บทที่ 24 - สหายนักพรตดูหน้าไม่คุ้นเลยนะ

บทที่ 24 - สหายนักพรตดูหน้าไม่คุ้นเลยนะ

หลังจากพูดคุยกับเหอเซียนเสียงอยู่ครู่หนึ่ง เฉินผิงก็รีบขอตัวกลับบ้าน

การบำเพ็ญเพียรต่างหาก การบำเพ็ญเพียรเท่านั้นคือหนทางที่ถูกต้อง

ขณะเดินผ่านลานบ้าน เมื่อเห็นไฟในบ้านของอวี๋ชิงอี้ยังคงสว่างไสว จู่ๆ เขาก็นึกถึงวิชากระบี่เก้าวายุขึ้นมา

วันนี้เขาเพิ่งจะซื้อคัมภีร์ ‘กระบี่เก้าวายุ’ มาจากตลาดได้เล่มหนึ่ง

ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าจะไปขอคำชี้แนะจากอวี๋ชิงอี้ แต่แทนที่จะต้องเสี่ยงเปิดเผยระดับพลังของตนเอง สู้เขามานั่งศึกษาคัมภีร์กระบี่ที่มีรอยจดบันทึกเล่มนี้ด้วยตัวเองก่อนไม่ดีกว่าหรือ

การทำความเข้าใจได้ด้วยตนเอง นั่นต่างหากคือวิธีที่ดีที่สุด

ไม่ต้องเสี่ยงเปิดเผยความลับ ทั้งยังไม่ต้องติดค้างน้ำใจผู้ใด ช่วยหลีกเลี่ยงการสร้างความสัมพันธ์และผลกรรมที่ไม่จำเป็นได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินผิงก็เปิดคัมภีร์ ‘กระบี่เก้าวายุ’ ที่เพิ่งซื้อมาออกดู

ก่อนจะหยิบคัมภีร์ ‘กระบี่เก้าวายุ’ ของตนเองออกมาเปิดเทียบกัน ปรากฏว่าเนื้อหาด้านในเหมือนกันทุกประการ ล้วนเป็นคัมภีร์ ‘ฉบับแท้’ ทั้งคู่

สิ่งที่แตกต่างกันก็คือ คัมภีร์ที่ซื้อมาใหม่นั้นเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนจดบันทึกของเจ้าของเดิมอย่างหนาแน่น

ทั้งเคล็ดลับการฝึกฝน อุปสรรคที่พบเจอ ความรู้แจ้งเมื่อทะลวงผ่านคอขวดด่านพลังได้ และอื่นๆ อีกมากมาย

ตรงบริเวณพื้นที่ว่างของหน้ากระดาษ ถึงขนาดยังมีถ้อยคำตัดพ้อต่อว่าของเจ้าของเดิมเขียนทิ้งไว้ด้วยซ้ำ

ผู้ฝึกตนผู้นั้นอาจจะเผลอเขียนระบายความในใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

ทว่าเมื่ออ่านความนัยระหว่างบรรทัดจนจบ เฉินผิงก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดคัมภีร์กระบี่เล่มนี้ถึงถูกนำมาปล่อยขายในตลาด

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

เจ้าของเดิมก็เป็นผู้ฝึกตนที่หลงใหลในวิชากระบี่เข้าขั้นหมกมุ่นผู้หนึ่ง

เขามีความสนใจในกระบี่เก้าวายุเป็นอย่างมาก หมั่นฝึกฝนด้วยตนเองอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ในขณะเดียวกันก็เที่ยวไปขอคำชี้แนะจากยอดฝีมือ หรือไม่ก็คอยเลียบเคียงถามเคล็ดลับการฝึกฝนวิชากระบี่เก้าวายุ แล้วจดบันทึกทั้งหมดลงในคัมภีร์

วันแล้ววันเล่า ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงรวบรวมเคล็ดลับและประสบการณ์การฝึกฝนไว้ได้มากมายมหาศาล

มีทั้งของตัวเขาเอง และของผู้อื่น

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถฝึกฝนต่อไปได้อย่างราบรื่น จนท้ายที่สุดก็เกิดความท้อแท้สิ้นหวัง และถอดใจเลิกฝึกวิชากระบี่เล่มนี้ไปในที่สุด

และได้นำคัมภีร์กระบี่เล่มนี้ไปขายทิ้งในยามที่ตกอับขัดสน

กว่าคัมภีร์เล่มนี้จะตกทอดมาถึงมือของเฉินผิง ก็ไม่รู้ว่าถูกเปลี่ยนมือผ่านผู้ฝึกตนมาแล้วกี่คนต่อกี่คน

‘คงไม่ใช่ของมีค่าอะไรหรอกมั้ง’

‘ก็แค่ของห่วยๆ ที่ไม่มีใครเหลียวแลนั่นแหละ’

เฉินผิงหัวเราะเยาะตัวเอง

อุตส่าห์หลงดีใจนึกว่าได้ของดีมาเสียอีก

เฉินผิงเปิดไปที่เนื้อหาของกระบวนท่าที่เจ็ดโดยตรง ด้วยความรู้สึกที่ว่าลองดูสักตั้ง เผื่อจะมีหวัง

ยังคงมีรอยจดบันทึกอยู่ไม่น้อย

ทว่าล้วนไม่ใช่เคล็ดลับที่มาจากประสบการณ์ส่วนตัวของเจ้าของเดิม แต่เป็นสิ่งที่ไปเที่ยวเสาะแสวงหาถามไถ่ผู้อื่นมาทั้งสิ้น

เฉินผิงกวาดสายตาอ่านทีละตัวอักษรอย่างถี่ถ้วน

คิ้วคมเข้มของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะคลายออก และแปรเปลี่ยนเป็นความจริงจัง

‘เนื้อหาที่บันทึกไว้ในนี้ไม่ธรรมดาเลยแฮะ’

‘มีของนี่นา’

‘ข้อความที่บันทึกไว้ตรงกับที่เหอเซียนเสียงบอกเมื่อวันก่อนเป๊ะเลย ต้องลืมหกกระบวนท่าแรกไปให้หมดก่อน ถึงจะฝึกกระบวนท่าที่เจ็ดได้ ถึงจะบรรลุขั้นเริ่มต้นได้’

‘แต่เมื่อหลายวันก่อนข้าก็ลองทำตามดูแล้วนี่นา ทว่ากลับไม่เห็นจะบรรลุขั้นเริ่มต้นเลย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?’

‘เดี๋ยวก่อน...’

‘ในบันทึกยังบอกอีกว่า หกกระบวนท่าแรกคือวัฏจักรหนึ่ง ส่วนกระบวนท่าที่เจ็ดคือการเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง จำเป็นต้องวางตัวให้ต่ำลง และฝึกฝนราวกับผู้เริ่มต้นใหม่’

‘นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?’

เฉินผิงลองนึกย้อนถึงหกกระบวนท่าแรก

กระบี่เก้าวายุกระบวนท่าที่หนึ่ง: วายุเริ่มก่อตัว กระบวนท่าที่สอง: วสันตวายุโชยพัด กระบวนท่าที่สาม: วายุอ่อนพิรุณโปรย กระบวนท่าที่สี่: วายุสงบนิ่ง กระบวนท่าที่ห้า: วายุกระจ่างจันทร์สกาว กระบวนท่าที่หก: วายุสิ้นไร้ร่องรอย

เฉินผิงเบิกตากว้างอย่างฉงน

จริงด้วยสิ

บ้าเอ๊ย นี่มันก็คือวัฏจักรหนึ่งชัดๆ

จาก ‘วายุเริ่มก่อตัว’ ไปจนถึงกระบวนท่าสุดท้าย ‘วายุสิ้นไร้ร่องรอย’ ตรงกลางล้วนต้องผ่านกระบวนการลมก่อตัว ลมพัดกระหน่ำ และลมพัดกวาดล้าง ก่อนที่ท้ายที่สุดจะสงบนิ่งไร้ร่องรอย

นี่มันก็เหมือนกับ...

ช่างเถอะ

ไม่มีอะไรให้เปรียบเทียบหรอก

นี่มันคือวัฏจักรหนึ่งจริงๆ

ส่วนกระบวนท่าที่เจ็ดมีชื่อว่า ‘วายุหวนคืน’ นี่มันไม่ใช่กระบวนท่าที่เริ่มต้นก่อตัวขึ้นใหม่จากจุดต่ำสุดหรอกหรือ?

ก่อนหน้านี้ข้ามักจะคิดมาตลอดว่ากระบวนท่าที่เจ็ดนั้นสูงส่งเกินเอื้อม ข้าใช้จิตใจที่เทิดทูนเพื่อสำรวจความลับของมัน แต่กลับลืมไปว่ากระบวนท่านี้ต้องวางตัวให้ต่ำลงถึงจะถูก

‘ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง’

เฉินผิงรู้สึกเหมือนมีแสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว ปลอดโปร่งโล่งสบาย

‘ลองดูเดี๋ยวก็รู้’

เขาเริ่มฝึกกระบวนท่าที่เจ็ดทันที โดยสวมบทบาทเป็นผู้ฝึกตนที่ไม่เคยสัมผัสกับวิชากระบี่เก้าวายุมาก่อน

หลังจากฝึกไปหลายรอบ

เขาก็ต้องดีใจจนเนื้อเต้น

[อาคม: กระบี่เก้าวายุ (กระบวนท่าที่ 7): 1/1000]

เฉินผิงพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

ติดแหงกมาตั้งหลายเดือน ในที่สุดกระบวนท่าที่เจ็ดก็บรรลุขั้นเริ่มต้นเสียที

มาถึงขั้นนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า อันที่จริงกระบี่เก้าวายุไม่ได้เริ่มฝึกยากเลย หรืออาจพูดได้ว่า สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ การบรรลุขั้นเริ่มต้นคือขั้นตอนที่ง่ายที่สุด แต่ความยากมันอยู่ที่แต่ละกระบวนท่านั้นยากที่จะฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ ทำให้ไม่สามารถก้าวไปสู่กระบวนท่าต่อไปได้ต่างหาก

‘ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ข้าจะคิดมากจนพาตัวเองไปติดในทางตันเสียแล้ว’

‘โชคดีที่ยังไม่สายเกินไป หลังจากนี้ก็แค่ค่อยเป็นค่อยไปเหมือนเดินบนทางราบก็พอ’

เฉินผิงหันไปมองนาฬิกาทราย นี่ก็ยามอิ๋นเข้าไปแล้ว ช่างเป็นการฝึกฝนที่ลืมเวลาไปเสียสนิทจริงๆ

ไม่ใช่แค่ผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงแค่วันเดียวเสียหน่อย

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น เฉินผิงก็กลับเข้าสู่โหมดเก็บตัวไม่ออกไปไหนอีกครั้ง

มีเพียงการฝึกฝนเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกประสบความสำเร็จมากที่สุด

ทุกครั้งที่ตัวเลขความชำนาญขยับขึ้นทีละ ‘+1’ มุมปากของเขาก็จะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เฉินผิงไม่มีความคิดที่จะก้าวเท้าออกจากบ้านเลยแม้แต่น้อย... หากไม่ใช่เพราะเสียงทุบประตูดังปังๆ มาขัดจังหวะการฝึกฝนของเขา

เขากลั้นความหงุดหงิดเอาไว้เต็มอกขณะเดินไปเปิดประตู

กำลังฝึกได้ที่แท้ๆ กลับถูกบังคับให้หยุดชะงักกลางคัน เป็นใครจะไม่โมโหบ้าง?

“ใครกัน?” เฉินผิงเอ่ยถามอย่างเหลืออด

“เปิดประตู เปิดประตู ตรวจสอบตามปกติ” เสียงหยาบกระด้างดังมาจากนอกประตู

เฉินผิงชะงักไปครู่หนึ่ง

ตรวจสอบอะไร?

ตอนเช่าบ้านไม่ได้ตรวจสอบไปหมดแล้วหรือ?

ประตูลานบ้านส่งเสียง ‘เอี๊ยด’ เปิดออก

ภายนอกประตูมีผู้ฝึกตนหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่กำยำยืนอยู่สองสามคน ทว่าเสื้อผ้าที่สวมใส่กลับดูพลิ้วไหว บริเวณสาบเสื้อปักลวดลายก้อนเมฆอันประณีตงดงาม

นั่นคือสัญลักษณ์เฉพาะของสำนักชิงอวิ๋น

“พวกข้าคือทหารองครักษ์รักษาเมืองเหลียนอวิ๋น เป็นตัวแทนของสำนักชิงอวิ๋นมาเดินตรวจตราตามบ้านเรือน สหายนักพรตคือเฉินผิงใช่หรือไม่? สหายนักพรตเพียงแค่วางฝ่ามือลงบนหินหยกก้อนนี้ แล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อยก็พอ” ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มหรี่ตาพูด

พร้อมกันนั้น เขาก็โชว์ป้ายหยกประจำตัวให้เฉินผิงดูแวบหนึ่ง ก่อนจะยื่นหินหยกทรงกลมขนาดเท่าสองฝ่ามือมาตรงหน้าเฉินผิง

เฉินผิงพยักหน้ารับ เขาวางฝ่ามือลงบนหินหยก ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย พร้อมกับเอ่ยถาม

“ขออภัยที่ล่วงเกิน ไม่ทราบว่าสหายนักพรตกำลังตรวจสอบสิ่งใดอยู่หรือ?”

อีกฝ่ายสวมชุดที่เป็นสัญลักษณ์ของสำนักชิงอวิ๋น อีกทั้งยังอยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ไม่น่าจะเป็นตัวปลอมไปได้

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เฉินผิงยอมให้ความร่วมมือ

“สิ่งใดที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม” ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้าเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก้มลงมองหินหยก หรี่ตาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง

“เอาล่ะ ไม่มีอะไรแล้ว ช่วงเวลานี้หากพบเห็นบุคคลต้องสงสัย อย่าลืมไปแจ้งเบาะแสกับกองทหารองครักษ์รักษาเมืองล่ะ มีรางวัลนำจับให้ด้วยนะ”

เมื่อเห็นเฉินผิงไม่พูดอะไร เขาก็เอ่ยต่อ

“สหายนักพรตเฉินดูหน้าไม่คุ้นเลยนะ เมื่อก่อนไม่ได้เป็นผู้ฝึกตนในเขตตะวันออกหรอกหรือ?”

เฉินผิงไม่ได้ปฏิเสธ

“ครึ่งปีก่อนย้ายมาจากเขตตะวันตกน่ะ”

ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้าลากเสียง ‘อ้อ’ ยาวๆ เขาเก็บหินหยกเข้าไว้ในอกเสื้อ ขยับเข็มขัดเล็กน้อย แล้วหรี่ตาเอ่ยเสียงเรียบ

“ค่าธรรมเนียมการตรวจสอบ หินวิญญาณห้าก้อน”

[จบแล้ว]