บทที่ 27 - มาทั้งทีก็อย่ากลับไปมือเปล่าเลย

บทที่ 27 - มาทั้งทีก็อย่ากลับไปมือเปล่าเลย

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเฉินฮุยแห่งกิลด์ฮุยหวงและหลี่เถี่ยแห่งกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงกำลังกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

'พวกเรารีบ'

คำพูดสั้นๆ นี้ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าฉาดใหญ่ ความหมายแฝงก็คือการ 'เจรจา' อันยืดยาดของพวกแกที่นี่มันช่างเสียเวลาเปล่า ส่วนประโยคที่ว่า 'เชิญพวกนายต่อเลย' ยิ่งเป็นการตอกย้ำถึงความหยิ่งผยองและดูถูกเหยียดหยามขั้นสุด ราวกับกำลังมองดูเด็กอนุบาลเล่นขายของ ในขณะที่ 'ผู้ใหญ่' อย่างพวกเขาต้องไปทำธุระสำคัญแล้ว

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนขมับของสือเหล่ยทันที เขาก้าวฉับๆ ตามไปพลางกดเสียงต่ำแทบจะอ้อนวอน

"พี่หลินผิง อย่าเลย... สองกิลด์นี้ไม่ใช่พวกที่จะไปตอแยด้วยได้ ไม่จำเป็นต้องหาเรื่องหรอก"

เขาไม่ได้กลัวว่าหลินผิงจะเสียเปรียบ หลังจากได้เห็นกับตาว่าหลินผิงเอาบอสระดับฝันร้ายมาปั่นหัวเล่นเหมือนเป็นสัตว์เลี้ยง ความมั่นใจที่สือเหล่ยมีต่อหลินผิงก็พุ่งทะลุปรอทยิ่งกว่าที่มีต่อพ่อบังเกิดเกล้าเสียอีก เขากลัวว่าถ้าหลินผิงเกิดหงุดหงิดขึ้นมาแล้วจับสองกลุ่มนี้เชือดทิ้งรวดเดียวล่ะก็ งานนี้คงบันเทิงสุดๆ กิลด์ผานสือจะต้องเปิดศึกกับกิลด์อันดับสี่และอันดับห้าของเมืองพร้อมกัน พ่อของเขาอย่างสืออู๋เฟิงคงได้หิ้วดาบยาวสี่สิบเมตรมาแสดงงิ้วฉากพ่อลูกผูกพันด้วยตัวเองแน่

หลินผิงหันกลับมาและตบไหล่สือเหล่ยเบาๆ

"วางใจเถอะ ปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง"

สือเหล่ยมองท่าทีนิ่งสงบของหลินผิงพลางพึมพำในใจ 'ปล่อยให้เป็นหน้าที่นายเนี่ยนะ ฉันกลัวจะโดนพ่อสับเป็นไส้เกี๊ยวเอาน่ะสิ...'

อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของเฉินฮุยกับหลี่เถี่ยดำมืดเป็นก้นหม้อไปแล้ว

"ไอ้หนู มึงพล่ามอะไรวะ!"

หลี่เถี่ยเป็นคนอารมณ์ร้อนที่สุด ขวานยักษ์ในมือกระแทกลงบนพื้นน้ำแข็งเสียงดังโครมจนรอยร้าวลามไปทั่ว ดวงตากลมโตดั่งตาวัวจ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของหลินผิง

"ไสหัวกลับมาขอโทษเดี๋ยวนี้!"

"ไม่งั้นวันนี้คนของกิลด์ผานสืออย่างพวกแกอย่าหวังจะได้รอดกลับไปแม้แต่คนเดียว!"

สมาชิกกิลด์เถี่ยเซี่ยเหมิงชักอาวุธออกมาพร้อมเพรียง จิตสังหารแช่แข็งอากาศในฉับพลัน กัปตันเฉินฮุยแห่งกิลด์ฮุยหวงไม่ได้เอ่ยปาก แต่มือกุมด้ามดาบแน่น แววตาเย็นเยียบเสียดกระดูก

ข้อตกลงไร้เสียงบรรลุผลแล้ว นั่นคือร่วมมือกันกวาดล้างพวกนี้ให้สิ้นซากก่อน!

เฉินกางยกโล่ยักษ์ขึ้นมาบังหน้าตามสัญชาตญาณเพื่อปกป้องนักบวชไป๋ลู่ที่อยู่ด้านหลัง ส่วนร่างของนักฆ่าเสี่ยวฉิงก็ค่อยๆ เลือนลางและกลืนหายไปในเงามืด มีเพียงหลินผิงที่ยังคงหันหลังให้ทุกคน ราวกับว่าผู้เล่นระดับอีลีตเกือบยี่สิบคนที่แผ่จิตสังหารอยู่ด้านหลังเป็นเพียงภาพพื้นหลังทั่วไปเท่านั้น

เขายื่นมือออกไป เคาะลงบนประตูเหล็กสีดำที่สลักรูปหัวลิชเบาๆ สองที

ก๊อก ก๊อก

คล้ายกับกำลังศึกษาวัสดุของประตูบานนี้ และก็คล้ายกับกำลังยืนยันว่าสิ่งที่อยู่หลังประตูยังคงอยู่หรือไม่

ท่าทีเมินเฉยต่อทุกสรรพสิ่งนี้จุดชนวนความโกรธเกรี้ยวของหลี่เถี่ยจนระเบิดตู้ม

"รนหาที่ตาย!"

เขาแผดเสียงคำรามลั่น กล้ามเนื้อปูดโปน สกิล 'พุ่งชน' ทำงาน! ร่างทั้งร่างกลายสภาพเป็นแรดบ้าคลั่งพุ่งเข้าทะลวงหลังของหลินผิงอย่างดุดัน!

"ลงมือ!" เฉินฮุยตวาดเสียงต่ำ

กระสุนแสงสวรรค์ ลูกไฟ ศรน้ำแข็ง หน้าไม้เคลือบพิษ... แสงเอฟเฟกต์สกิลอันตระการตาถักทอเป็นตาข่ายมรณะครอบคลุมร่างของหลินผิงจากทุกทิศทุกทาง

"หลินผิง!" สือเหล่ยหลุดปากร้องเสียงหลง

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่ขวานรบของหลี่เถี่ยกำลังจะสับหลังของหลินผิงให้ขาดสะบั้น

หลินผิงก็ขยับตัว

เขาไม่ได้หันกลับมามองด้วยซ้ำ มันเป็นแค่การสไลด์ออกข้างที่แสนจะเรียบง่าย ร่างกายเคลื่อนขนานไปทางซ้ายครึ่งเมตรราวกับภูตผี

เพียงแค่ครึ่งเมตรนี้เอง

การพุ่งชนอันทรงพลังดั่งสายฟ้าฟาดของหลี่เถี่ยก็เฉียดผ่านชายเสื้อของเขาไป แล้วเอาหัวพุ่งชนเข้ากับประตูเหล็กสีดำที่แข็งแกร่งดุจหินผาอย่างจัง

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ประตูสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แรงสะท้อนกลับทำเอาหลี่เถี่ยเห็นดาวระยิบระยับ ส่วนสกิลที่สาดลงมาเต็มท้องฟ้าก็เป็นอันต้องวืดไปทั้งหมดเนื่องจากความล่าช้าเพียงศูนย์จุดไม่กี่วินาทีนี้ มันระเบิดเป็นดอกไม้ไฟที่ไร้ประโยชน์อยู่บนพื้นและบานประตู

การโจมตีทั้งหมดพลาดเป้า!

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ภายใต้การรุมสาดสกิลที่หนาแน่นขนาดนี้ เขากลับ... ไร้รอยขีดข่วนงั้นเหรอ

"นี่มัน... ความเร็วระดับไหนกันเนี่ย" นักเวทคนหนึ่งของกิลด์ฮุยหวงเสียงสั่น

หลี่เถี่ยสะบัดหัวไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและสงสัย ฟลุกงั้นเหรอ เขาไม่มีเวลาให้คิดทบทวน รีบแผดเสียงคำรามแล้วหันขวับกลับมาง้างขวานรบเตรียมจะใช้สกิล 'พายุหมุนสับ'

ทว่าวินาทีที่หันกลับมาเขาก็ดันไปสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่ง เป็นดวงตาที่สงบนิ่งจนแทบจะหยุดหายใจ หลินผิงหันกลับมาเผชิญหน้ากับพวกเขาในที่สุด คันธนูเหล็กในมือง้างรอเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าอันตื่นตระหนกของทุกคนในลาน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หลี่เถี่ยและเฉินฮุย

จากนั้นเขาก็เอ่ยปากขึ้น

"เอาอย่างนี้ละกัน บอสตัวนี้ฉันน่าจะใช้เวลาจัดการสักสิบนาที"

"ในสิบนาทีนี้ พวกนายจะหันหลังกลับไปฟาร์มมอนสเตอร์อีลีตสักสองสามตัวก็ได้นะ"

"มาทั้งทีก็อย่ากลับไปมือเปล่าเลย"

เงียบกริบ ทุกคนบนลานกว้างราวกับถูกร่ายเวทให้กลายเป็นหิน ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ในหัวมีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องไปมาอย่างบ้าคลั่ง

เขา... พูดอะไรออกมาเนี่ย เขากำลังสั่งสอนพวกเรางั้นเหรอ เขากำลังสมเพชพวกเราอยู่เหรอ นี่ไม่ใช่การหยามเกียรติอีกต่อไปแล้ว แต่นี่คือทานจากพระเจ้าที่ประทานให้แก่มนุษย์เดินดินชัดๆ

"อ๊ากกกก! ไอ้บัดซบเอ๊ย!" หลี่เถี่ยสติขาดผึง ดวงตาแดงก่ำ เขาละทิ้งการป้องกันทั้งหมดแล้วแหกปากคำรามพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ใบหน้าของเฉินฮุยก็มืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้ เขาชี้ดาบยาวไปข้างหน้าแล้วคายคำพูดออกมาเพียงคำเดียว

"ฆ่า!"

คราวนี้สองกิลด์ใหญ่ไม่มีการออมมืออีกต่อไป สกิลทั้งหมด การโจมตีทั้งหมด ล้วนพกพาความเด็ดเดี่ยวระดับที่ว่าจะขอสู้ตายกันไปข้าง ถาโถมเข้าใส่ชายที่กำลังยืนง้างธนูอย่างใจเย็นอยู่หน้าประตูอีกครั้ง

หลินผิงทำเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

วินาทีที่สิ้นเสียงนั้น เขาก็ปล่อยสายธนู

ฟุ่บ!

ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งทะยานออกจากแล่ง เป้าหมายของมันไม่ใช่นักรบคลั่งหลี่เถี่ยที่พุ่งทะยานอยู่หน้าสุด แต่เป็นนักเวทอันดับหนึ่งของกิลด์ฮุยหวงที่กำลังร่ายสกิลควบคุมวงกว้าง 'พายุหิมะ' อยู่ท้ายสุดของฝูงชนต่างหาก

ธนูดอกนั้นเร็วเสียจนหลุดพ้นจากขอบเขตความเข้าใจของทุกคนไปแล้ว

หลี่เถี่ยที่กำลังพุ่งชน นักรบที่กำลังชูโล่ สายโจมตีระยะไกลคนอื่นๆ ที่กำลังร่ายสกิล... ในสายตาของทุกคน ลูกธนูดอกนั้นเป็นเพียงแสงสว่างวาบขึ้นมาหนึ่งครั้งก่อนจะหายวับไป

วินาทีต่อมา

"ฉึก!"

เสียงดังเบาๆ ร่างของนักเวทกิลด์ฮุยหวงที่กำลังร่าย 'พายุหิมะ' แข็งทื่อไปในทันที เขาก้มหน้าลงมองคทาเวทสีฟ้ามูลค่ามหาศาลของตัวเองด้วยความตกตะลึง

คริสตัลเวทมนตร์ที่ประดับอยู่บนยอดคทาบัดนี้แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กลายสภาพเป็นกองเศษแก้วไร้ประกายไปเสียแล้ว ส่วนลูกธนูหน้าตาธรรมดาๆ ดอกหนึ่งก็ปักคาอยู่ในตำแหน่งเดิมของคริสตัลอย่างพอดิบพอดี หางธนูยังคงสั่นระริกอยู่เลย สกิล 'พายุหิมะ' ที่กำลังจะก่อตัวขึ้นเป็นอันต้องหยุดชะงักลงกลางคัน

"คทาเวท... ของฉัน..." นักเวทคนนั้นพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

ธนูดอกนี้นอกจากจะขัดจังหวะการร่ายเวทของเขาแล้ว ยังทำลายอาวุธของเขาจนพังยับเยินอีกด้วย! นี่มันต้องใช้สายตาและการควบคุมที่น่ากลัวขนาดไหนกันเนี่ย!

ทว่านี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

วินาทีที่ปล่อยลูกธนูดอกแรกออกไป ร่างของหลินผิงก็ขยับ เขาไม่ได้ถอยหลัง กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พุ่งสวนคลื่นการโจมตีของสองกิลด์ใหญ่เข้าไปเลย!

"มันบ้าไปแล้ว!"

นี่คือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของทุกคน นักธนูคนเดียวพุ่งเข้าไปในดงนักรบกับนักฆ่าเนี่ยนะ ไม่เรียกรนหาที่ตายแล้วจะเรียกว่าอะไร

ทว่าภาพที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นกลับล้มล้างโลกทัศน์ของพวกเขาไปจนหมดสิ้น ร่างของหลินผิงลากผ่านฝูงชนจนเกิดเป็นภาพติดตาเลือนลางสายแล้วสายเล่า สเตปเท้าของเขาเรียบง่ายจนถึงขีดสุด ไม่มีท่วงท่าตระการตาใดๆ เลย มีเพียงการสไลด์ออกข้าง ก้าวหลบ และหมุนตัวกลับซึ่งเป็นทักษะพื้นฐานที่สุด

ทว่าจังหวะก้าวเท้าที่แสนจะเรียบง่ายนี้นี่แหละที่ทำให้เขากลายเป็นเหมือนปลาตัวลื่นปรื๊ดที่แหวกว่ายอยู่ท่ามกลางคลื่นลมพายุได้อย่างอิสระเสรี

'พายุหมุนสับ' อันบ้าคลั่งของหลี่เถี่ยหอบเอาพายุลมแรงพัดมาด้วย แต่กลับไม่โดนแม้แต่ชายเสื้อของเขาเลย 'โล่กระแทก' ของอัศวินโล่กิลด์ฮุยหวงฟาดลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล แต่กลับทุบโดนแค่ภาพติดตาที่กำลังจะจางหายไป

นักฆ่าสองคนโผล่ออกมาจากเงามืด มีดสั้นเคลือบพิษพุ่งเป้าไปที่หลังคอของเขา ทว่าเขากลับย่อตัวลงด้วยท่าทีที่คาดไม่ถึงและหลบพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด ทำเอามีดสั้นของสองนักฆ่าเกือบจะเสียบเข้าที่เอวของพวกเดียวกันเอง

ทั้งสนามรบกลายสภาพเป็นฉากละครสัตว์อันไร้สาระ สมาชิกทีมของสองกิลด์ใหญ่ดูเหมือนฝูงเด็กน้อยงุ่มง่ามที่รุมล้อมผู้ใหญ่อยู่คนหนึ่ง ได้แต่วาดลวดลายร่ายรำไปมาแต่กลับแตะต้องตัวอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ส่วนหลินผิงก็ง้างธนูและลั่นสายออกไปอย่างต่อเนื่องในขณะที่กำลังหลบหลีกด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับเดินเล่นอยู่ในสวน

ฟุ่บๆๆๆ!

สกิลติดตัว 'ศรแถม' สำแดงเดชออกมาได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยภายใต้ความเร็วในการโจมตีอันน่าสยดสยองและการควบคุมอย่างแม่นยำของเขา เขาไม่ได้เล็งไปที่จุดตายของใครเลยสักคน

ผึง! สายธนูในมือของฮันเตอร์คนหนึ่งที่กำลังง้างอยู่ขาดผึงทันที

เคร้ง! ดาบยาวของพาลาดินหลุดกระเด็นออกจากมือ ลูกธนูดอกหนึ่งปักมันติดกับกำแพงไกลออกไปอย่างพอดิบพอดี

"อ๊าก!" โจรคนหนึ่งร้องลั่น เขาเพิ่งจะโผล่ออกมาจากสถานะเร้นกายก็ถูกลูกธนูดอกหนึ่งยิงทะลุหลังเท้า ปักหมุดเขาไว้กับพื้นจนขยับเขยื้อนไปไหนไม่ได้

มึนงง!

สัญลักษณ์ 'มึนงง' สว่างวาบขึ้นท่ามกลางฝูงชนครั้งแล้วครั้งเล่า 'เมาป่าวเนี่ย' สกิลที่ดูเหมือนจะเอาฮา กลับกลายเป็นสกิลเทพควบคุมหมู่ที่ไม่มีทางแก้ทางได้เลยภายใต้ความเร็วในการโจมตีระดับโรคจิตของหลินผิง

[จบแล้ว]