บทที่ 16 - ร่ำรวยในชั่วข้ามคืน

บทที่ 16 - ร่ำรวยในชั่วข้ามคืน

เฉินผิงทบทวนกระบวนการขายหนังยันต์ของตนเองอย่างละเอียด ถือได้ว่าเขาระมัดระวังตัวเป็นอย่างดี ไม่ได้ทำตัวโอ้อวดหรือทำตัวเด่นสะดุดตาแต่อย่างใด

และไม่ได้ทำทรัพย์สินล่อตาล่อใจใครด้วย

เมื่อมองดูรูปการณ์แล้ว ฝ่ายตรงข้ามเพียงแค่พิจารณาจากพฤติกรรมหรือการแต่งกายของเขา ก็สามารถคาดเดาได้ว่าเขาเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะที่รอให้เชือดเท่านั้น

เรื่องแบบนี้มันป้องกันกันได้ยากจริงๆ

อย่างที่คิด พลังฝีมือคือการป้องกันที่ดีที่สุด

เมื่อต้องเผชิญกับเหตุการณ์ในวันนี้ มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่เขาเกือบจะยอมเสียทรัพย์เพื่อฟาดเคราะห์ไปแล้ว ถุงเงินใบเล็กที่มีหินวิญญาณเพียงสิบกว่าก้อนนั้น ไม่ถือว่าเป็นการสูญเสียมากมายอะไรนัก

แต่พวกมันดันมาเอากระบี่ของเขาไปด้วย

กระบี่เล่มนั้นไม่ได้มีมูลค่าอะไรนัก

ทว่ากระบี่เล่มนั้นเขาใช้งานมาหลายปี บนตัวกระบี่เต็มไปด้วยร่องรอยของเขา และยังมีร่องรอยของจวนตระกูลหนิงแฝงอยู่ด้วย

หากมันถูกนำไป แล้วพวกโจรคิดว่าเขาเป็นเพียงลูกแกะที่สามารถรีดไถได้เรื่อยๆ ขอเพียงแค่พวกมันตั้งใจ ก็อาจใช้กระบี่เล่มนั้นสืบสาวมาถึงตัวเขาได้

นั่นต่างหากที่จะเป็นปัญหาที่ตามมาไม่รู้จักจบจักสิ้น

ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่สองคนนี้ สมควรตายยิ่งนัก

ไม่มีทางเลือกอื่น

โชคดีที่วันนี้ตลาดมีคนพลุกพล่าน ผู้คนปะปนกันมั่วซั่ว แม้ว่าพวกมันสองคนจะตายไปแล้ว แต่ก็คงไม่มีใครสงสัยมาถึงตัวเขาหรอก

หลังจากเฉินผิงคิดเรื่องทั้งหมดนี้ตก เขาก็รู้สึกสงบใจขึ้นมาก

เมื่อเทียบกับการฆ่าคนครั้งแรก ครั้งนี้เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเท่าใดนัก

‘นี่แหละคือความคุ้นเคยจนเกิดเป็นความชำนาญสินะ’

‘นึกไม่ถึงเลยว่า มนุษย์เงินเดือนในยุคหลังที่ไม่เคยแม้แต่จะเห็นการเข่นฆ่ากับตา มาบัดนี้กลับคุ้นชินกับการชักกระบี่สังหารคนไปเสียแล้ว’

‘สภาพแวดล้อมสามารถเปลี่ยนแปลงคนเราได้จริงๆ’

นี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนในยุคหลังถึงได้แย่งกันซื้อบ้านใกล้โรงเรียนชั้นนำกันนัก

แต่ว่า...

ระดับพลังต่ำต้อยคือบาปหนาจริงๆ

เฉินผิงลูบแขนของตัวเอง ที่นั่นมีรอยแผลเหวอะหวะที่เกิดจากการถูกปราณดรรชนีวิญญาณของผู้ฝึกตนผิวคล้ำเฉี่ยวไป

แม้ว่ากระบี่ของเขาจะรวดเร็วมาก และพยายามต่อสู้ในระยะประชิดให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายได้เปรียบในการโจมตีระยะไกลด้วยดรรชนีวิญญาณ แต่เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บอยู่ดี

นี่แหละคือความแตกต่างของระดับพลัง

‘กลับไปคราวนี้ ต้องหาทางยกระดับพลังให้สูงขึ้นให้ได้ มิฉะนั้นจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเกินไป’

เฉินผิงตัดสินใจเด็ดขาด

เมื่อกลับถึงบ้าน ปิดประตูหน้าต่างให้สนิท

เฉินผิงก็เริ่มคำนวณรายได้ในวันนี้

ขายหนังยันต์ไป 62 แผ่น ได้หินวิญญาณมา 8 ก้อน พร้อมกับทองคำอีกจำนวนหนึ่ง

ก่อนหน้านี้เขาซื้อหนังสำเร็จรูปจากจางเจิ้งมาทั้งหมด 500 แผ่น ใช้หินวิญญาณเป็นต้นทุนไป 5 ก้อน

สรุปว่าสองเดือนมานี้ เขาทำกำไรไปได้ 3 ก้อนหินวิญญาณ

เมื่อมองเผินๆ อาจดูเหมือนว่าไม่ค่อยคุ้มค่า

แต่เฉินผิงรู้ดีว่า ช่วงที่ผ่านมาเขาเน้นการฝึกฝนทักษะเป็นหลัก อัตราการสูญเสียในช่วงแรกจึงสูงมาก ทำให้ได้ผลผลิตหนังยันต์ออกมาน้อย

แต่ตอนนี้ทักษะการทำหนังยันต์ของเขาได้พัฒนาถึงขั้น ‘เชี่ยวชาญ’ แล้ว

จากทักษะความสามารถที่แสดงให้เห็นในช่วงหลังนี้ โดยเฉลี่ยแล้วหนังสำเร็จรูปหนึ่งแผ่น เขาสามารถทำเป็นหนังยันต์ชั้นยอดได้สบายๆ สองแผ่น

ช่วงก่อนหน้านี้ เขาใช้เวลาสองเดือนในการทำหนังสำเร็จรูปจนหมดไป 500 แผ่น

แน่นอนว่า ช่วงเวลานั้นภารกิจหลักของเขาคือการปั่นค่าความชำนาญของ ‘หนังยันต์’ ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำหนังยันต์

แต่จากนี้ไปเขาจะหันมาให้ความสำคัญกับการยกระดับพลัง จึงไม่จำเป็นต้องทุ่มเทเวลาให้กับการหาเงินมากขนาดนั้นอีก

ทำแค่วันละ 2 แผ่นก็เพียงพอแล้ว

หนังสำเร็จรูป 2 แผ่น สามารถผลิตหนังยันต์ได้ 4 แผ่น หนึ่งเดือนก็จะได้หนังยันต์ 120 แผ่น

หากขายในราคาหินวิญญาณ 1 ก้อน ต่อหนังยันต์ 8 แผ่น เขาก็จะทำเงินได้ 15 ก้อนหินวิญญาณ

หักต้นทุนค่าหนังสำเร็จรูปที่ไม่ถึง 1 ก้อนออกไป ก็ยังเหลือกำไรสุทธิอย่างน้อย 14 ก้อนหินวิญญาณ

‘เพียงพอแล้ว อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีก’

ตอนนี้ค่าใช้จ่ายหลักๆ ในการดำรงชีวิตคือข้าววิญญาณ เนื้อสัตว์อสูร และค่าเช่าบ้าน ซึ่งตกเดือนละประมาณ 6 ก้อน ดังนั้นเขาจะยังเหลือเงินเก็บอีกเดือนละ 8 ก้อนหินวิญญาณ

หนึ่งปีก็จะมีเงินเก็บ 96 ก้อน สิบปีก็ 960 ก้อน หนึ่งร้อยปีก็...

ค่อยๆ เก็บหอมรอมริบไปสิ!

แบบนี้มันไม่ดีกว่าตอนอยู่จวนตระกูลหนิงหรืออย่างไร?

มีเวลาบำเพ็ญเพียรอย่างอิสระ แถมยังมีรายได้เข้ากระเป๋าอีก

นี่เป็นการคำนวณโดยสมมติว่าหนังสำเร็จรูปหนึ่งแผ่นสามารถทำเป็นหนังยันต์ได้แค่ 2 แผ่นเท่านั้น หากรอจนกว่าทักษะการทำหนังยันต์จะเลื่อนระดับเป็น ‘เชี่ยวชาญขั้นปลาย’ หรือแม้กระทั่ง ‘ชำนาญการ’ อัตราความสำเร็จและคุณภาพของหนังยันต์ก็จะยิ่งสูงขึ้น ซึ่งจะทำให้รายได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เมื่อคำนวณดูเช่นนี้ เฉินผิงก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก

‘ย้ายออกจากจวนตระกูลหนิงมาได้สามเดือนกว่า ในที่สุดก็แก้ปัญหาเรื่องการเอาชีวิตรอดได้สำเร็จ’

‘ไม่ต้องมานั่งกินบุญเก่าอีกต่อไปแล้ว’

ระดับความยากในการเอาชีวิตรอดในโลกอันลี้ลับแห่งนี้ -1

ความเป็นไปได้ในการบรรลุมรรคผลอายุยืนยาว +1

ไม่สิ ความเป็นไปได้ในการบรรลุจู้จี +1

เฉินผิงเก็บหินวิญญาณที่หามาได้ในวันนี้ แล้วนำทรัพย์สินที่ค้นได้จากร่างของผู้ฝึกตนผิวคล้ำทั้งสองคนเทออกมา

นี่มัน...

ไม่น้อยเลยนะเนี่ย

ร่ำรวยในชั่วข้ามคืนอีกแล้ว

เฉินผิงแยกประเภทและจัดเรียงทรัพย์สินเหล่านั้น หลังจากจัดการเสร็จสรรพก็นับดู

[กระบี่สั้น 2 เล่ม

ตำรา 3 เล่ม

ยันต์ทำความสะอาด 19 แผ่น

ยันต์จุดไฟ 61 แผ่น

ยันต์สดับลม 6 แผ่น

ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย 7 แผ่น

หินวิญญาณระดับต่ำ 459 ก้อน

ทองคำ 51 ตำลึง

เงินอีกจำนวนหนึ่ง]

อันดับแรก เฉินผิงหยิบกระบี่สั้นทั้งสองเล่มขึ้นมาพิจารณาดู ปรากฏว่าหนึ่งในนั้นเป็นถึงกระบี่เวทระดับหนึ่งขั้นต่ำ

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

นึกไม่ถึงเลยว่าอาวุธเวทชิ้นแรกของเขาจะได้มาด้วยวิธีนี้

กระบี่เวทระดับหนึ่งขั้นต่ำไม่ใช่ของราคาถูกๆ ปกติแล้วต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางห้าถึงหกก้อนถึงจะซื้อได้

แน่นอนว่า เล่มนี้เป็นกระบี่สั้น ราคาก็อาจจะถูกลงมาหน่อย

‘แต่กระบี่สั้นมันดีออก กำลังขาดอาวุธเวทที่เป็นกระบี่สั้นอยู่พอดีเลย’ เฉินผิงลูบคลำกระบี่สั้นไปมาด้วยความตื่นเต้นอยู่พักใหญ่

วันนี้ตอนที่ถูกผู้ฝึกตนผิวคล้ำชิงกระบี่ยาวไป เขาก็อาศัยกระบี่สั้นในแขนเสื้อนี่แหละพลิกสถานการณ์กลับมาได้ หากเขาไม่รอบคอบซ่อนกระบี่สั้นไว้ตามตัวมากมายก่ายกองล่ะก็ วันนี้คงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากกว่านี้แน่

กระบี่สั้นเป็นของดี

กระบี่เวทสั้นยิ่งดีเข้าไปใหญ่

เฉินผิงวางกระบี่สั้นลง แล้วหันไปดูตำราทั้งสามเล่ม ซึ่งไม่ใช่ตำราที่เขาสนใจเลยสักเล่ม จึงวางทิ้งไว้ข้างๆ กะว่ารอสักพักค่อยเอาไปขาย

ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย 7 แผ่น มีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณ 7 ก้อน

ยันต์สดับลม 6 แผ่น ไม่ได้มีมูลค่าอะไรมากมาย แต่ยันต์ประเภทนี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ส่วนตัวได้ นำไปวางไว้ตามจุดต่างๆ เพื่อใช้เป็นสัญญาณเตือนภัย เมื่อมีใครไปสัมผัสโดน มันก็จะทำงานและส่งเสียงดังราวกับกระดิ่งลม

นอกจากนี้ยังมีหินวิญญาณระดับต่ำอีก 459 ก้อน ซึ่งถือว่าเป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลย

เดิมทีเฉินผิงมีหินวิญญาณอยู่ 288 ก้อน สองเดือนที่ผ่านมาเขาหมกตัวอยู่แต่ในบ้าน ใช้จ่ายไป 15 ก้อน เมื่อรวมกับรายได้ในวันนี้และทรัพย์สินที่ได้มาอย่างไม่คาดคิด

หินวิญญาณของเขาพุ่งพรวดขึ้นมาถึง 740 ก้อนเลยทีเดียว

เรียกว่าร่ำรวยสุดๆ

แม้จะหักเงินสำรองฉุกเฉินออกไป 200 ก้อน เขาก็ยังมีหินวิญญาณที่สามารถนำมาใช้จ่ายได้ถึง 540 ก้อน

เรื่องหินวิญญาณคงไม่ต้องกังวลไปอีกพักใหญ่

สิ่งที่ต้องกังวลต่อไปก็คือเรื่องระดับพลัง

การต่อสู้ในวันนี้ทำให้เขาตระหนักถึงความห่างชั้นของระดับพลังว่ามันอันตรายถึงชีวิตเพียงใด แม้ว่าเขาจะฝึกฝนกระบี่เก้าวายุจนถึงกระบวนท่าที่หกซึ่งหาได้ยากยิ่ง และด้วยการปั่นค่าความชำนาญอย่างต่อเนื่อง ทำให้กระบวนท่าที่หกของเขาแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนคนอื่นๆ มาก แต่เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บอยู่ดี

นี่แหละคือความแตกต่างของระดับพลัง

‘ต้องหาทางยกระดับพลังให้สูงขึ้นให้ได้ มิฉะนั้นทุกอย่างก็ไร้ความหมาย’

‘แต่ระดับพลังของข้าเลื่อนขั้นช้าเหลือเกิน’

‘ต้องคิดหาวิธีเสียแล้ว!’

ตกดึก ขณะที่นอนอยู่บนเตียง เฉินผิงคิดทบทวนไปมา ในที่สุดก็เริ่มมีแผนการบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว

[จบแล้ว]