บทที่ 45 - บทโตเกียวดริฟต์ (15)

บทที่ 45 - บทโตเกียวดริฟต์ (15)

“หลังจากนั้นคุณทำยังไงต่อ” จางเหิงถามขึ้น

“ฉัน... ไม่ได้ทำอะไรเลย” แววตาของทาเคดะ เท็ตสึยะเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ฉันไม่ควรทิ้งโคบายาชิไว้ที่นั่นเลย ฉันอยากจะ... ลงจากรถไปดูอาการของเขา แต่ตอนนั้นฉันได้ยินเสียงไซเรนตำรวจดังมาจากฝั่งตรงข้ามเสียก่อน ฉันกลัวมาก ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบกลับรถแล้วขับหนีลงจากทางด่วนไปทันที”

“แล้วสุดท้ายสองคนนั้นเป็นยังไงบ้างคะ” อาเมโกะมีสีหน้าเวทนาสงสาร

“เรื่องหลังจากนั้นฉันก็รู้จากข่าวเหมือนกัน สถานีโทรทัศน์รายงานว่ามีวัยรุ่นอันธพาลสองคนขับรถแข่งย้อนศรบนทางด่วน แล้วพุ่งชนประสานงากับรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่ขับสวนมา สุดท้ายเสียชีวิตหนึ่งคนและบาดเจ็บสาหัสหนึ่งคน คนที่บาดเจ็บสาหัสถูกส่งไปห้องฉุกเฉิน แต่ผ่านไปสามวันก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหวเสียชีวิตในที่สุด”

“คนที่บาดเจ็บสาหัสแล้วเสียชีวิตทีหลังคือโคบายาชิ หรือว่า...”

“คืออาซาโนะ นาโอโตะ นอกจากจะเป็นนักแข่งรถที่เก่งที่สุดในเขตเนริมะแล้ว เขายังมีอีกสถานะหนึ่ง คือเป็นหลานชายของรองหัวหน้าแก๊ง ‘โอนิเมะ’ ซึ่งเป็นองค์กรยากูซ่าที่ใหญ่ที่สุดในโตเกียว”

“อย่างนี้นี่เอง ดังนั้นนี่ก็คือสาเหตุที่คุณถอนตัวออกจากวงการแข่งรถ แล้วเปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่สินะ”

“ใช่ นั่นเป็นการแข่งขันแบบปิดลับ นอกจากพวกเราสามคนแล้วก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ แม้ว่าตอนนั้นบนทางด่วนจะมีพยานรู้เห็นคนอื่นๆ อยู่บ้าง แต่เพราะทัศนวิสัยย่ำแย่ แถมพวกเรายังขับรถย้อนศร ตำรวจจึงไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีรถคันที่สามอยู่ด้วยหรือไม่ จากคำให้การที่ไม่ชัดเจนเหล่านั้น ด้วยความกลัวที่จะต้องติดคุกและถูกแก๊งโอนิเมะแก้แค้น ฉันจึง... เลือกที่จะปิดปากเงียบอีกครั้ง

“ทว่าในใจฉันกลับไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อยที่รอดพ้นจากการถูกลงโทษ ในทุกๆ วันหลังจากนั้น ฉันต้องใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดต่อโคบายาชิ หากวันนั้นฉันไม่ทำอะไรวู่วามดึงดันที่จะจัดการแข่งขันที่ไม่ควรจะเริ่มขึ้นตั้งแต่แรก ก็คงจะไม่มีเรื่องราวเหล่านี้ตามมา คนที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในประตูนรกตอนนั้นคือฉัน แต่ที่ตลกร้ายก็คือ คนที่ตายเป็นคนแรกในบรรดาพวกเราสามคน กลับเป็นโคบายาชิที่โหวตคัดค้านเพียงคนเดียว... ภายหลังฉันแอบไปดูที่บ้านของเขา แต่พ่อของเขาเสียชีวิตไปนานแล้ว เหลือเพียงแม่และน้องสาว หลังจากเกิดเรื่อง พวกเขาก็รีบย้ายออกจากโตเกียวไปทันที”

“หลังจากนั้นคุณถึงได้เจอกับแม่ใช่ไหมคะ ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมถึงไม่ใช้ชีวิตต่อไปดีๆ ล่ะคะ” อาเมโกะถาม

“หลังจากเกิดเรื่องนั้น ฉันก็รู้สึกหวาดระแวงอยู่พักหนึ่ง ถึงขนาดนอนไม่หลับ แถมยังเตรียมจดหมายลาตายไว้ข้างหมอนด้วย แต่เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นตำรวจหรือแก๊งโอนิเมะก็ไม่มีใครมาตามหาฉันเลย พอผ่านไปสักพัก ฉันจึงคิดว่าเรื่องนี้คงจบลงแล้ว จึงเริ่มกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ และในช่วงเวลานั้นเองที่ฉันได้พบกับผู้หญิงที่ฉันรัก พวกเราสร้างครอบครัวเหมือนกับคนธรรมดาที่มีความสุขทั่วไป หนึ่งปีครึ่งต่อมาก็มีลูก ฉันสาบานว่าจะไม่ขับรถอีก และหันมาเปิดร้านอาหารทะเลแทน

“หลังจากต้องดิ้นรนในช่วงแรก ร้านอาหารทะเลก็ขายดีขึ้น ทุกอย่างดูเหมือนจะเข้าที่เข้าทาง ตอนนั้นเวลาผ่านไปหกปีแล้วนับตั้งแต่เกิดเรื่องนั้น ซึ่งมากพอที่จะทำให้ลืมเรื่องราวต่างๆ ไปได้มากมาย ดังนั้นฉันจึงคิดไม่ถึงเลยว่าฝันร้ายในอดีตจะกลับมาตามหลอกหลอนฉันอีกครั้ง”

“หมายความว่ายังไงคะ” อาเมโกะไม่เข้าใจ

“มีอยู่คืนหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังจัดการออเดอร์อยู่ในร้านอาหารทะเลคนเดียว จู่ๆ ก็มีก้อนหินพุ่งทะลุหน้าต่างเข้ามาจนกระจกแตกกระจาย ฉันนึกว่าเป็นฝีมือเด็กแถวนี้มาแกล้งเล่น แต่พอวิ่งตามออกไปก็ไม่เห็นใครเลย พอกลับมาก็พบว่าก้อนหินก้อนนั้นถูกห่อด้วยหนังสือพิมพ์เก่า และหน้าแรกของหนังสือพิมพ์เก่าฉบับนั้นก็คือข่าวอุบัติเหตุบนทางด่วนในปีนั้นนั่นเอง ข้างๆ พาดหัวข่าวยังมีตัวหนังสือสีเลือดเขียนไว้ว่า ‘แกคิดว่าจะหนีพ้นงั้นเหรอ’”

ทาเคดะ เท็ตสึยะเคาะขี้เถ้าบุหรี่ “เรื่องในปีนั้นนอกจากพวกเราสามคนแล้วก็ไม่มีใครรู้ โคบายาชิ... ตายคาที่ ส่วนอาซาโนะ นาโอโตะก็อยู่ในห้องไอซียูตั้งสามวัน ตอนนั้นเขาบาดเจ็บสาหัสมาก หนังสือพิมพ์บอกว่าเขาอยู่ในอาการโคม่าตลอดเวลา แต่ก็ไม่แน่ว่าเขาอาจจะฟื้นขึ้นมาช่วงหนึ่งก็ได้... สรุปก็คือ ในวินาทีที่หนังสือพิมพ์ฉบับนั้นปรากฏขึ้น ชีวิตฉันก็พังทลายลงแล้วล่ะ”

“ดังนั้นตอนนั้นคุณก็เลยไม่ได้ติดการพนันจริงๆ แต่แค่ต้องการบีบให้แม่หย่ากับคุณใช่ไหมคะ”

“เมื่อหกปีก่อนฉันเคยทำผิดพลาดมาแล้วครั้งหนึ่ง ที่ดึงโคบายาชิเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ด้วย ฉันจะไม่มีทางทำผิดพลาดซ้ำสองอีกเด็ดขาด” เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลพูดอย่างเรียบเฉย “ฉันไม่ได้หวาดกลัวความตาย นั่นคือจุดจบที่ฉันสมควรได้รับ ซึจิยะ โยสึเกะตัวจริงตายไปพร้อมกับโคบายาชิบนถนนสายน้ันตั้งนานแล้ว ทาเคดะ เท็ตสึยะที่รอดชีวิตมาได้เป็นเพียงความรู้สึกผิดและความขี้ขลาดของเขาเท่านั้นเอง”

“เทียบกับเรื่องนี้แล้ว ผมอยากรู้มากกว่าว่าคุณหนีรอดจากเงื้อมมือของแก๊งโอนิเมะครั้งแล้วครั้งเล่ามาได้ยังไง” จางเหิงเอ่ยปากถาม

“ถ้าคุณหมายถึงครั้งเมื่อหลายปีก่อน บางทีพวกเขาอาจจะแค่อยากเห็นฉันตกต่ำ หรืออาจจะเพื่อให้ฉันต้องทนทุกข์ทรมานเป็นเวลานานขึ้น สรุปก็คือหลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่ได้มาตามหาฉันอีกเลย จนกระทั่งเมื่อเก้าเดือนก่อน มีคนลึกลับโทรมาบอกฉันว่า แก๊งโอนิเมะกำลังจะลงมือกับฉันในเร็วๆ นี้ ให้ฉันเตรียมตัวให้พร้อม แล้วเรื่องเมื่อคืนเขาก็เป็นคนโทรมาบอกฉันเหมือนกัน”

ทาเคดะ เท็ตสึยะหยุดไปครู่หนึ่ง “เอาล่ะ เรื่องของฉันจบแค่นี้แหละ อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเธอ โศกนาฏกรรมในปีนั้นมันเกิดจากฉัน ก็สมควรให้ฉันเป็นคนจบมันด้วยมือของฉันเอง”

“คุณเองก็ไม่เชื่อคำพูดแบบนี้หรอกนะ” จางเหิงกล่าว “ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่แกล้งทำเป็นกลับไปติดการพนันอีก แล้วบีบให้อาเมโกะตัดขาดความสัมพันธ์กับคุณหรอก”

เมื่อทาเคดะ เท็ตสึยะได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็แค่นหัวเราะ “ยังไงก็ต้องลองดูสักตั้งล่ะนะ จะให้อยู่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยก็คงไม่ได้”

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลดูเหมือนจะตัดสินใจแน่วแน่แล้ว อาเมโกะร้อนใจเล็กน้อย เธออ้าปากหมายจะพูดอะไรต่อ ทว่าวินาทีต่อมาใบหน้าของเธอกลับแดงก่ำขึ้นมา

จางเหิงลุกขึ้นยืน หยิบเสื้อคลุมที่วางพาดอยู่ด้านข้างขึ้นมา “คุณเป็นคนสอนทักษะการขับรถให้ผม ไม่ว่าก่อนหน้านี้คุณจะเป็นคนยังไง อย่างน้อยก็ให้ผมไปส่งคุณเถอะ”

ทาเคดะ เท็ตสึยะคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้ปฏิเสธ เขามองทั้งสองคนแวบหนึ่งแล้วพูดว่า “ฝากดูแลอาเมโกะด้วยนะ”

ทั้งสามคนเดินออกจากร้านอาหารเช้า ทาเคดะ เท็ตสึยะเดินนำหน้าสุด เขาเปิดประตูท้ายรถตู้ จากนั้นก็ตาเหลือกค้าง แล้วล้มฟุบลงไปในรถทั้งที่ยังยืนตรงอยู่

จางเหิงเก็บชามน้ำซุปใบเล็กในมือกลับมา แล้วพูดกับอาเมโกะที่กำลังยืนตกตะลึงอยู่ด้านหลังว่า “ความรู้สึกผิดต่อเรื่องราวในอดีตได้บดบังเหตุผลของเขาไปหมดแล้ว เขาไม่ได้คิดจะจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าเลย ในหัวมีแต่ความคิดที่จะหาทางตายเพื่อหลุดพ้น ขอโทษด้วยนะ ผมทำได้แค่ใช้วิธีนี้เพื่อให้เขาสงบสติอารมณ์ลงหน่อยเท่านั้นเอง”

“อ๊ะ อ้อ... ค่ะ” อาเมโกะกระจ่างแจ้งในทันที เมื่อกี้เธอยังแปลกใจอยู่เลยว่าทำไมตอนที่เธอกำลังจะพูด จางเหิงถึงได้ทำตัวรุ่มร่าม แอบบีบมือเธอใต้โต๊ะ ที่แท้เธอก็เกือบจะเข้าใจเขาผิดไปเสียแล้ว

แต่ที่แปลกกว่าก็คือ... ตัวเธอเองในตอนนั้นกลับไม่ได้รู้สึกรังเกียจเรื่องแบบนี้อย่างที่คิดไว้เลย

อาเมโกะรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ จนกระทั่งได้ยินเสียงของจางเหิงดังแว่วมา “รถคันนี้ไม่มีการตรวจสภาพประจำปีและเอกสารอะไรเลย พวกเราควรรีบไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ”

“ค่ะ” เด็กผู้หญิงมุดเข้าไปในรถแล้วปิดประตู

จางเหิงสตาร์ตเครื่องยนต์ จงใจขับวนไปมาบนถนนหลายรอบเพื่อป้องกันการถูกสะกดรอยตาม สิบห้านาทีต่อมาเขาก็ไปจอดรถแอล 300 อยู่ในลานจอดรถของซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง เขาเปิดประตูรถ แล้วยื่นมือขวาออกไป

“เรื่องที่ทาเคดะ... เรื่องที่พ่อของคุณเล่าเมื่อกี้ มีจุดที่น่าสงสัยอยู่สองสามจุดนะ”

[จบแล้ว]