บทที่ 26 - คุยอะไรกัน

บทที่ 26 - คุยอะไรกัน

หลินผิงเก็บ 'ชิ้นส่วนแกนกลางดันเจี้ยน' ชิ้นนั้นลงไป สายตาไม่ได้หยุดมองซากศพของโทรลล์เลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาหันหลังกลับและเดินตรงไปยังเป้าหมายถัดไป

"ดะ... เดี๋ยวก่อน!" เสียงของเฉินกางดังมาจากด้านหลัง แฝงไปด้วยความร้อนรนที่ปิดไม่มิด สองมือของเขาโอบอุ้มชุดเกราะสีม่วงที่เพิ่งดรอปสดๆ ร้อนๆ อย่าง 'เกราะอกเกล็ดน้ำแข็งโทรลล์' เอาไว้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังอุ้มภูเขาทองคำขนาดย่อมที่ทั้งร้อนลวกมือแต่ก็ตัดใจปล่อยทิ้งไม่ลง

นี่คือไอเทมระดับสีม่วงชั้นยอดเลเวลยี่สิบเชียวนะ สเตตัสของมันเข้ากับอาชีพแทงก์อย่างเขาแบบไร้ที่ติ ถ้าเอาไปโยนลงลานประมูลล่ะก็ รับรองว่าแทงก์จากกิลด์ใหญ่ๆ ต้องแย่งกันจนหัวร้างข้างแตกแน่

"นี่... ของชิ้นนี้มันล้ำค่าเกินไป..." ใบหน้าของเฉินกางแดงก่ำ เขาเป็นคนซื่อๆ ในเมื่อตัวเองไม่ได้ออกแรงทำอะไรเลยแต่กลับได้รับผลประโยชน์ชิ้นโตขนาดนี้ ในใจจึงรู้สึกละอายอยู่ไม่น้อย

ฝีเท้าของหลินผิงไม่ได้หยุดชะงักเลยสักนิด เขาเพียงแค่หันหลังให้พวกนั้นแล้วทิ้งประโยคราบเรียบเอาไว้

"ฉันเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์"

"พวกนายเอาไปแบ่งกันเถอะ อย่าลืมตีเป็นเงินสดมาก็พอ"

สือเหล่ยเดินเข้ามาตบไหล่เฉินกางอย่างแรง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะร้องไห้ก็ไม่ใช่จะหัวเราะก็ไม่เชิง "รับไว้เถอะเฉินกาง รอออกจากดันเจี้ยนแล้วค่อยเคลียร์บิลทีเดียว"

เฉินกางมองแผ่นหลังของหลินผิง สลับกับมองชุดเกราะที่เปล่งประกายวูบวาบในอ้อมแขนแล้วถอนหายใจยาวพรืดก่อนจะเก็บเกราะเข้ากระเป๋าไป ในที่สุดเขาก็ตระหนักรู้ได้เสียที การอยู่ในปาร์ตี้ของลูกพี่คนนี้ คุณไม่จำเป็นต้องมานั่งคิดเลยว่าตัวเองมีคุณสมบัติคู่ควรหรือไม่ สิ่งเดียวที่คุณต้องคิดคือกระเป๋าเก็บของของคุณใบใหญ่พอหรือเปล่าต่างหาก

"เสี่ยวฉิง หนังสือสกิล 'สับต่อเนื่อง' เล่มนี้ให้เธอละกัน พอกลับไปก็เอาไปแขวนขายในลานประมูลซะ ไป๋ลู่ อุปกรณ์สีฟ้าพวกนี้เธอลองดูสิว่ามีชิ้นไหนพอจะเอาไปใช้ได้บ้างไหม" สือเหล่ยแบ่งของดรอปอย่างรวดเร็ว ท่าทางคล่องแคล่วราวกับพ่อค้าคนกลางผู้ช่ำชอง

คนทั้งกลุ่มออกเดินทางกันอีกครั้ง

การเดินทางหลังจากนี้กลายเป็นความจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สำหรับสือเหล่ยและพวกอีกสามคน มันคือความจืดชืด น่าเบื่อหน่าย และเต็มเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดีจากการเก็บเกี่ยวผลผลิต พวกเขาปรับตัวเข้ากับรูปแบบการลงดันเจี้ยนสไตล์ 'มีพี่เลี้ยงคอยอุ้ม' แบบนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ตอนที่ 'ขุนพลโทรลล์น้ำแข็ง' ตัวที่สองปรากฏกาย เฉินกางถึงขั้นขี้เกียจยกโล่ขึ้นมาบังด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ถอยหลังไปสองสามก้าวตามความเคยชินเพื่อเปิด 'เวที' ให้กว้างพอสำหรับหลินผิง จากนั้นเขาก็เปิดกระเป๋าอย่างชำนาญและเริ่มแยกแยะจัดหมวดหมู่วัตถุดิบที่เพิ่งเก็บมาได้เมื่อครู่ ปากก็พึมพำคำนวณไปพลางว่าของพวกนี้จะขายได้สักกี่เหรียญทอง

ทางด้านนักบวชไป๋ลู่ก็หาพื้นน้ำแข็งสะอาดๆ นั่งลง หยิบน้ำกับเสบียงแห้งออกจากกระเป๋ามากัดกินคำเล็กๆ เธอถือโอกาสนี้ชื่นชมการต่อสู้เบื้องหน้าราวกับกำลังดูการแสดงศิลปะชั้นสูง บางครั้งก็หลุดเสียงอุทานเล็กๆ ออกมาเมื่อเห็นสเตปเท้าอันเหลือเชื่อของหลินผิง

นักฆ่าเสี่ยวฉิงพิงหลังกับเสาน้ำแข็ง สองแขนกอดอก ดวงตาภายใต้ฮู้ดจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของหลินผิงตาไม่กะพริบ เธอเลิกล้มความตั้งใจที่จะเรียนรู้ไปแล้ว เพราะมันไม่มีทางเรียนแบบได้เลยสักนิด ตอนนี้เธอกำลังทำเพียงแค่สักการะบูชา สักการะบูชาปาฏิหาริย์แห่งทวยเทพ

สือเหล่ยเป็นคนเดียวที่ยังคงยืนอยู่ แต่สภาพของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่าคนอื่นเท่าไหร่นัก เขากำลังก้มหน้ามองช่องแชตกิลด์เพื่อรายงานสดสถานการณ์ให้สืออู๋เฟิงผู้เป็นพ่อฟัง

[สือเหล่ย: พ่อ บอสอีลีตตัวที่สองร่วงไปแล้วนะ]

[สืออู๋เฟิง: ว่าไงนะ! ไวขนาดนี้เลยเหรอ แล้วสถานการณ์บาดเจ็บล้มตายล่ะเป็นไง ยาฟื้นฟูเลือดยังพอไหม]

สือเหล่ยเหลือบมองนักบวชสาวที่กำลังกินขนมอยู่ข้างๆ แล้วมุมปากก็กระตุกยิกๆ

[สือเหล่ย: ...ผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นศูนย์ ยาไม่ได้ใช้เลยสักขวด หน้าที่หลักของพวกเราคือเดินตามก้นแล้วก็เก็บของดรอป]

[สืออู๋เฟิง: ?]

[สือเหล่ย: พ่อ ผมรู้สึกเหมือนไม่ได้มาบุกเบิกดันเจี้ยนเลยว่ะ เหมือนมาเหมาของไปขายมากกว่า]

ฝั่งสืออู๋เฟิงในช่องแชตกิลด์เงียบกริบไปพักใหญ่ ก่อนจะส่งจุดไข่ปลามาเป็นพรวน สือเหล่ยจินตนาการภาพใบหน้าเหวอรับประทานของพ่อตัวเองที่แปะคำว่า 'ฉันคือใคร ฉันอยู่ที่ไหน' ไว้หราออกเลยทีเดียว

เขาเงยหน้าขึ้นมองสนามรบ เงาร่างของหลินผิงลากเป็นภาพติดตาวนเวียนอยู่รอบตัวโทรลล์ ลูกธนูพุ่งเจาะเข้าทุกข้อต่อและจุดอ่อนของบอสอย่างแม่นยำ สัญลักษณ์ 'มึนงง' สว่างวาบขึ้นมาไม่หยุดหย่อน การชาร์จพลังของขุนพลโทรลล์ถูกขัดจังหวะอย่างป่าเถื่อนทุกครั้งไป

บอสอีลีตจอมคลั่งในยามนี้ดูเหมือนหุ่นเชิดงุ่มง่ามที่ถูกหลินผิงปั่นหัวเล่นอยู่บนฝ่ามือเสียมากกว่า กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลเป็นสายน้ำ ไร้ซึ่งคลื่นลมสะดุดใดๆ

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา บอสอีลีตตัวที่สองก็ล้มตึงเสียงดังสนั่น

"ติ๊ง! ปาร์ตี้ของคุณสังหาร [ขุนพลโทรลล์น้ำแข็ง (บอสระดับอีลีต)] สำเร็จ!"

"เอาล่ะ เลิกงานได้!" เฉินกางยัดคริสตัลเวทมนตร์ก้อนสุดท้ายลงกระเป๋าแล้วพุ่งพรวดออกไปเป็นคนแรก การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวกว่าเสี่ยวฉิงผู้เป็นสายนักฆ่าเสียอีก "คราวนี้ดรอปโล่ด้วยล่ะ! ของม่วง! สเตตัสใช้ได้เลย! รวยแล้วเว้ยรวยแล้ว!" เขาตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น

ตอนนี้เขาแทบไม่เหลือมาดของแทงก์อันดับหนึ่งเลยสักนิด กลายสภาพเป็นคนเก็บขยะมืออาชีพไปโดยสมบูรณ์

หลินผิงเก็บ 'ชิ้นส่วนแกนกลางดันเจี้ยน' ชิ้นที่สองขึ้นมาแล้วเหลือบมองหลอดค่าประสบการณ์ของตัวเอง

[เลเวล: 15 (13%)]

ยังไม่พอ

เขาไม่ได้หยุดพัก แต่พาปาร์ตี้มุ่งหน้าต่อไปยังเป้าหมายจุดสุดท้าย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อบอสอีลีตตัวที่สามซึ่งเป็นตัวสุดท้ายล้มลง เลเวลของหลินผิงก็พุ่งทะยานมาถึงเลเวลสิบห้ากับอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์

เขานำ 'ชิ้นส่วนแกนกลางดันเจี้ยน' ทั้งสามชิ้นมารวมกันในมือ

เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นเบาๆ ชิ้นส่วนทั้งสามหลอมรวมเป็นเข็มทิศสีม่วงที่สมบูรณ์ เข็มของมันแผ่แสงสลัวๆ ชี้ลึกเข้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของป้อมปราการน้ำแข็งดำ

"เรียบร้อย" หลินผิงเก็บเข็มทิศลงไป

สือเหล่ยและพวกอีกสามคนก็เก็บกวาดสนามรบเสร็จอย่างรวดเร็ว กระเป๋าของเฉินกางอัดแน่นจนแทบปริ ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความสุขประหนึ่งเศรษฐีที่ดินหน้าใหม่

"ไปกันเถอะ ไปเจอหน้าบอสใหญ่กันหน่อย" สือเหล่ยเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงความคาดหวังเอาไว้บางๆ การได้เดินตามหลังเทพทรูแบบนี้ ไม่แน่ว่าวันนี้อาจจะได้เป็นประจักษ์พยานแห่งปาฏิหาริย์จริงๆ ก็ได้

ปาร์ตี้ห้าคนเดินทะลุผ่านโถงทางเดินที่ถูกแช่แข็ง ในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าประตูเหล็กสีดำบานยักษ์ บนประตูสลักรูปหัวลิชอันน่าเกลียดน่ากลัวเอาไว้ ตัวเลขจับเวลาถอยหลังกะพริบวิบวับอยู่บนนั้น

[นับถอยหลังเวลาเปิดห้องบอส: 00:20:57]

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคลียร์ดันเจี้ยนไวเกินไป ยังเหลือเวลาอีกตั้งยี่สิบนาทีกว่าห้องบอสจะเปิด หลินผิงไม่ได้รีบร้อน เขายืนรออยู่กับที่พร้อมกับสือเหล่ยและคนอื่นๆ

จนกระทั่งเวลานับถอยหลังเหลือประมาณหนึ่งนาที

เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากลานกว้างหน้าประตู

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ทีมสองทีมก็ปรากฏสู่สายตา ทีมฝั่งซ้ายสวมชุดที่มีสัญลักษณ์ดาบศักดิ์สิทธิ์ลุกเป็นไฟประทับอยู่ พวกเขาคือกิลด์ฮุยหวงอันดับห้าของเมืองหลินอัน ส่วนทีมฝั่งขวาสวมชุดที่มีสัญลักษณ์ขวานรบไขว้กับโล่ พวกเขาคือกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงอันดับสี่ ทั้งสองทีมยืนประจันหน้าแบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันชัดเจน บรรยากาศตึงเครียดพร้อมปะทะ

ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดกลับเป็นสภาพอันทุลักทุเลของพวกเขา ทางฝั่งกิลด์ฮุยหวง ทั้งห้าคนล้วนมีร่องรอยผ่านศึกหนักมาหมาดๆ ชุดเกราะของนักรบปกคลุมไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ชุดคลุมยาวของนักเวทฉีกขาดเป็นรอยยาว ใบหน้าของนักบวชซีดเซียวราวกับกระดาษ เห็นได้ชัดว่ามานาถูกสูบไปจนเกลี้ยงหลอดแล้ว

ทางฝั่งกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงยิ่งอนาถกว่า แทงก์ของพวกเขากำลังทิ้งตัวนั่งแปะอยู่บนพื้นพลางซดยาฟื้นฟูเลือดราคาแพงอึกใหญ่ โจรที่อยู่ข้างๆ ก็มีแขนข้างหนึ่งห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรง ดูออกเลยว่าติดดีบัฟที่ล้างออกยากเข้าให้แล้ว

ทั้งสองทีมมีสภาพเหมือนเพิ่งตะเกียกตะกายหนีตายออกมาจากขุมนรก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความระแวดระวัง เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นปาร์ตี้ห้าคนของหลินผิง สายตาของทั้งสองทีมก็สาดส่องเข้ามาเหมือนไฟสปอตไลต์ทันที

จากนั้นทุกคนก็ต้องอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

กัปตันทีมของกิลด์ฮุยหวงซึ่งเป็นพาลาดินนามว่า 'เฉินฮุย' มองดูพวกของสือเหล่ยพลางขมวดคิ้วมุ่นเป็นปม "คนของผานสืองั้นเหรอ"

สายตาของเขากวาดมองสือเหล่ย มองเฉินกาง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชุดอุปกรณ์อันสะอาดสะอ้านราวกับของใหม่บนตัวพวกนั้น

พอมาดูหน้าตาของแต่ละคนก็พบว่าทุกคนดูสดชื่นแจ่มใส ท่าทางผ่อนคลายสบายอุรา แม้แต่นักบวชสาวก็ยังมีใบหน้าแดงระเรื่อราวกับเพิ่งไปเข้าคอร์สสปาหน้ามาหมาดๆ

ใจของเฉินฮุยกระตุกวูบทันที

ไม่ชอบมาพากลแล้ว โคตรจะไม่ชอบมาพากลเลย

กิลด์ฮุยหวงของพวกเขาต้องซดยาไปตั้งเท่าไหร่ สูญเสียเซลล์สมองไปตั้งเท่าไหร่กว่าจะบุกตะลุยฝ่าดงมอนสเตอร์มาถึงที่นี่ได้ กิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงก็คงมีสภาพไม่ต่างกันนัก

แต่คนของกิลด์ผานสือพวกนี้มันยังไงกัน แต่ละคนแต่งตัวซะหล่อเฟี้ยว อุปกรณ์เงาวับไร้รอยขีดข่วน บนใบหน้ามองไม่เห็นความเหนื่อยล้าเลยสักนิด นี่พวกเอ็งมาบุกเบิกดันเจี้ยนระดับฝันร้ายแน่นะ นี่มันมาเดินป่าปิกนิกกันชัดๆ!

กัปตันทีมกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงที่เป็นนักรบคลั่งนามว่า 'หลี่เถี่ย' ก็ลุกพรวดขึ้นมาเช่นกัน ดวงตากลมโตดั่งตาวัวของเขาเต็มไปด้วยการจับผิดและความสงสัย "สือเหล่ย พวกนายผ่านมาถึงนี่ได้ยังไง หรือว่าพวกนายเจอบัคทางลัดงั้นเหรอ" เขาถามเสียงต่ำ นี่ดูจะเป็นคำอธิบายเดียวที่ฟังขึ้นที่สุดแล้ว

สือเหล่ยเหลือบมองหลินผิงที่ยังคงทำหน้าตายนิ่งเฉยอยู่ข้างๆ ก่อนจะฝืนยิ้มแหยๆ ออกมา "อะแฮ่ม พวกเรา... ก็แค่ตีทะลวงทางกันมาเรื่อยๆ น่ะ"

"ตีทะลวงมาเรื่อยๆ งั้นเหรอ" เฉินฮุยแค่นหัวเราะเสียงเย็นชาออกมาทันที "สือเหล่ย นายเห็นพวกเราเป็นไอ้โง่หรือไง จากปากทางเข้าดันเจี้ยนมาจนถึงที่นี่คือดงมอนสเตอร์ระดับฝันร้ายทั้งนั้น แค่พวกนายห้าคนจะลุยฝ่ามาได้แบบไร้รอยขีดข่วนเนี่ยนะ คำโกหกพรรค์นี้ตัวนายเองยังเชื่อลงอีกเหรอ"

พอได้ยินแบบนั้น เฉินกางก็ยืดอกขึ้นตามสัญชาตญาณหวังจะพูดอะไรสักหน่อย แต่ก็ถูกสายตาของสือเหล่ยถลึงห้ามเอาไว้เสียก่อน เขาจึงทำได้แค่บ่นอุบอิบเสียงเบา "ไม่เชื่อก็ช่างปะไร ยังไงพวกเราก็ผ่านมาแบบนี้จริงๆ แถมยังผ่านมาแบบแทบจะได้นั่งเกี้ยวมาด้วยซ้ำ..."

แม้เสียงของเขาจะเบาหวิว ทว่าบนลานกว้างที่เงียบกริบแห่งนี้ สมาชิกของทั้งสองกิลด์ต่างก็ได้ยินกันถ้วนหน้า ชั่วขณะนั้น สายตาที่ทั้งสองฝ่ายมองมายังพวกเขายิ่งดูพิลึกพิลั่นเข้าไปใหญ่ ราวกับกำลังมองดูแก๊งต้มตุ๋นอย่างไรอย่างนั้น

เฉินฮุยไม่ได้มัวแต่มานั่งเซ้าซี้เรื่องนี้ต่อ เขาแบกขวานยักษ์ขึ้นบ่าแล้วเดินเข้ามาข้างหน้า สายตากวาดมองสำรวจทั้งสามปาร์ตี้ "ในเมื่อมากันครบแล้ว ถ้างั้นเรามาคุยกันหน่อยดีกว่า เฟิสต์คิลของบอสใหญ่ตัวนี้มีได้แค่ทีมเดียว จะเอายังไงกันดี"

หลี่เถี่ยก็เดินเข้ามาเช่นกันพลางกล่าวเสียงหนักแน่น "ถูกต้อง สามกิลด์แย่งชิงกันก็มีแต่จะพังกันไปข้าง สู้พวกเราร่วมมือกันโค่นบอสลงก่อนดีกว่า ส่วนเรื่องเฟิสต์คิลจะตกเป็นของใครและของดรอปจะแบ่งยังไง เราค่อยมาว่ากันตามผลงาน"

ท้ายที่สุดสายตาของทั้งสองคนก็มาหยุดอยู่ที่สือเหล่ย เพื่อรอให้เขาเป็นคนฟันธง สือเหล่ยกำลังจะอ้าปากพูด ทว่าเวลานับถอยหลังก็จบลงพอดี ประตูห้องบอสเปิดออกแล้ว

หลินผิงที่เอาแต่เงียบมาตลอดก็ขยับตัวกะทันหัน เขาเมินเฉยต่อกัปตันทีมของสองกิลด์ยักษ์ใหญ่ เดินผ่ากลางวงสนทนาตรงดิ่งไปยังประตูเหล็กสีดำบานนั้น

"เฮ้ย! แกจะทำอะไร" สีหน้าของเฉินฮุยเคร่งเครียดลง

"หยุดเดี๋ยวนี้! พวกเรากำลังคุยกันอยู่นะเว้ย!" หลี่เถี่ยก็ตวาดลั่นด้วยความโมโห

ฝีเท้าของหลินผิงหยุดลงตรงหน้าประตู เขาเปิดปากพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนักแต่แฝงไปด้วยความรำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด

"คุยอะไรกัน"

"เชิญพวกนายต่อเลย"

"พวกเรากำลังรีบ"

[จบแล้ว]