล่องบรรจุภัณฑ์ดูคล้ายกับกล่องยาแก้อักเสบบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน โดยมีหมายเลขชุดการผลิตและหน่วยงานที่ควบคุมการผลิตระบุไว้ที่ด้านนอกของกล่อง

หลังจากเปิดกล่องออก ก็มีคู่มือคำแนะนำการใช้งานอยู่ข้างใน มันคือยาแก้อักเสบ แต่มันก็แตกต่างจากยาชนิดอื่นๆ นอกจากฟังก์ชันหลักในการแก้อักเสบและต่อต้านแบคทีเรียแล้ว มันยังมีฟังก์ชันอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การลดไข้ การบรรเทาอาการปวด และการล้างพิษ

เมื่อมองดูยาแก้อักเสบทั้งสี่กล่องนี้ และนึกถึงสิ่งที่ผมเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ ระบบอัปเกรดนี่ หรือว่าผมจะสามารถนำสิ่งของต่างๆ มาจากโลกมิติอื่นๆ ได้ตามใจชอบเลยงั้นเหรอ?

เก็บยากลับลงไปในกล่อง "ติ๊ง! ต้องการอัปเกรดวิทยุรุ่นเก่าหรือไม่? ระยะเวลา: สองชั่วโมง"

"อัปเกรด!"

"วิทยุรุ่นเก่า" —หลี่โม่ไม่ได้ยินคำนี้มานานมากแล้ว

หลังจากเลือกทำการอัปเกรด หลี่โม่ก็ฝึกสมาธิและพักผ่อนต่อไป

ยิ่งหลี่โม่ฝึกฝนเคล็ดวิธีฝึกฝนในท่านอนลึกซึ้งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเคล็ดวิธีฝึกฝนพื้นฐานนี้มีความพิเศษไม่ธรรมดามากขึ้นเท่านั้น

การนอนราบเพื่อเป็นท่าพักผ่อน ไม่เพียงแต่จะรับประกันการพักผ่อนและการฟื้นฟูร่างกายเท่านั้น แต่มันยังส่งผลในการปรับสมดุลของร่างกายอีกด้วย

มิน่าล่ะ ผู้คนในอารยธรรมศิลปะการต่อสู้ระดับสูงเหล่านั้นถึงได้ใช้เคล็ดวิธีการฝึกฝนนี้ในการสร้างรากฐานของพวกเขา

ด้วยเสียง "ติ๊ง อัปเกรดเสร็จสิ้น!" รุ่งสางก็มาเยือนพอดี

หลี่โม่ตื่นขึ้นมาในช่วงกลางดึกเมื่อคืนนี้ แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการพักผ่อนของเขาเลยแม้แต่น้อย; เขายังคงเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลัง

ตามปกติแล้ว ผมจะสัมผัสกับหินชำระล้างก่อนเป็นอันดับแรก "ติ๊ง ต้องการอัปเกรดหินชำระล้างหรือไม่? ระยะเวลา: 1 วัน"

"อัปเกรด!"

จากนั้นหลี่โม่ถึงได้หันไปมองคำอธิบายบนวิทยุ

"วิทยุ - รุ่นนักสำรวจดวงดาว โปรดดูคู่มือคำแนะนำการใช้งานสำหรับฟังก์ชันการทำงานโดยละเอียด"

ให้ตายเถอะ หลี่โม่ค้นพบว่าเมื่อใดที่เป็นไอเทมไฮเทคแบบนี้ ระบบก็จะเลิกให้คำอธิบายโดยละเอียดและส่งมอบคู่มือคำแนะนำการใช้งานมาให้แทนเลย

วิทยุเครื่องเล็กนี้มีรูปทรงที่โฉบเฉี่ยวเพรียวลมและมีปุ่มกดแบบเรียบง่ายอยู่เพียงไม่กี่ปุ่มเท่านั้น

ส่วนที่สำคัญที่สุด ตามคู่มือคำแนะนำการใช้งาน ก็คือฟังก์ชันการรับฟัง

มันมีความสามารถในการรับสัญญาณแบบเต็มย่านความถี่ สามารถรับสัญญาณวิทยุได้ทุกย่านความถี่ตั้งแต่คลื่นยาวไปจนถึงคลื่นสั้น และยังสามารถดักจับสัญญาณระหว่างดวงดาวได้อีกด้วย ซึ่งอาจจะสามารถรับฟังการออกอากาศจากอารยธรรมนอกโลกได้เลยทีเดียว

นอกจากนี้ ในขณะที่ส่งเสียงออกมา ก็จะมีระบบจำลองสนามเสียงรอบทิศทาง ซึ่งนำเทคโนโลยีสนามเสียงขั้นสูงมาใช้ในการจำลองสนามเสียงรอบทิศทางและมอบประสบการณ์การรับฟังที่สมจริงราวกับเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์

และก็ยังมีฟังก์ชันการแปลภาษาแบบเรียลไทม์ในตัว ซึ่งสามารถแปลภาษาที่รับฟังมาให้กลายเป็นภาษาที่ตั้งค่าเอาไว้ได้แบบเรียลไทม์อีกด้วย

สำหรับแหล่งพลังงาน คู่มือคำแนะนำการใช้งานระบุเอาไว้ว่าสามารถชาร์จไฟและใช้งานได้ในทุกสถานที่ที่มีการแผ่รังสีของดวงดาว

ไฮเอนด์และล้ำสมัยสุดๆ ไปเลย

ในเวลานี้ หลี่โม่เริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับรูปแบบการอัปเกรดของระบบอยู่บ้างแล้ว โดยพิจารณาจากสิ่งของที่เขาเคยอัปเกรดไปก่อนหน้านี้

ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่สามารถถูกแทนที่ได้โดยตรงและสามารถได้รับผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วโดยตรง ระยะเวลาในการอัปเกรดก็จะไม่นานนัก

ในทางตรงกันข้าม การเสริมความแข็งแกร่งให้กับสิ่งของบางอย่างในท้องถิ่นจะต้องใช้เวลาที่ยาวนานกว่า และคำอธิบายประกอบการอัปเกรดก็จะมีรายละเอียดที่ครบถ้วนมากกว่า

ยังมีบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับตัวเอง สิ่งที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยมีพื้นฐานมาจากตัวเอง ซึ่งจะต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน ตัวอย่างเช่น เคล็ดวิธีฝึกฝนพื้นฐาน

หลี่โม่สรุปสิ่งที่เขาค้นพบและจะลองใช้วิธีการอัปเกรดอื่นๆ เพิ่มเติมต่อไปในอนาคต

เมื่อประตูเหล็กที่เชื่อมต่อไปยังพื้นที่อยู่อาศัยถูกเปิดออก กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกหนูใบไม้ก็โชยมาเตะจมูก

ถึงแม้ว่าเซฟเฮาส์ ซึ่งรวมถึงโถงทางเดิน จะมีการระบายอากาศที่ดี แต่กลิ่นของสัตว์ฟันแทะก็ยังคงลอยอ้อยอิ่งอยู่

อย่างแรกเลย ออกไปเก็บหญ้าสีเหลืองแห้งที่กลายพันธุ์แล้วซึ่งอยู่ใกล้ๆ เพื่อนำมาเป็นอาหารให้กับพวกหนูใบไม้ คู่มือการเพาะเลี้ยงของเหล่าจางระบุเอาไว้ว่าไม่จำเป็นต้องให้น้ำแก่หนูใบไม้เพิ่มเติม เพราะพวกมันจะสามารถดูดซับความชื้นจากอาหารของพวกมันได้เอง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลี่โม่รู้สึกสนใจก็คือ หญ้าที่กลายพันธุ์นั้นดูแห้งเหี่ยวและเป็นสีเหลือง และเขาก็จินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะมีความชื้นอยู่ได้ยังไง

แต่หลี่โม่ก็รับฟังคำแนะนำและตัดสินใจที่จะเลี้ยงลูกหนูด้วยวิธีนี้หากมันจะช่วยให้รอดชีวิตได้

หลังจากให้อาหารที่เขากักตุนเอาไว้ให้กับพวกหนูใบไม้เสร็จแล้ว หลี่โม่ก็จะไปทดสอบเครื่องกรองน้ำดูว่ามันสามารถใช้งานได้จริงหรือไม่

เขาถือถังไม้ที่เขานำมาจากบ้านของเหล่าจาง พร้อมกับหินชำระล้างขั้นสูงก้อนใหญ่และกุญแจ มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำสายเล็กๆ ที่อยู่ติดกับหมู่บ้านตามความทรงจำของเขา

แม่น้ำอยู่ไม่ไกลจากเซฟเฮาส์มากนัก และเจ้าของร่างเดิมของหลี่โม่ก็มักจะไปเล่นที่นั่นกับเพื่อนๆ ตอนที่เขายังเป็นเด็กอยู่เสมอ

แทบจะไม่มีเหตุการณ์ประหลาดหรือสัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นให้เห็นเลยในระหว่างทาง แต่หมอกกลับหนาทึบขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าปีศาจหมอกสามารถฟื้นตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็ว หลังจากเดินมาได้สักพัก พวกเขาก็มาถึงที่ริมฝั่งแม่น้ำ

ในเวลานี้ หลี่โม่ก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น เขากำหินชำระล้างขั้นสูงไว้ในมือขวาแน่นและถือถังไม้ไว้ในมือซ้าย

โดยปกติแล้ว น้ำในหมู่บ้านจะถูกตักขึ้นมาจากบ่อน้ำ

บ่อน้ำในหมู่บ้านยังคงสามารถใช้งานได้หลังจากเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่มันก็มักจะมีสิ่งประหลาดปรากฏตัวขึ้นเป็นระยะๆ ซึ่งเป็นสาเหตุให้ผู้คนที่ไปตักน้ำต้องสูญเสียชีวิตไป

ในเวลาต่อมา ชาวบ้านก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาขึ้นมาได้: นั่นคือการโยนก้อนหินลงไปในบ่อน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินชำระล้าง

หลังจากโยนหินชำระล้างลงไปในปริมาณหนึ่ง เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดในระหว่างการตักน้ำ โดยมีอันตรายเกิดขึ้นเพียงแค่บางครั้งบางคราวเท่านั้น

ต่อมา เมื่อประชากรในหมู่บ้านลดน้อยลง ความต้องการใช้น้ำก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ หลี่โม่และอวี่เวยมีประสบการณ์ค่อนข้างมากในการตักน้ำ เพราะบางครั้งพวกเขาก็จะนำมันไปแลกเปลี่ยนเป็นอาหารจากเหล่าจาง เหล่าจางมีเครื่องกรองน้ำดื่ม และแหล่งน้ำของเขาก็คือบ่อน้ำ

เคล็ดลับอันชาญฉลาดของหลี่โม่ในการตักน้ำก็คือการโยนหินชำระล้างลงไปในบ่อน้ำจากระยะไกลในตอนที่เขาอยู่ห่างจากปากบ่อ

ไม่ต้องใช้มากหรอก แค่ก้อนเดียวก็พอแล้ว หากมีสิ่งประหลาดซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำจริงๆ มันก็จะโผล่ออกมาเพราะเหตุนี้แหละ

วิธีการนี้มีประโยชน์มากจริงๆ ในการทดสอบว่ามีสิ่งประหลาดซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำหรือไม่

พวกเขาเคยเผชิญกับเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่งและก็สามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของสิ่งมีชีวิตประหลาดมาได้ด้วยวิธีการนี้

วันนี้ผมมาตักน้ำที่แม่น้ำก็เพราะว่ามันอยู่ใกล้กับเซฟเฮาส์ และต้นทุนในการตักน้ำก็ต่ำกว่าด้วย

นอกจากนี้ กระแสน้ำที่นี่ก็ไม่ลึกนัก ดังนั้นคุณจึงสามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้ในพริบตาเดียว และมันก็ยังง่ายกว่าและรวดเร็วกว่าในการวิ่งหนีไปรอบๆ ด้วย

เมื่อคุณเดินทางมาถึงที่ริมฝั่งแม่น้ำ ให้ลองโยนก้อนหินลงไปสองสามก้อนเพื่อให้น้ำสาดกระเซ็นและตรวจสอบดูว่ามีสัตว์ประหลาดตัวอื่นซ่อนอยู่ใต้น้ำหรือไม่

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

หลี่โม่แกะเชือกป่านที่พันรอบถังไม้ออก โยนมันออกไปข้างหน้า และด้วยเสียงน้ำสาดกระเซ็น ถังไม้ก็ตกลงไปในน้ำ

เมื่อไม่มีอะไรให้ต้องกังวลในตอนนี้ หลี่โม่ก็แอบสังเกตการณ์สถานการณ์ที่ริมฝั่งแม่น้ำอย่างเงียบๆ เมื่อน้ำเต็มถังเกินกว่าครึ่ง หลี่โม่ก็กระตุกเชือกดึงถังไม้ให้แน่นขึ้น

ในขณะที่เขากำลังดึงเชือก หลี่โม่ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ เขาออกแรงดึงถังไม้ขึ้นมาอย่างแรงและเห็นอะไรบางอย่างโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจากแม่น้ำ

สิ่งนั้นพุ่งเข้าใส่ถังไม้ แต่ก็พลาดเป้าไป

หลี่โม่รีบยกถังไม้ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และด้วยมือขวาที่กำหินชำระล้างขั้นสูงเอาไว้ เขาก็ผลักมันออกไปข้างหน้า สัตว์ประหลาดที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาเขาชะลอความเร็วลง ความเร็วของมันลดลงอย่างเห็นได้ชัด และมันก็เริ่มสังเกตดูหลี่โม่

จนกระทั่งตอนนี้ หลี่โม่ถึงได้เห็นสิ่งมีชีวิตนั้นได้อย่างชัดเจน: มันเป็นสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับจระเข้ แต่มีดวงตาสี่ดวงและมีฟันที่แหลมคมยื่นออกมา

ด้วยมือขวาที่ยื่นออกไปยังคงนิ่งค้างอยู่ หลี่โม่ค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปอย่างช้าๆ ในขณะที่อสูรจระเข้ก็กำลังลังเลใจอยู่

หลี่โม่เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันและวิ่งมุ่งหน้าไปยังเซฟเฮาส์

อสูรจระเข้ก็พุ่งตัวตามออกมาเช่นกัน แต่ก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่ามันเคลื่อนไหวบนบกได้เชื่องช้ามากและไม่สามารถไล่ตามหลี่โม่ได้ทันเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นก่อความวุ่นวายขึ้น ก็มีสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างคล้ายจระเข้โผล่ออกมาและมารวมตัวกันที่ริมฝั่งแม่น้ำมากยิ่งขึ้น

ในขณะนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากกระแสน้ำ หมอกที่ริมฝั่งแม่น้ำก็ลอยตัวสูงขึ้นอย่างกะทันหันและเริ่มก่อตัวหนาทึบขึ้น

อย่างช้าๆ หมอกได้ก่อตัวเป็นหนวดขนาดเล็กและแทงทะลุเข้าไปในปากที่กำลังอ้ากว้างของสัตว์ประหลาด

สัตว์ประหลาดเหล่านี้สัมผัสได้ถึงความผิดปกติและกัดลงมาอย่างแรง แต่ถึงแม้ว่าหนวดหมอกจะถูกกัดจนขาด พวกมันก็ยังคงเชื่อมต่อกันอยู่