บทที่ 21.ค่าชดเชยสามเท่า
บทที่ 21.ค่าชดเชยสามเท่า
คำถามสุดท้ายของหลี่อวิ้น ดังกึกก้องประหนึ่งอสนีบาตฟาดลงกลางห้องโถงเล็กๆ ของที่ทำการไปรษณีย์
หัวหน้าหม่าจะกล้าตอบคำถามนี้ได้อย่างไร?
การยักยอกเงินบำนาญของวีรชน ไม่ว่าจะในยุคสมัยไหน ก็ถือเป็นความผิดร้ายแรงระดับชาติทั้งนั้น!
ส่วนพนักงานหวังที่อยู่ข้างๆ พอได้ยินประโยคนี้ ก็ถึงกับตาเหลือกเป็นลมล้มพับไปด้วยความหวาดกลัวทันที
ผ่านไปครึ่งนาที หัวหน้าหม่าถึงค่อยตั้งสติได้
สายตาที่เขามองหลี่อวิ้น แปรเปลี่ยนเป็นความประจบสอพลออย่างเห็นได้ชัด
หลี่อวิ้นไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนที่จะมาปั่นหัวเล่นได้ง่ายๆ อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นตัวซวยที่เชิญมาง่ายแต่ส่งกลับยากเสียแล้ว!
หัวหน้าหม่าฝืนปั้นยิ้มที่ดูเจื่อนยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา
เขาหัวเราะแหะๆ แล้วพูดว่า "โธ่เอ๊ย! หลี่อวิ้น! ฟังฉันอธิบายก่อนนะ เรื่องนี้มันต้องมีความเข้าใจผิดอะไรครั้งใหญ่แน่ๆ!"
ปากก็พูดไป มือก็พยายามจะเอื้อมไปจับมือหลี่อวิ้น แต่กลับถูกสายตาคมกริบของหลี่อวิ้นตอกตรึงให้อยู่กับที่
เขายกมือขึ้นถูไถกันอย่างเก้อเขิน เอ่ยประจบประแจงว่า "เธอดูสิ เธอดูสิ ทั้งหมดนี่เป็นเพราะพวกเราหละหลวมในการทำงาน ตรวจสอบไม่รัดกุม ถึงได้เกิดข้อผิดพลาดแบบนี้ขึ้นมาได้!"
"ในฐานะหัวหน้าไปรษณีย์ ฉันเองก็หนีความรับผิดชอบในฐานะผู้บังคับบัญชาไม่พ้นหรอก! ฉันขอโทษเธอด้วยนะ! ฉันขอเป็นตัวแทนของไปรษณีย์ แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อเธอเลยนะ!"
พูดจบ เขาก็ค้อมตัวลงโค้งคำนับให้หลี่อวิ้นอย่างสวยงามหนึ่งที
หลี่อวิ้นมองดูการแสดงอันแนบเนียนของเขาด้วยสายตาเย็นชา โดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมา
แต่ในใจกลับลอบแค่นเสียงหยัน ตอนนี้เพิ่งจะมารู้จักคำว่าขอโทษงั้นเหรอ?
ก่อนหน้านี้มัวไปทำอะไรอยู่ล่ะ?
ถ้าวันนี้เขาไม่มีหลักฐานมายืนยัน ป่านนี้ก็คงโดนตราหน้าว่าเป็นไอ้บ้าที่มาป่วน แล้วถูกโยนออกไปนอกประตูแล้วกระมัง
เมื่อหัวหน้าหม่าเห็นว่าหลี่อวิ้นยังคงนิ่งเฉย ในใจก็ยิ่งร้อนรนดั่งไฟสุม
เขาถลึงตาใส่ร่างของพนักงานหวังที่นอนหมดสติอยู่บนพื้นอย่างเคียดแค้น ราวกับต้องการจะโยนความผิดทั้งหมดไปให้ผู้หญิงคนนี้
"ทั้งหมดนี่เป็นความผิดของหวังชุ่ยผิงคนเดียวเลย! ทำงานไม่รอบคอบ ขาดจิตสำนึก ถึงได้ทำเรื่องผิดพลาดที่ให้อภัยไม่ได้แบบนี้!"
เขาชี้หน้าด่าคนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยท่าทีขึงขังจริงจัง "เธอวางใจได้เลย! สำหรับคนเน่าเฟะแบบนี้ ไปรษณีย์ของเราไม่มีทางปล่อยเอาไว้แน่!"
"เดี๋ยวฉันจะรีบรายงานเรื่องนี้ให้ทางอำเภอทราบ แล้วไล่หล่อนออกทันที! หล่อนจะต้องได้รับการลงโทษอย่างสาสม!"
แสดงได้เนียนจริงๆ นะ
หลี่อวิ้นคิดในใจ หากไม่ได้มาเห็นกับตา เขาคงหลงเชื่อไปแล้วว่าหัวหน้าหม่าคนนี้เป็นข้าราชการตงฉินผู้ซื่อสัตย์สุจริต
"แล้วก็ เรื่องเงินนั่นอีก!" หัวหน้าหม่ารีบเปลี่ยนเรื่อง "ความเสียหายทั้งหมดของเธอ ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ไม่สิ ตั้งแต่ตอนที่พ่อของเธอสละชีพ เงินบำนาญทั้งหมด แล้วก็ยังมีเงินที่คุณอาเพื่อนร่วมรบของพ่อเธอส่งมาให้ด้วย"
"ทางไปรษณีย์ของเราจะชดใช้ให้เต็มจำนวน! ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่แดงเดียว!"
เขาชูนิ้วอวบอ้วนขึ้นมาสามนิ้ว กัดฟันพูดว่า "พวกเรายินดีจ่ายให้สามเท่า! ชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมดให้เธอสามเท่าไปเลย!"
"ขอเพียงแค่เธอยอมละเว้น ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป ให้โอกาสไปรษณีย์ของเราได้ปรับปรุงตัวแก้ไขความผิดพลาด เธอก็รู้นี่นา ว่าถ้าเรื่องนี้แดงขึ้นมา แล้วแพร่กระจายออกไป มันก็จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของตำบลเราด้วย จริงไหมล่ะ?"
"พวกเราจัดการกันเองภายในดีกว่า เปลี่ยนเรื่องใหญ่ให้เป็นเรื่องเล็ก เปลี่ยนเรื่องเล็กให้กลายเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอว่าดีไหม?"
เขามองหลี่อวิ้นด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง ในความคิดของเขา สำหรับเด็กวัยรุ่นคนหนึ่ง จู่ๆ ก็จะได้รับเงินก้อนโตเกือบพันหยวน นี่มันเป็นข้อเสนอที่เย้ายวนใจจนยากจะปฏิเสธได้ลงอย่างแน่นอน
ขอเพียงแค่ใช้เงินปิดปากเรื่องนี้ได้สำเร็จ อย่าว่าแต่สามเท่าเลย ต่อให้ต้องจ่ายห้าเท่าเขาก็ยอม!
อย่างมากก็แค่บีบให้นังหน้าโง่หวังชุ่ยผิงกับไอ้ชู้รักหลี่เต๋อโฮ่วเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายเงินก้อนนี้ก็สิ้นเรื่อง!
เงินเหรอ?
สิ่งที่หลี่อวิ้นต้องการ ไม่เคยเป็นเงินเลยสักนิด!
เรื่องเงิน วันข้างหน้าเขามีปัญญาหาได้ถมเถไป แถมยังหาได้มากกว่านี้ตั้งไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่าด้วยซ้ำ!
สิ่งที่เขาต้องการ คือความยุติธรรมต่างหาก!
คือความยุติธรรมที่จะทำให้พวกแมลงร้ายกัดกินชาติพวกนี้ ได้รับการลงโทษอย่างสาสม!
ในชาติก่อน เป็นเพราะความขี้ขลาดและยอมคนของเขา ถึงทำให้ครอบครัวหลี่เต๋อโฮ่วได้ใจ และไล่ต้อนเขากับน้องสาวจนตรอกในที่สุด
ชาตินี้ เขาจะไม่มีวันทำพลาดซ้ำรอยเดิมอีกเป็นอันขาด!
หากคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ในวันนี้ ยังเป็นหลี่อวิ้นคนเดิม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับข้อเสนอเงินชดเชยสามเท่าจากหัวหน้าไปรษณีย์ ก็คงจะตอบตกลงไปอย่างงงๆ แล้วล่ะมั้ง
แต่เขาไม่ใช่!
เขารู้จักธาตุแท้ของคนพวกนี้ดีเกินไป
ไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'จัดการกันเองภายใน' ก็เป็นแค่การลงโทษสถานเบา พอเรื่องซา ทุกอย่างก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม
ส่วนเขา หลี่อวิ้น ก็จะสูญเสียสิทธิ์และจุดยืนในการเอาผิดพวกมันไปโดยปริยาย โทษฐานที่รับเงินปิดปากก้อนนี้มาแล้ว
คิดจะใช้เงินมาซื้อตัวเขางั้นเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
หลี่อวิ้นจ้องหน้าหัวหน้าหม่าเขม็ง สายตานั้นทำเอาหัวหน้าหม่ารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว
เขามองดูใบหน้าประจบสอพลอของหัวหน้าหม่า แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ยอมความงั้นเหรอ?"
คำพูดแค่สองคำนี้ ทำเอาหัวใจของหัวหน้าหม่าเต้นไม่เป็นส่ำ เขายืนจ้องหลี่อวิ้นตาไม่กะพริบ จนลืมหายใจไปเลยทีเดียว
"ก็ได้ครับ"
หลังจากนั้น หลี่อวิ้นก็เอ่ยคำสั้นๆ ออกมาอย่างง่ายดาย
หัวหน้าหม่าชะงักไปนิด ก่อนที่ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งจะพุ่งพล่านขึ้นสมอง!
เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเองเลย!
เห็นไหมล่ะ!
ไอ้เด็กเมื่อวานซืน จะไปทนต่ออำนาจของเงินตราไหวได้ยังไง!
ไอ้คำว่าความยุติธรรมหรือความถูกต้องอะไรนั่น พออยู่ต่อหน้าเงินสดๆ มันก็เป็นแค่เรื่องไร้สาระทั้งนั้นแหละ!
"โอ๊ย! ดีเลย!" หัวหน้าหม่าดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น เอ่ยปากชมเปาะ "ฉันว่าแล้วเชียว ว่าเธอต้องเป็นเด็กดีที่พูดจารู้เรื่อง!"
"เธอวางใจได้เลย ฉันจะรีบไปเตรียมเงินมาให้เดี๋ยวนี้แหละ! จะไม่ให้ขาดไปแม้แต่สตางค์แดงเดียวเลย!"
เขารู้สึกว่าหลี่อวิ้นที่อยู่ตรงหน้า ดูน่ามองขึ้นมาถนัดตา
แม้จะต้องควักเนื้อจ่ายเงินก้อนโต แต่ถ้ามันสามารถรักษาเก้าอี้หัวหน้าเอาไว้ได้ ทุกอย่างก็คุ้มค่าแล้ว!
หลี่อวิ้นมองดูท่าทีดีใจจนเนื้อเต้นของหัวหน้าหม่า ประกายความเย้ยหยันก็พาดผ่านในแววตาวูบหนึ่ง
เขายกมือขึ้นช้าๆ เป็นสัญญาณบอกให้อีกฝ่ายใจเย็นๆ
"หัวหน้าหม่าครับ คุณอย่าเพิ่งดีใจเร็วไปหน่อยเลย"
รอยยิ้มของหัวหน้าหม่าแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที
หลี่อวิ้นพูดต่อด้วยจังหวะจะโคนเนิบนาบ "ผมแค่บอกว่า โดยส่วนตัวแล้วผมไม่มีปัญหาอะไร แต่เรื่องนี้ ผมคนเดียวตัดสินใจไม่ได้หรอกนะครับ"
"เธอหมายความว่ายังไง?" หัวใจของหัวหน้าหม่าหล่นวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
สายตาของหลี่อวิ้น เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ชื่อของ 'ก่วงเฉิงเหริน'
แววตาของเขา อ่อนโยนลงชั่วขณะโดยไม่รู้ตัว
เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับหัวหน้าหม่าตรงๆ แล้วพูดว่า "หัวหน้าหม่าครับ คุณเข้าใจผิดไปเรื่องนึงนะ เงินที่ถูกยักยอกไปน่ะ ไม่ได้มีแค่เงินบำนาญวีรชนจากรัฐบาลเท่านั้น แต่ยังมีเงินส่วนตัวที่คุณอาเพื่อนร่วมรบของพ่อส่งมาให้ผมอีกก้อนนึงด้วย"
"เดือนละห้าสิบหยวน เป็นเวลาหกเดือนเต็มๆ ก็สามร้อยหยวนพอดี"
"เงินก้อนนี้ คือน้ำใจที่คุณอาเฉิงเหรินเจียดมาจากปากท้องของตัวเองเลยนะครับ"
น้ำเสียงของหลี่อวิ้นยังคงราบเรียบ ทว่าทุกถ้อยคำกลับทิ่มแทงเข้าไปในใจของหัวหน้าหม่าราวกับตะปูแหลมคม
"เงินของรัฐ พวกคุณกล้ายักยอก เขาเรียกว่าทุจริตคอร์รัปชัน แต่เงินของคุณอาเฉิงเหริน พวกคุณก็ยังกล้าฮุบไปอีก? แบบนี้เขาเรียกว่าฉ้อโกง! พฤติการณ์มันเลวร้ายยิ่งกว่าซะอีก!"
สีหน้าของหัวหน้าหม่ายิ่งซีดเผือดลงไปอีก เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่อวิ้น
หลี่อวิ้นไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หยุดพักหายใจ รีบเปลี่ยนเรื่อง และเสนอข้อเสนอที่ทำเอาหัวหน้าหม่าถึงกับช็อกตาตั้ง
"เพราะฉะนั้น จะยอมความหรือไม่ยอมความ จะมาถามความเห็นผมคนเดียวไม่ได้หรอกนะครับ"
"ผมต้องโทรไปหาคนที่ส่งเงินมาก่อน เพื่อถามความเห็นของเขาสักหน่อย"
ประโยคนี้หลุดออกจากปากหลี่อวิ้นอย่างง่ายดาย ทว่าเมื่อมันกระทบหูของหัวหน้าหม่า มันกลับรุนแรงไม่ต่างอะไรกับเสียงฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ!