บทที่ 10: โศกนาฏกรรมหัวขาด

"อ๊าก!!"

เด็นจิคว้าแขนเมิ่งฟานหมับ

สิ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟ้าไม่ได้มีแค่หัวคน แต่ยังพ่วงมาด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

"ไม่ต้องกลัว มันก็แค่หัวคน"

"แค่หัวคนเนี่ยนะ!!" เด็นจิเหลือบมองศีรษะที่เบิกตาโพลงจ้องมองพวกเขาด้วยความตาย แล้วรู้สึกนับถือในความใจเย็นของเมิ่งฟานอย่างสุดซึ้ง

"กรี๊ดดด ปีศาจ!!!"

ก่อนที่เด็นจิจะทันได้หายกลัว เสียงกรีดร้องของผู้หญิงอีกคนก็ดังมาจากออนเซ็นห้องข้างๆ

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ปีศาจโผล่มางั้นเหรอ?"

"ปีศาจน่ะสิ แถมยังเป็นปีศาจที่สารเลวสุดๆ ด้วย"

"ปีศาจสารเลว? นายรู้ได้ไงอะ?"

"โยนหัวคนข้ามมาฝั่งเราแบบนี้ ถ้าไม่เรียกว่าสารเลวแล้วจะให้เรียกว่าอะไร"

"เลิกสนใจเรื่องนั้นก่อนเถอะ รีบไปดูข้างในกันดีกว่า"

เด็นจิลนลานปีนขึ้นจากบ่อน้ำพุร้อนอย่างทุลักทุเล

เขาพยายามเดินเลี่ยงไปตามทางที่อยู่ห่างจากหัวคนที่ยังคงเบิกตาโพลงนั้นให้มากที่สุด

เมิ่งฟานไม่ได้รีบร้อนขึ้นจากน้ำ

เขาหยิบหัวนั้นขึ้นมาพิจารณารอยตัด

"นี่ เด็นจิ"

"อะไรอีกล่ะ?" เด็นจิหันขวับกลับมาถามอย่างหงุดหงิด

ทันใดนั้น วัตถุประหลาดบางอย่างก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงมาที่เขา

ร่างกายของเขาตอบสนองด้วยการรับมันไว้โดยสัญชาตญาณ

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ สิ่งนั้นก็คือหัวคนเมื่อครู่นี้นี่เอง

"อ๊าก!! ไอ้บ้าเอ๊ย"

เขาจึงขว้างมันกลับไปหาเมิ่งฟาน

เมิ่งฟานเอื้อมมือไปปัดมันกลับมาอีก

หลังจากโยนรับส่งกันไปมาอยู่สองสามรอบ ในที่สุดเด็นจิก็นำมันขว้างกลับไปที่ห้องข้างๆ สำเร็จ

"กรี๊ดดด!!!" ผู้หญิงห้องข้างๆ เห็นหัวคนลอยกลับมาก็คิดว่ามันมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

"โทษที กะแรงพลาดไปหน่อย"

"รีบๆ สวมชุดคลุมแล้วไปดูกันเถอะ"

เมิ่งฟานรู้ดีว่าห้องข้างๆ อยู่ตรงไหน

เขาพาเด็นจิวิ่งตรงดิ่งไปยังทิศทางนั้น

ในเวลานี้ บริเวณทางเข้าบ่อผู้หญิงคลาคล่ำไปด้วยลูกค้าสาวๆ ในชุดคลุมอาบน้ำ

"นี่ พวกคุณจะทำอะไรน่ะ? เข้าไปข้างในไม่ได้นะคะ"

"ข้างในอาจจะมีปีศาจซ่อนอยู่ก็ได้นะ"

"ถ้างั้นเรายิ่งต้องเข้าไปใหญ่เลยล่ะ เพราะพวกเราคือนักล่าปีศาจ"

"นักล่าปีศาจของทางการงั้นเหรอ?"

"นักล่าปีศาจเอกชนต่างหาก"

"พวกเราไม่มีเงินจ้างพวกคุณหรอกนะ"

"เราไม่ต้องการเงินหรอก แค่ซากปีศาจก็มีมูลค่ามหาศาลสำหรับพวกเราแล้วล่ะ"

พูดจบ เขาก็พาเด็นจิเดินเข้าไปข้างใน

ในขณะเดียวกัน สายตาของเด็นจิกลับถูกดึงดูดด้วยเรือนร่างขาวผ่องของบรรดาสาวสวยที่ยืนอออยู่ตรงทางเข้าบ่อผู้หญิงเสียจนหมดสิ้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้หญิงแต่งตัววาบหวิวรวมตัวกันเยอะขนาดนี้

"เลิกจ้องได้แล้วน่า ถ้านายฆ่าปีศาจแล้วกลายเป็นฮีโร่ พวกเธออาจจะตกหลุมรักนายขึ้นมาจริงๆ ก็ได้นะ"

"ตกหลุมรักฉันงั้นเหรอ!!!"

"พวกคุณเป็นใครคะ?"

ตอนนั้นเอง ผู้จัดการบ่อผู้หญิงก็เห็นผู้ชายสองคนกำลังบุกรุกเข้าไป จึงรีบเข้ามาขวางไว้ทันที

"พวกเราคือนักล่าปีศาจครับ เมื่อกี้เราอยู่ห้องข้างๆ ที่เกิดเหตุ แล้วเห็นใครก็ไม่รู้โยนหัวคนข้ามมาฝั่งเรา"

"นักล่า... ปีศาจ" ผู้จัดการชะงักไปครู่หนึ่ง "ถ้างั้นก็รีบไปตรวจดูที่เกิดเหตุเถอะค่ะ อาจจะมีปีศาจอยู่จริงๆ ก็ได้ ฉันเพิ่งโผล่หน้าเข้าไปดูแวบเดียวก็รีบวิ่งหนีออกมาแล้ว ข้างในนั้นยังมีผู้หญิงอยู่อีกคนด้วย"

เมิ่งฟานพยักหน้ารับ

ทั้งสองก้าวเข้าสู่สถานที่เกิดเหตุ

หญิงสาวคนหนึ่งนอนหมดสติอยู่ตรงบริเวณทางเชื่อมระหว่างห้องแต่งตัวกับบ่อน้ำพุร้อน

เธอไม่ได้สวมชุดคลุมอาบน้ำ แต่แต่งกายด้วยชุดลำลองเรียบร้อยมิดชิด

ในมือของเธอยังคงกอดหัวคนที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดเอาไว้แน่น

พวกเขาเดินลึกเข้าไปอีก

ร่างไร้ศีรษะของหญิงสาวลอยคว่ำหน้าอยู่ในสระน้ำพุร้อนสีแดงฉาน

หน้าท้องของศพถูกกรีดเปิดออก เผยให้เห็นลำไส้ที่ทะลักออกมาบางส่วน

ถังไม้ใส่น้ำเย็นข้างสระล้มกลิ้งอยู่บนพื้น

คราบเลือดจางๆ ลอยวนเป็นวงอยู่รอบขอบสระ

"อุแหวะ!!"

เด็นจิยกมือปิดปาก พะอืดพะอมจนแทบจะอาเจียนออกมา

ทว่าหลังจากสำรวจสัมผัสรอบๆ บริเวณ...

เมิ่งฟานกลับไม่พบร่องรอยของปีศาจเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าดังกึกกักก็แว่วมาจากนอกประตู

ผู้จัดการบ่อผู้หญิงเดินกลับมาอีกครั้ง

"เป็นยังไงบ้างคะ? เจอปีศาจไหม?"

"ไม่เจอครับ ว่าแต่ก่อนที่คุณจะมาถึงที่นี่ คุณเห็นอะไรบ้างล่ะ?"

"ฉันเห็นหัวคนลอยข้ามมาจากห้องข้างๆ แล้วผู้หญิงคนนั้นก็รับไว้ กรีดร้อง แล้วก็สลบไปเลยค่ะ"

"แล้วก่อนหน้านั้นล่ะ? ผมได้ยินเสียงคนตะโกนว่า 'ปีศาจ' ด้วย" เมิ่งฟานถามต่อ

"ใช่ค่ะ ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน ตอนนั้นฉันยืนอยู่ตรงทางเข้าบ่อผู้หญิง พอได้ยินเสียงก็รีบวิ่งมาดู แล้วเหตุการณ์ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่ฉันเล่าให้คุณฟังนั่นแหละค่ะ"

"ระหว่างทางที่คุณวิ่งมา ไม่เห็นใครคนอื่นเลยเหรอ?"

"ไม่เห็นเลยค่ะ จากจุดที่ฉันยืนอยู่ สามารถมองเห็นโถงทางเดินได้ทั้งหมดเลย ตอนที่เสียงดังขึ้น ก็ไม่มีใครโผล่มาที่โถงทางเดินเลยนะคะ"

"แสดงว่าลูกค้าในห้องออนเซ็นนี้มีแค่สองคนนี้เท่านั้นสินะครับ?"

"ใช่แล้วค่ะ ตอนมาถึงพวกเธอยังหัวเราะพูดคุยกันอย่างสนุกสนานอยู่เลย คุยกันเรื่องหนังเรื่องใหม่ที่จะเข้าฉายคืนนี้ด้วยซ้ำ ดูเหมือนจะเป็นหนังที่ผู้ตายเฝ้ารอมานาน เธอถึงกับเอ่ยปากขอบคุณเพื่อนอีกคนที่อุตส่าห์มาเป็นเพื่อนเลยล่ะค่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ คุณออกไปก่อนเถอะ"

"แต่ถ้ามีปีศาจอยู่จริงๆ พวกคุณต้องจัดการมันให้ได้นะคะ มีคนตายที่นี่ไปแล้วคนนึง ถ้ามีคนตายอีก ธุรกิจเราคงต้องเจ๊งแน่ๆ"

"ถ้าฆ่ามันไม่ได้ อย่างน้อยก็ช่วยไล่มันไปที่อื่นทีเถอะค่ะ"

"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมคือนักล่าปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุด จะไม่ยอมให้ปีศาจหน้าไหนเล็ดลอดไปได้เด็ดขาด"

เขาไล่ผู้จัดการบ่อผู้หญิงออกไป

เมิ่งฟานเดินเข้าไปหาหญิงสาวที่หมดสติ

ตอนนี้เธออยู่ในชุดลำลอง ไม่ใช่ชุดคลุมอาบน้ำ

เขาวางมือลงบนหน้าผากของหญิงสาว

ก็พบว่าเธอแค่สลบไปเพราะความตกใจกลัวจริงๆ

เขาจึงใช้นิ้วเคาะเบาๆ ที่หน้าผากของเธอ

หญิงสาวค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

"สำเร็จไหม?"

"อะไรสำเร็จเหรอ?" เมิ่งฟานขมวดคิ้ว

เมื่อได้ยินเสียงผู้ชายถามด้วยความสับสน หญิงสาวก็เบิกตากว้างทันที

"พวก... พวกคุณเป็นใครกัน?"

"ผมเป็นนักล่าปีศาจครับ พอดีแช่ออนเซ็นอยู่ห้องข้างๆ แล้วได้ยินเสียงคนตะโกนว่า 'ปีศาจ' ก็เลยเข้ามาดู"

"นักล่าปีศาจ!!" เมื่อรู้ว่าเขาคือนักล่าปีศาจ หญิงสาวก็ปล่อยโฮออกมาด้วยความหวาดผวา "ช่วยฉันด้วยนะคะ! ปีศาจมันฆ่าเพื่อนฉัน"

เธอคว้าคอเสื้อของเมิ่งฟานไว้แน่น ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"ปีศาจไปแล้วล่ะครับ"

"ไป... ไปแล้วเหรอคะ" หญิงสาวถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่พอหันไปเห็นหัวของเพื่อน เธอโผเข้ากอดเมิ่งฟานแน่น

เมื่อเห็นภาพนั้น เด็นจิก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาตงิดๆ

"เล่าให้ผมฟังหน่อยสิครับว่าคุณเห็นอะไรบ้าง"

"ช่วยเอาหัวของเออิโกะไปไว้ที่อื่นก่อนได้ไหมคะ?"

"เอาผ้าคลุมไว้ก็พอมั้ง" เด็นจิหยิบเบาะรองนั่งมาคลุมหัวผู้ตายไว้

"ตอนนั้นฉันกับเออิโกะกำลังอาบน้ำด้วยกัน พอฉันอาบเสร็จก็เข้ามาเตรียมตัวในห้องเพื่อจะไปดูหนัง ปล่อยให้เออิโกะแช่น้ำอยู่คนเดียว แต่จู่ๆ ฉันก็ได้ยินเสียงเออิโกะกรีดร้อง ฉันรีบวิ่งไปที่บ่อก็เห็นปีศาจหัวขาดกำลังถือหัวเออิโกะอยู่ แล้วมันก็โยนไปอีกฝั่งเฉยเลย"

"ให้ตายสิ เป็นปีศาจจริงๆ ด้วยที่โยนหัวข้ามมาหลอกฉัน" เด็นจิชกหมัดใส่มือตัวเองพลางพูดอย่างเจ็บใจ

"จากนั้น ฉันก็เลยตะโกนว่า 'ปีศาจ'"

"แล้วปีศาจไม่ได้ฆ่าคุณเหรอ?"

"ไม่ค่ะ ตอนนั้นฉันกลัวจนแทบเสียสติ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมมันถึงไม่ฆ่าฉัน"

"แล้วปีศาจหายไปไหนแล้วล่ะ?"

"มันหายตัวไปแล้วค่ะ"

"หายไปได้ยังไง?"

"จำเป็นต้องซักไซ้ไล่เลียงอะไรขนาดนั้นด้วยเหรอ? เธอขวัญเสียขนาดนี้แล้ว เราควรพาเธอออกไปจากที่นี่ก่อนสิ"

เด็นจิออกตัวปกป้องอย่างกระตือรือร้น

เขาตั้งใจเต็มที่ที่จะเรียกร้องความสนใจจากหญิงสาว

"มันหายวับไปเหมือนผีเลยค่ะ" หญิงสาวยังคงงุนงง ไม่คิดว่าเมิ่งฟานจะถามละเอียดขนาดนี้

"สรุปก็คือ จู่ๆ ปีศาจก็โผล่มา ฆ่าเพื่อนคุณ โยนหัวข้ามมาฝั่งพวกเรา คุณเห็นปีศาจเข้าก็เลยกรีดร้อง แล้วปีศาจก็หายตัวไป อย่างนั้นสินะครับ"

"ชะ... ใช่ค่ะ" หญิงสาวตอบตะกุกตะกัก

"แล้วตอนที่คุณตื่นขึ้นมา คุณถามว่า 'สำเร็จไหม?' หมายความว่ายังไงเหรอครับ?"

"ฉัน... พูดแบบนั้นเหรอคะ?"

"พูดสิ พูดจริงๆ ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน" เด็นจิรีบเสริม

"ฉันคงแค่ละเมอพูดไปเรื่อยเปื่อยน่ะค่ะ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" หญิงสาวพูดพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ

เมิ่งฟานจ้องมองด้วยสีหน้าจริงจังพลางพูดว่า "แล้วคุณคิดว่าผมจะเชื่อเหรอครับ?"

น้ำเสียงเย็นชาของเขาทำเอาหญิงสาวแทบลืมหายใจ