บทที่ 5 - การปราบมารกำจัดปีศาจครั้งแรก

บทที่ 5 - การปราบมารกำจัดปีศาจครั้งแรก

กระบี่เหล็กเหมันต์ที่เสร็จสิ้นภารกิจสังหาร ได้หมุนควงสร้างลวดลายกระบี่กลางอากาศสองสามรอบ

ก่อนจะพุ่งเสียบกลับเข้าฝักไปอย่างสง่างาม

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น:

[ท่านสังหารปีศาจเพียงพอน 1 ตัว ระดับฝึกปราณขั้น 10 ขั้นสมบูรณ์]

[อายุขัยทั้งหมด 165 ปี อายุขัยคงเหลือ 60 ปี]

[ท่านได้รับอายุขัย 60 ปี!]

[อายุขัยคงเหลือของท่าน: 256 ปี!]

……

ตู้เทียนเล่อสบถด่าความซวยอยู่ในใจ

ใครจะไปคิดว่ามันจะเป็นเฒ่าหนังเหลืองอายุร้อยกว่าปี

เขาอุตส่าห์วิ่งหน้าตั้งมาตั้งไกล ดันได้อายุขัยมาแค่หกสิบปีเอง

แต่ก็ช่วยไม่ได้ พวกภูตผีปีศาจส่วนใหญ่มักจะมีอายุขัยยืนยาวกว่ามนุษย์อยู่แล้ว

ยกเว้นพวกเผ่าพันธุ์ปีศาจที่มีสายเลือดแข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพวกมันก็มักจะเชื่องช้ากว่ามากเช่นกัน

เขาเตะร่างของเจ้าเพียงพอนเหลืองที่ถูกผ่าครึ่งไปอย่างไม่สบอารมณ์

จู่ๆ ภายในใจก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ ไม่สนใจซากศพนั้นอีก แล้วเดินทอดน่องจากไปอย่างสบายใจ

รอจนกระทั่งเงาหลังของเขาหายวับไปตรงหัวมุมทางโค้ง

ทันใดนั้นเอง ก็มีปีศาจเพียงพอนเหลืองรูปร่างเล็กกว่าสองตัววิ่งออกมาจากกองหินระเกะระกะตรงปากทางเข้าหุบเขาชิงเฟิง

เจ้าเพียงพอนเหลืองทั้งสองตัววิ่งวนรอบซากศพที่ถูกผ่าครึ่ง พลางส่งเสียงร้องครวญครางออกมาเบาๆ อย่างไม่ขาดสาย

ตู้เทียนเล่อที่แอบซุ่มอยู่ตรงมุมถนนและยังไม่ได้จากไปไหนไกล เห็นภาพนั้นได้อย่างชัดเจนเต็มสองตา

เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาอยู่ในใจ

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด พวกเพียงพอนเหลืองมักจะอยู่กันเป็นฝูง จะมีตัวเดียวโดดๆ ได้ยังไง

ตอนที่เขาใช้เท้าเขี่ยดูเมื่อกี้ เขาก็สังเกตเห็นแล้วว่าซากที่ถูกผ่าครึ่งนั้นเป็นตัวเมีย

ตัวเขาที่อยู่ในระดับฝึกปราณยังไม่มีความสามารถในการใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบสภาพแวดล้อมได้

หุบเขาชิงเฟิงก็กว้างขวาง แถมยังมีก้อนหินระเกะระกะเต็มไปหมด

เขาจึงทำได้แค่ใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ใครจะไปคิดว่ามันจะล่อเอาพวกที่เหลือรอดออกมาได้ตั้งสองตัว

ดังคำกล่าวที่ว่า ถอนหญ้าต้องถอนราก ฆ่าปีศาจต้องฆ่าล้างโคตร

ตู้เทียนเล่อไม่รอช้าให้เสียเวลา

ในจังหวะที่เขาพุ่งตัวออกมา กระบี่ก็หลุดออกจากฝักทันที

ปีศาจร้าย รับกระบี่!

เจ้าหนังเหลืองตัวน้อยที่กำลังส่งเสียงร้อง 'อี๊ดๆ' สองตัวนั้น ยังไม่ทันได้ตั้งตัวตอบสนองด้วยซ้ำ

พวกมันก็ถูกกระบี่บินตัดหัวหลุดกระเด็น สิ้นใจตายไปในพริบตา

โหดเหี้ยมงั้นหรือ? ตลกน่า!

ถอนหญ้าไม่ถอนราก จะเก็บพวกมันไว้ให้โตมาล้างแค้นหรือไง?

[ท่านสังหารปีศาจเพียงพอน 1 ตัว ระดับฝึกปราณขั้น 1]

[อายุขัยทั้งหมด 148 ปี อายุขัยคงเหลือ 120 ปี]

[ท่านได้รับอายุขัย 120 ปี!]

[อายุขัยคงเหลือของท่าน: 376 ปี!]

……

[ท่านสังหารปีศาจเพียงพอน 1 ตัว ระดับฝึกปราณขั้น 1]

[อายุขัยทั้งหมด 152 ปี อายุขัยคงเหลือ 124 ปี]

[ท่านได้รับอายุขัย 124 ปี!]

[อายุขัยคงเหลือของท่าน: 500 ปี!]

……

ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าหนังเหลืองตัวน้อยสองตัวนี้จะใจป้ำขนาดนี้!

อุตส่าห์มอบอายุขัยให้ตั้งสองร้อยสี่สิบสี่ปี

เมื่อรวมกับอายุขัยหกสิบปีที่ได้จากเฒ่าหนังเหลืองตัวนั้นแล้ว

การเดินทางครั้งนี้ตู้เทียนเล่อกวาดอายุขัยไปได้ถึงสามร้อยสี่ปีเลยทีเดียว

หากหวังพึ่งแค่การซ่อนตัวรอให้อายุขัยเพิ่มขึ้นเองตามธรรมชาติล่ะก็...

จะต้องใช้เวลาถึง 10 เดือนเต็มๆ เชียวนะ!

จิ๊ๆ

คนเราหากไม่มีลาภลอยก็ไม่รวย ม้าหากไม่กินหญ้ากลางคืนก็ไม่อ้วน

คำกล่าวโบราณนี้ช่างมีเหตุผลเสียจริง

……

เขาโกยซากเพียงพอนเหลืองทั้งสามตัวมากองรวมกัน

แล้วสะบัดมือร่าย 'เคล็ดวิชาเพลิงอัคคี' ใส่พวกมัน

อุณหภูมิความร้อนที่สูงกว่าพันองศา แผดเผาครอบครัวทั้งสามชีวิตจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างรวดเร็ว

อันที่จริง การทำแบบนี้ถือเป็นการสูญเปล่าอย่างมหาศาล

ร่างของผู้บำเพ็ญปีศาจ ไม่ว่าจะเป็นเลือดเนื้อ หนังขน หรือแม้แต่กรงเล็บและเขี้ยว

ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศทั้งสิ้น

แต่ประการแรก ตู้เทียนเล่อถลกหนังเลาะเอ็นไม่เป็น

ประการที่สอง ช่วงนี้เรื่องเพียงพอนเหลืองกำลังเป็นที่โจษจัน

หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา มันจะไม่คุ้มเสียเอาได้

เขาตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ทิ้งร่องรอยหลักฐานใดๆ เอาไว้

ตู้เทียนเล่อถึงได้เดินจากไปอย่างพึงพอใจ

……

เมื่อกลับมาถึงสำนักฉีอวิ๋น ตู้เทียนเล่อก็รีบมุดตัวเข้าไปในเรือนพักของตัวเองทันที

เขาเริ่มอัดฉีดอายุขัยเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาต่อ

ของอย่างอายุขัย เก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

การเปลี่ยนมันให้เป็นพลังที่แท้จริงต่างหากล่ะ ถึงจะเรียกว่าเป็นวิถีแห่งราชัน!

[เริ่มการจำลองการฝึกฝน!]

[ปีที่ 1 หลังจากหยุดพักผ่อนช่วงสั้นๆ ท่านก็เริ่มลงมือฝึกฝนอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง]

[ปีที่ 31 ท่านทะลวงผ่านระดับเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ 31 ได้สำเร็จ]

[ปีที่ 63 ท่านก้าวหน้าไปอีกขั้น บรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่ 32]

……

[ปีที่ 355 ท่านฝึกฝนไปจนถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ 40 ได้สำเร็จ!]

[ท่านรู้สึกเลือนรางว่า ขีดจำกัดสูงสุดของ 'เคล็ดวิชาบำเพ็ญปราณเบญจธาตุน้อย' นั้นอยู่ไม่ไกลแล้ว]

[ท่านตัดสินใจฝึกฝนอย่างหนักต่อไป!]

……

[ปีที่ 396 ระดับฝึกปราณขั้นที่ 41!]

……

[ปีที่ 438 ระดับฝึกปราณขั้นที่ 42!]

อายุขัยห้าร้อยปี ตอนนี้เหลือเพียงหกสิบสองปีเท่านั้น

ยังไงก็ต้องเหลือเก็บไว้เป็นทุนรอนบ้าง

ตู้เทียนเล่อจำใจต้องหยุดการอัดฉีดเอาไว้เพียงเท่านี้

ถึงจะรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่ไหลเวียนพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายแล้ว

มันมีมากกว่าเมื่อกี้ตั้งหลายเท่าตัวนัก

แค่นี้ก็ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว

……

ช่วงสิบกว่าวันต่อมา ตู้เทียนเล่อคอยลอบสังเกตความเคลื่อนไหวของผู้ระดับสูงอยู่เงียบๆ

แต่ดูเหมือนว่าการตายของพวกเพียงพอนเหลือง จะไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมอะไรเลย

ทุกอย่างยังคงสงบเงียบไร้คลื่นลม

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขากล้าได้กล้าเสียมากขึ้น

ถึงขนาดเริ่มคิดพิจารณาหาเหยื่อรายต่อไปแล้วด้วยซ้ำ

เอ๊ะ คำพูดประโยคนี้ฟังดูเหมือนพวกฆาตกรต่อเนื่องในหนังเลยแฮะ?

ตู้เทียนเล่อเอ๋ย ตู้เทียนเล่อ

เจ้าจะต้องตั้งสติให้ดีนะ

อย่าปล่อยให้ผลประโยชน์มาบดบังจิตใต้สำนึกเด็ดขาด

แต่ก็นะ จะว่าไปแล้ว...

อย่าเพิ่งพูดถึงโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้เลย เอาแค่ดาวเคราะห์สีน้ำเงินในชาติก่อนก็พอ

พวกนายทุนที่ติดอันดับมหาเศรษฐีทั้งหลายแหล่นั่น

มีใครบ้างที่ไม่มีประวัติมืดมนซุกซ่อนอยู่?

ถึงจะไม่พูดว่ามือเปื้อนเลือด แต่เรื่องผิดกฎหมายคงเคยทำมาไม่น้อยอย่างแน่นอน

เขา ตู้เทียนเล่อ ก็แค่อยากจะฆ่าภูตผีปีศาจสักสองสามตัวเท่านั้นเอง

เขาแค่... อยากจะก้าวหน้ามากเกินไปหน่อยก็แค่นั้น

เขาผิดตรงไหนกันล่ะ?!

อีกอย่าง การปราบมารผดุงความยุติธรรม ก็เป็นหน้าที่ของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราอยู่แล้ว

ถือเป็นความรับผิดชอบที่ไม่อาจปฏิเสธได้!

เมื่อหาข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผลให้ตัวเองได้แล้ว ตู้เทียนเล่อก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็เริ่มครุ่นคิดแผนการต่อไปอย่างสบายใจเฉิบ

แต่ยังไงซะ ทุกเรื่องก็ต้องทำด้วยความระมัดระวัง

อย่าลืมนะว่า นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ถ้าทำตัวโอหังจนเกินไป วันดีคืนดีอาจจะไปสะดุดตอเข้าให้ก็ได้

ในขณะที่เขากำลังคิดคำนวณอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหวานหยดย้อยทว่าเย็นชาดังมาจากข้างนอก:

"ตู้เทียนเล่อ ไสหัวออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ไม่ต้องมอง แค่ฟังจากเสียงก็รู้แล้ว ว่าคนที่เคยมีความสัมพันธ์แบบ 'ฝากผีฝากไข้' กับเขาได้มาหาแล้ว

ตู้เทียนเล่อเดินออกมาที่ลานหน้าบ้าน แล้วกวาดสายตามองหานชิงเฉินแวบหนึ่ง

เขาพบว่านางเดินทางมาเพียงลำพัง

แสดงว่าไม่ใช่เรื่องที่เพียงพอนเหลืองถูกฆ่าตายอย่างแน่นอน

ภายในใจของเขาจึงสงบลงทันที

เขาเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า: "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หานมาหาข้าถึงที่นี่ มีธุระอะไรหรือครับ?"

หานจวน อ้อ ตอนนี้คือหานชิงเฉิน

ถึงแม้นางจะมาจากหมู่บ้านเล็กๆ บนเขา แต่ก็ถือว่ามีหน้าตาสะสวยอยู่บ้าง

ถือว่าเป็นหงส์ทองที่บินออกมาจากรังนกกระจอกก็ว่าได้

หลายปีมานี้ที่นางได้รับการบำเพ็ญเพียร กลิ่นอายบ้านนอกคอกนาก็ค่อยๆ จางหายไป

รูปร่างก็ยิ่งอวบอิ่มมีน้ำมีนวลมากขึ้น

จัดว่าเป็นหญิงงามที่ให้คะแนนได้ถึง 80 คะแนนเลยทีเดียว

แต่ไม่ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะงดงามแค่ไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงเนื้อแท้ที่มีจิตใจอำมหิตดุจงูพิษของนางได้

นิสัยโหดเหี้ยมชั่วร้ายถอดแบบมาจากพ่อผู้ใหญ่บ้านของนางไม่มีผิดเพี้ยน

เมื่อหานชิงเฉินเห็นท่าทีเย็นชาของตู้เทียนเล่อ นางก็ขมวดคิ้วแล้วแค่นเสียงเย็นชาออกมา: "เจ้าอย่าคิดนะว่า พอได้เป็นศิษย์สายนอกแล้วจะอยู่อย่างสงบสุขสบายใจได้"

"ในการทดสอบย่อยอีกหนึ่งปีให้หลัง ถ้าเจ้ายังไม่ถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ 3 เจ้าก็ต้องถูกไล่ออกจากสำนักอยู่ดี"

"ข้าขอถามเจ้าหน่อย ตอนนี้เจ้าบรรลุระดับฝึกปราณขั้นเริ่มต้นหรือยัง?"

ระดับฝึกปราณขั้นที่ 3 งั้นหรือ?

ดูถูกใครกันวะ?

ถ้าคุณปู่คนนี้บอกเจ้าว่า ตอนนี้ข้าอยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ 42 แล้ว

นังหนูน้อยอย่างเจ้าจะไม่ตกใจจนฉี่ราดกางเกงเลยหรือไง?

ตู้เทียนเล่อลอบสะใจอยู่ลึกๆ

แต่เขาจะเปิดเผยความจริงออกมาไม่ได้ จึงพูดออกไปส่งๆ ว่า: "ต้องขอบคุณบารมีของศิษย์พี่หานครับ ตอนนี้ศิษย์น้องฝืนบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ 1 แล้วล่ะครับ"

เมื่อหานชิงเฉินได้ยินดังนั้น นางก็พยักหน้าแล้วพูดว่า: "คิดไม่ถึงเลยว่า ขยะที่มีรากปราณพหุธาตุอย่างเจ้า จะสามารถเริ่มต้นได้ภายในเวลาแค่เดือนเดียว"

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ในเมื่อเจ้าบรรลุขั้นเริ่มต้นแล้ว ข้าก็มีเรื่องหนึ่งจะมอบหมายให้เจ้าไปทำพอดี"

ตู้เทียนเล่อชะงักไป ขืนใจโมโหจนแทบจะหัวเราะออกมาแล้ว!

พอเขาอ้าปากเตรียมจะพูด หานชิงเฉินก็ชิงพูดต่อทันที: "เจ้าอย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ฟังข้าพูดให้จบก่อน"

"เมื่อวานนี้ เทพอารักษ์แห่งภูเขาเสี่ยวชิงซานมาขอความช่วยเหลือจากสำนักฉีอวิ๋นของเรา"

"เขาบอกว่ามีปีศาจน้ำตัวหนึ่งมาอาละวาดอยู่ที่แม่น้ำชิงเหอ มันก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมาย"

"ทุกวันมันจะบังคับให้ส่งเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงบริสุทธิ์ไปให้มันกลืนกิน หากขัดขืนแม้แต่น้อย มันก็จะขู่ว่าจะบันดาลให้เกิดน้ำท่วมใหญ่"

"หมู่บ้านที่อยู่รอบๆ แม่น้ำชิงเหอต่างก็ได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก มีคนตายไปไม่น้อยแล้ว"

"ข้าลองคำนวณดูแล้ว หายนะครั้งนี้กำลังจะลุกลามมาถึงหมู่บ้านตระกูลหานของเราแล้วล่ะ"

"จะพูดอย่างไรเสีย ที่นั่นก็ถือว่าเป็นบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเรา"

"ข้าอยากให้เจ้ากลับไปที่นั่นสักหน่อย"

……

(จบแล้ว)