บทที่ 24: สามหนุ่มหนึ่งสาว ใต้ชายคาเดียวกัน
บทที่ 24: สามหนุ่มหนึ่งสาว ใต้ชายคาเดียวกัน
"อากิ ห้องพักนายน่าอยู่จังเลยแฮะ"
"เงินเดือนเท่าไหร่เนี่ย?"
ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าประตูบ้านของฮายาคาวะ อากิ
ฮายาคาวะ อากิ ผลักประตูเปิดออก และอีกสองคนที่เหลือก็เดินตามเข้าไป
"ถอดรองเท้าก่อนเข้ามาด้วย"
"ต้องถอดรองเท้าเข้าบ้านด้วยเหรอ? กฎบ้าบออะไรเนี่ย?" เห็นได้ชัดว่าเด็นจิไม่คุ้นเคยกับธรรมเนียมการถอดรองเท้าก่อนเข้าบ้านเอาเสียเลย
"เข้าเมืองตาหลิวก็ต้องหลิวตาตามสิ"
เมิ่งฟานถอดรองเท้าออกก่อนเพื่อเป็นตัวอย่าง
เพื่อแลกกับข้าวมื้อนี้ เด็นจิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน
แต่เพียงไม่นาน กลิ่นเหม็นตุๆ ก็โชยเตะจมูกพวกเขา
"ให้ตายสิเด็นจิ นี่นายไปเหยียบขี้หมามาหรือไงเนี่ย?"
"วันนี้ฉันแค่เหนื่อยจัด เท้าก็เลยเหงื่อออกง่ายน่ะ" เด็นจิไม่ได้เอามือบีบจมูกเหมือนอีกสองคน
พูดกันตามตรง งานวันนี้มันหนักหนาสาหัสเอาการจริงๆ
ช่วงเช้าต้องไปสู้กับปีศาจแมลงวัน
พอตกบ่ายก็ดันไปเจอปีศาจปริศนาที่กินคนแล้วคายแต่กระดูกทิ้งไว้
เรียกได้ว่าวันแรกของการทำงานช่างวุ่นวายจนหัวหมุน
"เอ้านี่ ฉีดซะ แล้วก็ไปล้างเท้าด้วยล่ะ" ฮายาคาวะ อากิ โยนสเปรย์ดับกลิ่นให้เด็นจิอย่างไม่ใส่ใจนัก
สำหรับสเปรย์ดับกลิ่นแล้ว ถือเป็นสิ่งสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับมารยาทการถอดรองเท้าเลยทีเดียว
ก็อย่างว่า ประเทศหมู่เกาะแห่งนี้มีสภาพอากาศแบบมรสุมทางทะเลเขตอบอุ่น ทั้งอุณหภูมิสูง ฝนตกชุก และความชื้นสูง ต่อให้ถนนหนทางข้างนอกจะลาดยางอย่างดี แต่พื้นรองเท้าก็ยังหนีไม่พ้นคราบดินคราบโคลนอยู่ดี
เพื่อรักษาความสะอาดภายในบ้านและป้องกันไม่ให้พื้นเป็นรอย จึงมีการสร้างเก็งคังไว้บริเวณทางเข้าเพื่อความสะดวกในการถอดรองเท้า
และด้วยความช่วยเหลือจากสเปรย์ดับกลิ่น ในที่สุดทั้งสองคนก็ยอมเอามือออกจากจมูก
"ห้องน้ำอยู่ทางนู้น" ฮายาคาวะ อากิ ชี้ทางให้เด็นจิ พลางฉีดสเปรย์ดับกลิ่นเข้าไปในรองเท้าของเด็นจิไม่หยุด
เมื่อเสียงน้ำไหลในห้องน้ำเงียบลง
เด็นจิก็เดินออกมาพร้อมกับสวมรองเท้าแตะแห้งๆ
"อากิ ห้องนายกว้างดีนะเนี่ย ถ้าเงินเดือนไม่สูงจริง คงเช่าห้องใหญ่ขนาดนี้ไม่ไหวหรอก" เมิ่งฟานวกกลับมาคุยเรื่องเงินเดือนอีกครั้ง
ก็นะ สิ่งที่มนุษย์เงินเดือนอย่างพวกเขาใส่ใจที่สุดก็คือเรื่องเงินๆ ทองๆ นี่แหละ
เมิ่งฟานเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
"เด็กใหม่อย่าเพิ่งไปกังวลเรื่องเงินเดือนเลย เอาชีวิตให้รอดก่อนเถอะ" สีหน้าของฮายาคาวะ อากิ บ่งบอกชัดเจนว่าเขาไม่ได้สนใจเรื่องเงินเท่าไหร่นัก
"ถ้าไม่ได้เงินเดือน ฉันคงไม่สู้ยิบตาฆ่าปีศาจขนาดนี้หรอกนะ"
"คุณมาคิมะบอกไว้ว่า ถ้านายลาออกหรือคิดจะหนี นายก็จะถูกกำจัดทิ้งเหมือนพวกปีศาจ นายจะไม่มีอิสระเหมือนตอนนี้อีกแล้ว"
"หา? หมายความว่าฉันต้องทำงานนี้ไปจนตายเลยงั้นดิ?" เด็นจิโพล่งขึ้นมา
"ถูกต้อง" ฮายาคาวะ อากิ หัวเราะในลำคอ แอบหวังลึกๆ ว่าคำขู่จะทำให้เด็นจิกลัวจนหนีเตลิดไป
เพราะลึกๆ แล้ว ฮายาคาวะ อากิ มองว่าเด็นจิมันก็แค่ไอ้กระจอก
เขาเชื่อว่าเด็นจิมันก็แค่หลงเสน่ห์มาคิมะหัวปักหัวปำ เลยจับพลัดจับผลูเข้ามาเป็นนักล่าปีศาจของทางการแบบงงๆ
การปล่อยให้เด็นจิไปซะ มันคือความหวังดีต่อตัวหมอนี่เองต่างหาก
แต่วินาทีต่อมา เด็นจิกลับฉีกยิ้มกว้างอย่างขัดเขิน "แจ๋วไปเลย! แบบนี้ฉันก็จะได้เจอคุณมาคิมะทุกวันน่ะสิ ว่าแต่ คุณมาคิมะยังไม่มีแฟนใช่ไหม? เธอแต่งงานหรือยังอะ?"
"ฉันขอเตือนให้นายเลิกคิดหวังลมๆ แล้งๆ กับคุณมาคิมะซะเถอะ คนละชั้นกันเลย" ฮายาคาวะ อากิ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินไปที่ตู้เย็น "พวกนายอยากกินอะไรล่ะ?"
"อะไรก็ได้ที่กินได้อะ ฉันเป็นคนกินง่ายอยู่ง่าย"
"+1"
ฮายาคาวะ อากิ ส่ายหน้าอย่างระอาใจ หยิบวัตถุดิบออกมาแล้วเดินเข้าครัวไป
ระหว่างนั้น เมิ่งฟานกับเด็นจิก็เดินสำรวจรอบๆ ห้อง
"ลูกพี่ คุณมาคิมะยังดูเด็กอยู่เลย ไม่น่าจะแต่งงานแล้วหรอกมั้ง"
"ไม่ต้องห่วงหรอก ที่มาคิมะยังไม่มีแฟน ก็เพราะเธอชอบแต่พวกประจบสอพลอยังไงล่ะ"
"ติ๊งต่อง..."
จังหวะนั้นเอง เสียงออดหน้าประตูก็ดังขึ้น
"เด็นจิ ไปเปิดประตูที ฉันขอไปปลดทุกข์ก่อน"
"ได้เลยลูกพี่"
เด็นจิรีบวิ่งไปที่ประตู
หลังจากส่องตาแมวดูครู่หนึ่ง เขาก็เปิดประตูออก
หญิงสาวที่มีเขาคล้ายหนวดแมลงอยู่บนหัวผลักเด็นจิให้พ้นทาง แล้วเดินกร่างเข้ามาในห้องทันที
"ข้าวเสร็จหรือยัง? ข้าหิวแล้วนะเว้ย"
พาวเวอร์เดินดุ่มๆ เข้ามาในห้องนั่งเล่นโดยไม่ยอมถอดรองเท้า พลางตะโกนเสียงดังลั่น
ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่ได้ยินเสียงแปร๋นๆ ของเธออย่างนั้นแหละ
"ใครมาน่ะ?" ฮายาคาวะ อากิ ชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว
เมื่อเห็นว่าเป็นพาวเวอร์ สีหน้าของฮายาคาวะ อากิ ก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที
เขาหันขวับกลับไปคว้ามีดอีโต้มาสองเล่ม
เพราะแค่มองแวบเดียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าพาวเวอร์คือมนุษย์มาร
สิ่งที่เรียกว่ามนุษย์มาร ก็คือปีศาจที่เข้าสิงร่างศพมนุษย์นั่นเอง
ทำให้พวกมันยังคงรูปลักษณ์แบบครึ่งคนครึ่งปีศาจเอาไว้
"เฮ้ย เอาอีโต้มาทำไมวะ? อยากมีเรื่องกับข้าหรือไง?" พาวเวอร์ยืนจังก้าอย่างไม่เกรงกลัว ไม่ได้เห็นฮายาคาวะ อากิ อยู่ในสายตาเลยสักนิด
"อากิ เดี๋ยวก่อน" จังหวะนั้นเอง ฮิเมโนะที่เพิ่งตามมาถึงก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในห้อง
"รุ่นพี่ฮิเมโนะ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะครับ?"
"ที่จริงฉันตั้งใจจะมาแนะนำพาวเวอร์ให้พวกนายรู้จักน่ะ เพราะเธอจะเข้ามาร่วมทีมกับอากิด้วยเหมือนกัน"
"มนุษย์มารจะมาร่วมทีมกับผมด้วยงั้นเหรอ?" ฮายาคาวะ อากิ สะดุ้งตกใจ น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความไม่เต็มใจอย่างเห็นได้ชัด
"ใช่แล้วล่ะ อากิคุงก็มีเพื่อนร่วมทีมที่แปลงร่างเป็นปีศาจได้ตั้งสองคนแล้วนี่นา มีเพิ่มมาอีกสักคนคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง"
"พวกแกคือเพื่อนร่วมทีมของข้าเหรอ?" จู่ๆ พาวเวอร์ก็โพล่งแทรกขึ้นมา
"เขาชื่อฮายาคาวะ อากิ เป็นหัวหน้าทีมของเธอ ส่วนนี่ก็เด็นจิ เขาสามารถแปลงร่างเป็นปีศาจได้ แล้วก็ยังมี..." ฮิเมโนะมองหาไปรอบๆ "เมิ่งฟานหายไปไหนแล้วล่ะ? คงไม่ได้หนีไปแล้วหรอกนะ?"
"เมื่อกี้ผมมัวแต่ทำกับข้าว เลยไม่ได้สังเกตน่ะครับ"
"ลูกพี่ฉันอยู่ในห้องน้ำน่ะ"
"ข้าอุตส่าห์มาเยือนถึงที่ แต่มันดันไปมุดหัวอยู่ในห้องน้ำเนี่ยนะ? เฮ้ย ออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย!"
ด้วยความใจร้อน พาวเวอร์จึงเตะประตูห้องน้ำเปิดออกดังปัง
ในวินาทีนั้น เมิ่งฟานเพิ่งจะลุกขึ้นยืนและกำลังเตรียมจะดึงกางเกงขึ้นพอดี
แต่ยังไม่ทันจะได้ดึงขึ้น
เขาก็ถูกเปิดโปงต่อหน้าทุกคนเข้าอย่างจัง
ฮิเมโนะผู้มากประสบการณ์เหลือบมองแวบเดียวก็รีบยกมือปิดปาก คำว่า 'เบ้อเร่อเลย' แทบจะหลุดออกมาจากปากเธออยู่รอมร่อ
อย่างไรก็ตาม ในฐานะที่เป็นมนุษย์มาร พาวเวอร์ไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นั้นเลยแม้แต่น้อย
เธอแค่ต้องการเป็นจุดสนใจเท่านั้น
"หัดเคาะประตูซะบ้างสิวะ!!" เมิ่งฟานตะคอกลั่นพลางรีบดึงกางเกงขึ้นมาอย่างไว
"ข้ามาแล้ว! มัวแต่หลบซ่อนตัวทำบ้าอะไรอยู่ในนี้ฮะ?"
"ขี้โว้ยยย!!"
"เอาไว้ขี้ทีหลัง รีบออกมาทำกับข้าวให้ข้าเดี๋ยวนี้เลย"
"ไปทำกินเองสิวะ!! ฉันเพิ่งขี้เสร็จ จะกินแทนข้าวเลยไหมล่ะ?!!!"
"พอได้แล้ว หุบปากกันให้หมดเลย" นี่เป็นครั้งแรกที่ฮายาคาวะ อากิ รู้สึกว่าบ้านของเขามันช่างวุ่นวายหนวกหูอะไรขนาดนี้
เขาคว้าคอเสื้อด้านหลังของพาวเวอร์แล้วดึงตัวเธอออกไปให้พ้นทาง
"ออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้ ที่นี่ไม่ต้อนรับมนุษย์มาร"
"กินเสร็จเมื่อไหร่ข้าก็จะไป ไม่คิดจะอยู่ที่นี่ไปตลอดหรอกน่า"
"พาวเวอร์ ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอจะต้องมาอาศัยอยู่ที่นี่นะ"
จู่ๆ ฮิเมโนะก็พูดแทรกขึ้นมา ทำเอาฮายาคาวะ อากิ ถึงกับคิ้วขมวดเป็นปม
"เธอจะมาอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"
"ไม่ใช่แค่พาวเวอร์นะ เด็นจิกับเมิ่งฟานก็จะมาอยู่บ้านนายด้วยเหมือนกัน"
"อะไรนะ!!??"
สีหน้าของฮายาคาวะ อากิ บ่งบอกถึงความไม่เต็มใจขั้นสุด
"นี่เป็นคำสั่งของคุณมาคิมะน่ะ เธอบอกว่าเธอเชื่อมั่นว่าอากิจะสามารถจับตาดูพวกเขาทั้งสามคนได้แน่นอน ก็แหม นายเป็นผู้ชายที่เธอไว้ใจที่สุดเลยนี่นา"
"มาคิมะบอกว่าฉันเป็นผู้ชายที่เธอไว้ใจที่สุดงั้นเหรอ?" ท่าทีของฮายาคาวะ อากิ เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที
"ใช่แล้วล่ะ คุณมาคิมะพูดแบบนั้นจริงๆ ถ้าอากิคุงไม่เต็มใจ จะไปคุยกับคุณมาคิมะเองก็ได้นะ"
"ช่างเถอะ ในเมื่อคุณมาคิมะไว้ใจผมขนาดนี้ ผมก็ไม่อยากทำให้เธอผิดหวัง"
"อ้อ อีกอย่างนะ คุณมาคิมะจะให้ค่าเบี้ยเลี้ยงนายด้วย แล้วถ้าในอนาคตสามคนนี้มีเงินเดือน เงินเดือนทั้งหมดก็จะถูกโอนเข้าบัญชีนายด้วยเหมือนกัน"
"ช่างมันเถอะ ผมไม่ได้สนใจเรื่องเงินหรอก แค่ไม่อยากทำให้คุณมาคิมะลำบากใจก็เท่านั้นเอง" พูดจบ ฮายาคาวะ อากิ ก็หันหลังเดินกลับเข้าครัวไป
นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป สถานะความเป็นคุณแม่และพี่เลี้ยงเด็กของฮายาคาวะ อากิ ก็ถูกสถาปนาขึ้นอย่างเป็นทางการ