บทที่ 28 - เลี่ยนชี่ขั้นที่สาม

บทที่ 28 - เลี่ยนชี่ขั้นที่สาม

เนื่องจากเมื่อวานเฉินผิงยังไม่ได้หนังสำเร็จรูปจากจางเจิ้ง วันนี้เขาจึงไปหาอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาไม่ได้พบกับสหายนักพรตตาเหยี่ยวผู้นั้นแล้ว

เฉินผิงลองตะล่อมถามจางเจิ้งดูบ้าง แต่ก็ได้ข้อมูลมาเพียงว่าสหายนักพรตตาเหยี่ยวผู้นั้นมีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เลี่ยนชี่ขั้นที่สอง และรู้ว่าบ้านของเขาอยู่ที่ใด นอกนั้นก็ไม่ได้ข้อมูลที่มีประโยชน์อะไรเพิ่มเติมอีกเลย

ครั้งนี้เฉินผิงเหมาซื้อหนังสำเร็จรูปทีเดียวถึงห้าร้อยแผ่น โดยยังคงใช้วิธีรับของไปก่อนหนึ่งร้อยแผ่น ส่วนที่เหลือให้จางเจิ้งทยอยนำมาส่งให้ในภายหลัง

หลังจากจัดการเรื่องหนังยันต์เรียบร้อย เขาก็ไปซื้อข้าวสารวิญญาณสามสิบชั่งกับเนื้อสัตว์อสูรอีกสามสิบเก้าชั่งที่ตลาด ขณะเดียวกันก็ใช้เงินแท่งซื้อผักผลไม้สดมาด้วย

การจับจ่ายในรอบนี้ ทำให้เขาสูญเสียหินวิญญาณระดับต่ำไปสิบเอ็ดก้อน

ตอนนี้เขาเหลือหินวิญญาณให้ใช้สอยเพียงแค่สิบเจ็ดก้อนเท่านั้น

แต่เฉินผิงไม่ได้ใส่ใจนัก ตราบใดที่เขาไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย เงินจำนวนนี้ก็ยังพอประทังชีวิตไปได้อีกหลายเดือน อีกอย่างเขาก็ยังมีหนังยันต์อยู่ในมือ สามารถนำไปเปลี่ยนเป็นเงินได้ทุกเมื่อ

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็ปิดประตูลงกลอนอีกครั้ง

ปิดประตูบำเพ็ญเพียร บำเพ็ญเพียรต่อไป

ไม่มีสิ่งใดจะทำให้รู้สึกประสบความสำเร็จไปกว่าการปั่นค่าประสบการณ์อีกแล้ว

เมืองเหลียนอวิ๋นมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง คือได้รับอิทธิพลจากสำนักชิงอวิ๋นที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ ทำให้ที่นี่มีพลังวิญญาณที่ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์สำหรับผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ ดังนั้นจึงมีผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยที่เลือกใช้วิธีบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง

แม้ผู้ฝึกตนที่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านนานหลายเดือนแบบเฉินผิงจะมีไม่มากนัก แต่ผู้ฝึกตนที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหลายวันหรือนานกว่าครึ่งเดือนก็มีให้เห็นอยู่ดาษดื่น

ดังนั้นพฤติกรรมการเก็บตัวของเฉินผิงจึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดในสายตาคนนอก และทุกคนก็คุ้นชินกับมันไปแล้ว

ในโลกก่อน ประโยคที่เพื่อนบ้านของเฉินผิงมักจะถามกันบ่อยที่สุดคือ “กินข้าวหรือยัง?” แต่ที่นี่ ประโยคยอดฮิตคือ “เก็บตัวหรือยัง?”

ช่างคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด

เฉินผิงตรวจดูหน้าต่างสถานะของตนเอง

ตอนนี้วิชาฉางชิงของเขาบรรลุถึงระดับ ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ แล้ว ภายใต้สภาวะเช่นนี้ ความเร็วในการเพิ่มระดับพลังของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

ระดับพลังปัจจุบันคือ ‘เลี่ยนชี่ (ขั้นที่ 2): 47/100’ ครั้งนี้เขาตั้งใจจะทุ่มเทเวลาให้กับการยกระดับพลังเป็นหลัก

ทางที่ดีควรจะทะลวงถึงขั้นที่สามให้ได้ก่อนค่อยออกไป

เขาคาดว่าน่าจะใช้เวลาราวๆ สองเดือน

ปริมาณข้าวสารวิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรที่ซื้อมาก็เพียงพอสำหรับกินได้ประมาณสองเดือนกว่าพอดี

ส่วนอาคมและทักษะอื่นๆ อย่าง ‘กระบี่เก้าวายุ’, ‘วิชาซ่อนเร้นปราณ’, ‘วิชาเคลื่อนกระดูกเปลี่ยนรูปลักษณ์’, ‘หนังยันต์’ และ ‘ก้าวเมฆาหมอก’ เขาตั้งใจจะสอดแทรกไว้ในระหว่างช่วงพักของการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชา

ถือเสียว่าเป็นเครื่องปรุงรสให้ชีวิต

เมื่อวางแผนเสร็จสรรพ เฉินผิงก็ดำดิ่งเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างมุ่งมั่น

เขานั่งขัดสมาธิ ผ่อนคลายร่างกาย เข้าสู่ความสงบ...

จับจ้องไปที่ความรู้สึกนึกคิด สลัดทิ้งซึ่งความว้าวุ่นใจ และทำจิตใจให้สงบนิ่ง

การฝึกฝนครั้งนี้ กินเวลายาวนานถึงสามเดือน

ใช้เวลามากกว่าที่เฉินผิงคาดการณ์ไว้สองเดือนไปถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

ในช่วงเวลานั้น เขาก็ไม่ได้หมกตัวอยู่แต่ในห้องตลอดเวลาเสียทีเดียว

จางเจิ้งแวะมาส่งหนังสำเร็จรูปสองครั้ง พวกเขาก็ได้คุยสัพเพเหระกันเล็กน้อย

ข้าวสารวิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรหมดเกลี้ยงตั้งแต่สองเดือนกว่าๆ แล้ว แต่เขาขี้เกียจออกไปซื้อที่ตลาด จึงไปขอยืมจากอวี๋ชิงอี้แทน ตอนนั้นอวี๋ชิงอี้ไม่อยู่ แต่อวี๋หลิงชุนก็ใจกว้างตอบตกลงทันที เพียงแต่นางไม่เข้าใจว่าสหายนักพรตผู้นี้จะเก็บตัวอะไรนักหนา เอาแต่ฝึกฝนอยู่แต่ในบ้านทุกวัน ไม่ยอมแม้แต่จะก้าวเท้าออกไปตลาด

ทหารองครักษ์ยังคงรักษากำหนดการตรวจสอบผู้ฝึกตนสายมารเดือนละครั้ง ดังนั้นเขาจึงต้องรับมือกับการตรวจสอบอีกหลายหน แต่ก็ไม่ได้ถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการตรวจสอบอีกเลย

เหอเซียนเสียงเคยแวะมาดื่มเหล้าด้วยครั้งหนึ่ง จากการสนทนาทำให้รู้ว่า ดูเหมือนจะมีผู้ฝึกตนสายมารถูกจับกุมได้ในเมือง และถูกนำไปแขวนประจานไว้นอกเมืองเป็นเวลาสามวันสามคืนจนสิ้นใจตาย ส่วนทางด้านสำนักชิงอวิ๋นก็ดูเหมือนว่าจะมีการปะทะกับกลุ่มผู้ฝึกตนสายมารอีกระลอก

เรื่องซุบซิบนินทาหลังอาหารมีไม่น้อยเลยทีเดียว

เวลาที่เหลือเขาก็ทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรและฝึกฝนวิชาอาคมอย่างต่อเนื่อง

และในตอนนี้

เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก

มองดูหน้าต่างสถานะ แล้วยิ้มออกมาด้วยความปลาบปลื้มใจ

[ระดับพลัง: เลี่ยนชี่ (ขั้นที่ 3): 1/100]

เฉินผิงลองคำนวณระยะเวลาของตัวเองดู

ในช่วงเวลาเก้าเดือนครึ่ง ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นจากขั้นที่หนึ่งมาเป็นขั้นที่สาม

หักลบเวลาที่เสียไปในช่วงแรกออก ก็ตกราวๆ สี่เดือนต่อหนึ่งขั้น

ตอนนี้เขายังห่างจากระดับจู้จีอีกเจ็ดขั้น

เมื่อคำนวณดูแล้ว อีกประมาณสองปีกว่าๆ เขาก็น่าจะบรรลุระดับจู้จีได้

ระยะเวลานี้ เมื่อเทียบกับอายุขัยของเขาในปัจจุบันแล้ว แทบไม่น่าหยิบยกมาพูดถึงเลย

เมื่อคำนวณได้ดังนี้ อนาคตก็ช่างสดใสยิ่งนัก!

เฉินผิงเต็มไปด้วยความหวังอันเปี่ยมล้นต่ออนาคต

‘รอให้บรรลุระดับจู้จีจนไม่ต้องหวาดกลัวสิ่งชั่วร้ายและสัตว์อสูรแล้ว ข้าจะเข้าไปในป่าไร้สิ้นสุด หาถ้ำที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพลังวิญญาณในส่วนลึกของป่า แล้วพานักพรตหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มไปอยู่ด้วยสักสองสามคน ปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข หลีกหนีจากความวุ่นวายของสังคมเมือง’

‘หลบซ่อนตัวไปสักหมื่นปี’

‘นั่นแหละถึงจะเรียกว่าการใช้ชีวิตดั่งสรวงสวรรค์ที่แท้จริง’

‘มันไม่ดีกว่าการอยู่ในเมืองผู้ฝึกตนหรือสำนักต่างๆ หรอกหรือ?’

แน่นอนว่า นั่นคือเรื่องของอนาคต

ตอนนี้ต้องโฟกัสกับปัจจุบันก่อน

ปัจจุบันเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ แต่ถึงอย่างไรก็อยู่ขั้นที่สามแล้ว

เลี่ยนชี่ขั้นที่สามกับเลี่ยนชี่ขั้นหนึ่งขั้นสองนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ขั้นที่สามหมายความว่าเขาสามารถทำอะไรๆ ได้มากขึ้น

ตัวอย่างเช่น การวาดค่ายกลยันต์

ซึ่งก่อนหน้านี้ถือเป็นงานระดับสูงที่เขาไม่อาจเอื้อมถึง

ในเวลานี้ เขาหันกลับมาดูตัวเลขบนหน้าต่างสถานะของตนเองอีกครั้ง

ในช่วงที่ผ่านมา เขาได้ทบทวนกระบี่เก้าวายุกระบวนท่าที่เจ็ดจนเชี่ยวชาญถึงขีดสุด และก้าวเข้าสู่ช่วงปลายของกระบวนท่าที่แปดแล้ว

ก้าวเมฆาหมอกคืออาคมที่เขาฝึกบ่อยที่สุดในช่วงที่ผ่านมา แต่เนื่องจากพื้นที่ในบ้านค่อนข้างจำกัด ประกอบกับวิชานี้ต้องอาศัยความพร้อมทางร่างกายสูง ค่าความชำนาญของวิชานี้จึงไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

ปัจจุบันอยู่ที่ระดับขั้นเริ่มต้น ‘741/1000’

แม้จะยังอยู่แค่ ‘ขั้นเริ่มต้น’ แต่มันก็ทำให้เฉินผิงสัมผัสได้ถึงประโยชน์ที่ได้รับอย่างแท้จริง

ร่างกายของเขาปราดเปรียวและเบาหวิวมากขึ้น การเคลื่อนที่หลบหลีกก็ว่องไวดุจสายฟ้า

เมื่อผสานก้าวเมฆาหมอกเข้ากับกระบี่เก้าวายุ เขารู้สึกว่าตนเองสามารถต่อกรกับตัวเขาเมื่อสามเดือนก่อนได้พร้อมกันถึงสามสิบคน

มันช่างทรงพลังเยี่ยงนี้แหละ

ตอนนี้ในเมืองเหลียนอวิ๋น หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่ห้า เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถสังหารอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ใช่แค่ความมั่นใจแบบหลับหูหลับตาเชื่อ แต่ในคัมภีร์กระบี่ก็ประเมินไว้เช่นนี้เหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เขามีความเข้าใจในกระบวนท่ากระบี่ชุดเดียวกันนี้ลึกซึ้งกว่าหลายเท่าตัวนัก

“อึก ฮ่า~”

เฉินผิงยกถ้วยน้ำเปล่าขึ้นดื่มรวดเดียว ก่อนจะเดินออกไปที่ลานบ้าน

วันเวลาช่างผ่านไปอย่างสวยงามเสียจริง!

ยามเย็นของฤดูใบไม้ร่วง สายลมพัดโชยเอื่อยๆ แสงแดดยามอัสดงสาดส่องอบอุ่นแต่ไม่ร้อนแรง หมู่เมฆบนท้องฟ้าทอประกายสีแดงระเรื่อ ช่วงเวลาช่างเงียบสงบและร่มรื่น...

เฉินผิงอดไม่ได้ที่จะเคลิบเคลิ้มไปกับบรรยากาศ

ทิวทัศน์อันงดงามที่หาได้ยากยิ่ง... เขาตัดสินใจว่าคืนนี้จะไม่บำเพ็ญเพียรแล้ว แต่จะทำอาหารอร่อยๆ กินสักมื้อ อาหารเลิศรสและวิวทิวทัศน์อันงดงาม ไม่ควรถูกละเลย

เขาเตรียมตัวเล็กน้อย แล้วเดินออกไปซื้อผักผลไม้สดที่ตลาด คืนนี้เขาจะไม่กินเนื้อสัตว์อสูรหมักเกลือแล้ว แต่จะกินของสดๆ เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง

ทว่าพอก้าวเท้าออกจากบ้านได้ไม่ไกล เขาก็บังเอิญเจอกับสหายนักพรตตาเหยี่ยว ซือถูซ่าน เข้าอย่างจัง เฉินผิงชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อซือถูซ่านเห็นเฉินผิง และรู้ตัวว่าไม่อาจหลบหน้าได้พ้น เขาจึงหลบตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“สหายนักพรตเฉิน บังเอิญเสียจริง ข้าแวะมาขอคำชี้แนะเรื่องการทำหนังยันต์จากสหายนักพรตจางน่ะ ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอกับท่าน”

เฉินผิงพยักหน้าเล็กน้อย

“สหายนักพรตซือถูช่างใส่ใจเรื่องหนังยันต์เสียจริง ด้วยความพากเพียรเช่นนี้ วันที่ทักษะของท่านจะบรรลุขั้นสูงสุดคงอยู่ไม่ไกลแล้วล่ะ”

“มิกล้า มิกล้า ก็แค่หาเลี้ยงปากท้องเท่านั้นเอง” ซือถูซ่านหัวเราะแห้งๆ จากนั้นก็รีบบอกลาเฉินผิง และมุ่งหน้าไปทางบ้านของจางเจิ้ง

เฉินผิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังตลาด

เขาใช้หินวิญญาณไปสี่ก้อนเพื่อซื้อข้าวสารวิญญาณยี่สิบชั่งและเนื้อสัตว์อสูรอีกยี่สิบหกชั่ง

ในจำนวนนั้น ข้าวสารวิญญาณสิบชั่งและเนื้อสัตว์อสูรอีกสิบชั่ง เขาตั้งใจจะเอาไปคืนให้สองปู่หลานอวี๋หลิงชุน ส่วนที่เหลือเขาจะเก็บไว้กินเอง และทำเนื้อสัตว์อสูรตุ๋นกับเนื้อสัตว์อสูรตากแห้งรสเผ็ดชาไว้กินเล่นด้วย

จากนั้นเขาก็ไปซื้อผักที่ตลาดอีกนิดหน่อย รวมถึงปลาตัวอ้วนเนื้อแน่นอีกหนึ่งตัว

พร้อมกับเครื่องปรุงและเครื่องเทศสำหรับทำเนื้อสัตว์อสูรตุ๋นและเนื้อสัตว์อสูรตากแห้งรสเผ็ดชาด้วย

ของพวกนี้จ่ายด้วยเงินแท่งก็พอแล้ว

เขาหิ้วถุงน้อยใหญ่กลับบ้านอย่างสบายๆ วางผักผลไม้และข้าวสารวิญญาณลงอย่างเบามือ จากนั้นก็โยนเนื้อสัตว์อสูรลงบนโต๊ะเสียงดัง ‘ปัง’ ก้อนเนื้อสัตว์อสูรอวบอ้วนสั่นกระเพื่อมเยิ้มไปด้วยคราบน้ำมัน

เนื้อสัตว์อสูรที่มีมันแทรกนี่แหละคือของอร่อยที่สุด

เริ่มจากหุงข้าวสารวิญญาณทิ้งไว้ จากนั้นก็ลงมือผัดเนื้อสัตว์อสูร ตามด้วยปลาชิงอวี๋ตุ๋นซีอิ๊ว และผัดผักอีกหนึ่งจาน

มองดูแล้ว... ยังขาดน้ำแกงนี่นา

เขาจึงทำแกงจืดลูกชิ้นหมูเพิ่มอีกชาม

มองดูแล้ว... ยังขาดเครื่องเคียงเย็น

เขาจึงทำยำแตงกวากรอบมาอีกจาน

มองดูอีกที... ยังขาดอาหารรสจัด

เขาจึงทำหัวกระต่ายหม่าล่ารสเผ็ดร้อนเพิ่มเข้าไป

คราวนี้ล่ะสมบูรณ์แบบ

เฉินผิงหยิบชามใบหนึ่งเตรียมจะคดข้าว แต่พอมองดูแล้วรู้สึกว่ามันเล็กไปหน่อย จึงเปลี่ยนไปใช้ชามใบใหญ่เบ้อเริ่มแทน

เขาคดข้าวสารวิญญาณเม็ดใสแจ๋วใส่ลงไปครึ่งชาม แล้วตักกับข้าวสารพัดอย่างราดลงบนข้าว

หอมกรุ่นเลยทีเดียว

เฉินผิงตักเข้าปากไปคำหนึ่ง รสชาติอร่อยล้ำจนน้ำลายสอ จากนั้นเขาก็ถือชามข้าวเดินออกไปที่ลานบ้าน ไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวริมรั้วฝั่งที่ติดกับบ้านของอวี๋ชิงอี้อยู่ครู่หนึ่ง น่าเสียดายที่ไม่เห็นอวี๋ชิงอี้กับอวี๋หลิงชุนออกมา

แน่นอนว่า เฉินผิงไม่ใช่คนชอบโอ้อวดอยู่แล้ว

ไม่เป็นไรหรอก

ว่าแล้วเขาก็ถือชามข้าวเดินไปอีกฝั่งหนึ่ง เมื่อเห็นเพื่อนบ้านฝั่งทิศตะวันตกกำลังนั่งอยู่ในลานบ้าน เขาก็ร้องทักทายไปแต่ไกล

“สหายนักพรต กินข้าวอยู่หรือ?”

สหายนักพรตฝั่งทิศตะวันตกชะงักไปเล็กน้อย... ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นสหายนักพรตเฉินผู้นี้ชอบคุยสังสรรค์กับใครเลยนี่นา

“ใช่แล้ว สหายนักพรตเฉินก็เพิ่งกินหรือ?”

“ใช่ๆ กินอะไรอยู่หรือ?”

“...”

และแล้วทั้งสองคนก็คุยกันอย่างออกรส

[จบแล้ว]