บทที่ 22.ถามคนที่ส่งเงินมา
บทที่ 22.ถามคนที่ส่งเงินมา
โทรหาคนที่ส่งเงินมางั้นเหรอ?
แล้วคนที่ส่งเงินมาคือใครล่ะ?
คนแรกคือวีรชนที่สละชีพในกองทัพ ส่วนอีกคนก็คือทหารประจำการที่อยู่ไกลถึงชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือเชียวนะ!
สมองของหัวหน้าหม่าสับสนวุ่นวายไปหมด สัญชาตญาณบอกเขาว่า เรื่องนี้กำลังถลำลึกลงสู่หุบเหวที่เขาไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป
รอยยิ้มบนใบหน้าของหัวหน้าหม่าแข็งค้างไปในพริบตา
"มะ ไม่ ไม่ใช่แล้วหลี่อวิ้น!" เสียงของหัวหน้าหม่าถึงกับเปลี่ยนโทนไปเลย เขารีบร้อนพูดขึ้นมาว่า "เธอฟังฉันนะ เรื่องนี้ ไม่จำเป็นเลยจริงๆ"
"ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนคนอื่นแล้วล่ะ! ไปรษณีย์ของเรายินดีรับผิดชอบทั้งหมด! ฉัน หม่าเจี้ยนจวิน ขอเอาเกียรติเป็นประกัน ว่าจะจัดการเรื่องนี้ให้เธอพอใจอย่างแน่นอน!"
"ตกลงไหมล่ะ? ฉันให้ค่าชดเชยสามเท่าเลย ไม่สิ! ห้าเท่าไปเลย!"
ปากก็พูดไป มืออวบอ้วนก็พยายามจะเอื้อมไปขวางหลี่อวิ้นเอาไว้
ทว่า หลี่อวิ้นกลับไม่สนใจข้อเสนอของเขาเลยแม้แต่น้อย
ยังไม่ทันที่หัวหน้าหม่าจะได้ตั้งตัว เขาก็ก้าวขายาวๆ ไม่กี่ก้าวไปถึงหน้าเคาน์เตอร์ แล้วยกหูโทรศัพท์แบบหมุนรุ่นเก่าสีดำขึ้นมาทันที
"หลี่อวิ้น! เธอโทรไม่ได้นะ!" หัวหน้าหม่าร้องตะโกนด้วยความร้อนรน พยายามจะวิ่งอ้อมเคาน์เตอร์มาแย่งโทรศัพท์
หลี่อวิ้นทำเพียงแค่ปรายตามองเขาด้วยหางตาอย่างเย็นชา
ก่อนจะหันกลับไปยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วเริ่มหมุนหมายเลข
"ครืด... กริ๊ก"
เสียงกลไกอันเป็นเอกลักษณ์ของโทรศัพท์รุ่นเก่า ดังก้องชัดเจนในห้องโถงที่เงียบสงัด
"สวัสดีครับ รบกวนช่วยต่อสายทางไกล โอนสายไปที่โอเปอเรเตอร์ให้หน่อยครับ" หลี่อวิ้นพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
หัวใจของหัวหน้าหม่า ถูกเฉือนออกทีละชิ้นๆ ตามจังหวะเสียงหมุนของแป้นโทรศัพท์
ในวินาทีที่โทรศัพท์สายนี้โทรออกไป เรื่องนี้ก็หมดหนทางที่จะยอมความกันได้อีกต่อไป
ไม่นานนัก ปลายสายก็มีเสียงหวานใสของโอเปอเรเตอร์ดังขึ้น
"สวัสดีค่ะ โอเปอเรเตอร์ค่ะ ไม่ทราบว่าต้องการโอนสายไปที่ไหนคะ?"
สายตาของหลี่อวิ้นเลื่อนกลับไปที่สมุดลงทะเบียนอีกครั้ง ก่อนจะอ่านหมายเลขหน่วยรบนั้นออกมา "สวัสดีครับ รบกวนช่วยโอนสายไปที่กองกำลังป้องกันชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือให้หน่อยครับ ผมขอเรียนสายกับสหายก่วงเฉิงเหรินจากแผนกการเมืองครับ"
"กองกำลังป้องกันชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือ สหายก่วงเฉิงเหรินใช่ไหมคะ? กรุณารอสักครู่นะคะ" พนักงานรับสายตอบกลับอย่างสุภาพ
ช่วงเวลาแห่งการรอคอยการโอนสาย แต่ละวินาทีมันช่างยาวนานราวกับผ่านไปเป็นศตวรรษ
ห้องโถงเงียบสงัดจนน่ากลัว
หัวหน้าหม่าถึงกับได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเองเลยทีเดียว
เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า บุคคลที่อยู่ปลายสาย จะเป็นคนระดับไหน
ทหารประจำการ แถมดูเหมือนจะมีตำแหน่งไม่ธรรมดา ถึงขนาดส่งเงินออกมาจากแผนกการเมืองได้โดยตรง
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขายังเป็นเพื่อนรักร่วมเป็นร่วมตายของพ่อหลี่อวิ้นอีกด้วย!
"กริ๊ก"
เสียงสัญญาณดังขึ้นเบาๆ วินาทีต่อมา สายโทรศัพท์ก็เชื่อมต่อกันสำเร็จ
"ฮัลโหล แผนกการเมืองครับ ใครสายครับ?" เสียงห้าวหาญทรงพลังของชายหนุ่มดังลอดออกมาจากหูโทรศัพท์ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามในแบบฉบับของทหาร
หัวใจของหัวหน้าหม่ากระตุกวูบอย่างแรง
หลี่อวิ้นสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วตอบกลับไป "สวัสดีครับ ผมขอสายสหายก่วงเฉิงเหรินครับ"
"ขอสายหัวหน้าก่วงเหรอครับ? กรุณารอสักครู่นะครับ" อีกฝ่ายนิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะตะโกนเรียก "หัวหน้าครับ! มีโทรศัพท์! สายของหัวหน้าครับ!"
หัวหน้า?
แข้งขาของหัวหน้าหม่าอ่อนระทวย เกือบจะยืนไม่อยู่
คนที่จะถูกเรียกว่าหัวหน้าแผนกในกองทัพยุคนี้ได้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นนายทหารระดับผู้บังคับกองพันขึ้นไปแล้ว!
จบกัน จบเห่แล้ว คราวนี้ไปเตะโดนตอเข้าให้แล้วจริงๆ!
มีเสียงฝีเท้าเดินดังมาจากปลายสาย ไม่นานนัก เสียงผู้ชายที่แหบพร่าเล็กน้อยก็ดังขึ้น "ฮัลโหล ผมก่วงเฉิงเหรินครับ คุณคือใครครับ?"
เมื่อได้ยินชื่อ 'ก่วงเฉิงเหริน' ดังลอดออกมาจากหูโทรศัพท์ หัวใจของหลี่อวิ้นที่เคยถูกขัดเกลาจนแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเล็กน้อย
เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ที่พุ่งพล่านเอาไว้ เพื่อให้น้ำเสียงของตนเองยังคงความราบเรียบเอาไว้ได้
"สวัสดีครับ" หลี่อวิ้นเว้นจังหวะไปนิด ก่อนจะเอ่ยเน้นทีละคำ "ผมชื่อหลี่อวิ้น เป็นลูกชายของหลี่ฉือไห่ครับ"
สิ้นประโยค
ปลายสายก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย
ไร้ซึ่งสรรพเสียง ไร้ซึ่งเสียงลมหายใจ ราวกับว่าเวลาของทั้งโลกได้หยุดเดินลงในวินาทีนั้น
หลี่อวิ้นจินตนาการออกเลยว่า ผู้ชายที่อยู่ปลายสายอีกฝั่งหนึ่ง จะกำลังช็อกตกตะลึงขนาดไหนในตอนนี้
ชื่อของ 'หลี่ฉือไห่' สำหรับเขาแล้ว มันมีความหมายมากเกินกว่าจะบรรยาย
ผ่านไปเกือบสิบกว่าวินาที ถึงได้มีเสียงดังลอดออกมาจากหูโทรศัพท์อีกครั้ง "เธอ... เธอคือเสี่ยวอวิ้นงั้นเหรอ?"
น้ำเสียงนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความแทบไม่อยากจะเชื่อ และความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งราวกับได้ของล้ำค่าที่สูญหายไปกลับคืนมา
"เธอคือเสี่ยวอวิ้นจริงๆ เหรอ? ลูกชายของฉือไห่? โตขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย?"
เสียงของก่วงเฉิงเหรินอู้อี้เหมือนคนคัดจมูก ราวกับว่าวินาทีต่อมาเขาจะปล่อยโฮออกมาอย่างไรอย่างนั้น
เขาร้องถามด้วยความตื่นเต้น "หลานเอ๊ย นี่หลานจริงๆ ใช่ไหม? ทำไมจู่ๆ ถึงโทรหาอาล่ะ? หลานสบายดีไหม? แล้วหมิงเยวี่ยน้องสาวหลานล่ะ เป็นยังไงบ้าง?"
คำถามมากมายที่พรั่งพรูออกมาอย่างร้อนรน เผยให้เห็นถึงความห่วงใยและความคิดถึงที่อัดอั้นอยู่ในใจมานานหลายปี
ลูกกระเดือกของหลี่อวิ้นขยับขึ้นลง ก่อนจะตอบกลับไป "คุณอาเฉิงเหรินครับ ผมเองครับ"
"ผมกับน้องสาวสบายดีครับ ขอบคุณคุณอาที่เป็นห่วงนะครับ"
"ดีแล้ว สบายดีก็ดีแล้ว" ก่วงเฉิงเหรินพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังปลอบใจตนเองอยู่
ทว่า ไม่ทันไร เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ "เดี๋ยวนะ เสี่ยวอวิ้น ทำไมจู่ๆ ถึงโทรมาหาอาล่ะ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"
หลี่อวิ้นไม่อ้อมค้อม เขาเข้าประเด็นทันที "คุณอาเฉิงเหรินครับ ผมอยากจะขอบคุณคุณอาน่ะครับ ขอบคุณที่ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา คุณอาคอยส่งเงินมาให้พวกเราสองพี่น้องเดือนละห้าสิบหยวน ทำให้พวกเรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมาได้"
"โธ่เอ๊ย! จะมาพูดเรื่องนี้ทำไมล่ะ!" ก่วงเฉิงเหรินตอบกลับด้วยน้ำเสียงห้าวหาญ "อากับพ่อของหลานเป็นพี่น้องกันนะ! ลูกชายของเขาก็เหมือนลูกชายของอานั่นแหละ! มันเป็นสิ่งที่อาควรทำอยู่แล้ว! เงินพอใช้ไหม? ถ้าไม่พอเดี๋ยวอาจะหาทางส่งไปให้อีก!"
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหลี่อวิ้นก็อุ่นวาบ
แต่ประโยคต่อมาของเขา กลับเป็นดั่งน้ำเย็นจัดที่สาดรดลงบนหัวใจอันร้อนรุ่มของก่วงเฉิงเหริน
"คุณอาเฉิงเหรินครับ เงินพอใช้หรือเปล่า ผมไม่ทราบหรอกครับ" หลี่อวิ้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เพราะว่า เงินที่คุณอาส่งมา พวกเรายังไม่เคยได้รับเลยแม้แต่แดงเดียว"
"หลานว่าอะไรนะ?" ก่วงเฉิงเหรินถามกลับด้วยความสับสน
หลี่อวิ้นนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายให้ฟัง "ไม่ใช่แค่เงินห้าสิบหยวนที่คุณอาส่งมาให้เท่านั้นนะครับ แต่รวมถึงเงินบำนาญที่รัฐบาลส่งมาให้ครอบครัวของพ่อผมด้วย ตั้งแต่เมื่อครึ่งปีก่อน ผมก็ไม่เคยได้รับเงินก้อนนั้นอีกเลย"
เสียงลมหายใจจากปลายสาย เริ่มหนักหน่วงและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
"เงินทั้งหมด สี่ร้อยแปดสิบหยวน ถูกหลี่เต๋อโฮ่ว อาแท้ๆ ของผม สวมรอยรับไปจนหมดเกลี้ยงเลยครับ"
"วันนี้ผมมาตรวจสอบบัญชีที่ไปรษณีย์ ก็เลยเจอกับต้นขั้วธนาณัติทั้งหมด ซึ่งคนรับเงินก็คือเขาคนเดียวเลยครับ"
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของก่วงเฉิงเหรินก็ปวดหนึบขึ้นมาเป็นจังหวะๆ
นั่นคือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายที่เขาแลกมาด้วยชีวิตนะ!
นั่นคือลูกๆ ที่เพื่อนรักฝากฝังเอาไว้ก่อนสิ้นใจนะ!
เขาคิดว่าเงินที่เขาส่งไปให้ทุกเดือน จะช่วยให้เด็กทั้งสองคนมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น
แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า เงินที่เขาส่งไป มันจะไม่ใช่ความอบอุ่น แต่กลับกลายเป็นอาหารอันโอชะที่ไปหล่อเลี้ยงความโลภของฝูงหมาป่า!
เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยเหลือลูกๆ ของเพื่อนรักเลย แต่กลับทำให้พวกเขาต้องตกเป็นเหยื่อให้พวกญาติสูบเลือดสูบเนื้อแทน!
เสียงหอบหายใจของก่วงเฉิงเหรินจากในหูโทรศัพท์ เริ่มถี่กระชั้นและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!