บทที่ 3 - เลี้ยงส่ง

บทที่ 3 - เลี้ยงส่ง

เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือปลุกหลี่อวี๋ให้ตื่นจากภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น เป็นการเตือนว่าใกล้จะถึงป้ายหมายปลายทางแล้ว

หลี่อวี๋ถอดหูฟังออก ลุกขึ้นยืนล่วงหน้า และเดินไปรอที่บริเวณประตูกลางรถ

เนื่องจากรถบัสรอบดึกมีระยะเวลาทิ้งช่วงแต่ละคันค่อนข้างนาน หากพลาดคันหนึ่งไปก็ต้องรออีกนานแสนนาน ดังนั้นทักษะการกะเวลาของเหล่าพนักงานขับรถจึงถือว่าเข้าขั้นปรมาจารย์กันทุกคน ความคลาดเคลื่อนในการจอดแต่ละป้ายแทบจะไม่เกินหนึ่งนาทีครึ่ง

เมื่อเสียงประกาศของพนักงานหญิงดังขึ้นอีกครั้งว่า “รถกำลังเข้าจอดป้าย โปรดนั่งประจำที่และจับราวให้แน่น... โปรดระมัดระวังขณะประตูเปิด และกรุณาอย่าลืมสัมภาระของท่าน...” รถบัสรอบดึกสายหกก็จอดเทียบป้ายที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว

หลี่อวี๋ลงจากรถ เดินตรงไปข้างหน้าผ่านทางแยกสองแห่ง จากนั้นก็เดินข้ามสะพานลอย และผ่านกำแพงเตี้ยๆ ที่มีสโลแกนรณรงค์ “ขอคารวะแด่ผู้มุ่งมั่นอุตสาหะที่งดงามที่สุด” ทาสีไว้ ก่อนจะกลับมาถึงหมู่บ้านที่เขาเช่าห้องอยู่

หมู่บ้านแห่งนี้มีชื่อว่าสวนจินเหอ เป็นโครงการที่อยู่อาศัยที่สร้างขึ้นเพื่อชดเชยให้แก่ผู้ที่ถูกเวนคืนที่ดิน ตัวอาคารยังค่อนข้างใหม่ มีทั้งสวนสาธารณะและลิฟต์ครบครัน แถมยังอยู่ไม่ไกลจากสถานีรถไฟใต้ดินนัก จึงดึงดูดผู้เช่าได้เป็นจำนวนมาก

หลี่อวี๋แชร์ห้องเช่าขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น พื้นที่ประมาณเจ็ดสิบตารางเมตรกับเพื่อนร่วมห้องคนหนึ่ง โดยหลี่อวี๋พักอยู่ห้องนอนใหญ่ ส่วนห้องนอนเล็กเป็นของโปรแกรมเมอร์หนุ่มชื่อหวังโก๋วเหว่ย

หลี่อวี๋กลับมาถึงบ้านในเวลาศูนย์นาฬิกาสามสิบเก้านาที ภายในห้องมืดสนิท

นี่ไม่ใช่เพราะหวังโก๋วเหว่ยเข้านอนแล้วหรอกนะ อันที่จริงหมอนั่นก็เป็นมนุษย์นกฮูกตัวยง อาศัยความได้เปรียบที่อายุยังน้อย มักจะเลิกงานตอนห้าทุ่มเที่ยงคืนเป็นประจำ กลับมาก็เล่นเกมต่อจนถึงตีหนึ่งตีสอง แล้ววันรุ่งขึ้นก็ค่อยตื่นแต่เช้าลากสังขารขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้าไปทำงาน

ทว่าคืนนี้ประตูห้องของเขาปิดสนิท และไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

หลี่อวี๋ปรายตามองชั้นวางรองเท้าแวบเดียวก็รู้ทันทีว่า คืนนี้เขาก็เป็นฝ่ายที่กลับถึงบ้านก่อนอีกตามเคย

เขาเปิดไฟระย้าในห้องนั่งเล่น เปลี่ยนไปสวมรองเท้าแตะ โยนกระเป๋าเป้ลงบนโซฟาอีเกียมืองสองที่สอยมาจากแพลตฟอร์มเสียนอวี๋อย่างลวกๆ แล้วทรุดตัวลงนั่งหน้าโต๊ะกินข้าว หยิบตะเกียบไม้ไผ่แบบใช้แล้วทิ้งขึ้นมา เริ่มต้นจัดการบะหมี่ผัดเจที่เย็นชืดไปแล้วเพียงลำพัง

แต่เพิ่งจะกินไปได้แค่สองคำ โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ตรงหน้าก็สั่นเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

หลี่อวี๋เหลือบมองหน้าจอ ก็พบว่าเป็นข้อความจากผู้บริหารระดับสูงของแผนกที่แท็ก (@) ชื่อเขาในกลุ่มแชตทำงาน เพื่อแจ้งให้ทราบว่าได้มีการเสนอความคิดเห็นเพื่อแก้ไขปรับปรุงแผนงานทั้งสามเวอร์ชันที่เขาส่งไปให้ก่อนหน้านี้

หลี่อวี๋พิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ ว่า ‘รับทราบครับ’

พอกินบะหมี่ผัดเสร็จ เขาก็เปิดคอมพิวเตอร์ ดาวน์โหลดไฟล์พาวเวอร์พอยต์ที่ทำเสร็จแล้วจากคลาวด์ไดรฟ์ ใช้เวลาปรับแก้ตามคอมเมนต์อยู่ยี่สิบนาที จากนั้นก็ส่งอีเมลงานไปใหม่อีกครั้ง

คราวนี้ไม่มีเสียงตอบรับจากฝั่งผู้บริหารระดับสูง คาดว่าคงจะหลับไปแล้วกระมัง

หลี่อวี๋ปิดคอมพิวเตอร์ จัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำอย่างง่ายๆ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

ทั้งที่ร่างกายและสมองเหนื่อยล้าเต็มทน แต่ไม่รู้ทำไมเขากลับยังไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด

นอนพลิกไปพลิกมาอยู่พักหนึ่ง หลี่อวี๋ก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดพอดแคสต์เล่าประวัติศาสตร์ยุโรปฟังเพื่อใช้เป็นยานอนหลับ ฟังไปได้กว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

…………

กว่าจะได้รับสายโทรศัพท์เรียกตัวสัมภาษณ์จากบริษัทยุคที่สาม เวลาก็ล่วงเลยไปถึงครึ่งเดือนแล้ว

หลี่อวี๋ถึงขั้นลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

แม้ว่าช่วงนี้สถานการณ์ทางเศรษฐกิจจะไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่ประวัติการทำงานของเขานั้นถือว่าสวยหรูทีเดียว แม้สถาบันที่เขาจบมาจะไม่ได้อยู่ในโครงการ 985 หรือ 211 เป็นเพียงมหาวิทยาลัยระดับปริญญาตรีทั่วไป ทว่าเขาก็ยังคงได้รับข้อเสนอเข้าทำงานจากหลายบริษัทอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน ทางบริษัทเก่าเขาก็ได้ยื่นเรื่องขอลาออกไปแล้ว และปัจจุบันกำลังอยู่ในช่วงถ่ายโอนงาน

และนี่ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายที่สุดนับตั้งแต่เขาเริ่มเข้าทำงานมาเลยก็ว่าได้

ไม่ต้องทำงานล่วงเวลาแบบฟรีๆ จนดึกดื่นค่อนคืนทุกวัน ไม่ต้องรับมือกับความสัมพันธ์อันซับซ้อนในที่ทำงาน และไม่ต้องคอยตามเช็ดตามล้างให้กับไอเดียบรรเจิดที่โผล่มาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงของลูกค้าอีกต่อไป

ตอนนี้ชีวิตของหลี่อวี๋มีแค่การสแกนนิ้วเข้าออกงานให้ตรงเวลา ไม่มาสาย ไม่กลับก่อนเวลา และไม่ยอมอยู่โยงในออฟฟิศนานเกินความจำเป็นแม้แต่นาทีเดียว เขาให้ความร่วมมือกับข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลทุกอย่างของฝ่ายบุคคล และส่งมอบงานในมือทั้งหมดให้กับผู้สืบทอดตำแหน่งต่อไป

แม้ว่าพนักงานในแผนกจะต้องทำงานล่วงเวลากันอย่างหนักหน่วง แต่หลี่อวี๋ได้ยินมาว่า เพื่อเป็นการควบคุมต้นทุน บริษัทจึงไม่มีแผนที่จะรับพนักงานใหม่เข้ามาแทนที่เขาหลังจากที่เขาลาออกไปแล้ว โดยตั้งใจจะกระจายภาระงานที่เขารับผิดชอบไปให้เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ แทน

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป เสียงโอดครวญก็ดังระงมไปทั่วทั้งแผนก แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้กงการอะไรของหลี่อวี๋อีกแล้ว

เนื่องจากปกติแล้วหลี่อวี๋มีประสิทธิภาพในการทำงานค่อนข้างดี แถมยังไม่ค่อยปริปากบ่นเวลาต้องทำโอทีบ่อยๆ บรรดาหัวหน้าในแผนกจึงค่อนข้างพอใจในตัวเขา เมื่อรู้ว่าเขากำลังจะลาออก พวกเขาจึงเกิดความคิดที่จะรั้งตัวเขาไว้

มีการเรียกตัวเขาไปคุยส่วนตัวอยู่หลายรอบ นอกเหนือจากนั้น พวกเขายังยอมทุ่มทุนด้วยการเสนอเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือนให้ พร้อมกับแทรกคำพูดขายฝันกึ่งจริงกึ่งเท็จทำนองว่า “ช่วงที่ผ่านมาบริษัทกำลังฟูมฟักและประเมินผลงานของคุณอยู่ หลังจากนี้จะมีโปรเจกต์ใหญ่ให้คุณทำแน่” แต่ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับข้อเสนอที่หลี่อวี๋ได้รับมา มันก็ยังคงมีช่องว่างที่ห่างกันอยู่บ้าง

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญที่สุดคือ หลี่อวี๋ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไป

เมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้ ทางบริษัทก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป ผู้บริหารระดับสูงจึงออกหน้าเป็นเจ้าภาพ เลี้ยงอาหารค่ำอำลาหลี่อวี๋ที่ร้านเฉี้ยวเจียงหนานซึ่งอยู่ใกล้ๆ โดยเชิญพนักงานทุกคนในแผนกมาร่วมงานด้วย

บรรยากาศในงานเลี้ยงเป็นไปอย่างชื่นมื่น ผู้บริหารระดับสูงละทิ้งท่าทีเผด็จการและเด็ดขาดที่เคยใช้ในบริษัท เปลี่ยนมาแสดงออกอย่างเป็นกันเองและอบอุ่น แถมยังใช้ชาแทนเหล้าชนแก้วกับหลี่อวี๋ พร้อมกล่าวขอบคุณสำหรับความทุ่มเทของเขาตลอดมา ทั้งยังหยิบยกเรื่องที่สั่งให้หลี่อวี๋แก้แผนงานกลางดึกเมื่อช่วงก่อนมาพูดถึง โดยหวังว่าเขาจะไม่เก็บไปใส่ใจ

หลี่อวี๋แสดงท่าทีเข้าใจ พร้อมกล่าวว่าท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพนักงานตัวเล็กๆ ไปจนถึงระดับผู้บริหารอย่างเขา ทุกคนต่างก็มีเป้าหมายตัวชี้วัดผลงาน (เคพีไอ) ที่ต้องแบกรับไว้บนบ่าทั้งสิ้น

หากตัดคนส่วนน้อยที่มีปัญหาเรื่องนิสัยใจคอจริงๆ ออกไป คนส่วนใหญ่ในยุทธจักรการทำงานก็ยังสามารถแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวออกจากกันได้

ต่อให้สุดท้ายแล้วอุดมการณ์จะไม่ตรงกันจนไม่อาจร่วมงานกันได้อีก แต่อย่างน้อยก็ควรจะจากกันด้วยรอยยิ้มและปล่อยวางความบาดหมางที่มีต่อกัน เพราะการมีเพื่อนเพิ่มขึ้นมาอีกสักคน ย่อมดีกว่าการสร้างศัตรูเพิ่มขึ้นเป็นไหนๆ เส้นทางสายนี้ยังอีกยาวไกล ในอนาคตก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้หวนกลับมาพบกันอีก

แต่ถึงจะเข้าใจ ก็ไม่ได้หมายความว่าหลี่อวี๋จะเห็นด้วยกับค่านิยมแบบนี้

หลังจากทานอาหารเสร็จ หลี่อวี๋ก็ไปพบฝ่ายธุรการเพื่อคืนป้ายชื่อพนักงานและอุปกรณ์สำนักงานอื่นๆ ที่เป็นทรัพย์สินของบริษัท ทำการยกเลิกบัญชีระบบจัดการงานภายใน (OA) และอีเมลบริษัท ออกจากกลุ่มแชตทำงาน และรับใบผ่านงานที่ประทับตราบริษัทอย่างเป็นทางการมาไว้ในมือ

และนี่ก็หมายความว่า ในที่สุดเขาก็เดินมาถึงจุดสิ้นสุดของกระบวนการลาออกแบบครบถ้วนกระบวนความแล้ว

หลี่อวี๋กล่าวอำลาเพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมกันอีกครั้ง เขาหันไปมองโต๊ะทำงานที่ว่างเปล่าของตนเองเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะสะพายกระเป๋าเป้ แล้วก้าวเดินออกจากประตูใหญ่ของบริษัทไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

แสงแดดภายนอกอาคารค่อนข้างเจิดจ้า หลี่อวี๋ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวครึ่งนาที เขายังไม่ค่อยชินกับการใช้ชีวิตแบบที่ไม่มีเดดไลน์คอยไล่หลัง

มันให้ความรู้สึกเหมือนมีใครบางคนหยิบเอานาฬิกาทรายที่คอยจับเวลาอยู่บนหัวของเขาออกไปอย่างไรอย่างนั้น

หลี่อวี๋เหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์ ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายสองโมงครึ่งเท่านั้น เดิมทีเขาตั้งใจไว้ว่าหลังจากลาออกแล้วจะหาสถานที่พักผ่อนหย่อนใจสักหน่อย

ช่วงที่เขาต้องบ้าคลั่งกับการทำโอที เขามักจะเฝ้าหวังอยู่เสมอว่าอยากจะมีวันหยุดให้ได้พักหายใจบ้าง แต่พอวันหยุดมาถึงจริงๆ เขากลับรู้สึกเคว้งคว้าง ไม่รู้ว่าควรจะทำอะไรดี

จะหาร้านนั่งดื่มสักแก้วดีไหม? หรือจะขลุกอยู่บ้านแล้วดูซีรีส์รวดเดียวจนจบเรื่องเลยดี? เอาเกมที่ดองไว้ในฮาร์ดดิสก์มาตั้งนานมาเล่นดีไหม หรือว่าจะหาภูเขาลูกเล็กๆ สักลูกแล้วปีนขึ้นไปสูดอากาศดีล่ะ...

แต่ไม่ว่าจะเป็นวิธีการผ่อนคลายแบบไหน โดยเนื้อแท้แล้ว มันก็คือการสร้างสถานที่หลบภัยขึ้นมา เพื่อใช้แอลกอฮอล์ งานศิลปะสร้างสรรค์ หรือทิวทัศน์อันงดงาม เป็นเครื่องมือช่วยให้มนุษย์สามารถหลบลี้หนีหน้าจากความวุ่นวายในโลกแห่งความเป็นจริงไปได้ชั่วคราว

ทว่าหลี่อวี๋กลับพบว่า วิธีการเหล่านี้เริ่มใช้ไม่ได้ผลกับเขาเสียแล้ว เพราะลึกๆ ในใจเขารู้ดีว่า ความสุขใดๆ ล้วนเป็นเพียงสิ่งชั่วคราวเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าจะมี ‘ยาเม็ดสีแดง’ แบบในภาพยนตร์เรื่องเดอะเมทริกซ์ มิฉะนั้นแล้ว เมื่อวันหยุดสิ้นสุดลง ท้ายที่สุดเขาก็ยังคงต้องกลับมาเผชิญหน้ากับความเป็นจริงอยู่ดี

เมื่อนึกถึงจุดนี้ หลี่อวี๋ก็รู้สึกว่ามันยากเหลือเกินที่จะปล่อยใจให้ดื่มด่ำไปกับความสุขเหล่านั้นได้อย่างเต็มที่เหมือนในอดีต

และในตอนนั้นเอง เขาก็ได้รับข้อความจากบริษัทยุคที่สาม ส่งมาเตือนไม่ให้เขาลืมการนัดหมายสัมภาษณ์ในช่วงเช้าวันพรุ่งนี้

ในเมื่อหาหนทางผ่อนคลายไม่ได้ หลี่อวี๋จึงตัดสินใจนำเวลาที่เหลือทั้งหมดไปใช้กับการเตรียมตัวสำหรับการสัมภาษณ์ที่กำลังจะมาถึงแทน

[จบแล้ว]