บทที่ 36 - หลินผิงมาเยือนถึงถิ่น

บทที่ 36 - หลินผิงมาเยือนถึงถิ่น

เมืองหลินอัน ตรอกเหล็กดำ

สมาชิกแกนนำคนหนึ่งของกิลด์ควงหลงเดินวนไปวนมาอยู่ตรงปากตรอกด้วยความร้อนรน

และแล้ว ร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าคลุมสีดำผืนใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดอันลึกล้ำอย่างไร้สุ้มเสียง

"ของล่ะ"

คนของกิลด์ควงหลงกดเสียงต่ำเอ่ยถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรีบร้อนจนแทบทนไม่ไหว

ชายชุดดำไม่เอื้อนเอ่ยคำใด เขากดส่งคำขอแลกเปลี่ยนไปทันที

บนหน้าต่างแลกเปลี่ยน [หินสังเคราะห์พละกำลัง] จำนวนสองร้อยยี่สิบก้อนกำลังส่องแสงสีม่วงเข้มเป็นประกายวิบวับ ราวกับดวงตาของปีศาจ

"สองร้อยยี่สิบก้อน ไม่ขาดแม้แต่ก้อนเดียว" เสียงแหบพร่าบาดแก้วหูที่ผ่านการดัดแปลงดังลอดออกมาจากใต้ผ้าคลุมดำ

"ก้อนละหกร้อยเหรียญทอง"

"ขาดไปแดงเดียว เราก็ถือซะว่าไม่เคยพบกัน"

"หกร้อยเรอะ?!"

ดวงตาของคนจากกิลด์ควงหลงแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดในทันที แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

"ทำไมแกไม่ไปปล้นเลยล่ะวะ!"

"จะเอาหรือไม่เอาก็ตามใจ"

ชายชุดดำขยับตัวอย่างเฉียบขาด หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยว!"

ชายคนนั้นยื่นมือออกไปคว้าแขนชายชุดดำไว้แน่น

ภาพใบหน้าของหลินเฮ่าที่บิดเบี้ยวไปด้วยความบ้าคลั่งแวบเข้ามาในหัว พร้อมกับเสียงตะคอกที่ดังก้องอยู่ในหูว่า "ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

เขาสะดุ้งโหยงจนตัวสั่นสะท้าน

"ตกลง...หกร้อยก็หกร้อย!"

เขากัดฟันกรอด มือไม้สั่นเทาขณะกรอกตัวเลข "หนึ่งแสนสามหมื่นสองพัน" ลงบนหน้าต่างแลกเปลี่ยน ตัวเลขที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวจนเจ็บปวด

การแลกเปลี่ยนเสร็จสมบูรณ์

วินาทีที่เงินถูกหักออกไป ชายชุดดำก็ถอยฉากกลับไปกลมกลืนกับความมืดมิดอีกครั้ง ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

...

ที่ทำการกิลด์ผานสือ ห้องทำงานหัวหน้ากิลด์

สืออู๋เฟิง สือเหล่ยสองพ่อลูก และกลุ่มผู้บริหารระดับสูงของกิลด์ ต่างจ้องมองร่างในชุดคลุมสีดำที่เพิ่งกลับมาจากตรอกเหล็กดำ

เมื่อชายชุดดำถอดฮูดออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูแสนจะธรรมดา ซึ่งก็คือหวังเอ้อร์จากแผนกประสานงานนั่นเอง

ตอนนี้บนใบหน้าของเขาไม่มีวี่แววของความเมามายที่แกล้งทำเลยแม้แต่น้อย เหลือเพียงความตื่นเต้นและคึกคักราวกับรอดตายหวุดหวิดจากการมีส่วนร่วมในแผนสมรู้ร่วมคิดระดับชาติ

"หัวหน้ากิลด์ นายน้อย...เรียบร้อยแล้วครับ"

เสียงของหวังเอ้อร์สั่นระริก

ก้อนละหกร้อยเหรียญทอง!

รวมทั้งหมดหนึ่งแสนสามหมื่นสองพันเหรียญทอง!

ทั้งที่ต้นทุนของหินสังเคราะห์ล็อตนี้ ราคาเฉลี่ยแค่สองร้อยต้นๆ เท่านั้นเอง!

"ซี๊ดดด..."

เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นพร้อมกันทั้งห้องทำงาน ทุกคนรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองถูกจับพลิกคว่ำ

นี่มันไม่ใช่การทำธุรกิจแล้ว

นี่มันคือการเอามีดคว้านเนื้อที่ขั้วหัวใจศัตรูแบบสดๆ แถมยังบีบให้อีกฝ่ายต้องปั้นหน้ายิ้มแล้วกล่าวคำขอบคุณ

พวกเขาสามารถจินตนาการเห็นใบหน้าที่กำลังจะพังทลายของหลินเฮ่าได้อย่างชัดเจน

"พ่อ..." เสียงของสือเหล่ยแหบแห้งสุดขีด "นี่...นี่มันปฏิบัติการระดับเทพเจ้าอะไรกันเนี่ย"

สืออู๋เฟิงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เขาท่องยุทธจักรการค้ามาครึ่งชีวิต มั่นใจว่าตัวเองคำนวณทุกอย่างไม่มีพลาด แต่กลยุทธ์ของหลินผิงกลับเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนเลย

ชายหนุ่มคนนี้ ไม่ได้เล่นตามกฎกติกาใดๆ ทั้งสิ้น

ทุกก้าวย่างของเขา เหยียบย่ำลงบนความโลภและความโง่เขลาของมนุษย์ได้อย่างแม่นยำ อำมหิต และไร้ที่ติ

"พี่หลิน...เทพหลิน!"

สือเหล่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารีบต่อสายหาหลินผิงด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"เทพหลิน! ราคาพุ่งไปหกร้อยแล้ว! ไอ้งั่งพวกกิลด์ควงหลงมันซื้อไปแล้วจริงๆ ด้วย! เราควรเอาของที่เหลือในมือเทขายบนลานประมูลให้หมดเลยไหม ให้พวกมันอิ่มจนจุกตายไปเลย!"

ปลายสายของเครื่องมือสื่อสาร มีเพียงเสียงลูกธนูแหวกอากาศดัง ฟุ่บ ฟุ่บ ติดต่อกันเป็นจังหวะ ราวกับเสียงบรรเลงบทเพลงมรณะของยมทูต

ครู่ต่อมา เสียงของหลินผิงก็ดังขึ้น เรียบเฉยไร้ซึ่งเกลียวคลื่นใดๆ

"เอาหินสังเคราะห์พละกำลังระดับสีม่วงที่พวกนายมีอยู่ทั้งหมด โอนมาให้ฉันให้หมด"

"หา?" สือเหล่ยชะงักไปทันที "โอนให้พี่เหรอ ทำไมล่ะ"

"เพราะว่า" เสียงของหลินผิงเว้นจังหวะไปนิด แฝงความเย็นชาที่ถือเป็นเรื่องธรรมดา "หินก้อนต่อไปหลังจากนี้ มีแค่ฉันคนเดียวเท่านั้นที่จะขายออก"

"พวกนาย ขายไม่ออกแล้วล่ะ"

...

ณ ที่ทำการกิลด์ควงหลง

อากาศอึดอัดกดดันจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

หลินเฮ่าโบกมือไล่ทุกคนออกไป เหลือเพียงหลิ่วเยวี่ยเหยาที่อยู่เคียงข้าง

เบื้องหน้าของเขา มี [หินสังเคราะห์พละกำลัง] 999 ก้อนจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่ในกล่องที่ทำจากมิธริล

แสงสีม่วงเข้มสาดแสงมารวมกัน

"เยวี่ยเหยา เธอเห็นไหม"

เสียงของหลินเฮ่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้นขั้นสุด

"นี่แหละคือปาฏิหาริย์! นี่แหละคือยุคสมัยของฉัน!"

เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไป ราวกับกำลังจะโอบกอดปาฏิหาริย์ที่รอคอยเขามาแสนนาน

"999 ก้อน! ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่ก้อนเดียว!"

"อีกเดี๋ยว ฉันก็จะได้รับสกิลติดตัวระดับเทพนั้นแล้ว! เพิ่มค่าสถานะตั้ง 50%! ฮ่าๆ ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นหลินผิง หรือดันเจี้ยนฝันร้ายบ้าบออะไร ก็ต้องแหลกเป็นผุยผงอยู่แทบเท้าฉัน!"

หลิ่วเยวี่ยเหยามองดูท่าทางที่เกือบจะเสียสติของเขา ริมฝีปากขยับเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เธอทำได้เพียงภาวนาให้หลินเฮ่าเป็นฝ่ายถูก

หลินเฮ่าสูดลมหายใจเข้าลึก เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น แล้วใส่หินสังเคราะห์ทั้ง 999 ก้อนลงไปในช่องสังเคราะห์พิเศษ

[แจ้งเตือนจากระบบ: ยืนยันการสังเคราะห์หินสังเคราะห์พละกำลังระดับสีม่วง 999 ก้อนหรือไม่]

"ยืนยัน!"

หลินเฮ่าแผดเสียงตะโกนสองคำนี้ออกมาสุดเสียง

หินสังเคราะห์ในกล่องแปรสภาพเป็นลำแสงสีม่วงพุ่งหายเข้าไปในความว่างเปล่าทันที

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สิบวินาที

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ไม่มีปรากฏการณ์แสงสีทองสาดส่องลงมาจากฟากฟ้าตามที่คาดหวังไว้

ไม่มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่มาพร้อมกับความรู้สึกสดชื่นสบายตัวหลังค่าสถานะพุ่งพรวด

ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

รอยยิ้มบ้าคลั่งที่บิดเบี้ยวบนใบหน้าของหลินเฮ่า ค่อยๆ แข็งค้างไปทีละนิ้ว ทีละนิ้ว

เขาเบิกตาโพลงจ้องมองหน้าต่างสถานะของตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วกดรีเฟรชซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง

พละกำลัง ความคล่องตัว ความทนทาน พลังจิต...

ค่าสถานะทุกอย่าง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่นิดเดียว

"เกิดอะไรขึ้น ระบบ...หน่วงงั้นเหรอ" เขาพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเองอย่างสุดชีวิต

ผ่านไปอีกหนึ่งนาที

ก็ยังคงเงียบสงัด

จากนั้น ลำแสงทั้ง 999 สายนั้นก็ควบแน่นกลับมาเป็นรูปเป็นร่าง แล้วร่วงกราวลงไปในกล่องมิธริลดัง เคร้งคร้าง

หลิ่วเยวี่ยเหยามองแผ่นหลังของหลินเฮ่าที่แข็งทื่อราวกับรูปสลักหิน ลางสังหรณ์อันเลวร้ายในใจ ในที่สุดก็กลายเป็นความจริงอันแสนเย็นชา

"มะ...ไม่มีทาง..."

ร่างกายของหลินเฮ่าเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาหันขวับกลับมา คว้าไหล่หลิ่วเยวี่ยเหยาเอาไว้แน่น ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดแห่งความบ้าคลั่ง

"ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ! มันต้องมีเงื่อนไขซ่อนเร้นอย่างอื่นอีกแน่ๆ! ใช่ไหมล่ะ!"

หลิ่วเยวี่ยเหยาเจ็บจนนิ่วหน้า ความรู้สึกรังเกียจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนตีตื้นขึ้นมาในใจ เธอสะบัดมือเขาออกอย่างแรงแล้วถอยหลังไปก้าวใหญ่

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง! นายบอกเองไม่ใช่เหรอว่าไม่มีทางพลาดน่ะ!"

"ก็ไปถามพี่ชายแสนดีของนายดูสิ!"

หลินเฮ่ายืนนิ่งอึ้ง

เงินเกือบห้าแสนเหรียญทอง

กิลด์ควงหลงถูกเขาสูบเลือดสูบเนื้อไปจนหมดเกลี้ยง ของทุกชิ้นถูกขายทิ้งจนหมด...

เพื่อแลกกับผลลัพธ์แบบนี้เนี่ยนะ?

"เป็นไปไม่ได้หรอก...แล้วหลินผิงมัน...มันทำแบบนั้นได้ยังไงกัน"

เขาทรุดตัวลงกองกับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ถ้าเรื่องนี้เป็นของปลอม แล้วนักธนูที่ไม่มีสกิลอะไรเลยอย่างมัน จะลุยเดี่ยวดันเจี้ยนระดับฝันร้ายเลเวล 25 ได้ยังไง! แถมยังทำลายสถิติอีกด้วย!"

เครื่องหมายคำถามนับไม่ถ้วนระเบิดตู้มขึ้นมาในหัว ฉีกกระชากสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่น้อยนิดของเขาจนแหลกเป็นชิ้นๆ

หลิ่วเยวี่ยเหยาฟังคำพึมพำของหลินเฮ่า ใบหน้าของเธอยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

เธอไม่เข้าใจ แต่เธอมั่นใจในสิ่งหนึ่งขึ้นมาอย่างเต็มอก

หลินผิง ไม่ใช่ขยะ

เป็นเธอเอง ที่มีแนวโน้มว่า...จะมองคนผิด แถมยังผิดพลาดอย่างมหันต์อีกด้วย

และในตอนนั้นเอง สมาชิกกิลด์คนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา แล้วรายงานตะกุกตะกัก

"หัวหน้ากิลด์...นะ นายน้อยใหญ่กลับมาแล้วครับ!"

"นายน้อยใหญ่?" หลินเฮ่าอ่อนไหวกับคำเรียกนี้มาก เขาเงยหน้าขึ้นขวับ

"มะ ไม่ใช่ครับ...หลินผิงต่างหาก! ขะ เขาอยู่ที่หน้าประตูที่ทำการกิลด์เราครับ..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างสูงโปร่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูใหญ่ของที่ทำการกิลด์ควงหลงแล้ว

หลินผิงยังคงอยู่ในชุดนักล่าที่ดูเรียบง่าย เขาสาวเท้าเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สายตาของเขากวาดมองผ่านหลินเฮ่าและหลิ่วเยวี่ยเหยาอย่างไม่ใส่ใจ

"คิดถึงพี่ชายคนนี้บ้างไหม น้องชายสุดที่รักของฉัน"

น้ำเสียงของเขาเรียบง่าย ทว่าแฝงความขบขันหยอกล้อ

จากนั้นเขาก็หันไปมองหลิ่วเยวี่ยเหยา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแฝงความนัย

"โอ๊ะ น้องสะใภ้ก็อยู่ด้วยเหรอเนี่ย"

ร่างกายของหลิ่วเยวี่ยเหยาสั่นสะท้านเบาๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้

หลินผิงไม่ได้เสียเวลาเปล่าอีกต่อไป สายตาของเขาหยุดลงที่หินสังเคราะห์กล่องใหญ่ด้านหลังหลินเฮ่า

"โอ๊ะ โดนนายเหมาไปหมดแล้วจริงๆ ด้วยสินะ"

พูดจบหลินผิงก็เดินเข้าไปหาหินสังเคราะห์กล่องใหญ่นั้น แล้วสำรวจดูรอบๆ

"น้องชายเอ๋ย ไหนๆ ของพวกนี้นายก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรอยู่แล้ว"

"หินสังเคราะห์พวกนี้ ฉันขอรับเหมาหมดก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]