บทที่ 20 - ทฤษฎีพื้นฐานของการเดินทางข้ามมิติ

บทที่ 20 - ทฤษฎีพื้นฐานของการเดินทางข้ามมิติ

“เนื่องจากข้อจำกัดทางด้านระดับการพัฒนาเทคโนโลยีในปัจจุบัน รวมถึงกฎระเบียบและข้อบังคับต่างๆ ทำให้ตอนนี้พวกเราแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเก็บเกี่ยวความศรัทธาบนโลกในสเกลใหญ่ๆ ได้อีก ในเมื่อหนทางขยายตลาดลงสู่ระดับล่าง (ตลาดมวลชน) ถูกปิดตาย บริษัทเราก็เหลือทางเลือกเดียว นั่นก็คือการออกไปบุกเบิกตลาดในต่างแดน (มิติอื่น) ค่ะ”

สวีเมิ่งหยวนกล่าวต่อ “ลำดับต่อไป เดี๋ยวให้เฮเฟสตุสอธิบายความรู้และทฤษฎีพื้นฐานเกี่ยวกับการเดินทางข้ามมิติให้คุณฟังก็แล้วกันนะคะ”

“ด้วยความยินดีเลย” ชายหนุ่มลูกครึ่งลากเก้าอี้มานั่งลงพลางถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น “เราจะเริ่มจากตรงไหนดีล่ะ อืม... นายเคยได้ยินเรื่อง ‘ทฤษฎีสตริง’ มาบ้างไหม เพื่อน?”

“เคยได้ยินมาบ้างนิดหน่อยครับ”

“เยี่ยมไปเลย งั้นฉันจะพยายามอธิบายให้สั้นและกระชับที่สุดก็แล้วกัน ตาม ‘ทฤษฎีการขยายตัวชั่วนิรันดร์’ ที่เสนอโดยอเล็กซานเดอร์ วิเลนกิน และอันเดร ลินเด นักฟิสิกส์ชาวโซเวียต จักรวาลที่เราอาศัยอยู่นี้เปรียบเสมือนฟองสบู่ฟองหนึ่ง ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากความผันผวนทางควอนตัม

“และฟองสบู่ในลักษณะนี้ก็มีอยู่นับไม่ถ้วน พวกมันถูกสร้างขึ้นมาใหม่และแตกสลายไปอย่างต่อเนื่อง ไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีจุดจบ เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น นายลองจินตนาการถึงขวดโค้กที่ถูกเขย่าอย่างแรงดูสิ ฟองแก๊สฟองหนึ่งในนั้นก็คือจักรวาลของเรา ส่วนฟองอื่นๆ ก็คือจักรวาลอื่นๆ นั่นเอง”

“ในเวลาปกติ จักรวาลของเราจะมีความเสถียรมาก และอยู่อย่างโดดเดี่ยว มันจะค่อยๆ เติบโตและขยายตัวไปตามธรรมชาติ แต่ก็มีบางครั้งที่เราอาจจะไปชนเข้ากับฟองสบู่อื่นๆ ซึ่งนักวิจัยอย่างพวกเราเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า ‘การแทรกสอด’

“โดยทั่วไปแล้ว การแทรกสอดมักจะเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทั้งสองจักรวาลแทบจะไม่รู้สึกถึงการแทรกสอดที่เกิดขึ้นเลย พวกเขาไม่รู้ว่ามันเริ่มต้นเมื่อไหร่ และสิ้นสุดลงตอนไหน การแทรกสอดแทบจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อจักรวาลเลย

“จนกระทั่งผู้ก่อตั้งบริษัทยุคที่สาม สามารถไขปริศนาความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตำนานโบราณเหล่านั้นได้สำเร็จ และพบว่าเราสามารถใช้ประโยชน์จากการแทรกสอดเพื่อเดินทางไปยังอีกจักรวาลหนึ่งได้ ซึ่งเทคโนโลยีนี้ ในปัจจุบันเราเรียกมันว่า ‘การจุติ’”

“ในช่วงแรกเริ่ม การจุตินั้นเป็นเรื่องที่อันตรายมากๆๆๆ ลองจินตนาการว่านายกำลังยื่นหัวเข้าไปในบ่อที่มีแต่จระเข้หิวโซสิ ประมาณนั้นเลยล่ะ เพราะว่า ‘แมนิโฟลด์คาลาบี-เหยา’ (ทรงหลายมิติทางคณิตศาสตร์) ของแต่ละจักรวาลนั้นแตกต่างกัน กฎทางฟิสิกส์ของจักรวาลที่แตกต่างกัน ก็อาจจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

“การเดินทางไปยังจักรวาลที่มีคาลาบี-เหยาแตกต่างจากของเรา ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายเลยล่ะ โชคดีที่จำนวนฟองสบู่ (จักรวาล) นั้นมีเยอะมาก หลังจากผ่านการทดลองผิดลองถูกนับครั้งไม่ถ้วน และต้องแลกมาด้วยบทเรียนราคาแพงแสนแพง ในที่สุดบรรดานักวิจัยรุ่นหลังก็ค้นพบวิธีที่จะค้นหาจักรวาลที่มีคาลาบี-เหยาเหมือนกับจักรวาลของเราได้สำเร็จ

“จากนั้นเราก็ค่อยๆ ตีวงเงื่อนไขการคัดกรองให้แคบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเราสามารถคัดเลือกโลกใบใหม่ที่มีสภาพแวดล้อมใกล้เคียงกับโลกของเรามากที่สุดได้ในที่สุด”

“ใกล้เคียงที่ว่านี้ หมายความว่ายังไงครับ?” หลี่อวี๋ถาม

“ถ้าจะให้ระบุเป็นตัวเลข ก็คือโลกที่มีค่าความเบี่ยงเบนไม่เกิน 5% มีสภาพภูมิอากาศ สภาพภูมิประเทศ ภูมิศาสตร์ รวมถึงพืชและสัตว์ที่พวกเราคุ้นเคย... และที่สำคัญที่สุดก็คือ กฎของฟิสิกส์ดั้งเดิม สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับที่นั่นได้อย่างสมบูรณ์” เฮเฟสตุสอธิบาย “พวกเราเรียกโลกเหล่านี้ว่า ‘ดินแดนบริสุทธิ์’”

“แต่แค่หาโลกที่เหมาะสมเจอ และมีเทคโนโลยีการจุติอยู่ในมือ มันยังไม่พอหรอกนะคะ” สวีเมิ่งหยวนพูดแทรกขึ้นมา “เปรียบเทียบง่ายๆ ก็เหมือนกับการที่คุณมีจุดหมายปลายทางอยู่ในใจ และเตรียมเรือที่พร้อมจะออกเดินเรือไว้เรียบร้อยแล้ว แต่ท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ยังต้องการคนมาเป็นคนขับเรืออยู่ดี

“—ซึ่งคนขับเรือหรือ ‘กัปตัน’ นี่แหละ คือกุญแจสำคัญที่สุดของเรื่องนี้”

“ถูกต้อง บนโลกใบนี้ มีคนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่มีพลังพิเศษที่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของจักรวาล และจุติจากจักรวาลหนึ่งไปยังอีกจักรวาลหนึ่งได้” เฮเฟสตุสพูดต่อ “ฉันล่ะฝันอยากจะไปสัมผัสอีกจักรวาลหนึ่งดูสักครั้ง ต่อให้ต้องแลกด้วยการตายในวินาทีถัดไป ฉันก็ยอม แต่โชคร้ายที่ชาตินี้ฉันคงไม่มีวันได้รับโอกาสนั้นหรอก”

ชายหนุ่มลูกครึ่งถอนหายใจยาวด้วยความเสียดาย “คนธรรมดาๆ อย่างฉัน ก็ทำได้แค่อาศัยจินตนาการอันน้อยนิด ประกอบกับคำบอกเล่าของพวกนาย เพื่อสัมผัสถึงความงดงามตระการตาของมัน และได้แต่สวดภาวนาขอให้ได้พบเจอมันในความฝันก็เท่านั้นแหละ”

“ที่นั่นสวยงามมากจริงๆ ครับ” หลี่อวี๋เล่าให้ฟัง “บรรยากาศคล้ายๆ กับยุโรปยุคกลาง แถมยังมีกลิ่นอายของแฟนตาซีผสมอยู่นิดๆ ด้วย จักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่นั่นก่อตั้งขึ้นจากการร่วมมือกันของพวกครึ่งอสูร มนุษย์ และก็คนแคระ แต่ว่าที่นั่นไม่มีเวทมนตร์หรือนักเวทหรอกนะครับ”

“ครึ่งอสูรเหรอ? แบบในเรื่อง ‘The Lord of the Rings’ หรือเปล่า หรือว่า...”

“เป็นพวกที่มีหูแบบสัตว์น่ะครับ รูปร่างหน้าตาภายนอกก็ดูไม่ค่อยต่างจากมนุษย์ทั่วไปสักเท่าไหร่”

“เชี่ยเอ๊ย!!!” จู่ๆ เฮเฟสตุสก็สบถคำหยาบออกมาอย่างที่แทบจะไม่เคยทำมาก่อน “สิ่งเดียวบนโลกใบนี้ที่ฉันไม่สามารถต้านทานเสน่ห์ของมันได้ ก็คือพวกฟิวรี (ตัวละครสัตว์ที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์) นี่แหละ! แล้วนี่อะไร มีโลกที่เต็มไปด้วยฟิวรีมาวางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ฉันกลับไม่มีบุญได้เห็นแม้แต่เงา โคตรไม่ยุติธรรมเลย! โคตรจะไม่ยุติธรรมเลยโว้ย!!!”

“เรื่องรสนิยมทางเพศของคุณ เอาไว้ค่อยมาถกกันทีหลังดีกว่านะคะ” สวีเมิ่งหยวนก้มดูนาฬิกา “ใกล้จะถึงเวลาสำหรับการจุติครั้งต่อไปแล้ว คุณรีบอธิบายส่วนที่สำคัญๆ ก่อนเถอะค่ะ”

“ก็ได้ๆ” ชายหนุ่มลูกครึ่งจำต้องระงับความอัดอั้นตันใจเอาไว้ก่อน “ต่อไป ฉันจะขออธิบายกฎเหล็กสองสามข้อที่เกี่ยวข้องกับการจุติให้นายฟัง แต่ฉันเชื่อว่านายคงจะสังเกตเห็นกฎพวกนี้ด้วยตัวเองไปบ้างแล้วล่ะ”

“ข้อแรก นายสามารถนำสิ่งของจากโลกฝั่งนี้ข้ามไปที่นั่นได้”

“แต่ต้องเป็นสิ่งของที่ร่างกายของผมสัมผัสอยู่เท่านั้นใช่ไหมครับ?” หลี่อวี๋ถามหยั่งเชิง

“ปิ๊งป่อง! ว้าว เพื่อนเอ๋ย ทักษะการสังเกตของนายนี่ไม่เลวเลยนะ” เฮเฟสตุสเอ่ยชม “แต่สำหรับในขั้นตอนนี้ สิ่งของทั้งหมดที่นายจะนำติดตัวไปได้ จะต้องมีน้ำหนักรวมกันไม่เกินห้ากิโลกรัม และต้องไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แม้แต่เมล็ดพืชที่ยังไม่สุกก็ไม่ได้”

คำอธิบายของชายหนุ่มลูกครึ่ง ช่วยไขข้อข้องใจว่าทำไมในการจุติครั้งแรกของหลี่อวี๋ โทรศัพท์มือถือ นาฬิกาข้อมือ และเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ ถึงยังอยู่ครบถ้วน แต่กระเป๋าสตางค์กับกระดาษทิชชู่ในกระเป๋ากางเกงกลับหายไป

โชคดีที่เมื่อเขากลับมา เขาก็พบของสองสิ่งนั้นวางอยู่บนพื้นห้องอย่างปลอดภัย

“แล้วพวกเชื้อโรคหรือแบคทีเรียล่ะครับ” หลี่อวี๋ถามต่อ “แบคทีเรียกับไวรัสบนตัวผมคงไม่ได้หายวับไปด้วยหรอกมั้ง พวกมันจะส่งผลกระทบอะไรต่อโลกฝั่งนู้นบ้างหรือเปล่าครับ?”

“นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจมาก ก่อนหน้านี้ฉันเคยเห็นคนตั้งกระทู้ถกเถียงเรื่องแนวๆ นี้ตามเว็บบอร์ดต่างๆ มาเยอะเลย ฉันรู้สึกว่าคนส่วนใหญ่มักจะประเมินอานุภาพทำลายล้างของเชื้อโรคในยุคปัจจุบันสูงเกินจริงไปหน่อย ถึงแม้หลายคนจะชอบยกตัวอย่างเรื่องโศกนาฏกรรมของชาวอินเดียนแดงในทวีปอเมริกามาอ้างก็เถอะ

“แต่คนพวกนั้นมักจะมองข้ามความจริงข้อหนึ่งไป นั่นก็คือ โรคฝีดาษที่พวกนักล่าอาณานิคมชาวยุโรปนำไปแพร่เชื้อนั้น โดยตัวมันเองก็เป็นโรคติดต่อที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติอยู่แล้ว เช่นเดียวกับพวกไวรัสไข้หวัดใหญ่ กาฬโรค แล้วก็ไวรัสโคโรนาที่กำลังระบาดหนักอยู่ตอนนี้ รวมไปถึงเพื่อนเก่าของเราอย่างเอดส์ ด้วย...

“แต่ในทางกลับกัน หากเป็นแค่เชื้อแบคทีเรียทั่วไปที่อาศัยอยู่บนร่างกายของคนที่มีสุขภาพแข็งแรงดี มันแทบจะไม่ส่งผลกระทบอะไรที่รุนแรงต่อสภาพแวดล้อมใหม่ที่ใกล้เคียงกันเลย อันที่จริง ก่อนหน้ายุคแห่งการสำรวจ ก็เคยมีชาวยูเรเซียเดินทางไปถึงทวีปอเมริกามาก่อนแล้ว และเชื้อโรคที่พวกเขานำติดตัวไปด้วย ก็ไม่ได้ทำให้ทวีปนั้นล่มสลายแต่อย่างใด”

เมื่อเห็นว่าหลี่อวี๋ไม่มีคำถามอะไรเพิ่มเติม เฮเฟสตุสก็อธิบายต่อ

“ข้อที่สอง นายไม่สามารถนำสิ่งของใดๆ กลับมาจากโลกฝั่งนู้นได้เลย ไม่ว่าจะเป็นวัตถุสิ่งของ หรือแม้แต่รูปถ่ายและคลิปวิดีโอก็ตาม และในแต่ละครั้ง นายจะสามารถอยู่ในโลกฝั่งนู้นได้นานที่สุด ไม่เกินเจ็ดชั่วโมงครึ่ง ตามเวลาในโลกแห่งความเป็นจริง (โลกปัจจุบัน)

“แน่นอนว่านายคงจะสังเกตเห็นแล้ว ว่าเวลาในแต่ละจักรวาลนั้นเดินเร็วช้าไม่เท่ากัน เจ็ดชั่วโมงครึ่งบนโลกของเรา ไม่ได้หมายความว่าจะเท่ากับเจ็ดชั่วโมงครึ่งในโลกฝั่งนู้น...”

“สามต่อหนึ่งครับ” หลี่อวี๋ตอบ

“อะไรนะ?”

“อัตราส่วนความเร็วของเวลาของทั้งสองโลกอยู่ที่ประมาณสามต่อหนึ่งครับ ตอนที่ผมไปที่นั่นครั้งแรก ผมใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นเกือบหนึ่งวันเต็มๆ เลยทีเดียว”

“นายหลุดไปอยู่ในจักรวาลที่เวลาเดินเร็วกว่างั้นเหรอ? เยี่ยมไปเลย! นั่นหมายความว่านายจะมีเวลาปฏิบัติภารกิจได้นานขึ้น แม้ว่าจนถึงตอนนี้ เราจะยังไม่มีงานวิจัยที่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจนว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่หน้าปัดนาฬิกาและโทรศัพท์มือถือของนาย จะยังคงแสดงเวลาของโลกฝั่งนี้ (โลกปัจจุบัน) เสมอ ถ้านายรู้จักใช้ประโยชน์จากจุดนี้ให้ดี นายก็จะสามารถกะเวลาที่จะถูกส่งตัวกลับได้อย่างแม่นยำ”

“การถูกส่งตัวกลับ มันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือว่า...” หลี่อวี๋ถามต่อ

“มันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติแหละ สำหรับจักรวาลนั้น นายก็เปรียบเสมือนแขกผู้มาเยือน พอหมดเวลาเยี่ยม เจ้าบ้านเขาก็ต้องเชิญนายออกจากบ้านนั่นแหละ”

[จบแล้ว]