บทที่ 3: สิทธิพิเศษของการเป็นนักล่าปีศาจ

"S"

"B"

"ไม่เลวเลยนี่ เด็นจิรู้จักตัวอักษรภาษาอังกฤษด้วยเหรอเนี่ย?"

"รู้จักแค่ไม่กี่ตัวหรอกน่า ว่าแต่มันหมายความว่ายังไงล่ะ"

"ไอ้หน้าโง่"

"ไม่เข้าใจว่ะ"

"เดี๋ยวอิโนะตื่นขึ้นมา เขาก็อธิบายความหมายให้ฟังเองแหละ"

เมิ่งฟานโยนมีดสั้นทิ้งไปอย่างไม่แยแส

จากนั้นเขาก็เข้าไปนั่งในรถ

"ขึ้นมาสิ เดี๋ยวเราขับรถไปกัน"

"อิโนะไม่ให้ขับหรอกน่า ถ้าเกิดรถเป็นรอยขึ้นมา เขาต้องโทษฉันแน่ๆ"

"อีกอย่าง ถ้าเขารู้ว่าฉันขับรถเขา มีหวังฉันโดนอัดยับอีกชัวร์"

"ก็ตามใจนายละกัน"

เขาเหยียบคันเร่ง

รถพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

ทิ้งให้เด็นจิยืนเคว้งอยู่ตรงนั้นคนเดียว

"รถฮอนด้าคันนี้ขับดีใช้ได้เลยแฮะ เดี๋ยวพอจัดการปีศาจเสร็จ ฉันขับหนีไปเลยดีกว่า"

ใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที

รถก็แล่นมาจอดเทียบรั้วของสวนผัก

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

"เฮ้ย แกแอบขึ้นมาบนรถได้ยังไงเนี่ย?"

"ดีเลย ฉันไม่ได้พกอาวุธมาด้วย ขอยืมเจ้านี่ไปใช้ก่อนละกันนะ"

เมิ่งฟานเปิดประตูหลัง ตั้งใจจะยืมโปจิตะไปใช้เป็นอาวุธ

แต่โปจิตะยังจำได้ฝังใจเรื่องที่เมิ่งฟานแย่งขนมปังไปกินจนหมด

มันจึงยังคงตั้งป้อมเป็นศัตรูกับเขาอยู่

ทันทีที่มือของเมิ่งฟานกำลังจะเอื้อมไปแตะตัวมัน

โปจิตะก็แว้งกัดเขาทันที

"เฮ้ย! อย่ามาแตะต้องโปจิตะของฉันนะเฟ้ย!"

จังหวะนั้นเอง เด็นจิก็วิ่งกระหืดกระหอบตามมาถึงพอดี

"ถ้านายเอาแรงไปใช้กับการวิ่งจนหมด แล้วเดี๋ยวจะเอาแรงที่ไหนไปสู้กับปีศาจล่ะ"

"ก็เพราะนายไม่ยอมให้ฉันติดรถมาด้วยไม่ใช่หรือไงเล่า!"

เด็นจิกอดโปจิตะไว้ในอ้อมแขนแน่น

"เอ่อ พวกคุณคือนักล่าปีศาจใช่ไหมครับ?"

ตอนนั้นเอง ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งก็รีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาหา

"ใช่ครับ พวกเราคือนักล่าปีศาจระดับแนวหน้าเลยล่ะ"

"เยี่ยมไปเลยครับ! ได้โปรดช่วยภรรยาผมด้วยเถอะนะครับ!"

เจ้าของสวนผักอ้อนวอนด้วยใบหน้าสิ้นหวัง

"แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา"

"ตอนนี้เธอติดอยู่ในตัวของปีศาจแตงกวาครับ ถ้าพวกคุณไม่รีบช่วยเธอออกมา เธอต้องตายแน่ๆ"

ชายหนุ่มร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว

ชนบทนั้นต่างจากในเมือง

ปีศาจในชนบทมักจะไม่ค่อยเก่งกาจเท่าไหร่นัก

ชาวบ้านจึงมักจะว่าจ้างนักล่าปีศาจอิสระให้มาจัดการ

เว้นแต่ว่าจะเจอปีศาจที่รับมือยากและทรงพลังจริงๆ

ถึงจะมีการส่งนักล่าปีศาจของทางการมาจัดการ

"เด็นจิ ลุยเลย ไปจัดการไอ้แตงกวานั่นซะ"

"ไม่ต้องบอกฉันก็รู้น่า"

"โปจิตะ ลุยกันเถอะ!"

เด็นจิดึงสายสตาร์ทที่หางของโปจิตะอย่างแรง

เด็กหนุ่มผมทองสวมผ้าปิดตาวิ่งพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับเลื่อยยนต์ในมือ

ปีศาจแตงกวามีความสูงถึง 7 เมตรและหนาถึง 3 เมตร

รูปร่างของมันราวกับต้นไม้ที่แข็งแรงบึกบึน

ตอนนี้มันกำลังอาละวาดทำลายสวนผักอย่างบ้าคลั่ง

โดยไม่สนใจมนุษย์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ส่วนเด็นจิก็พุ่งเข้าใส่แบบไม่กลัวตาย

ด้วยความคิดที่ว่าจะหั่นแตงกวายักษ์นี่ให้เหมือนกับการโค่นต้นไม้

เขาเหวี่ยงเลื่อยยนต์และพุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของปีศาจแตงกวา

การฟันฉับเข้าอย่างจังเพียงครั้งเดียว ทำให้น้ำเมือกสีเขียวสาดกระเซ็นออกมาจากบาดแผล

เดิมทีเด็นจิตั้งใจจะลากเลื่อยให้รอยแผลยาวขึ้นเพื่อผ่าครึ่งปีศาจแตงกวา

แต่ชายหนุ่มที่อยู่ไม่ไกลกลับตะโกนขึ้นมาอย่างร้อนรน "หยุดนะ! ภรรยาผมยังอยู่ในตัวมัน อย่าทำให้ภรรยาผมเจ็บตัวสิ!"

เสียงนั้นทำให้เด็นจิต้องหยุดชะงักลงทันที

การที่มีคนติดอยู่ในร่างของปีศาจแตงกวา ทำให้การจัดการกับมันยากขึ้นเป็นทวีคูณอย่างไม่ต้องสงสัย

"อ๊ากกกก เจ็บโว้ย!"

"ไอ้เด็กเวร! แกไม่กลัวข้าเลยสินะ!"

ปีศาจแตงกวาไม่คาดคิดว่าจะมีมนุษย์กล้าลอบโจมตีมัน

มันหันขวับกลับมาและตวัดมือตบเด็นจิจนปลิวละลิ่ว

ตอนที่เขากระเด็นตกลงมา เมิ่งฟานก็รับตัวเขาไว้ได้พอดี

"นายเสียสมาธิระหว่างต่อสู้ได้ยังไงเนี่ย? ต่อให้มีคนอยู่ข้างใน นายก็ต้องฟันมันต่อไปสิ"

"นี่แกกะจะฆ่าภรรยาผมหรือไงวะ!!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเมิ่งฟาน เจ้าของสวนผักก็ตวาดลั่นขึ้นมาทันที

"พวกเราไม่ได้อยากฆ่าภรรยาคุณหรอกนะ แต่พวกเราก็ไม่อยากตายเหมือนกัน"

"และแน่นอนว่าเราไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อช่วยศพที่ยังไม่รู้ชะตากรรมด้วย"

"ไม่ได้นะ! พวกคุณต้องช่วยภรรยาผมออกมาก่อน แล้วค่อยฆ่าปีศาจสิ"

"ก็ได้ แต่ต้องจ่ายเพิ่มนะ ในเมื่อคุณทำให้งานของเรายากขึ้น"

"แต่ผมตกลงราคาเรื่องค่าจ้างกับคนคนนั้นไว้แล้วนะ"

"ฉันเกลียดพวกนายหน้าที่คอยหักหัวคิวน่ะ จ่ายให้พวกเราโดยตรงเลยดีกว่า"

"เอ่อ เรื่องนั้น..."

"ค่อยๆ คิดก็ได้นะ แต่เวลาของภรรยาคุณกับสวนผักเหลือน้อยเต็มทีแล้วล่ะ"

ชายหนุ่มชำเลืองมองปีศาจแตงกวาที่กำลังจะพุ่งเข้ามาหา แล้วรีบละล่ำละลักบอก "ตกลงครับ ตกลง ผมยอมแล้ว"

"ยินดีที่ได้ร่วมธุรกิจด้วยครับ"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น

เล็บของเมิ่งฟานก็ยืดยาวออกอย่างรวดเร็ว กลายเป็นใบมีดแหลมคม

กรงเล็บแหลมคมวาววับสะท้อนแสงแดดเจิดจ้า

ฟุ่บ!!

ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับสายลม มุ่งตรงไปยังปีศาจแตงกวา

ในขณะเดียวกัน เขาก็งอเข่าลงเล็กน้อยและกระโดดทะยานขึ้นไปในอากาศสูงกว่า 6 เมตร

ก่อนจะไปโผล่ตรงหน้าปีศาจแตงกวาพอดี

ไม่ทันที่ปีศาจแตงกวาจะตั้งตัว

กรงเล็บของเมิ่งฟานก็แทงทะลุเข้าไปใต้ปากของมันอย่างรวดเร็วและรุนแรง

ใบมีดกรีดทะลุเนื้อของปีศาจแตงกวาและลากยาวลงมาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

ลำตัวด้านหน้าของมันถูกผ่าออกเป็นทางยาวในพริบตา

ทิ้งรอยแผลเหวอะหวะยาวกว่า 6 เมตรไว้เบื้องหลัง

พรวด!!

เครื่องในทะลักออกมาพร้อมกับร่างภรรยาของชายคนนั้น

เลือดสีเขียวสาดกระจายนองเต็มพื้น

"แข็งแกร่งโคตร!!"

เมื่อเห็นการกระโดดสูงกว่าหกเมตรของเมิ่งฟานเมื่อครู่นี้

รวมถึงฉากที่เขาใช้เพียงกรงเล็บเดียวคว้านท้องปีศาจแตงกวาจนขาดวิ่น

เด็นจิก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าเมิ่งฟานแค่มีพละกำลังร่างกายที่แข็งแรงเฉยๆ

แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเหนือมนุษย์ทั่วไปไกลขนาดนี้

เขาจะต้องเป็นมนุษย์มารที่ทำสัญญากับปีศาจมาแล้วแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากจบการต่อสู้ เมิ่งฟานก็ไม่ได้เดินเข้าไปหาเด็นจิ

เขากลับเดินตรงไปหาภรรยาของชายคนนั้นและย่อตัวลง

เขาสอดมือเข้าไปในคอเสื้อของเธอ

"แกกำลังจะทำอะไรน่ะ!"

เจ้าของสวนผักที่รีบวิ่งเข้ามาเห็นเหตุการณ์พอดี จึงตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่น

"ผมกำลังเช็กดูว่าเธอยังมีชีพจรอยู่หรือเปล่าน่ะครับ"

เมิ่งฟานตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"แล้วตกลงว่าไง? เธอยังมีชีพจรอยู่ไหม?"

"ผมจับไม่เจอน่ะสิ สงสัยต้องเอาหูแนบฟังดูอีกที"

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!"

ก่อนที่เจ้าของสวนผักจะได้อ้าปากพูดอะไร

เด็นจิก็ชิงคัดค้านขึ้นมาก่อน

ทีแรกเขานึกว่าเด็นจิเป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรมเสียอีก

แต่นึกไม่ถึงเลยว่า ประโยคแรกที่เด็นจิพูดตอนเดินเข้ามาหาคือ "เรื่องฟังเสียงหัวใจน่ะ ฉันถนัดกว่า ให้ฉันทำเองดีกว่าน่า"

"พวกนาย... กำลังทำอะไรกันเนี่ย?"

ตอนนั้นเอง ภรรยาของชายหนุ่มก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ทันทีที่ลืมตาขึ้นมา เธอก็เห็นชายแปลกหน้าสองคนกำลังเถียงอะไรกันอยู่ตรงหน้า

"ขอบคุณสวรรค์ คุณปลอดภัยแล้ว"

เมื่อเห็นว่าภรรยายังมีชีวิตอยู่

ชายหนุ่มก็รีบโผเข้ากอดภรรยาและร้องไห้ออกมาด้วยความโล่งอก

ในขณะที่หญิงสาวได้แต่มองด้วยความงุนงง

ปะติดปะต่อเรื่องราวไม่ถูกว่าเกิดอะไรขึ้น

"ขอบคุณครับ ขอบคุณพวกคุณมากจริงๆ ที่ช่วยเอาไว้" ชายหนุ่มจับมือเมิ่งฟานเขย่าด้วยความตื่นเต้น

"ไม่เป็นไรครับ ก็บอกแล้วไงว่าพวกเราคือนักล่าปีศาจระดับแนวหน้า"

"ว่าแต่ รบกวนช่วยหันหลังไปก่อนได้ไหมครับ"

จู่ๆ เมิ่งฟานก็พูดขึ้นมา

"ให้ผมหันหลังเหรอครับ?" ชายหนุ่มชี้มาที่ตัวเอง

"ไม่ใช่แค่คุณหรอกครับ ทุกคนเลย ช่วยหันหลังไปที"

"ทำไมต้องหันด้วยล่ะ?" เด็นจิถามด้วยความสงสัย

"ถ้านายไม่อยากหันหลังล่ะก็ ฉันก็ไม่ติดนะที่จะควักลูกตาที่เหลือของนายออกมาด้วย"

"แล้วก็ ฉันไม่ได้พูดเล่นนะ"

คำพูดของเมิ่งฟานทำให้ทั้งสามคนกับอีกหนึ่งตัวชะงักไปครู่หนึ่ง

แต่แล้วพวกเขาก็ยอมหันหลังให้แต่โดยดี

"ห้ามแอบดูเด็ดขาดนะ ถ้าจับได้ ลูกตาของพวกนายก็จะโดนควักออกมาเหมือนกัน"

"เข้าใจแล้วครับ พวกเราจะไม่หันไปมองเด็ดขาด"

เจ้าของสวนผักที่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อรีบรับคำเป็นพัลวัน

มือของเขาจับไหล่ภรรยาไว้แน่น

"เอาล่ะ หันกลับมาได้แล้ว"

เมิ่งฟานตบไหล่เด็นจิเบาๆ

และเมื่อทั้งสามคนได้ยินคำว่า 'เอาล่ะ'

พวกเขาก็หันขวับกลับมาอย่างพร้อมเพรียง

แต่ภาพเบื้องหลังที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้เด็นจิต้องตะลึงงัน

เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง!