บทที่ 19 - Reborn

บทที่ 19 - Reborn

“คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?” สวีเมิ่งหยวนเอ่ยถามหลี่อวี๋ที่ยืนรออยู่หน้าประตู

“ห้านาทีที่แล้วครับ”

“ดูเหมือนว่าคุณจะเริ่มซึมซับวัฒนธรรมองค์กรของบริษัทยุคที่สามเข้าไปบ้างแล้วนะคะ แต่ก็ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกเยอะเลยล่ะค่ะ”

สวีเมิ่งหยวนส่งยิ้มบางๆ พลางทาบบัตรสแกนเพื่อปลดล็อกประตูอิเล็กทรอนิกส์ในเวลา 8:57 น. “ปกติแล้วฝ่ายธุรการต้อนรับจะมาถึงในนาทีสุดท้ายพอดีค่ะ ส่วนพนักงานคนอื่นๆ ขอแค่มาถึงก่อน 9:20 น. ก็ถือว่าไม่สายแล้ว วันนี้ฉันตั้งใจมาเช้าเป็นพิเศษเพื่อคุณเลยนะคะ เข้ามาสิคะ วันนี้เรามีเรื่องต้องทำกันเยอะเลย”

หลี่อวี๋เดินตามสวีเมิ่งหยวนเข้าไปในห้องทำงานของเธอ ซึ่งก็คือห้องหมายเลข 2

แตกต่างจากห้องหมายเลข 8 ที่เขาเจอเมื่อวาน ที่นี่มีการจัดวางผังห้องเหมือนออฟฟิศทั่วไปทุกประการ มีทั้งโต๊ะทำงาน เก้าอี้ทำงาน คอมพิวเตอร์ เครื่องพรินเตอร์ ตู้เก็บเอกสาร และอื่นๆ อีกครบครัน มองเผินๆ ก็ไม่ต่างอะไรจากแผนกๆ หนึ่งในบริษัททั่วๆ ไป

อืม... แต่ก็มีข้อแตกต่างอยู่นิดหน่อย หลี่อวี๋สังเกตเห็นว่าเก้าอี้เพื่อสุขภาพที่สวีเมิ่งหยวนนั่งนั้น เป็นยี่ห้อเฮอร์แมน มิลเลอร์

เก้าอี้ตัวหนึ่งราคาขายบนอินเทอร์เน็ตตกอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่นหยวน ต่อให้สั่งซื้อล็อตใหญ่ราคาส่ง ก็คงไม่ได้ถูกลงสักเท่าไหร่ ขนาดบริษัทอินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ระดับแนวหน้า ยังแทบจะไม่กล้าทุ่มทุนซื้อเก้าอี้แพงขนาดนี้มาให้พนักงานนั่งเลย

สวีเมิ่งหยวนแขวนกระเป๋าสะพายไหล่ไว้บนแผงแขวนเครื่องมือติดผนัง จากนั้นก็วางเต้าฮวยกับปาท่องโก๋ที่แวะซื้อจากร้านอาหารเช้าใต้ตึกไว้บนโต๊ะทำงานของเธอ

เธอเปิดลิ้นชัก หยิบแฟ้มเอกสารสีดำแฟ้มหนึ่งออกมา แล้วยื่นส่งให้หลี่อวี๋

“ตามที่คุณขอไว้ก่อนหน้านี้ ว่ารอให้คุณทำงานวันแรกเสร็จก่อนแล้วค่อยมาคุยเรื่องสัญญากัน เป็นยังไงบ้างคะ ตอนนี้คุณมีคำตอบให้เราแล้วหรือยัง?”

หลี่อวี๋รับแฟ้มสัญญามา แล้วลากเก้าอี้ทำงานตัวหนึ่งมานั่งลง เขาใช้สายตากวาดดูเนื้อหาคร่าวๆ อย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง ก่อนจะเริ่มอ่านทบทวนอย่างละเอียดทีละตัวอักษรตั้งแต่ต้นจนจบอีกสองรอบ

เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีข้อความหมกเม็ดแอบแฝง และไม่มีสัญญาห้ามแข่งขัน ที่ชวนให้ปวดหัว เขาก็วางแฟ้มสัญญาลง แล้วเงยหน้าขึ้นถามว่า “พวกคุณไม่กังวลเลยเหรอครับ ว่าเมื่อวานพอกลับไปแล้วผมจะไปแจ้งความตำรวจน่ะ?”

“แหม การรับคนเข้าทำงานน่ะ มันเป็นไปไม่ได้หรอกค่ะที่จะไม่มีความเสี่ยงอะไรเลย” สวีเมิ่งหยวนแกะฝากระดาษปิดถ้วยเต้าฮวยออก “ในเมื่อคุณกล้าที่จะก้าวเข้ามาเป็นก้าวแรก ทางเราก็ย่อมต้องตอบแทนความไว้วางใจของคุณบ้างสิคะ”

“การตอบแทนความไว้วางใจในความหมายของคุณ คือการฉวยโอกาสตอนที่ผมเผลอ จับผมขังไว้ในห้องหมายเลข 8 อย่างนั้นเหรอครับ?” หลี่อวี๋ย้อนถาม

“ฉันเองก็ไม่อยากทำแบบนั้นหรอกค่ะ แต่การเริ่มต้นมันมักจะยากเสมอ อย่างที่ฉันบอกคุณไปตั้งแต่แรกแล้วไงคะ ว่าถ้าไม่ปล่อยให้คุณไปเห็นโลกใบนั้นด้วยตาของตัวเองเสียก่อน ต่อให้ฉันจะอธิบายจนปากเปียกปากแฉะยังไง คุณก็ไม่มีทางเชื่อฉันหรอกค่ะ”

สวีเมิ่งหยวนมือหนึ่งถือปาท่องโก๋ อีกมือหนึ่งก็ใช้ช้อนพลาสติกตักเต้าฮวยขึ้นมาเป่าไล่ความร้อนเบาๆ

“อีกอย่าง ถึงแม้คุณจะไม่สนใจงานนี้ และไม่อยากจะจากลากันด้วยดี ทางเราก็ยังมีฝ่ายประชาสัมพันธ์ที่คอยรับมือกับเรื่องพรรค์นี้โดยเฉพาะอยู่แล้วล่ะค่ะ”

“รับมือยังไงครับ ฆ่าปิดปากผมเหรอ?”

สวีเมิ่งหยวนส่ายหน้า “เราเป็นบริษัทที่ถูกกฎหมายนะคะ ไม่ทำเรื่องผิดกฎหมายหรอกค่ะ”

“แต่ถ้าเมื่อวานผมตายในโลกนั้น...”

“นายไม่มีทางตายที่นั่นหรอก” เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาจากหน้าประตู “อืม... จะพูดให้ถูกก็คือ นายอาจจะตายที่นั่นได้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาหรอกนะ เพราะยังไงนายก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้อยู่ดี แถมอวัยวะทุกส่วนก็ยังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ด้วย เพราะว่าลำดับสายเลือดเทพเจ้า ของนายน่ะ คือ [Reborn] (เกิดใหม่) ในตำนานนั่นไงล่ะ ซึ่งมันเป็นแบบเดียวกับที่ผู้เผยพระวจนะผู้โด่งดังที่สุดในคริสต์ศาสนาครอบครองอยู่เป๊ะเลย”

เจ้าของเสียงเป็นชายหนุ่มลูกครึ่งหน้าตาหล่อเหลา อายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลี่อวี๋ เขามีผมสีเกาลัด สวมเสื้อยืดลายเกมฟอร์ซา ฮอไรซัน 4 จับคู่กับกางเกงขาสั้นลายดอกไม้สีสันฉูดฉาด

ดูเผินๆ แล้วไม่เหมือนคนมาทำงานเลยสักนิด แต่เหมือนเพลย์บอยที่กำลังจะไปพักร้อนริมทะเลเสียมากกว่า

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา เขาก็ยื่นมือออกไปหาหลี่อวี๋ พร้อมกับกล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้น “เฮเฟสตุส จากแผนกวิจัยและพัฒนา ฝ่ายอุปกรณ์ ยินดีที่ได้รู้จัก อ้อ แล้วผมสีนี้ฉันไม่ได้ย้อมนะ มันเป็นสีธรรมชาติ เพราะแม่ฉันเป็นชาวสลาฟ อ้อ มีอีกเรื่องที่ต้องขอย้ำไว้ก่อนเลย ฉันไม่ใช่เกย์นะ”

“หลี่อวี๋ครับ” หลี่อวี๋จับมือกับเฮเฟสตุส “ที่คุณพูดถึงลำดับสายเลือดเทพเจ้า [Reborn] อะไรนั่นเมื่อกี้...”

“อ้อใช่ ลำดับสายเลือดเทพเจ้าของนายไงล่ะ มันถูกกล่าวถึงครั้งแรกใน ‘พระกิตติคุณมัทธิว’ แล้วก็มีปรากฏใน ‘พระกิตติคุณมาระโก’ บทที่สิบหก ข้อที่เก้า แล้วก็ใน ‘จดหมายของเปโตรฉบับที่หนึ่ง’ ด้วย... แต่เมื่อเทียบกับลำดับสายเลือดเทพเจ้าอื่นๆ แล้ว [Reborn] ถือว่าหายากแบบสุดๆๆๆ ไปเลยล่ะ

“หลังจากชายคนนั้น ก็ไม่เคยมีใครครอบครองพลังนี้อีกเลย จนพวกเราถึงขั้นเริ่มสงสัยแล้วว่ามันมีอยู่จริงหรือเปล่า จนกระทั่งนายปรากฏตัวขึ้นนี่แหละ ข้อถกเถียงที่ยืดเยื้อมานานนับพันปีถึงได้ถูกพิสูจน์จนกระจ่างเสียที”

ชายหนุ่มลูกครึ่งจ้องมองหลี่อวี๋ด้วยสายตาร้อนแรงราวกับไฟ ราวกับกำลังจ้องมองการ์ดตัวละครลิมิเต็ดระดับ SSR สีทองอร่ามที่เพิ่งสุ่มเปิดกาชาปองได้มาหมาดๆ

“ขอบคุณที่รีบออกตัวก่อนเลยนะครับว่าไม่ได้เป็นเกย์ แต่ผมก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี...”

“อธิบายง่ายๆ ก็คือ คุณมีพลังพิเศษที่สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาเกิดใหม่ได้ไม่จำกัดจำนวนครั้งไงล่ะคะ” สวีเมิ่งหยวนที่กำลังเคี้ยวปาท่องโก๋อยู่ช่วยอธิบายเสริม

“แค่เรื่องเดินทางข้ามมิติได้ก็หลุดโลกพอแล้ว นี่พวกคุณกำลังพยายามจะบอกผมว่า เรื่องราวในคัมภีร์ไบเบิลก็เป็นเรื่องจริงด้วยงั้นเหรอครับ?” หลี่อวี๋ขมวดคิ้ว

“ก็จริงอยู่บางส่วนน่ะนะ” เฮเฟสตุสพยักหน้ารับ “ถึงแม้ว่ามุมมองในการเล่าเรื่องอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้างก็ตาม จนถึงตอนนี้ พวกเราสามารถยืนยันการมีอยู่ของลำดับสายเลือดเทพเจ้าได้มากกว่าหกสิบชนิดแล้วนะ พวกมันกระจัดกระจายอยู่ในตำนานเทพเจ้านอร์ส ตำนานเทพเจ้าเคลติก ตำนานเทพเจ้าฮินดู... แต่ที่พบมากที่สุดก็คือในคัมภีร์ไบเบิลนี่แหละ เพราะมันถูกเขียนขึ้นในช่วงเวลาที่ใกล้เคียงกับยุคปัจจุบันมากที่สุด จึงง่ายต่อการค้นคว้าและพิสูจน์ความจริง

“ลำดับสายเลือดเทพเจ้าเหล่านี้ คือมรดกอันล้ำค่าที่เหล่าผู้มาเยือนจากอีกจักรวาลหนึ่งได้ทิ้งไว้ให้พวกเราเมื่อนานมาแล้ว และด้วยมรดกตกทอดเหล่านี้แหละ บริษัทยุคที่สามถึงได้ถูกก่อตั้งขึ้น และสามารถก้าวเข้าสู่น่านน้ำสีคราม (ตลาดที่ยังไม่มีคู่แข่ง) ที่ไม่เคยมีใครย่างกรายเข้าไปมาก่อน ราวกับเรือเมย์ฟลาวเวอร์ ที่แล่นข้ามมหาสมุทรไปบุกเบิกทวีปแห่งใหม่”

“ตกลงพวกคุณต้องการอะไรกันแน่? จะไปปล้นชิงทองคำ ทรัพยากร และพลังงานจากอีกจักรวาลหนึ่งงั้นเหรอครับ?” หลี่อวี๋ถามด้วยความสงสัย

“ไม่ ไม่ ไม่ การทำแบบนั้นมันป่าเถื่อนเกินไป ทวีปใหม่กับเรือเมย์ฟลาวเวอร์มันก็แค่คำเปรียบเปรยเท่านั้นแหละ พวกเราไม่ได้เป็นพวกนักล่าอาณานิคมชาวยุโรปที่ละโมบและโหดเหี้ยมพวกนั้นเสียหน่อย อีกอย่าง นายก็น่าจะสังเกตเห็นแล้วนี่ ว่าเราไม่สามารถนำต้นไม้หรือใบหญ้าแม้แต่ใบเดียวกลับมาจากโลกใบนั้นได้เลย อันที่จริง มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่เราสามารถนำกลับมาจากที่นั่นได้ นั่นก็คือ... ความศรัทธา”

“ความศรัทธาเหรอ? นั่นมันเป็นแค่นามธรรมไม่ใช่เหรอครับ?”

“ความศรัทธานั้นมีอยู่จริงค่ะ แถมมันยังเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าและพิเศษสุดๆ อีกด้วย เพราะมันสามารถไหลเวียนข้ามผ่านระหว่างจักรวาลต่างๆ ได้อย่างอิสระ โดยไม่ถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์ของมิติ” สวีเมิ่งหยวนที่จัดการปาท่องโก๋ในมือเสร็จแล้ว หยิบกระดาษทิชชู่มาเช็ดมือพลางอธิบาย

“นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทมา เป้าหมายหลักของเราก็คือการเก็บเกี่ยวและนำความศรัทธามาใช้ประโยชน์ งานทั้งหมดของเราล้วนดำเนินไปโดยมีเป้าหมายทั้งสองประการนี้เป็นหลักค่ะ”

“ขอผมสรุปความเข้าใจหน่อยนะครับ” หลี่อวี๋กล่าว “ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด เมื่อกี้พวกคุณเพิ่งจะบอกใบ้ว่า ตำนานเทพเจ้าหลายๆ เรื่องในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติล้วนเป็นเรื่องจริง และถูกสร้างขึ้นโดยผู้มาเยือนจากมิติอื่น เพื่อจุดประสงค์ในการกอบโกยทรัพยากรพิเศษที่เรียกว่า ‘ความศรัทธา’ บนโลกใบนี้

“และตอนนี้ บริษัทยุคที่สามก็ได้สืบทอดเทคโนโลยีของพวกเขาเหล่านั้นด้วยวิธีการบางอย่าง แล้วก็เดินทางไปยังมิติอื่นเพื่อกอบโกยความศรัทธาบ้าง... แล้วศาสนาเต๋าล่ะครับ มาจากจักรวาลอื่นเหมือนกันหรือเปล่า?”

“ไม่ จางเต้าหลิง (ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายเทียนชือของศาสนาเต๋า) เป็นคนของโลกเรานี่แหละ” เฮเฟสตุสทำหน้าบูชา “เขาเป็นไอดอลของฉันเลยนะ เขาเรียนรู้และค้นพบวิธีด้วยตัวเองล้วนๆ ถึงแม้ว่าวิธีที่เขาใช้ในการเก็บเกี่ยวความศรัทธาจะดูดิบๆ เถื่อนๆ และล้าหลังไปสักหน่อย แต่จนถึงทุกวันนี้ มันก็ยังคงเป็นแรงบันดาลใจชั้นยอดให้กับงานวิจัยของพวกเราเสมอเลยล่ะ”

[จบแล้ว]