บทที่ 20: ปีศาจแมลงวัน!! กลายร่างเป็นอัคนี

"นี่มันอะไรกันเนี่ย!!"

"ศพโดนพวกแมลงวันแทะกินผิวหนังจนเกลี้ยงเลย"

"ถอยไป! แมลงวันพวกนี้มันกินคน"

สิ้นเสียงตะโกนของฮายาคาวะ อากิ เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนอยู่รอบๆ ก็พากันถอยกรูด

จากนั้นเขาก็รีบประสานอินรูปสุนัขจิ้งจอกด้วยมือข้างเดียวอย่างรวดเร็ว

เขากะพริบตา สายตาทะลุผ่านสัญลักษณ์มือเพ่งมองไปยังฝูงแมลงวันที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนสีดำทะมึนกลางอากาศ ก่อนจะตวาดลั่น "จิ้งจอก!!!"

ตู้ม!!

หัวสุนัขจิ้งจอกขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นกลางอากาศจากความว่างเปล่า

ปากอันใหญ่โตของมันอ้ากว้าง กลืนกินฝูงแมลงวันเข้าไปในคำเดียว

"ถุย!!"

"นี่ข้าเพิ่งจะกินอะไรเข้าไปเนี่ย!! เหม็นสาบแถมยังน่าขยะแขยงชะมัด" ปีศาจจิ้งจอกรู้สึกปั่นป่วนในกระเพาะอาหารขึ้นมาทันที

"ก็แค่ซากแมลงวันตายเท่านั้นแหละน่า" เมิ่งฟานพูดหยอกเย้า

"ซากแมลงวัน!! มีแต่ของน่าสะอิดสะเอียนทั้งนั้น อากิ เงื่อนไขการทำสัญญาครั้งหน้าต้องเพิ่มเป็นสองเท่าแล้วนะ"

พูดจบ หัวจิ้งจอกยักษ์ก็สลายกลายเป็นกลุ่มควันสีขาวและอันตรธานหายไปในพริบตา

หลังจากฝูงแมลงวันหายวับไป...

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ใกล้เคียงก็จัดแจงเครื่องแบบและหมวกให้เข้าที่ ก่อนจะเดินเข้ามาหา

บนใบหน้าของแต่ละคนฉายแววชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด

"คุณฮายาคาวะ คุณนี่เก่งกาจจริงๆ ครับ"

"คุณฮายาคาวะ ที่เรียกออกมาเมื่อกี้คือปีศาจจิ้งจอกใช่มั้ยครับ?"

"อย่าเพิ่งดีใจไปหน่อยเลย พวกนั้นก็แค่ลูกสมุนของปีศาจแมลงวันเท่านั้นแหละ ตัวจริงมันยังซ่อนอยู่ข้างในนู่น"

คำพูดของเมิ่งฟานขัดจังหวะการประจบประแจงฮายาคาวะ อากิของกลุ่มตำรวจ

"มันยังไม่ตายอีกเหรอ?"

"ตอนที่พวกเรามาถึง ก็เห็นแค่ฝูงแมลงวันบินว่อนโจมตีคนไปทั่ว ไม่เห็นวี่แววของปีศาจตัวอื่นเลยนะครับ"

"ตัวจริงของปีศาจแมลงวันต้องซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งแน่ๆ ความสัมพันธ์ของมันกับฝูงแมลงวันก็เหมือนนางพญากับผึ้งงานนั่นแหละ ฝูงแมลงวันตัวเล็กๆ จะคอยกัดกินร่างมนุษย์ แล้วส่งต่อสารอาหารทั้งหมดไปให้ร่างต้นของปีศาจแมลงวัน ด้วยวิธีนี้ ปีศาจแมลงวันก็จะสามารถให้กำเนิดกองทัพแมลงวันที่ใหญ่ขึ้นเพื่อออกล่าเหยื่อ จนในที่สุด มนุษย์ทั้งเมืองก็จะกลายเป็นบุฟเฟ่ต์มื้อใหญ่ของฝูงแมลงวัน"

"ร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ!!" เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนเริ่มตระหนักแล้วว่าสถานการณ์กำลังย่ำแย่

ตอนแรกพวกเขาคิดว่ามันเป็นแค่การโจมตีของปีศาจทั่วๆ ไป

แต่ตอนนี้มันกลับลุกลามบานปลายกลายเป็นวิกฤตระดับเมืองที่กำลังก่อตัวขึ้น

"อาจารย์ นายรู้เยอะจังเลย"

"แหงสิ ก็อาจารย์ของนายเข้าถึงแก่นแท้ของเทศกาลฮาโลวีนแล้วนี่นา"

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายชื่ออะไร แต่รีบๆ เข้าไปจัดการพวกมันซะทีเถอะ แถวนี้มีคนรวยอาศัยอยู่เยอะนะ"

"พวกคุณรออยู่ข้างนอกนี่แหละ เดี๋ยวพวกเราจะเข้าไปดูข้างในเอง" ฮายาคาวะ อากิชักดาบยาวออกมาแล้วเดินนำหน้าไป

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิอากิ ตอนนี้นายเรียกปีศาจจิ้งจอกออกมาไม่ได้แล้วนะ ขืนสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปก็เท่ากับรนหาที่ตายเปล่าๆ ทางที่ดีควรไปซื้อยาฆ่าแมลงหรือไม้ตบยุงขนาดยักษ์มาก่อนดีกว่า"

เมื่อตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์...

ฮายาคาวะ อากิก็ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาก้าวเท้าเข้าไปในร้านขายเนื้อสัตว์สำเร็จรูป ฝ่ากลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อที่กำลังส่งกลิ่นคลุ้ง

เมื่อเห็นว่าฮายาคาวะ อากิไม่ยอมฟังคำเตือน เมิ่งฟานก็ส่ายหัวอย่างจนใจ "เลิกพูดพร่ำทำเพลงแล้วไปฆ่าแมลงวันกันเถอะ"

หลังจากบอกลาเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนาย...

เมิ่งฟานก็พาเด็นจิเดิน ก้าวเท้าตามเข้าไป

เมื่อเข้าไปในร้าน เมิ่งฟานก็ไม่ลืมที่จะดึงประตูม้วนเหล็กปิดลงมา

เพื่อป้องกันไม่ให้ฝูงแมลงวันเล็ดลอดออกไปได้

"จำนวนแมลงวันยังไม่เยอะเท่าไหร่ แสดงว่าปีศาจแมลงวันคงเพิ่งปรากฏตัวได้ไม่นาน ยิ่งปล่อยไว้นานเท่าไหร่ ปีศาจแมลงวันก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น"

"แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"หลับตาตื่นยังรู้เลยว่ามันต้องอยู่ในที่ที่มีเนื้อเยอะที่สุดไง"

"ห้องเย็น!!!"

เมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจน ทั้งกลุ่มก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

แต่ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งได้ยินเสียงหึ่งๆ ประหลาดๆ ดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"ฟังดูเหมือนเสียงตัวต่อเลย"

"ไม่ใช่ตัวต่อหรอก ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

ทั้งกลุ่มเลี้ยวหัวมุมและมาหยุดยืนอยู่ตรงโถงทางเดินที่ทอดตัวยาวไปสู่ห้องเย็น

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาฮายาคาวะ อากิและเด็นจิถึงกับเหงื่อตกในทันที

สิ่งที่อยู่เบื้องหน้าไม่ใช่กลุ่มหมอกสีดำแต่อย่างใด

หากแต่เป็นฝูงแมลงวันนับหมื่นตัวที่บินเกาะกลุ่มกันหนาแน่น

ดูราวกับฝูงตัวต่อที่กำลังบินหึ่งๆ พิทักษ์รังของมันไม่มีผิด

ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณหน้าประตูห้องเย็นยังมีซากศพสามร่างที่ถูกแทะกินจนเหลือแต่กระดูกขาวโพลนนอนกองอยู่

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นตัวประกันที่ตำรวจพูดถึง

"แหวะ!! น่าขยะแขยงกว่าปีศาจซอมบี้ซะอีก" เด็นจิทำท่าจะอาเจียน

ฮายาคาวะ อากิขมวดคิ้วมุ่น

เห็นได้ชัดว่าเขาคิดหาหนทางรับมือไม่ออกแล้ว

"ข้าต้องการอีก! เอาเนื้อมาให้ข้าอีก!!!"

จู่ๆ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังสนั่นมาจากภายในห้องเย็น

ฝูงแมลงวันที่บินวนเวียนอยู่หน้าประตูห้องเย็นก็เกิดอาการแตกตื่นขึ้นมาในทันที

หึ่ง หึ่ง หึ่ง!!

แมลงวันนับหมื่นตัวกระพือปีกพร้อมกัน ก่อให้เกิดเสียงหึ่งๆ ดังสนั่นหวั่นไหวจนแสบแก้วหู

จากนั้นพวกมันก็บินมารวมตัวกันจนดูคล้ายกับงูหลามยักษ์สีดำทะมึน

"วิ่ง!!"

สิ้นเสียงตะโกนสั่งของเมิ่งฟาน ทั้งกลุ่มก็รีบถอยกรูดอย่างรวดเร็ว

"ไม่มีวิธีอื่นแล้วเหรอ?"

"ก็บอกแล้วไงว่าให้ไปซื้อยาฆ่าแมลงมาก่อน นายมันใจร้อนเกินไป แถมยังประเมินความแข็งแกร่งของปีศาจแมลงวันต่ำไปอีกต่างหาก" เมิ่งฟานเอ่ยตำหนิ "เด็นจิ จำเอาไว้นะว่านายจะทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ ก่อนจะต่อสู้ นายต้องเตรียมตัวให้พร้อมและหาทางหนีทีไล่ให้ดีเสียก่อน"

ในเวลานี้ เมิ่งฟานดูราวกับเป็นผู้อาวุโสที่มากประสบการณ์

ในขณะที่ฮายาคาวะ อากิกลายเป็นเพียงมือใหม่หัดขับไปเสียแล้ว

"แล้วทีนี้จะเอายังไงต่อล่ะ?"

"ไม่ต้องห่วง ฉันได้กลิ่นแก๊ส วิ่งไปทางนั้นเร็ว"

เมิ่งฟานเร่งฝีเท้าพุ่งตรงไปยังโซนห้องครัว

หลังจากที่ทั้งกลุ่มวิ่งเข้าไปข้างใน พวกเขาก็รีบปิดประตูตามหลังทันที

ปัง!!

ฝูงแมลงวันพุ่งเข้าชนประตูอย่างแรง

บานประตูไม้ปริแตกออกในพริบตา

ปัง!!

เสียงกระแทกดังขึ้นอีกระลอก

รอยแยกบนบานประตูไม้เริ่มขยายวงกว้างขึ้น

"เด็นจิ แปลงร่างซะ"

บรื้น!!

เสียงเครื่องยนต์เลื่อยยนต์ดังกึกก้องไปทั่วห้องครัวอันคับแคบ

เลื่อยยนต์สามใบโผล่พรวดออกมาจากหน้าผากและแขนทั้งสองข้างของเด็นจิ

การกลายร่างครั้งนี้ทำเอาฮายาคาวะ อากิถึงกับยืนอึ้งไปเลยทีเดียว

"เป็นไงล่ะอากิ? เท่ป่ะ?"

"เท่กะผีสิ! รีบพังกำแพงด้านหลังเร็วเข้า"

"รับทราบครับอาจารย์"

บรื้น!!!

เลื่อยยนต์ทั้งสามใบทำงานประสานกันอย่างพร้อมเพรียง หั่นทะลุกำแพงด้านหลังอย่างง่ายดาย

ปัง!!

จนถึงตอนนี้ บานประตูไม้ส่วนใหญ่ก็เริ่มแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้ว

แมลงวันจำนวนมหาศาลบินกรูกันเข้ามาทางช่องโหว่

แต่พวกมันไม่ใช่แมลงวันธรรมดาทั่วไป...

แมลงวันที่ถือกำเนิดจากปีศาจพวกนี้ มีรอยหยักแหลมคมเหมือนฟันเลื่อยอยู่ที่ขา ซึ่งสามารถกรีดผิวหนังมนุษย์ให้ขาดวิ่นได้อย่างง่ายดาย

ส่วนปากที่แหลมเปี๊ยบเหมือนเข็มของพวกมัน ก็น่ากลัวยิ่งกว่าเข็มของแม่นมรหรงเสียอีก

"เอาหม้อไปอุดรอยรั่วไว้"

เมิ่งฟานโยนหม้อใบหนึ่งให้ฮายาคาวะ อากิ

เขาตวัดมือกลับไปคว้าถังแก๊สขึ้นมา มือข้างหนึ่งจับวาล์วเอาไว้แน่น

"เด็นจิ เสร็จรึยัง!!"

"ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว!!"

เสียงเลื่อยยนต์ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้องแคบๆ

ฮายาคาวะ อากิรู้สึกหูอื้อไปหมด

โครม!!!

เศษซากกำแพงร่วงหล่นลงมากองกับพื้น

แสงสว่างสาดส่องเข้ามา ช่วยให้ภายในห้องสว่างไสวขึ้นมาก

"พวกนายสองคนรีบออกไปซ่อนตัวเร็วเข้า"

"แล้วอาจารย์ล่ะ?"

"ไม่ต้องห่วง อาจารย์มีวิธีจัดการในแบบของอาจารย์น่า"

ฮายาคาวะ อากิเหลือบมองถังแก๊สในมือของเมิ่งฟานแวบหนึ่ง

จากนั้นเขาก็รีบคว้าตัวเด็นจิแล้วลากออกไปทางช่องโหว่บนกำแพงอย่างรวดเร็ว

เมิ่งฟานเอาแผ่นหลังพิงกำแพงเพื่ออุดช่องโหว่เอาไว้

ปัง!!!

ในจังหวะนั้นเอง บานประตูไม้ก็ถูกพังทลายลงมาจนราบคาบ

ฝูงแมลงวันจำนวนมหาศาลบินกรูทะลักเข้ามา

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องก็เนืองแน่นไปด้วยแมลงวันจนแทบจะไม่มีที่ยืน

"ไปลงนรกซะเถอะ! ถุย อย่าบินเข้าปากฉันสิวะ"

เมิ่งฟานบิดวาล์วถังแก๊สจนสุด

ปล่อยให้แก๊สพวยพุ่งออกมาจนลอยคละคลุ้งไปทั่วทั้งห้อง

จากนั้น กรงเล็บของเขาก็ขูดลากไปบนผิวโลหะของถังแก๊สอย่างรวดเร็ว

ประกายไฟปะทุขึ้น ก่อนที่ลูกไฟขนาดยักษ์จะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างภายในห้องไปจนหมดสิ้น

ชั่วพริบตาเดียว ฝูงแมลงวันนับหมื่นตัวก็ถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

และเมิ่งฟานที่อยู่ใจกลางแรงระเบิด ก็อยู่ในสภาพที่จำเค้าเดิมแทบไม่ได้

ทั่วทั้งร่างของเขาถูกเปลวเพลิงโอบล้อม ราวกับกลายร่างเป็นมนุษย์เพลิง

เขาก้าวเท้ายาวๆ วิ่งพุ่งทะยานตรงไปยังห้องเย็นอย่างรวดเร็ว

ด้วยพลังแห่งเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ทั่วร่าง ฝูงแมลงวันที่กองสุมกันอยู่ในห้องเย็นก็ไม่อาจทำอันตรายใดๆ เมิ่งฟานได้เลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องเย็นมีปีศาจตนหนึ่งนั่งอยู่ รูปร่างหน้าตาของมันมีลำตัวเป็นมนุษย์แต่มีหัวเป็นแมลงวัน

ร่างอันใหญ่โตเทอะทะของมันดูราวกับนักซูโม่ไม่มีผิด

"กินนี่ซะ อัคนี!"

เมิ่งฟานกระโดดลอยตัวขึ้นสูง ก่อนจะซัดหมัดทะลวงร่างของปีศาจแมลงวันอย่างจัง

จากนั้น เขาก็ใช้กรงเล็บเพลิงตัดหัวของมันจนขาดสะบั้น

หลังจากที่ปีศาจแมลงวันสิ้นใจ...

ฝูงแมลงวันที่อยู่รอบๆ ก็พากันร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับใบไม้ร่วง

เมิ่งฟานไม่มีเวลาให้พักเหนื่อย

เขากัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก แล้วใช้นิ้วที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดวาดวงกลมล้อมรอบซากศพของปีศาจแมลงวันเอาไว้

"อาจารย์!!"

เวลาผ่านไปไม่นาน เสียงเด็นจิดึงประตูม้วนเหล็กเปิดออกก็ดังมาจากทางเข้า

ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกเป็นห่วงความปลอดภัยของเมิ่งฟาน

"เขา... เขาคงไม่ตายใช่มั้ย?"

"ไม่หรอก อาจารย์ของฉันก็เป็นปีศาจเหมือนกัน เขาไม่ตายง่ายๆ หรอก"

"จะว่าไป พอเห็นกรงเล็บของอาจารย์นายแล้ว พวกนายคงไม่ใช่คนที่ฆ่าปีศาจหนูหรอกนะ?"

"พวกเราเป็นคนฆ่าปีศาจหนู แล้วก็ปีศาจแตงกวาด้วย"

"แล้วพวกนายได้ฆ่าคนในร้านอาหารรึเปล่าล่ะ?"

"นายคิดว่าฆาตกรจะยอมเอาตัวเข้าแลกกับระเบิดเพื่อช่วยชีวิตพวกเรางั้นเหรอ?"

จู่ๆ ไอคิวของเด็นจิก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมา คำถามของเขาทำเอาฮายาคาวะ อากิถึงกับพูดไม่ออกไปเลยทีเดียว

ฮายาคาวะ อากิไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ ทั้งสองคนจึงเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องครัวด้วยกัน

ภายในห้องครัวมืดสนิท ไร้ซึ่งวี่แววของผู้ใด

"อาจารย์!!" เด็นจิเรียกด้วยน้ำเสียงร้อนรน "เขาคงไม่โดนระเบิดจนเละเป็นจุลไปแล้วหรอกนะ?"

"แรงระเบิดไม่ได้รุนแรงขนาดนั้นหรอก" ฮายาคาวะ อากิคิดว่าเมิ่งฟานน่าจะออกจากห้องครัวไปแล้ว "เหมือนจะมีเสียงเคลื่อนไหวมาจากทางห้องเย็นนะ"

"อาจารย์ของฉันคงไม่โดนปีศาจแมลงวันจับตัวไปหรอกนะ?"

ทั้งสองคนรีบวิ่งตรงไปยังห้องเย็นด้วยความกระวนกระวายใจ

ทว่าทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าไปในห้องเย็น จู่ๆ ก็มีร่างสีดำทะมึนกระโจนพรวดออกมา พร้อมกับตะโกนลั่น "เซอร์ไพรส์!"

ด้วยความตกใจ เด็นจิจึงเผลอตวัดเลื่อยยนต์ฟันสวนกลับไปตามสัญชาตญาณ

เพียงดาบเดียว ร่างสีดำทะมึนนั้นก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อนในทันที