บทที่ 40 - บทโตเกียวดริฟต์ (10)

บทที่ 40 - บทโตเกียวดริฟต์ (10)

“รถแข่งขับเคลื่อนสี่ล้อมักจะไม่ค่อยมีปัญหาเรื่องโอเวอร์สเตียร์ แต่ถ้าเป็นรถขับเคลื่อนล้อหลังที่คิดจะใช้การดริฟต์สาดโค้ง จำเป็นต้องอัปเกรดระบบกันสะเทือนของเพลาหน้าและหลังเสียก่อน ในขณะเดียวกัน ตัวนักแข่งก็ต้องคำนวณปัจจัยต่างๆ เพื่อรักษาการยึดเกาะถนนในขณะเข้าโค้งด้วย” ทาเคดะ เท็ตสึยะพ่นควันบุหรี่ฉุยอยู่บนเบาะที่นั่งผู้โดยสาร

“ปัญหานี้จะว่าแก้ง่ายก็ง่าย แค่ปรับแต่งสปริงและค่าความหนืดก็พอ ปรับระบบกันสะเทือนหลังให้อ่อนลง ลดสัดส่วนการบีบอัดของค่าความหนืดในโช้คอัพ เพิ่มระยะยืดตัว ลดความแข็งของเหล็กกันโคลงหลัง หรือไม่ก็เพิ่มความกว้างของฐานล้อหลัง ในการแข่งขันอย่างเป็นทางการมักจะมีการจำกัดความกว้างของฐานล้อ แต่การแข่งขันใต้ดินไม่ได้มีกฎเกณฑ์หยุมหยิมขนาดนั้น

“นอกจากนี้ หากปรับแต่งเสร็จแล้วพบว่ามีปัญหาเรื่องกระแสลมหมุนวน ก็อาจจะพิจารณาเพิ่มองศาของสปอยเลอร์ การทำแบบนี้จะช่วยเพิ่มแรงกดที่ช่วงครึ่งหลังของตัวรถได้ แน่นอนว่าต้องแลกมากับความเร็วสูงสุดที่ลดลง พูดสรุปก็คือ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่ารถแข่งที่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์หรอก การดัดแปลงรถแข่งคือการหาจุดสมดุลระหว่างสมรรถนะในด้านต่างๆ...”

จางเหิงขับรถไปพลางจดจำคำพูดเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ สิบนาทีต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงตลาดปลาซึกิจิ นี่ขนาดจางเหิงพยายามขับให้ช้าลงแล้วนะ

ทันทีที่แอล 300 มาถึงหน้าประตูตลาดปลา ทาเคดะ เท็ตสึยะก็หุบปากฉับทันที หมอนี่ยึดมั่นในข้อตกลงก่อนหน้านี้อย่างเคร่งครัด ไม่ยอมพูดอะไรมากไปกว่านี้แม้แต่คำเดียว เขาผลักประตูแล้วกระโดดลงจากรถ

ทว่าหลังจากเดินออกไปได้สองก้าว เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลกลับหยุดชะงักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “วันอาทิตย์นี้มาให้เช้าหน่อยล่ะ”

จางเหิงเลิกคิ้วขึ้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองน่าจะกระตุ้นเนื้อเรื่องใหม่เข้าให้แล้ว เพราะเมื่อสี่วินาทีก่อน เขาเพิ่งจะได้รับการแจ้งเตือนใหม่ ทักษะการขับรถยนต์ของเขาเลื่อนระดับจากเลเวล 0 เป็นเลเวล 1 แล้ว ในขณะเดียวกัน หลังจากเรียนรู้มาหนึ่งเดือน เขาก็ยังได้รับทักษะการดัดแปลงและซ่อมแซมเลเวล 0 เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งทักษะ

ดังนั้นในคืนวันที่สาม หลังจากที่จางเหิงและอาเมโกะเดินเล่นที่ชินจูกุเสร็จ เขาก็นั่งรถประจำทางมาที่ร้านอาหารทะเลโดยตรง ซึ่งเร็วกว่าปกติถึงสามชั่วโมง เมื่อทาเคดะ เท็ตสึยะเห็นเขาก็หันไปปิดประตูร้านทันที พร้อมกับโยนกุญแจให้เขา “วันนี้ร้านหยุดหนึ่งวัน”

“งั้นพวกเราจะไปไหนกันต่อล่ะครับ”

“ริมทะเล ตั้งแต่วันนี้ไปฉันจะสอนแกดริฟต์”

จางเหิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แม้ว่าทาเคดะ เท็ตสึยะจะคอยสั่งสอนเรื่องการแข่งรถและถ่ายทอดเทคนิคมากมายให้เขามาโดยตลอด ทว่าไม้ตายก้นหีบของตัวเองกลับไม่เคยเผยให้เห็นเลย จางเหิงเคยถามอยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกฝ่ายหลังปัดตกด้วยคำพูดที่ว่า เขายังไม่คู่ควร ทว่านี่ก็ถือเป็นคำใบ้ที่ชัดเจนมากแล้วว่า จำเป็นต้องให้เขาบรรลุเงื่อนไขบางอย่างเสียก่อน

เพียงแต่ในสถานการณ์ปกติ การที่มือใหม่ไร้พื้นฐานอย่างจางเหิงคิดจะกระตุ้นเงื่อนไขการเลื่อนขั้นนั้น แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ตอนนี้เขาเรียนขับรถมาสี่เดือนกว่าแล้ว ซึ่งเลยกำหนดเวลาของภารกิจเดิมมาตั้งนานแล้ว กว่าจะบรรลุเงื่อนไขก็เมื่อวานนี้นี่เอง

จางเหิงย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสอันล้ำค่านี้ให้หลุดมือไป ไอ้คนขี้เหนียวอย่างทาเคดะ เท็ตสึยะใครจะไปรู้ว่าเขาจะเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ หากไม่ใช่เพราะหมอนี่มีดีกรีเป็นถึงแชมป์การแข่งขัน D1 GRAND PRIX แบบ Tsuiso (วิ่งคู่) ในสนามโตเกียว และยังเป็นผู้ชายที่เข้าใกล้ตำแหน่งดริฟต์คิง (DK) มากที่สุดล่ะก็ เขาคงคิดจะเปลี่ยนเป้าหมายไปจีบคนอื่นแล้ว อย่างเช่นรุ่นพี่ปริศนาในสมาคมวิจัยนักแข่งรถคนนั้น

ทัศนคติของเขาก็ดีมาก เพื่อเป็นการสร้างประโยชน์ให้แก่คนรุ่นหลัง และชี้แนะแนวทางให้กับผู้ที่มีความใฝ่ฝันอยากจะเป็นนักแข่งรถเหมือนกับเขาให้มากขึ้น เขาถึงกับยอมเปิดเผยความรู้และประสบการณ์ของตัวเองให้ทุกคนได้อ่านแบบฟรีๆ

จางเหิงรู้สึกว่าหากตัวเองพยายามสักหน่อย ก็อาจจะสามารถเข้าหาเส้นสายนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเทียบกับเถ้าแก่ร้านอาหารทะเลอย่างทาเคดะ เท็ตสึยะแล้ว รุ่นพี่คนนั้นคือคนที่เป็นนักแข่งรถตัวจริงเสียงจริง ทว่าหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะล้มเลิกความคิดนั้นไป

GT300 เป็นการแข่งขันรถแข่งอย่างเป็นทางการ สนามแข่งและข้อกำหนดด้านทักษะการขับขี่จึงมีความแตกต่างจากการแข่งขันรถดัดแปลงใต้ดินอย่างมาก หากพูดถึงเรื่องพละกำลังแล้ว อย่างที่ชื่อ GT300 บ่งบอก ขีดจำกัดสูงสุดของพละกำลังที่ผลิตได้ก็คือ 300 แรงม้า (PS) ในขณะที่กฎเพียงข้อเดียวของการแข่งขันรถดัดแปลงใต้ดินก็คือการไม่มีกฎเกณฑ์ ไม่มีใครสนหรอกว่าคุณขับรถอะไร ใช้เทคนิคแบบไหน ใครถึงเส้นชัยก่อนก็คือผู้ชนะคนสุดท้าย ขอเพียงแค่ใจกล้าพอ จะอัดไนตรัสเข้าไปก็ยังได้เลย

สมุดจดและวิดีโอของรุ่นพี่เขาได้ดูมามากกว่าหนึ่งรอบแล้ว สไตล์การขับขี่ที่ดุดันของอีกฝ่ายเหมาะกับสนามแข่งระดับมืออาชีพมากกว่า แต่เวลาที่ต้องรับมือกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน มันเทียบไม่ได้กับทาเคดะ เท็ตสึยะ อดีตแชมป์รายการ D1 Grand Prix คนนี้เลยจริงๆ

เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลพาเขามาที่ท่าเรือส่วนตัวที่ใกล้จะถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่ง แล้วใช้ยางรถยนต์เก่ากับกล่องกระดาษมาทำเป็นสิ่งกีดขวาง เรียงเป็นเส้นทางแข่งรถขึ้นมา

“ดริฟต์เป็นทักษะการขับขี่ชนิดหนึ่ง โดยจงใจใช้การโอเวอร์สเตียร์มากเกินไปเพื่อให้รถไถลไปด้านข้าง วัยรุ่นสมัยนี้มักชอบใช้การดริฟต์เพื่ออวดฝีมือ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การดริฟต์บนถนนปกติมีแต่จะทำให้สูญเสียความเร็วและทำให้ยางสึกหรอ ทักษะนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้รับมือกับสภาพถนนที่ซับซ้อนต่างหาก”

จางเหิงมองดูกล่องกระดาษและยางรถยนต์ที่วางเรียงรายกันอย่างหนาแน่นตรงหน้า “นี่มัน... จะไม่ดูซับซ้อนเกินไปหน่อยเหรอครับ”

“ตราบใดที่ยังมีคนทำได้ มันก็ไม่เรียกว่าซับซ้อนหรอก” ทาเคดะ เท็ตสึยะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทรงพลังจนยากที่จะโต้แย้ง

เดิมทีจางเหิงคิดว่าหลังจากหมอนี่พูดจาโอ้อวดเสร็จแล้ว จะเป็นฝ่ายลงมือสาธิตให้ดูสักรอบหนึ่ง ผลคือเขากลับส่งแค่วิดีโอสาธิตมาให้ดู แถมดูเหมือนจะเป็นวิดีโอเมื่อหลายปีก่อนเสียด้วย จากนั้นเขาก็ยกเก้าอี้สนามและคันเบ็ดตกปลาออกมาจากกระโปรงหลังรถ

“............”

“ไม่ต้องมามองฉัน ฉันเคยสาบานเอาไว้แล้วว่าชาตินี้จะไม่แตะพวงมาลัยอีก แต่แกวางใจเถอะ สิ่งกีดขวางที่ฉันตั้งไว้ให้แก ไม่ใช่สิ่งที่ไม่มีทางทำได้แน่นอน”

ทาเคดะ เท็ตสึยะพูดพลางเกี่ยวเหยื่อเข้ากับตัวเบ็ด จางเหิงรีบเปิดดูวิดีโอม้วนนั้นอย่างรวดเร็วเป็นอันดับแรก และพบว่าคราวนี้เขาอาจจะมองหมอนี่ผิดไปสักหน่อย คงเป็นเพราะอยากจะชดเชยที่ตัวเองไม่สามารถลงสนามสาธิตให้ดูได้ด้วยตัวเอง วิดีโอสอนม้วนนี้จึงมีความละเอียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นอกจากฉากสาธิตการใช้งานจริงในตอนต้นที่ใช้ภาพเก่าแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนเป็นภาพที่ทาเคดะ เท็ตสึยะเพิ่งจะอัดขึ้นมาใหม่ทั้งสิ้น

จางเหิงดูของในมือซ้ำไปซ้ำมาถึงเจ็ดรอบเต็มๆ ในจำนวนนั้นมีสองรอบที่เขาเล่นวิดีโอแบบสโลว์โมชันทีละเฟรม

จากนั้นเขาก็เก็บโทรศัพท์มือถือยัดใส่กระเป๋า ขึ้นรถแล้วเริ่มฝึกซ้อม

ผลปรากฏว่า... เละเทะไม่เป็นท่าอย่างที่คาดไว้ ทั่วทั้งท่าเรือดังก้องไปด้วยเสียงกรีดร้องแสบแก้วหูของยางรถที่เสียดสีกับพื้นถนน กล่องกระดาษและยางรถยนต์ถูกชนกระเด็นกระดอนไปคนละทิศคนละทาง เดิมทีหลังจากที่ได้ฝึกฝนมาในช่วงที่ผ่านมา จางเหิงก็รู้สึกว่าทักษะการขับรถของตัวเองมีพัฒนาการขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้ว ถึงขั้นเกิดความคิดที่ว่า จะลองหารถสักคันมาเพื่อทำภารกิจหลักให้เสร็จๆ ไปเลยดีไหม

แต่การฝึกซ้อมครั้งใหม่กลับสาดน้ำเย็นรดตัวเขาเข้าอย่างจัง แม้ว่าทาเคดะ เท็ตสึยะมักจะพึ่งพาไม่ค่อยได้มาโดยตลอด แต่เมื่อลองคิดดูแล้วเขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมาหลอกลวงในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พรรค์นี้ ในเมื่อหมอนั่นยืนยันว่าการฝึกนี้สามารถทำให้สำเร็จได้ นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นปัญหาที่ตัวเขาเอง

ดังนั้นจนกระทั่งดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าในเช้าวันรุ่งขึ้น จางเหิงก็ยังคงง่วนอยู่กับกองยางรถยนต์และกล่องกระดาษบนพื้น เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลเก็บคันเบ็ด บิดขี้เกียจ ปรายตามองใครบางคนแวบหนึ่ง “หลังจากนี้ก็ส่งของตามปกติ ส่วนเวลาที่เหลือก็มาฝึกดริฟต์ที่นี่ได้เลย เพราะงั้นแกจะมีเวลาฝึกซ้อมมากแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวแกเองทั้งหมด แต่ตอนนี้แกสามารถลองลงมือดัดแปลงรถแอล 300 คันนี้ด้วยตัวเองได้แล้ว ฉันจะให้คำแนะนำระดับหนึ่ง แต่อะไหล่แกต้องหาเอาเองนะ”

[จบแล้ว]