บทที่ 35 - ราคาค่างวดของความบ้าคลั่ง

บทที่ 35 - ราคาค่างวดของความบ้าคลั่ง

เหล่าผู้เล่นในเมืองหลินอันเริ่มมองโลกใบนี้ไม่ออกอีกต่อไปแล้ว

หากช่วงหลายวันก่อน การที่กิลด์ผานสือและกิลด์ควงหลงแข่งกันกว้านซื้อ [หินสังเคราะห์พละกำลัง] ยังพอทำความเข้าใจได้ว่าเป็นการต่อสู้ทางธุรกิจหรือพฤติกรรมแปลกประหลาดบางอย่าง

แต่ตอนนี้ ความบ้าคลั่งที่กิลด์ควงหลงทุ่มทุนสร้างอยู่ฝ่ายเดียว มันหลุดกรอบความเข้าใจของทุกคนไปไกลโขแล้ว

"สี่ร้อยเหรียญทอง! คนของกิลด์ควงหลงกดซื้อไปแบบตาไม่กะพริบเลย! พวกมันขนเหมืองทองกลับบ้านไปแล้วหรือไง"

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วจริงๆ! ฉันเพิ่งเอาไปแขวนขายก้อนนึง ตั้งราคาไว้ตั้งสี่ร้อยยี่สิบ กะจะขูดรีดพวกมันสักหน่อย ผลคือไม่ถึงสามวินาทีก็โดนกวาดไปเกลี้ยง!"

"คอมเมนต์บนยังไม่เท่าไหร่นะ เพื่อนฉันไปตั้งแผงขายอยู่หน้าประตูเมืองฝั่งตะวันออก คนของกิลด์ควงหลงวิ่งหน้าตั้งเข้ามาเหมาหินพละกำลังเจ็ดก้อนบนแผงไปหมดเลย ไม่ต่อราคาสักคำ! ก้อนละสี่ร้อยห้าสิบเหรียญทองเชียวนะโว้ย!"

ช่องสนทนาซื้อขาย ช่องสนทนาโลก และเว็บบอร์ดทุกแห่ง ถูกกระหน่ำไปด้วยหัวข้อเดียวกัน

นั่นคือ [หินสังเคราะห์พละกำลัง]

หินสังเคราะห์ที่เมื่อก่อนราคาแค่หนึ่งร้อยเหรียญทอง บัดนี้กลายเป็นสกุลเงินแข็งที่ร้อนแรงที่สุดในเมืองหลินอัน มูลค่าของมันพุ่งแซงหน้าอุปกรณ์ระดับสีม่วงที่มีค่าสถานะธรรมดาบางชิ้นไปแล้วด้วยซ้ำ

ผู้เล่นทุกคนที่มีหินสังเคราะห์พละกำลังไว้ในครอบครอง ต่างรู้สึกเหมือนตัวเองถูกรางวัลที่หนึ่ง

พวกเขาพากันกระจายข่าว งัดเอาของสต็อกก้นหีบทั้งหมดขึ้นไปแขวนบนลานประมูล

บางคนถึงขั้นไปปูเสื่อตั้งแผงรอหน้าประตูที่ทำการกิลด์ควงหลง เพื่อรอให้มีคนมากว้านซื้อไป

ส่วนพวกพ่อค้าคนกลางที่หากินกับการซื้อมาขายไป ยิ่งกอบโกยกำไรจนกระเป๋าตุง ยิ้มกริ่มจนหุบปากไม่ลง พากันยกย่องให้กิลด์ควงหลงเป็นพ่อแม่บังเกิดเกล้าคนที่สอง

"นายน้อยหลินเฮ่านี่แหละ ต้นแบบของคนโง่แต่รวยที่แท้ทรู!"

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย! แกไม่อยากขายของแล้วหรือไง ต้องบอกว่านายน้อยหลินเฮ่ามีวิสัยทัศน์กว้างไกลและใจป้ำสุดๆ ต่างหาก!"

"ใช่ๆๆ! นายน้อยหลินเฮ่าสุดยอด! กิลด์ควงหลงจงเจริญ!"

ทั่วทั้งเมืองหลินอันอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ทั้งไร้สาระและบ้าคลั่งสุดขีด

แม้จะไม่มีใครรู้ว่าสองกิลด์ใหญ่ต้องการหินสังเคราะห์มากมายขนาดนี้ไปทำไม แต่หลายคนก็กำลังดื่มด่ำกับงานเลี้ยงฉลองแห่งทุนนิยมในครั้งนี้

ณ ที่ทำการกิลด์ผานสือ

สือเหล่ยจ้องเขม็งไปยังหน้าจอข้อมูลขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่ตรงหน้า

บนหน้าจอนั้น เส้นกราฟสีแดงกำลังพุ่งทะยานตั้งฉากขึ้นไปด้านบนด้วยองศาที่โคตรจะเกินจริง

นั่นคือแนวโน้มราคาแบบเรียลไทม์ของ [หินสังเคราะห์พละกำลัง]

"สี่ร้อยหกสิบ...สี่ร้อยเจ็ดสิบห้า...สี่ร้อยแปดสิบ..."

ริมฝีปากของสือเหล่ยสั่นระริก หัวใจเต้นแรงราวกับจะหลุดออกมาจากคอหอย

ด้านหลังของเขามีกลุ่มผู้บริหารระดับสูงของกิลด์ผานสือยืนรวมตัวกันอยู่

ทุกคนกลั้นหายใจ สีหน้าตึงเครียด ราวกับกำลังรับชมการพนันครั้งใหญ่ที่มีความเป็นความตายของกิลด์เป็นเดิมพัน

"นายน้อย ทางกิลด์ควงหลงกว้านซื้อหินห้าสิบก้อนที่เราโยนหินถามทางไปก่อนหน้านี้จนเกลี้ยงแล้วครับ ราคาจบที่สี่ร้อยเก้าสิบเหรียญทอง"

สมาชิกกิลด์คนหนึ่งรายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ซี๊ดดด—"

ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึก

ตอนนั้นพวกเขายืมหินล็อตนี้มาจากหลินผิงด้วยราคาเฉลี่ยประมาณสองร้อยเจ็ดสิบเหรียญทอง แล้วเอาไปตั้งขายเพื่อหยั่งเชิงตลาด

ตอนนี้พอพลิกมือขายไป ก้อนนึงก็ฟันกำไรเนาะๆ สองร้อยเหรียญทอง

ห้าสิบก้อน ก็คือกำไรเหนาะๆ หมื่นกว่าเหรียญทอง!

"พ่อ...นี่มัน..."

สือเหล่ยหันไปหาสืออู๋เฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้าง เสียงพูดเปลี่ยนไปจนผิดเพี้ยน

สีหน้าของสืออู๋เฟิงก็ดูตึงเครียดไม่แพ้กัน ทว่าในแววตาของเขากลับมีประกายความตื่นเต้นที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้

เขาใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต ผ่านการลงทุนมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่มีครั้งไหนเลยที่จะระทึกใจและให้ผลตอบแทนสูงลิ่วจนน่าเหลือเชื่อได้เท่ากับวันนี้

เขาเหลือบมองหน้าจอเครื่องมือสื่อสาร บนนั้นมีข้อความที่หลินผิงเพิ่งส่งมา มีเพียงคำเดียวสั้นๆ

"รอ"

สืออู๋เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มเกลียวคลื่นในใจลงไป แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"จะลุกลนไปทำไม! นิ่งไว้! สหายหลินผิงเขามีแผนการเตรียมไว้หมดแล้ว!"

คำพูดของเขาเป็นดั่งยาหอมที่ทำให้ห้องที่กำลังวุ่นวายสงบลงในพริบตา

สายตาของทุกคนพุ่งเป้ากลับไปที่หน้าจอข้อมูลบานนั้นอีกครั้ง

...

ณ ที่ทำการกิลด์ควงหลง

บรรยากาศอึดอัดกดดันราวกับผิวน้ำทะเลก่อนพายุลูกใหญ่จะเข้า

หลินเฮ่าหน้าตาบิดเบี้ยว จ้องเขม็งไปยังตัวเลขที่โชว์อยู่บนโต๊ะ

"781"

นี่คือจำนวน [หินสังเคราะห์พละกำลัง] ที่พวกเขาไล่กว้านซื้อมาได้ในตอนนี้

ยังขาดอีก 218 ก้อนก็จะครบ 999

แต่เงินทุนหมุนเวียนของกิลด์ ร่อยหรอจนถึงก้นถุงแล้ว

"เงินล่ะ?! เงินห้าแสนเหรียญทองที่ฉันเบิกมาให้มันหายไปไหนหมดแล้ว?!"

หลินเฮ่าแผดเสียงตะคอกใส่หัวหน้าฝ่ายการเงิน

"นะ...นายน้อย"

หัวหน้าฝ่ายการเงินตอบกลับด้วยอาการตัวสั่นงันงก

"ชะ...ใช้ไปหมดเกลี้ยงแล้วครับ ตอนนี้ราคาตลาดพุ่งกระฉูดไปถึงก้อนละห้าร้อยเหรียญทองแล้ว พวกเรา...พวกเราไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ ครับ"

"ไอ้พวกไร้น้ำยา!"

หลินเฮ่าเตะเก้าอี้ข้างตัวจนล้มกลิ้ง

"ไอ้พวกสวะเอ๊ย!"

เขาเดินพล่านไปมาในห้องราวกับสัตว์ป่าที่ถูกขังอยู่ในกรง แววตาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความโลภที่พันตูกันจนแยกไม่ออก

อีกแค่นิดเดียว!

ขาดอีกแค่สองร้อยกว่าก้อนเท่านั้น!

ขอแค่รวบรวมให้ครบแล้วเปิดใช้งานความสำเร็จซ่อนเร้นได้ ถ้าสุ่มได้ค่าสถานะทางจิตใจล่ะก็ ในเมื่อเขาเป็นสายอาชีพนักเวทระดับ SS อยู่แล้ว ตัวคูณค่าสถานะทางจิตใจของเขาก็สูงปรี๊ดอยู่แล้ว!

เขาจะยอมแพ้ไม่ได้! เด็ดขาด!

"เอาวัตถุดิบ อุปกรณ์ น้ำยา ทุกอย่างในคลังของกิลด์ที่พอจะขายได้ โยนขึ้นลานประมูลให้หมด! เปลี่ยนเป็นเงินให้หมด!"

"แล้วก็ แจ้งไปที่หน่วยรบทุกหน่วย ให้ระงับกิจกรรมทุกอย่าง แล้วไปฟาร์มเงินเดี๋ยวนี้! ฉันต้องการเงิน! ฉันต้องการเงินมากกว่านี้!" หลินเฮ่าออกคำสั่งด้วยความบ้าคลั่ง

"นายน้อย ทำแบบนั้นไม่ได้นะครับ!"

กุนซือหน้าถอดสี รีบพุ่งเข้ามาห้ามปราม

"ทำแบบนี้จะทำให้รากฐานกิลด์เราสั่นคลอนนะครับ! ถ้าเราขายเสบียงหลักทิ้งหมด ช่วงนี้เราจะไม่สามารถจัดตั้งทีมลงดันเจี้ยนขนาดใหญ่ได้เลย ชื่อเสียงของกิลด์จะพังพินาศเอานะครับ!"

"ไสหัวไป!" หลินเฮ่าผลักอีกฝ่ายออกอย่างแรง นัยน์ตาแดงก่ำ

"แกจะไปเข้าใจอะไรเรื่องการลงทุน! รอให้ฉันปลดล็อกสกิลติดตัวระดับเทพได้เมื่อไหร่ ของทุกอย่างที่เสียไป ฉันจะหาคืนมาได้เป็นสิบเป็นร้อยเท่า!"

ในสายตาของหลินเฮ่า ขอเพียงแค่เขาได้รับบัฟระดับเทพนี้ อย่าว่าแต่หกนาทีเลย ภายใต้การทับซ้อนของค่าสถานะ เขาอาจจะถึงขั้นโจมตีบอสระดับฝันร้ายทีเดียวตายได้สบายๆ!

กุนซือมองดูหลินเฮ่าที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปอย่างสิ้นเชิง เขาอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาอย่างสิ้นหวัง

หลิ่วเยวี่ยเหยายืนอยู่ตรงมุมห้อง

เธอมองดูผู้ชายตรงหน้าที่ยอมเอาอนาคตของทั้งกิลด์มาเดิมพันเพื่อ "ความลับ" ที่ดูเลื่อนลอย เป็นครั้งแรกที่ความรู้สึกหวาดกลัวและแปลกหน้าก่อตัวขึ้นในใจของเธอ

นี่คือผู้ชายที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน ว่าที่เจ้าเมืองในอนาคตที่เธอเป็นคนเลือกมากับมือจริงๆ งั้นเหรอ

ทำไมยิ่งมอง ก็ยิ่งเหมือนผีพนันที่ยอมหมดตัวเพื่อก้าวขึ้นโต๊ะเดิมพันแบบนี้ล่ะ

ในขณะที่กิลด์ควงหลงกำลังทุบหม้อข้าวตัวเองเพื่อหาเงินอย่างบ้าคลั่ง

ข่าวลือสุดช็อกข่าวหนึ่งก็แอบแพร่สะพัดไปทั่วช่องทางตลาดมืดของเมืองหลินอันอย่างเงียบเชียบ

มีพ่อค้าลึกลับคนหนึ่ง กำครอง [หินสังเคราะห์พละกำลัง] ล็อตใหญ่เอาไว้ในมือ และกำลังมองหาผู้ซื้ออยู่

ข่าวนี้เป็นดั่งเข็มฉีดยากระตุ้นหัวใจ ที่ฉีดอัดเข้าไปในหัวใจอันร้อนรนของหลินเฮ่าในทันที

"ตามหามันให้เจอ! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ต้องหามันให้เจอ!"

ประกายแห่งความหวังลุกโชนขึ้นมาในดวงตาของหลินเฮ่าอีกครั้ง

ราวกับเขาได้เห็นภาพหิน 999 ก้อนที่ส่องแสงสีม่วงเรืองรองกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่รำไร

พร้อมกับมองเห็นภาพหน้าต่างสถานะอันน่าภาคภูมิใจของตัวเองพุ่งทะลุขีดจำกัดไปจนถึงสวรรค์ชั้นฟ้า!

[จบแล้ว]