บทที่ 11: ความจริงปรากฏ!! เธอฆ่าเพื่อนรักของตัวเอง

"นาย... นายพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

หญิงสาวเริ่มมีอาการตื่นตระหนก

เหงื่อกาฬแตกพลั่ก หยดน้ำตากลิ้งไหลอาบแก้มลงมาจนถึงปลายคาง

"เพราะฉันคิดว่าเธอคือปีศาจตนนั่นยังไงล่ะ"

"เธอเป็นปีศาจเหรอ!" เด็นจิร้องอุทานด้วยความตกใจ พร้อมกับกระโดดถอยฉากออกไปอยู่ในระยะปลอดภัย

ทว่าหญิงสาวกลับหัวเราะออกมาอย่างมั่นใจและเอ่ยขึ้น "นายเป็นนักล่าปีศาจใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่ ฉันเป็นนักล่าปีศาจ"

"ต่อให้ฉันจะเป็นปีศาจหรือไม่เป็น นายก็น่าจะดูออกไม่ใช่หรือไง?"

"เมื่อความปรารถนาของมนุษย์รุนแรงจนเกินขอบเขต พวกเขาก็สามารถกลายร่างเป็นปีศาจได้เหมือนกัน"

"นาย... นายกำลังจะบอกว่าสงสัยฉันว่าเป็นคนฆ่าเออิโกะงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่แค่สงสัย แต่ฉันมั่นใจเลยล่ะ"

"เป็นไปไม่ได้! ทำไมฉันต้องฆ่าเออิโกะด้วย? เราเป็นเพื่อนกันมาตั้งสิบปีนะ"

"เพื่อนกันตั้งสิบปีเลยนะ!! ฉันยังอยู่กับโปจิตะมาไม่ถึงสิบปีเลย" เด็นจิรับรู้ได้ถึงสายใยความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างเขากับโปจิตะ

และมิตรภาพที่ยาวนานถึงสิบปี ย่อมต้องหยั่งรากลึกยิ่งกว่านั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

"พวกเธอเป็นเพื่อนกันมาสิบปี เป็นไปไม่ได้หรอกที่เธอจะฆ่าเพื่อนตัวเองน่ะ"

"เด็นจิ นายยังอ่อนหัดอยู่นะ นายไม่เคยไปโรงเรียนหรือทำงาน วันๆ เอาแต่อุดอู้อยู่แต่ในกระท่อมซอมซ่อหลังนั้น ลองออกมาเปิดหูเปิดตากับอาจารย์ให้บ่อยขึ้นหน่อย แล้วนายจะได้เห็นอะไรอีกเยอะ"

"ฉันไม่ใช่ลูกศิษย์นายสักหน่อย" เด็นจิเถียงกลับ

"นายกล่าวหาว่าฉันฆ่าเออิโกะ แล้วไหนล่ะหลักฐาน?"

หญิงสาวยังคงแสดงความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"เรื่องหลักฐานไม่ต้องรีบร้อนหรอก เรามาพูดถึงจุดที่น่าสงสัยกันก่อนดีกว่า"

เมิ่งฟานล้วงกระเป๋ายืนขึ้น

เขาไม่ได้มองว่าหญิงสาวที่นั่งกองอยู่บนพื้นเป็นเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายอีกต่อไป

"เอาสิ" หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้น

"ข้อแรก ตอนที่หัวกระเด็นมาตกตรงหน้าพวกเรา ฉันสังเกตเห็นรอยแผลที่ถูกตัด รอยตัดมันขรุขระและไม่เรียบเนียน เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการถูกสับซ้ำๆ หลายครั้ง ต่อให้เป็นปีศาจที่อ่อนแอแค่ไหน ก็ไม่น่าจะไร้น้ำยาถึงขนาดนั้นหรอกนะ"

"ข้อสอง หลังจากที่ปีศาจฆ่าคนแล้วมีพยานเห็นเหตุการณ์ ว่ากันว่ามันก็แค่จากไปโดยไม่ได้ดื่มเลือดหรือกินเนื้อคนๆ นั้นเลย แล้วจุดประสงค์ของมันคืออะไรล่ะ? ถ้าเป้าหมายคือการฆ่า เธอคงไม่มีทางรอดชีวิตมาได้หรอก ถ้ามันต้องการเลือดและเนื้อ ศพก็คงไม่เหลือทิ้งไว้ที่นี่แน่ๆ สรุปก็คือปีศาจตนนี้ไม่มีแรงจูงใจอะไรเลย จู่ๆ ก็โผล่มาแล้วก็หายตัวไป ซึ่งมันขัดกับพฤติกรรมวิสัยของปีศาจอย่างสิ้นเชิง"

"ข้อสาม 'สำเร็จไหม?' นั่นคือประโยคแรกที่จิตใต้สำนึกของเธอหลุดปากออกมาตอนที่ฟื้นขึ้นมา ชัดเจนเลยว่าเธอไม่ได้กำลังพูดกับพวกเรา แต่กำลังคุยกับใครบางคนอยู่ต่างหาก และเพราะประโยคนั้นแหละ ที่ทำให้ฉันรู้สึกว่าเธอมีอะไรทะแม่งๆ"

เด็นจิที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ รู้สึกเหลือเชื่อเหลือเกิน!!!

เดิมทีเขาตั้งใจแค่จะมาปราบปีศาจเท่านั้น

แต่แล้วสถานการณ์กลับพลิกผันไปอย่างกะทันหัน

หญิงสาวที่หมดสติไปเมื่อครู่ กลับกลายเป็นปีศาจเสียเอง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลังจากได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวกลับไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย แต่เธอกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาแทน

เพียะ!!!!

เมิ่งฟานตบหน้าหญิงสาวฉาดใหญ่ ดึงสติเธอกลับมาจากเสียงหัวเราะด้วยความตกตะลึง

"นายทำบ้าอะไรเนี่ย!!"

หญิงสาวยกมือขึ้นกุมใบหน้า ตื่นตระหนกกับการกระทำของเมิ่งฟาน

"เสียงหัวเราะของเธอมันก็แค่การกลบเกลื่อนความกระวนกระวายใจเท่านั้นแหละ"

"ถ้านายมั่นใจนักว่าฉันเป็นคนฆ่าเออิโกะ แล้วทำไมฉันถึงต้องกรีดร้องเรียกร้องความสนใจด้วยล่ะ? ทำไมฉันไม่หนีไปซะ?"

"นั่นสิ ฆ่าคนแล้วทำไมถึงไม่หนีล่ะ?" เด็นจิเองก็สงสัยไม่แพ้กัน

"นั่นแหละคือความแยบยลของแผนการ 'ยืมดาบฆ่าคน' ของเธอไง แผนการเดิมของเธอคือการหลบหนีหลังก่อเหตุ แต่เธอคงบังเอิญได้ยินพวกเราคุยกันเรื่องปีศาจ ก็เลยเดาว่าพวกเราเป็นนักล่าปีศาจ เธอจึงวางแผนโยนความผิดให้ปีศาจรับเคราะห์แทน"

"เธอโยนหัวนั่นมาให้พวกเราแล้วกรีดร้องว่า 'ปีศาจ' เพื่อให้พวกเราเข้าใจผิดคิดว่ามีปีศาจปรากฏตัวขึ้น ในขณะที่ตัวเธอเองก็แต่งตัวเตรียมพร้อมหนีไปเรียบร้อยแล้ว ต่อให้ถูกซักไซ้ในภายหลัง เธอก็อ้างได้ว่าวิ่งหนีเพราะความกลัว"

"แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ หัวที่เธอขว้างทิ้งไปดันลอยกลับมาหาเธอซะงั้น ทำให้แผนการหลบหนีล้มเหลวไม่เป็นท่า แถมยังตกใจกลัวจนสลบเหมือดไปเลยล่ะสิ"

"ทฤษฎีของนายก็ฟังดูเข้าท่าดีนะ แต่ถ้าฉันเป็นคนฆ่า แล้วทำไมถึงไม่มีรอยเลือดติดอยู่บนตัวฉันเลยล่ะ?"

หญิงสาวยังคงแก้ตัวน้ำขุ่นๆ

"เธอโกหก เห็นอยู่ชัดๆ ว่ามีรอยเลือดติดอยู่บนเสื้อผ้าเธอ" จู่ๆ เด็นจิก็พูดขึ้น ราวกับสังเกตเห็นรายละเอียดที่คนอื่นมองข้ามไป

"นั่นมันเลือดตอนที่ฉันรับหัวเอาไว้ต่างหากล่ะ เข้าใจไหม? แล้วมันก็เปื้อนแค่นิดเดียวเองด้วย" หญิงสาวแทบจะคำรามออกมา

"ง่ายนิดเดียว ก็ตอนที่ลงมือฆ่า เธอไม่ได้ใส่เสื้อผ้าน่ะสิ เสื้อผ้าของเธอถึงไม่มีรอยเลือดติดอยู่ไงล่ะ ส่วนเลือดที่เปื้อนบนตัว เธอคงล้างออกด้วยน้ำจากถังน้ำเย็นนั่นแล้วสินะ นั่นก็อธิบายได้ด้วยว่าทำไมถังน้ำถึงล้มระเนระนาดอยู่แบบนั้น เพราะเธอไม่อยากให้ใครเห็นคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่ในถังไงล่ะ"

สีหน้าของหญิงสาวแข็งค้างไปในทันที และหลังจากเงียบไปพักใหญ่ เธอก็เอ่ยปากถามขึ้น "ตกลงแล้วนายเป็นใครกันแน่?"

"ก็บอกแล้วไง ว่าฉันคือนักล่าปีศาจ ไม่ว่าจะเป็นปีศาจบนโลกมนุษย์หรือในขุมนรก ฉันก็จะตามล่าพวกมันให้หมด"

"นาย... ไม่ว่ายังไงก็ตาม ถ้าฉันเป็นคนฆ่าเออิโกะจริงๆ แล้วหลักฐานอยู่ไหนล่ะ? สิ่งที่นายเพิ่งพูดไปมันก็แค่ข้อสันนิษฐานเท่านั้น ถ้าเรื่องนี้เป็นการฆาตกรรมระหว่างมนุษย์ด้วยกันจริงๆ มันก็ไม่ใช่หน้าที่ของนักล่าปีศาจที่จะต้องเข้ามาจัดการ แต่เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่รัฐต่างหาก"

"เริ่มร้อนรนขึ้นมาแล้วสิท่า?"

"ฉันไม่ได้ร้อนรนสักหน่อย นายหาหลักฐานมาพิสูจน์ได้ไหมล่ะว่าฉันฆ่าเออิโกะ? ถ้าฉันเป็นคนลงมือฆ่าจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องมีมีดหรือขวานเป็นอาวุธบ้างสิ ใช่ไหมล่ะ?"

มองปราดเดียวก็เห็นทั่วทั้งห้องแล้ว

ไม่มีที่ไหนให้ซ่อนของได้เลย

"ต้องอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนแน่ๆ" หลังจากทนฟังมาเนิ่นนาน เด็นจิก็เริ่มคล้อยตามและรู้สึกว่าคำพูดของเมิ่งฟานมีเหตุผล เขาจึงเริ่มปักใจเชื่อว่าหญิงสาวเป็นคนลงมือฆ่าเพื่อนของตัวเองจริงๆ

"งั้นก็เชิญลงไปงมหาที่ก้นบ่อดูสิ" หญิงสาวพูดด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

เมิ่งฟานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันจะไม่ลงไปหาในบ่อหรอก แต่จะหาจากในศพต่างหาก"

คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำเอาหญิงสาวถึงกับถอยกรูดและรีบลุกพรวดขึ้นยืนในทันที

ปฏิกิริยาตอบสนองอย่างกะทันหันของหญิงสาวทำเอาเด็นจิตกใจจนสะดุ้ง

แต่เมิ่งฟานกลับไม่ได้แสดงอาการใดๆ ราวกับคาดการณ์การเคลื่อนไหวต่อไปของเธอเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

"เก่งนี่ มองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างได้ในเวลาแค่ไม่กี่นาที"

"นายเดาถูกแล้ว ฉันเป็นคนฆ่าเออิโกะเองแหละ"

"อะไรนะ!! นี่เธอลงมือฆ่าเพื่อนที่คบกันมาตั้ง 10 ปีเชียวเรอะ!!" เด็นจิคำรามลั่นพลางกำหมัดแน่น

ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของเมิ่งฟานจะถูกต้อง แต่ลึกๆ ในใจแล้วเขาไม่ปรารถนาให้เรื่องราวต้องลงเอยเช่นนี้เลย

"เหอะ มิตรภาพ 10 ปีแล้วมันยังไงล่ะ? ขอแค่มีพลัง อำนาจ เงินทอง อยากจะมีเพื่อนสักกี่คนก็หาได้ถมเถไป ฉันทำสัญญากับปีศาจไร้หัว ขอแค่สับหัวเพื่อนอย่างเออิโกะให้ขาดกระจุย ฉันก็จะได้ครอบครองพลังที่ไม่มีวันเสื่อมสลาย ฉันโหยหาพลังอำนาจนั้นเหลือเกิน! และเมื่อฉันได้มันมาครอบครอง ฉันจะส่งไอ้พวกที่เคยเยาะเย้ยถากถางและดูถูกเหยียดหยามฉันให้ไปลงนรกให้หมด!!"

"บัดซบเอ๊ย!!"

เมื่อหมดความอดทน เด็นจิก็ง้างหมัดพุ่งเข้าใส่หญิงสาวทันที

ทว่าในชั่วพริบตานั้น ร่างกายของหญิงสาวกลับบิดเบี้ยวและขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

กะโหลกศีรษะของเธอหักหลุดออกและห้อยต่องแต่งกลับหัวอยู่ด้านหลัง

เพียงแค่หมัดเดียว เธอก็ซัดเด็นจิจนกระเด็นตกลงไปในบ่อน้ำพุร้อนที่เต็มไปด้วยเลือด

"ฉันไม่อยากเข้าไปพัวพันกับพวกนักล่าปีศาจเลย ฉันแค่อยากจะฆ่าพวกสวะที่ฉันอยากจะฆ่าเท่านั้น แต่ในเมื่อพวกแกดันทุรังอยากจะเปิดโปงความจริงนักล่ะก็ งั้นฉันคงต้องสับหัวพวกแกทิ้งเป็นรายแรกซะแล้วล่ะ"

ปีศาจไร้หัวล้วงมือเข้าไปในช่องว่างตรงลำคอ แล้วดึงดาบเล่มเขื่องออกมาจากกองเนื้อของมัน

"ถ้าคิดจะฆ่าฉันล่ะก็ เชิญเข้ามาลองดูได้เลย"

"ตายซะเถอะ!!"

ดาบเล่มยักษ์ถูกฟันลงมาในแนวดิ่ง

ในเสี้ยววินาทีนั้น ภาพการใช้มือเปล่ารับคมดาบก็แวบเข้ามาในหัวของเมิ่งฟาน

แต่เมิ่งฟานไม่ได้โง่เขลาเบาปัญญาถึงขั้นจะใช้มือเปล่าๆ ไปรับคมดาบจริงๆ หรอกนะ

เขากางกรงเล็บแหลมคมออกมา แล้วต้านรับดาบยักษ์ของปีศาจไร้หัวเอาไว้อย่างสุดกำลัง

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นั้น จู่ๆ เมิ่งฟานก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"แกหัวเราะบ้าอะไรฮะ?"

"ฉันหัวเราะก็เพราะว่า เธออุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายเพื่อให้ได้มาซึ่งพลังอำนาจ แต่สุดท้ายคนที่ต้องมาตายกลับมีแค่เธอและเพื่อนรักอย่างเออิโกะ ในขณะที่ไอ้พวกที่เคยเยาะเย้ยและข่มเหงเธอกลับยังมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายยังไงล่ะ"

"เป็นไปไม่ได้"

ปีศาจไร้หัวคำรามลั่น

มันรวบรวมพละกำลังทั้งหมดส่งไปยังท่อนแขน แต่กลับพบว่าไม่สามารถขยับเขยื้อนเมิ่งฟานได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

"คืนนี้พวกเธอสองคนนัดกันไปดูหนังไม่ใช่เหรอ? เธอคงจะตั้งตารอคอยวันนี้มานานเลยสินะ ในฐานะเพื่อน อย่างน้อยเธอก็น่าจะปล่อยให้เธอได้ดูหนังเรื่องที่เฝ้ารอมานานจนจบไม่ใช่หรือไง?"

คำพูดที่พรั่งพรูออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัวของเมิ่งฟาน ราวกับเข็มเล่มบางที่ทิ่มแทงเข้าไปในขั้วหัวใจของหญิงสาว

เธอรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว

ภาพความทรงจำต่างๆ ไหลบ่าเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว

ขอบใจนะ ขอบใจจริงๆ ที่อุตส่าห์สละเวลามาดูหนังรอบปฐมทัศน์เป็นเพื่อนฉันในคืนนี้

เพื่อเป็นการตอบแทน เดี๋ยวฉันจะพาเธอแช่ออนเซ็นก่อนก็แล้วกัน

อันที่จริงหนังเรื่องนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับมิตรภาพระหว่างคนสองคนน่ะ

ฉันโชคดีจริงๆ ที่ได้มาดูหนังเรื่องนี้กับเพื่อนรักของฉัน

ถึงแม้ตอนจบของหนังอาจจะเศร้าไปสักหน่อย เพราะงั้นเตรียมผ้าเช็ดหน้าเผื่อไว้ด้วยล่ะ เข้าใจไหม?

เออิโกะพูดหยอกล้อพลางดึงแขนหญิงสาวให้เดินตามไป

"เอ... เออิโกะ!!"

"แก... หุบปากเดี๋ยวนี้นะ"

พละกำลังของปีศาจไร้หัวพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน

มันผลักดันให้เมิ่งฟานต้องถอยร่นไปทีละก้าว

แต่เมิ่งฟานยังคงจ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา "ถ้าเพียงแต่เธอจะยอมอยู่เป็นเพื่อนเธอเพื่อดูหนังรอบดึกเรื่องนั้นจนจบ ฉันเชื่อว่าเธอคงไม่ต้องมาเจอกับฉันหรอก"

พูดจบ เขาก็พุ่งผ่านร่างของปีศาจไร้หัวจากด้านหน้าทะลุไปโผล่ยังด้านหลังทันที

ร่างของปีศาจไร้หัวถูกแยกส่วนออกเป็นห้าชิ้น

ศีรษะที่ร่วงหล่นลงมาจากลำตัว กลิ้งไปหยุดอยู่เคียงข้างศีรษะของเออิโกะพอดี

ศีรษะทั้งสองวางหน้าผากชนกัน แนบชิดสนิทแน่น

และศีรษะของหญิงสาวที่ทำสัญญากับปีศาจก็ยังคงหลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่เฮือกสุดท้าย

เมื่อทอดสายตามองดูศีรษะที่แนบชิดติดกัน ริมฝีปากของเธอก็สั่นระริกอย่างรุนแรง "เอ... เออิโกะ"

"ขอ... ขอโทษนะ"

"เอาไว้ไปพูดคำนั้นตอนอยู่ในนรกก็แล้วกัน"

กร๊อบ!!!

วินาทีต่อมา เมิ่งฟานก็เหยียบศีรษะของหญิงสาวจนแหลกละเอียดจมดิน