บทที่ 25: ไม่ตาย ไม่หลับ

"อากิคุง คืนนี้ทำอะไรกินเหรอ น่ากินจังเลย"

"รุ่นพี่ฮิเมโนะ อยู่ทานมื้อค่ำด้วยกันสิครับ"

"ถ้าอากิคุงชวนแบบนี้ ฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะ"

พูดจบ ฮิเมโนะก็เดินอมยิ้มออกไปจากห้อง

เธอหยิบเหล้าโชจูที่วางทิ้งไว้ตรงประตูบ้าน แล้วเดินกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น

"รุ่นพี่ฮิเมโนะเตรียมตัวมาดีจังเลยนะครับ เอาเหล้ามาวางรอไว้หน้าประตูแต่แรกเลย" เมิ่งฟานยืนเท้าสะเอวเอ่ยทัก

"นานๆ ทีจะได้เลิกงานเร็วทั้งที มันก็ต้องฉลองกันหน่อยสิ" ฮิเมโนะวางขวดโชจูลงบนโต๊ะอาหาร "เมิ่งฟาน คืนนี้นายต้องดื่มให้หนักๆ เลยนะ"

"คงไม่ได้กะจะมอมเหล้าเพื่อหลอกถามความลับผมหรอกใช่มั้ยครับ?"

"ฉันก็ตั้งใจแบบนั้นแหละ"

"นี่มันอะไรเนี่ย? ขอท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ชิมดูก่อนสิ"

พาวเวอร์ก้าวพรวดเข้ามา แย่งขวดโชจูไปถือไว้พลางพินิจพิเคราะห์

เธออ่านหนังสือไม่ออกเหมือนกับเด็นจิ

ความจริงแล้ว เธอรู้หนังสือน้อยกว่าเด็นจิเสียอีก

"นี่คือเหล้าโชจู ดีกรีมันแรงมากนะ อย่ากระดกทีเดียวเยอะๆ ล่ะ"

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้คือปีศาจเลือดผู้เลื่องลือน้า โชจูแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

พูดจบ เธอก็เปิดขวดแล้วยกขึ้นซดอึกใหญ่

"เผ็ดจังเลย!!!" หลังจากกลืนลงคอไปอึกใหญ่ พาวเวอร์ก็ไม่ลืมที่จะวิจารณ์รสชาติ ก่อนจะกระดกตามเข้าไปอีกหลายอึกใหญ่ ไม่นานใบหน้าของเธอก็แดงซ่าน นัยน์ตาเริ่มหยาดเยิ้ม "พวกแก... พวกแกแอบใส่ยาให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้กินใช่มั้ย?"

"ก็เตือนแล้วไงว่าอย่าดื่มทีเดียวเยอะๆ"

"เวียนหัวจัง ฉัน..."

ภาพตรงหน้าของพาวเวอร์เริ่มพร่ามัว เธอเดินโซเซไปมาก่อนจะยกมือขึ้นกุมขมับ

ตึง!!

วินาทีต่อมา เธอก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นและหลับปุ๋ยไปในทันที

เมื่อมองดูหน้าอกของพาวเวอร์ที่กระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ

เด็นจิที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เผลอกลืนน้ำลายดังเอื้อกโดยไม่รู้ตัว

ลึกๆ แล้ว เขาดีใจมากที่พาวเวอร์มาร่วมทีมด้วย

ขืนมีแต่พวกผู้ชายล้วนๆ คงน่าเบื่อแย่เลย

"เด็นจิ นายก็ไม่เคยอุ้มผู้หญิงมาก่อนนี่นา โอกาสทองมาถึงแล้วนะ"

เมิ่งฟานที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ขยิบตาให้เด็นจิ

"เอ๊ะ? ยัยนี่น่ะเหรอ?" เด็นจิชี้ไปที่พาวเวอร์ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที "มันจะไม่ดูน่าเกลียดไปหน่อยเหรอ?"

"ก็แค่อุ้มเอง ฉันไม่ได้บอกให้นายทำอย่างอื่นซะหน่อย ในเมื่อนายไม่เคยอุ้มผู้หญิงมาก่อนเลยนี่นา"

"จริงเหรอเนี่ย เด็นจิไม่เคยอุ้มผู้หญิงมาก่อนเลยเหรอ?" ฮิเมโนะจ้องมองเขาด้วยความสนใจ

"ไม่เคยอุ้มแล้วมันทำไมเล่า? ฉันไม่ฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นกำลังแย่หรอกน่า!"

เด็นจิตะโกนลั่นพลางกำหมัดแน่น

แม้ในใจเขาจะอยากอุ้มพาวเวอร์ใจจะขาด

แต่ใบหน้าของมาคิมะก็ผุดขึ้นมาข่มความปรารถนานั้นจนมิด

เขากลัวว่าฮิเมโนะจะเอาเรื่องที่เขาแอบอุ้มผู้หญิงไปฟ้องมาคิมะ

ถ้าเป็นแบบนั้น ภาพลักษณ์ของเด็นจิในสายตาของมาคิมะต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่ๆ

"แหม ไม่เลวนี่ นึกไม่ถึงเลยว่าความยับยั้งชั่งใจของนายจะสูงขนาดนี้" ฮิเมโนะหัวเราะคิกคักพลางยกมือขึ้นเท้าคาง

"มื้อค่ำเสร็จแล้วครับ!"

ตอนนั้นเอง ฮายาคาวะ อากิก็ยกกับข้าวสองจานมาวางบนโต๊ะ เขาสังเกตเห็นพาวเวอร์นอนหลับอยู่บนพื้น จึงเอ่ยปากถาม "ยัยนี่เป็นอะไรไปน่ะ?"

"เมาแอ๋เพราะโชจูแค่ขวดเดียวน่ะสิ ถ้าขืนให้ดื่มชาอู่หลงติดไฟได้สงสัยคงน็อกคาที่ไปแล้วมั้ง"

"ลากยัยนั่นไปไว้ที่อื่นที อย่าให้เกะกะขวางทางกินข้าว" ฮายาคาวะ อากิพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

"เด็นจิ ลากยัยนั่นไปไว้ในห้องน้ำหน่อยสิ"

"ห้องน้ำเนี่ยนะ? จะไม่ใจร้ายไปหน่อยเหรอ?"

"อะไรกัน นี่นายจะไม่เชื่อฟังคำสั่งอาจารย์แล้วเหรอ? นึกดูสิว่าเมื่อกี้ยัยนั่นทำแสบกับฉันแค่ไหน เล่นเอาความลับฉันแตกดังโพล๊ะตอนกำลังรูดซิปกางเกงเลยนะ"

"ก็ได้ๆ" เด็นจิเกาแก้มแกรกๆ ก่อนจะจับมือพาวเวอร์แล้วลากเธอเข้าไปในห้องน้ำ

"อากิคุง วันนี้ทำของโปรดฉันทั้งนั้นเลยนี่นา" เมื่อเห็นอาหารน่ากินละลานตาอยู่บนโต๊ะ ฮิเมโนะก็ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น

ปกติแล้วเวลาทานข้าวร่วมกัน พวกเขามักจะออกไปกินที่ร้านอาหารมากกว่า

นานๆ ทีถึงจะได้ลิ้มรสมือของฮายาคาวะ อากิแบบนี้

"คนเยอะขึ้น ก็ต้องทำเยอะขึ้นเป็นธรรมดาครับ"

"อากิ ตอนนี้นายกลายเป็นผู้ปกครองของพวกเขาสองคนไปแล้วนะ ทุกคำพูดทุกการกระทำล้วนอยู่ในสายตานายหมดเลย"

อากิไม่ได้ตอบกลับคำแซวของฮิเมโนะ เขาหันหลังเดินกลับเข้าครัวไปยกกับข้าวที่เหลือมาวางบนโต๊ะ

"เด็นจิ ออกมาได้แล้ว! นายคงไม่ได้กำลังทำเรื่องลามกจกเปรตอยู่ในห้องน้ำหรอกนะ?"

เวลาผ่านไปพักใหญ่แล้วตั้งแต่เด็นจิลากพาวเวอร์เข้าไปในห้องน้ำ

แต่จนกระทั่งมื้อค่ำเริ่มขึ้น เด็นจิก็ยังไม่ออกมาเสียที

"มาแล้ว!"

สิ้นเสียงตอบรับ เด็นจิก็พุ่งพรวดออกมาจากห้องน้ำในสภาพท่อนบนเปลือยเปล่า

ใครเห็นภาพนี้เข้าก็คงอดคิดลึกไม่ได้

"แหมๆ พ่อหนุ่ม เมื่อกี้เพิ่งจะบอกปาวๆ ว่าจะไม่ฉวยโอกาส เผลอแป๊บเดียวลากผู้หญิงเข้าห้องน้ำไปทำมิดีมิร้ายซะแล้ว"

"เด็นจิ นายสมกับเป็นลูกศิษย์ฉันจริงๆ ลงมือได้เด็ดขาดฉับไวมาก"

"พูดเรื่องอะไรกันเนี่ย!! ยัยนั่นอ้วกใส่ฉันเต็มไปหมดเลยต่างหาก" เด็นจิรีบแก้ตัว สีหน้าเริ่มฉายแววหงุดหงิด "ฉันไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย!!!"

"เอาล่ะๆ กินข้าวกันได้แล้ว อากิทำหมูผัดขิงของโปรดนายไว้ให้ด้วยนะ"

เมื่อเด็นจินั่งลงประจำที่ สมาชิกก็พร้อมหน้าพร้อมตากันเสียที

ฮิเมโนะรีบเร่งให้อากิรินเหล้าทันที

หลังจากดวลโชจูไปได้หลายจอก ใบหน้าของฮิเมโนะก็เริ่มแดงระเรื่อ คำพูดคำจาเริ่มยานคาง แต่สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่เมิ่งฟานไม่วางตา "เอาล่ะ บอกมาได้แล้ว ความลับของนายคืออะไร"

"ผมยังเวอร์จิ้นอยู่ครับ"

"ฉันไม่อยากรู้ความลับเรื่องนั้นย่ะ ฉันหมายถึงปีศาจที่อยู่ในตัวนายต่างหาก"

"ปีศาจงั้นเหรอ? ผมก็บอกพวกคุณไปแล้วไงว่าผมทำสัญญากับปีศาจแห่งความฝัน"

"แล้วนายฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ยังไง? ฉันเห็นศพนายกับตาตัวเองเลยนะ" ฮายาคาวะ อากิคอแข็งใช้ได้ ดูเหมือนเขายังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนดี

"ปีศาจฟื้นคืนชีพได้มันแปลกตรงไหนล่ะ? ขนาดเด็นจิยังรักษาแผลได้เต็มร้อยแค่ดื่มเลือดเลย ส่วนผมก็แค่พิเศษกว่านิดหน่อย... ผมสามารถฟื้นคืนชีพผ่านความฝันได้ไงล่ะ"

"นายหมายความว่า ตราบใดที่มีคนฝันถึงนาย นายก็จะสามารถฟื้นคืนชีพผ่านความฝันของคนคนนั้นได้งั้นเหรอ?"

"ถูกต้องแล้วครับ ตราบใดที่มีคนฝันถึงผม ผมก็จะกลับมาได้ และหลังจากที่ผมตาย ผมก็สามารถเข้าไปในความฝันของคนอื่นเพื่อบังคับให้พวกเขาฝันถึงผมได้ด้วย"

"ถ้าเป็นแบบนั้น นายก็เป็นอมตะเลยน่ะสิ" จู่ๆ รุ่นพี่ฮิเมโนะก็ตื่นเต้นขึ้นมา น้ำเสียงของเธอสูงปรี๊ดราวกับเพิ่งค้นพบขุมทรัพย์อันล้ำค่า

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ" เมิ่งฟานหัวเราะเบาๆ พลางคีบอาหารเข้าปาก

"มิน่าล่ะ นายถึงรอดเงื้อมมือมาคิมะมาได้"

"อากิ ตอนนี้พวกเรามีผู้ช่วยสุดแกร่งมาร่วมทีมแล้วนะ อัตราการรอดชีวิตของพวกเราเพิ่มสูงขึ้นปรี๊ดเลยล่ะ"

"ถ้างั้น นายพอจะฆ่าปีศาจปืนได้รึเปล่า?" ฮายาคาวะ อากิเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"กะจะให้ผมไปตีบอสใหญ่ตั้งแต่เริ่มเกมเลยเหรอ? อากิ นายจะมักง่ายเกินไปแล้วนะ" เมิ่งฟานยกแก้วขึ้นชนกับฮิเมโนะ "บอกตามตรงนะ ยิ่งปีศาจแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งควบคุมยากมากเท่านั้น ผมเป็นแค่อมตะ ไม่ใช่ไร้เทียมทานซะหน่อย"

เมิ่งฟานรู้ซึ้งถึงระดับความแข็งแกร่งของตัวเองดี

แม้เขาจะดูทรงพลังมากแค่ไหนก็ตาม

แต่หากคู่ต่อสู้แข็งแกร่งพอ

หรือหากพวกเขาค้นพบจุดอ่อนของเขาเข้าล่ะก็

ต่อให้เป็นอมตะก็คงช่วยอะไรไม่ได้มากนักหรอก

"ยังไงก็เถอะ ยินดีต้อนรับสู่แผนกพิเศษ 4 นะ"

ฮิเมโนะกระดกเหล้ารวดเดียวหมดแก้ว แสดงให้เห็นว่าเธอดีใจมากแค่ไหน

ยังไงซะ การเป็นนักล่าปีศาจของทางการก็ถือเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงปรี๊ดอยู่แล้ว

พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่ไร้ความปรานีและทรงพลัง

ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่หลายคนต้องมาจบชีวิตลงหลังจากรับงานนี้ได้ไม่นาน

ฮิเมโนะเห็นเพื่อนร่วมงานหลายคนต้องมาจบชีวิตลงต่อหน้าต่อตามานับไม่ถ้วน

แม้เธอจะเริ่มชาชินกับมันแล้วก็ตาม

แต่ก็คงไม่มีใครอยากเห็นเพื่อนร่วมงานที่เคยนั่งดื่มเหล้าพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ต้องมาด่วนจากไปอย่างกะทันหันหรอกนะ

การที่มีเพื่อนร่วมงานที่เป็นอมตะมาร่วมทีมแบบนี้

ช่วยแบ่งเบาความกังวลในใจของฮิเมโนะไปได้เปลาะใหญ่เลยทีเดียว

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับรุ่นพี่ฮิเมโนะ ผมจะปกป้องพวกคุณเอง ยังไงซะผมก็รู้จักเพื่อนคนหนึ่งที่มีปีศาจสิงอยู่ในร่างตั้งห้าตัว ผมไม่ปล่อยให้พวกคุณตายง่ายๆ หรอก"

เมิ่งฟานพูดพลางยกแก้วขึ้นดื่มเป็นเพื่อนเธอ

"ทำสัญญากับปีศาจตั้งห้าตัวเนี่ยนะ? เมิ่งฟาน นายเมาหนักแล้วนะเนี่ย คนแบบนั้นมันจะมีตัวตนอยู่บนโลกได้ยังไง"

"แล้วถ้าผมบอกว่าคนคนนั้นคือผมล่ะ?"

"ถ้างั้นนายก็เมาเละเทะไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ" ฮิเมโนะหัวเราะร่วน "แต่ก็ขอบใจนะ นายเป็นเพื่อนร่วมงานคนเดียวที่ทำให้ฉันรู้สึกอุ่นใจได้จริงๆ"

"มีฉันกับอาจารย์อยู่ทั้งคน ไม่มีใครในแผนกพิเศษ 4 ต้องตายหรอกน่า!" เด็นจิรีบตะโกนสมทบ ทั้งๆ ที่ในปากยังเคี้ยวอาหารตุ้ยๆ อยู่เลย

ไม่ว่าจะเป็นรสชาติของอาหารหรือบรรยากาศอันอบอุ่น ล้วนเป็นประสบการณ์ที่เด็นจิไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต

เขาหลงรักความรู้สึกแบบนี้เข้าอย่างจัง

และเขาก็ปฏิญาณกับตัวเองว่าจะต่อสู้สุดใจเพื่อปกป้องผองเพื่อนที่กว่าจะได้มาพบเจอกันเหล่านี้เอาไว้ให้ได้

หลังจากทานมื้อค่ำและดื่มด่ำกันจนอิ่มหนำสำราญ เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงสี่ทุ่มกว่าแล้ว

ยกเว้นเด็นจิที่ไม่ได้แตะต้องแอลกอฮอล์เลย

ทุกคนต่างก็อยู่ในสภาพเมามายไม่ได้สติกันหมด

"รุ่นพี่ฮิเมโนะไปนอนในห้องนอนเถอะครับ ปล่อยให้สองคนนี้นอนห้องเดียวกันไปแหละ"

"ขอบใจจ้ะอากิคุง งั้นฉันขอตัวไปอาบน้ำก่อนนะ มีใครอยากจะไปอาบด้วยกันมั้ยจ๊ะ?"

"จริงดิ? พูดจริงป่ะเนี่ย? อาบด้วยกันได้จริงๆ เหรอ?"

เด็นจิทำหน้าตื่นเต้นสุดขีด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหลังจากกินข้าวเสร็จจะมีบริการเซอร์วิสชวนเลือดกำเดาพุ่งแบบนี้ด้วย

"รุ่นพี่ฮิเมโนะก็ชอบล้อเล่นแบบนี้เป็นประจำแหละครับ" ฮายาคาวะ อากิพูดพลางเก็บกวาดโต๊ะอาหารไปด้วย

"ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ ฉันจะเข้าไปอาบแล้ว ใครอยากจะเข้ามาแจมก็เชิญตามสบายเลยจ้า"

พูดจบ เธอก็ถอดเสื้อเชิ้ตออกแล้วโยนทิ้งไว้บนพื้น

ก่อนจะเดินนวยนาดมุ่งหน้าไปทางห้องน้ำด้วยท่วงท่าสุดเซ็กซี่

ก่อนจะเดินเข้าไป เธอยังจงใจหยุดยืนอยู่ตรงหน้าประตูแล้วหันกลับมาขยิบตาให้อีกต่างหาก

เมื่อเห็นภาพนั้น เด็นจิกับเมิ่งฟานก็กระโดดโลดเต้นดีใจกันยกใหญ่ รีบถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกอย่างไว

ทว่าในจังหวะที่พวกเขากำลังจะพุ่งตัวเข้าไปในห้องน้ำนั้นเอง ฮายาคาวะ อากิก็เข้ามาขวางเอาไว้เสียก่อน "พวกนายสองคน กลับเข้าห้องไปนอนซะ"

"อากิ ที่ไล่พวกฉันไปนอน ก็เพราะนายกะจะแอบย่องเข้าไปเองล่ะสิ ใช่มั้ยล่ะ?"

"ฉันไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย อีกอย่าง ฉันก็จะยืนเฝ้าอยู่ตรงนี้จนกว่ารุ่นพี่ฮิเมโนะจะอาบน้ำเสร็จนั่นแหละ"

เมื่อเห็นแววตาอันแน่วแน่ของฮายาคาวะ อากิ ทั้งสองคนก็จำต้องยอมแพ้และเดินคอตกกลับเข้าห้องนอนของตัวเองไปในที่สุด

ในขณะเดียวกัน พาวเวอร์ก็ยังคงนอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่ในห้องน้ำ โดยที่ทุกคนลืมเธอไปเสียสนิท