บทที่ 22 - ก้าวเมฆาหมอก

บทที่ 22 - ก้าวเมฆาหมอก

สองสามวันต่อมา เฉินผิงก็ไปปรากฏตัวที่ตลาดเขตตะวันออกทุกวัน

เขาไม่ได้ไปขายหนังยันต์ แต่ไปตามหาตำราลับสายป้องกันที่เหมาะสม ในร้านค้าก็พอมีอยู่บ้าง แต่เขากลับรู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะกับตัวเองนัก จึงมาเดินเลือกซื้อของในตลาด แต่น่าเสียดายที่ยังหาไม่พบ

โชคดีที่ยังมีเรื่องให้ประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาเจอตำราลับวิชา ‘กระบี่เก้าวายุ’ เล่มหนึ่งที่มีรอยขีดเขียนจดบันทึกไว้มากมาย วิชา ‘กระบี่เก้าวายุ’ นี้ผู้ฝึกตนหลายคนก็มีกัน ดังนั้นตำราเล่มนี้จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจใคร ทว่าบันทึกย่อเหล่านั้นกลับค่อนข้างล้ำค่า เฉินผิงเองก็ไม่รู้ว่ามันจะมีประโยชน์หรือไม่ แต่ด้วยความอยากรู้อยากลอง จึงตัดสินใจซื้อกลับมา

ถึงอย่างไรก็ไม่ขาดทุนอยู่แล้ว อย่างมากพออ่านจบก็เอาไปขายต่อก็สิ้นเรื่อง

นอกจากนี้ เขายังซื้อตำรา ‘ก้าวเมฆาหมอก’ มาอีกหนึ่งเล่ม

เป็นวิชาตัวเบาที่เอาไว้ใช้หนีเอาตัวรอดโดยเฉพาะ

ถึงข้าจะไม่มีวิชาป้องกันตัว แต่ข้าวิ่งเร็วหนีไวเสียอย่าง

ก็สามารถเอาตัวรอดจากอันตรายได้เหมือนกันนั่นแหละ

ระหว่างที่อยู่ในเขตใจกลางตลาด เขามองเห็นกลุ่มคนกำลังมุงดูเรื่องสนุกอะไรบางอย่างอยู่ไกลๆ

เฉินผิงไม่ได้เข้าไปมุงด้วย เพียงแค่เอ่ยถามผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่กำลังจะเดินเข้าไปสมทบ

“สหายนักพรต ขออภัยที่ล่วงเกิน ไม่ทราบว่าตรงนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?”

“สหายนักพรตยังไม่ได้ยินหรือ? เขาว่ากันว่ามีผู้ฝึกตนคนหนึ่งเพิ่งกลับมาจากทางสำนักชิงอวิ๋น กำลังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักชิงอวิ๋นช่วงนี้ให้ทุกคนฟังอยู่น่ะ” ผู้ฝึกตนผู้นั้นพูดจบ ก็ลดเสียงลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบ

“เล่าลือกันว่า มันเกี่ยวข้องกับเสียงกึกก้องสะท้านฟ้าเมื่อสามวันก่อนด้วยนะ”

พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้เฉินผิงทีหนึ่ง ก่อนจะรีบแทรกตัวเข้าไปร่วมวงสอดรู้สอดเห็นอย่างอดรนทนไม่ไหว

เฉินผิงกำลังลังเลว่าจะยืนฟังอยู่ห่างๆ ดีหรือไม่ แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าในกลุ่มไทยมุงนั้น มีผู้ฝึกตนผิวขาวคนหนึ่งกำลังยืนฟังอย่างใจจดใจจ่อ โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่ามีผู้ฝึกตนอีกคนกำลังแอบล้วงเอาหินวิญญาณออกมาจากสาบเสื้อบริเวณหน้าอกของเขา

ไม่รู้ว่าใช้วิชาอาคมอันใด หินวิญญาณก็ลอย ‘ฟุ่บ’ เข้าไปอยู่ในแขนเสื้อของหัวขโมยหน้าตาเฉย

โดยที่ผู้ฝึกตนผิวขาวคนนั้นไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

เฉินผิงลอบส่ายหน้า ละทิ้งความคิดที่จะเข้าไปร่วมวงสอดรู้สอดเห็นทันที

ว่าแล้วเชียว

ที่ที่มีคนเยอะๆ มักจะไม่มีเรื่องดี

เรื่องพรรค์นี้ เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วยหรอก

หากไม่ระวังตัวก็อาจจะเสียทรัพย์ แต่ถึงแม้จะระวังตัวจนจับได้คาหนังคาเขาว่าอีกฝ่ายกำลังขโมยของ ก็ยังเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่ดี เพราะคงหนีไม่พ้นการปะทะกัน

ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งที่เขาไม่อยากเจอทั้งสิ้น

และในตอนนั้นเอง เขายังเห็นด้วยว่ามีทหารองครักษ์รักษาเมืองคนหนึ่งกำลังจ้องมองเหตุการณ์นี้อยู่ไกลๆ ตาไม่กระพริบ

เฉินผิงหันหลังกลับและเดินจากไปทันที

เรื่องแบบนี้ เกิดขึ้นทุกวี่ทุกวัน เขาเข้าไปก้าวก่ายไม่ไหวหรอก

และก็ไม่มีปัญญาไปก้าวก่ายด้วย

เมื่อเฉินผิงกลับมาจากตลาด เขาก็ต้องประหลาดใจที่เห็นประตูบ้านของอวี๋ชิงอี้เปิดกว้าง แถมในลานบ้านยังมีเสื้อผ้าตากอยู่ด้วย

กระบี่เก้าวายุกระบวนท่าที่เจ็ดกลับมาแล้วหรือ?

ไม่สิ...

อวี๋ชิงอี้กลับมาแล้วงั้นหรือ?

เฉินผิงกลับมาถึงบ้าน นอนพลิกไปพลิกมาครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าไปเยี่ยมเยียนสักหน่อยน่าจะดีกว่า

ชื่อเสียงของอวี๋ชิงอี้นั้นเลื่องลือไปทั่ว ได้ยินมาว่าเป็นคนมีน้ำใจกว้างขวาง แต่เฉินผิงไม่เคยเจอหน้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำความรู้จัก รายละเอียดตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างไรเขาก็ไม่รู้ จะดุร้ายหรือใจดีก็ยังเดาไม่ออก

แต่ในเมื่อเลือกมาอยู่ข้างบ้านอวี๋ชิงอี้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องหลบหน้า

ในฐานะเพื่อนบ้าน อีกทั้งตัวเองก็เป็นผู้น้อย สมควรไปเยี่ยมเยียนอย่างเปิดเผย

เฉินผิงเป็นคนทำอะไรเด็ดขาด เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หยิบเนื้อสัตว์อสูรตุ๋นสูตรพิเศษที่ตัวเองทำขึ้นมา แล้วมุ่งหน้าไปเยี่ยมเยียนทันที

ทว่าพอเดินออกมาถึงลานบ้านตัวเอง ก็ได้ยินเสียงจอแจดังมาจากบ้านของอวี๋ชิงอี้ ซ้ำยังมีคนยืนอยู่เต็มลานบ้านอีกด้วย

ดูเหมือนว่าทุกคนจะมาเยี่ยมอวี๋ชิงอี้กันทั้งนั้น

เฉินผิงหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย และเดินกลับเข้าบ้านไปเงียบๆ

เขาปิดประตูลงกลอน หยิบตำรา ‘ก้าวเมฆาหมอก’ ออกมาเริ่มศึกษา

‘ก้าวเมฆาหมอก’ เป็นคัมภีร์วิชาตัวเบา หากฝึกสำเร็จ ความเร็วจะพุ่งสูงจนมองไม่เห็นตัว และหากฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ จะมองเห็นเพียงแค่กลุ่มควันสีฟ้าจางๆ ทิ้งร่องรอยไว้ โดยไม่เห็นแม้แต่เงาคน

จึงเป็นที่มาของชื่อ ก้าวเมฆาหมอก

‘นี่มันของดีชัดๆ’ มุมปากของเฉินผิงยกขึ้นเล็กน้อย

‘วิชานี้เปรียบเสมือนสะพานเชื่อมระหว่างการรุกและการรับ บุกก็ดี ถอยก็ได้’

‘แถมกระบี่เก้าวายุของข้าก็เน้นไปที่ความ ‘เร็ว’ เป็นหลัก สังหารศัตรูให้จบสิ้นในชั่วพริบตา แต่เพราะจังหวะก้าวเท้าของข้าในตอนนี้ยังไม่เร็วพอ ทำให้สำแดงอานุภาพออกมาได้ไม่เต็มที่ ซึ่งนั่นก็เป็นสาเหตุที่ทำให้ข้าพลาดท่าได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้กับผู้ฝึกตนผิวคล้ำคนนั้น’

‘หากได้ก้าวเมฆาหมอกมาเสริมทัพเป็นวิชาตัวเบาคู่ใจ อานุภาพของกระบี่เก้าวายุก็จะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีกมหาศาล’

‘มีประโยชน์อย่างยิ่งยวด’

เฉินผิงเลิกคิ้วขึ้นน้อยๆ ก่อนจะเปิดคัมภีร์อ่าน

และเริ่มศึกษาวิชาก้าวเมฆาหมอก

ก้าวเมฆาหมอกแบ่งออกเป็นหลายระดับ ทั้งการกระโดดทะยาน การเบี่ยงหลบด้านข้าง และการพุ่งตัวข้ามสิ่งกีดขวาง

แต่ละระดับสามารถฝึกสลับสับเปลี่ยนกันได้ ไม่มีการจัดลำดับก่อนหลัง

เฉินผิงทำตามคำอธิบายในคัมภีร์ กระโดดโลดเต้นและพุ่งตัวไปมาในพื้นที่จำกัดภายในห้อง เพื่อฝึกฝนวิชาก้าวเมฆาหมอก

หลังจากฝึกไปหลายสิบรอบ เขาก็ลองดูหน้าต่างสถานะ ปรากฏว่ายังไม่บรรลุถึงขั้นเริ่มต้นเลย

‘ยากเอาเรื่องเลยแฮะ มิน่าล่ะ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ถึงเลือกที่จะฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนวิชา การจะคลำทางฝึกฝนเอาเองนี่มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยจริงๆ’

ข้าเองก็ไม่ใช่อัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรเสียด้วย คงทำได้แค่ค่อยๆ คลำทางไปทีละก้าวเท่านั้นแหละ

เดี๋ยวก่อนนะ

ถึงแม้ในคัมภีร์จะบอกว่าแต่ละระดับไม่มีการจัดลำดับก่อนหลัง แต่แต่ละส่วนก็น่าจะมีจุดเน้นที่แตกต่างกันใช่ไหมล่ะ?

การจับต้นชนปลายไม่ถูกมีแต่จะทำให้สมาธิแตกซ่าน

แล้วถ้าข้าลองมุ่งเน้นไปที่ระดับใดระดับหนึ่งก่อนล่ะ?

อย่างเช่น ‘การกระโดดทะยาน’

ถ้ายึดหลักการนี้เป็นหลัก มันจะไม่ช่วยให้เริ่มฝึกได้ง่ายขึ้นหรอกหรือ?

สำหรับคนอื่น นี่อาจจะไม่ใช่วิธีที่ดีนัก เพราะเสี่ยงที่จะเดินหลงทางและส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในภายหลัง แต่สำหรับข้าแล้ว ขอเพียงแค่เริ่มฝึกได้ก้าวแรก ขั้นตอนต่อไปก็ไม่มีปัญหาแล้ว แค่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหน้าต่างสถานะความชำนาญก็พอ ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเกิดผลเสียต่อการฝึกฝนในภายหลังแต่อย่างใด

เฉินผิงตัดสินใจเด็ดขาด เริ่มลงมือฝึกฝนทันที

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...

ทุกย่างก้าวล้วนแฝงไปด้วยพลังลมอันปราดเปรียว

หลังจากฝึกไปได้หลายกระบวนท่า เฉินผิงก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของ ‘การบำเพ็ญเพียรแบบควอนตัม’ ขึ้นมาลางๆ

หรือก็คือการตรัสรู้แบบชเรอดิงเงอร์นั่นเอง

แต่ความรู้สึกนั้นยังไม่ชัดเจนพอ มันยังคงเลือนรางและล่องลอย ราวกับว่าวที่ลอยคว้างอยู่บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น หากเผลอเพียงนิดเดียว สายป่านก็จะขาดผึงและปลิวหายไปจนไม่อาจคว้ากลับมาได้อีก

เฉินผิงไม่กล้าหยุดพัก เขาฝึกรวดเดียวโดยไม่ยอมหยุดหายใจ

สองชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทว่าความรู้สึกนั้นก็ยังคงผลุบๆ โผล่ๆ ทำให้เฉินผิงขบคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

หรือว่ายังมีปัญหาตรงไหนอีก?

ท่วงท่าร่างกาย?

หรือว่าความเร็ว?

‘ในเมื่อก้าวเมฆาหมอกเน้นที่ความเร็ว และหัวใจสำคัญอย่างหนึ่งของกระบี่เก้าวายุก็คือความเร็วเช่นกัน แล้วข้าจะเอาทั้งสองอย่างมาฝึกควบคู่กันไปไม่ได้หรือ?’

‘กระบี่เก้าวายุหกกระบวนท่าแรก ข้าเชี่ยวชาญจนหลับตาทำก็ยังได้ ถ้าใช้กระบี่เก้าวายุมาเป็นตัวนำวิชาก้าวเมฆาหมอก มันจะทำให้บรรลุขั้นเริ่มต้นได้เร็วขึ้นหรือไม่นะ?’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินผิงก็ตัดสินใจลงมือฝึกทันที

กระบี่เก้าวายุเป็นวิชากระบี่ เน้นการใช้มือและกระบวนท่า

ส่วนก้าวเมฆาหมอกเน้นที่จังหวะก้าวเท้า

เข้ากันได้อย่างไร้ที่ติ

หลังจากฝึกไปได้หลายรอบ เฉินผิงก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าความรู้สึกนั้นมันเริ่มเอิบอิ่มและแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ

เขาดีใจเป็นล้นพ้น

รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน ฝึกฝนต่อไปอย่างไม่ลดละ

ในที่สุดความรู้สึกของการรู้แจ้งเห็นจริงก็แหวกม่านเมฆหมอกออกมาให้เห็นเด่นชัด จิตใจปลอดโปร่งโล่งสบาย

บนหน้าต่างสถานะ

[อาคม: กระบี่เก้าวายุ (กระบวนท่าที่ 6): 1000/1000, วิชาเคลื่อนกระดูกเปลี่ยนรูปลักษณ์ (เชี่ยวชาญ): 257/1000, วิชาซ่อนเร้นปราณ (ขั้นเริ่มต้น): 210/1000, ก้าวเมฆาหมอก (ขั้นเริ่มต้น): 1/1000]

‘บรรลุขั้นเริ่มต้นแล้ว’ เฉินผิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความพอใจ

ขั้นตอนต่อไปก็ง่ายนิดเดียว

เฉินผิงอดหลับอดนอน ไม่ยอมหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขาเริ่มทำงานหนักเพื่อปั่นค่าความชำนาญของวิชาก้าวเมฆาหมอกทันที

ก้าวเมฆาหมอก (ขั้นเริ่มต้น): 2/1000

ก้าวเมฆาหมอก (ขั้นเริ่มต้น): 3/1000

ก้าวเมฆาหมอก (ขั้นเริ่มต้น): 4/1000

ก้าวเมฆาหมอก...

ก้าวเมฆาหมอก...

จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก เฉินผิงถึงได้หยุดการปั่นค่าประสบการณ์อันบ้าคลั่งนี้

จะกินคำเดียวให้เป็นคนอ้วนเลยก็คงไม่ได้ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่ก็แล้วกัน

เขามองลอดหน้าต่าง เอียงคอมองลอดไปทางลานบ้านของอวี๋ชิงอี้ ดูเหมือนจะไม่มีใครอยู่แล้ว

จึงตัดสินใจไปเยี่ยมเยียนเสียหน่อย

เขาแปะยันต์ทำความสะอาดใส่ตัวเองติดๆ กันหลายแผ่น จัดแต่งเสื้อผ้าหน้าผมให้ดูดีขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็หิ้วเนื้อสัตว์อสูรตุ๋นของตัวเองออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปเยี่ยมอวี๋ชิงอี้เพื่อนบ้าน

‘ก๊อก ก๊อก ก๊อก’

“ผู้อาวุโส...”

ประตูไม้ส่งเสียง ‘เอี๊ยด’ เปิดออก

ใบหน้าของเด็กสาวที่เปี่ยมไปด้วยความไร้เดียงสาปรากฏขึ้นแก่สายตา

[จบแล้ว]