บทที่ 39 - บทโตเกียวดริฟต์ (9)

บทที่ 39 - บทโตเกียวดริฟต์ (9)

ในวันที่สองหลังจากที่ทาคาฮาชิ โคอิจิ พนักงานส่งของคนเดิมกลับบ้านเกิดไป จางเหิงก็สามารถส่งสินค้าทั้งหมดเสร็จสิ้นก่อนที่ตำรวจจราจรจะเริ่มงานได้เป็นครั้งแรก และข้างหูของเขาก็มีเสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยดังขึ้น

[ได้รับทักษะใหม่——การขับรถยนต์ เลเวล 0]

จางเหิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ การใช้ชีวิตแบบกลางคืนเป็นกลางวันกลางวันเป็นกลางคืนของเขาในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทน แม้ว่าจนถึงตอนนี้เขาจะยังไม่รู้ว่าเกณฑ์การประเมินระดับทักษะที่แน่ชัดคืออะไร แต่เมื่ออ้างอิงจากสถานการณ์ตอนที่เขาได้รับทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าก่อนหน้านี้ เลเวล 0 ก็หมายความว่าอย่างน้อยเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว

ในแง่ของเวลา ความเร็วนี้อาจจะไม่ถือว่าเร็วนัก แต่ก็ไม่ได้ช้าอย่างแน่นอน ต้องรู้ไว้ว่าระยะเวลาตั้งแต่เขาเริ่มจับพวงมาลัยเพิ่งจะผ่านไปเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น แม้แต่ทาเคดะ เท็ตสึยะที่เดิมทีรอจะหัวเราะเยาะก็ยังหาข้อติอะไรไม่ได้ ได้แต่ลูบคางพึมพำว่า “คงไม่ได้เอาของที่ยังส่งไม่หมดไปทิ้งไว้ข้างทางหรอกนะ”

จางเหิงไม่สนใจหมอนี่ เขาโยนกุญแจคืนให้อีกฝ่ายแล้วไปขึ้นรถประจำทางกลับมหาวิทยาลัย

เขาแทบจะชินกับชีวิตแบบนี้แล้ว ไปเรียน ทำงานพาร์ทไทม์ ขับรถส่งอาหารทะเลให้เจ้านายหน้าเลือดคนหนึ่งฟรีๆ และยังหาเวลาว่างตอบข้อความแปลกๆ ประหลาดๆ ที่อาเมโกะส่งมาให้ทุกวัน วันเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่าเช่นนี้

เวลาสองเดือนผ่านไปในพริบตา นับตั้งแต่ที่เขาเข้ามาในด่านดันเจี้ยนเกมนี้ก็ผ่านไปเกือบสามเดือนแล้ว หากเป็นเวลานี้ผู้เล่นคนอื่นๆ คงถูกบังคับให้กลับไปตั้งนานแล้ว ทว่าหลอดความคืบหน้าของจางเหิงเพิ่งจะเดินไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสี่เท่านั้น

เขาไม่ได้รีบร้อนไปทำภารกิจหลักนั้น แต่กลับทำความสำเร็จเล็กๆ สองอย่างสำเร็จก่อนอย่างไม่คาดคิด

อย่างแรกคือการเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวในโตเกียวสิบแห่ง และอีกอย่างคือการลิ้มรสอาหารญี่ปุ่นสามสิบชนิด ซึ่งแต่ละอย่างก็มอบคะแนนเกมให้เขาถึงสามแต้ม

เรื่องพวกนี้ไม่ได้มีความยากอะไรเลย ยกตัวอย่างเช่นการเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวสิบแห่งในโตเกียว ขอเพียงคุณยินดีไป โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถทำให้สำเร็จได้ทั้งนั้น แต่ปัญหาคือเมื่อคำนึงถึงกรอบเวลาในการทำภารกิจที่ตึงเครียด น้อยคนนักที่จะยอมสละเวลาสักสองสามวันเพื่อไปเดินเตร็ดเตร่ในสถานที่ที่ไม่เกี่ยวข้อง

ทว่าจางเหิงกลับมักจะถูกอาเมโกะลากไปเที่ยวตามสถานที่ต่างๆ รอบๆ ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่ว่าจะเป็นโตเกียวสกายทรี พิพิธภัณฑ์จิบลิที่มิตากะ วัดเซนโซจิ และอื่นๆ เขาไม่ได้รังเกียจเรื่องพวกนี้ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร อีกทั้งตารางเวลาปกติของเขาก็แน่นขนัดพออยู่แล้ว จึงต้องผ่อนคลายอย่างเหมาะสมบ้าง

การมีสาวสวยเขี้ยวเสน่ห์น่ารักมาเป็นไกด์พาเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีให้พบเจอกันบ่อยๆ ดังนั้นเขาจึงกวาดคะแนนมาได้ถึงหกแต้มอย่างงงๆ

นอกจากนี้ จากบทเรียนในเกมรอบที่แล้ว จางเหิงก็กำลังรอคอยอยู่ว่าเมื่อถึงกำหนดเวลาการกลับคืนเดิมที่หกสิบวันแล้ว จะมีเหตุการณ์อะไรถูกรีเฟรชขึ้นมาหรือไม่ ผลก็คือเขาได้ค้นพบบั๊กหนึ่งเข้าจริงๆ

โดยทั่วไปแล้ว ชมรมในมหาวิทยาลัยของญี่ปุ่นจะเปิดรับสมัครสมาชิกใหม่ในช่วงเดือนมีนาคมและเมษายนของทุกปี นอกเหนือจากนั้นเนื่องจากมีนักศึกษาต่างชาติเพิ่มมากขึ้น เดือนกันยายนซึ่งเป็นช่วงที่มีนักศึกษาต่างชาติเข้าเรียนมากที่สุด ก็จะมีการเปิดรับสมัครสมาชิกใหม่อีกครั้งของหลายๆ ชมรม ตอนที่จางเหิงเพิ่งเข้าเรียน เขาก็เห็นโปสเตอร์และใบปลิวรับสมัครสมาชิกใหม่จำนวนมาก ทว่าเขากำลังยุ่งอยู่กับการฝึกภาษาญี่ปุ่น จึงไม่ได้เข้าร่วมชมรมใดเลย

นึกไม่ถึงเลยว่าหกสิบวันต่อมา ชมรมเหล่านี้จะเริ่มเปิดรับสมัครสมาชิกใหม่อีกครั้ง จางเหิงถามอาเมโกะ ฝ่ายหลังเองก็ไม่รู้ว่าทำไม เพียงแต่บอกว่าอาจจะเป็นเพราะยังรับคนไม่พอมั้ง

แต่หลังจากผ่านเหตุการณ์แบร์ผู้ไม่มีวันจมน้ำมาแล้ว จางเหิงก็มีความอ่อนไหวต่อความผิดปกติรอบตัวแบบนี้มาก เขามั่นใจแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า ในบรรดาชมรมเหล่านี้ต้องมีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เป็นแน่

ดังนั้นจางเหิงจึงรวบรวมใบปลิวรับสมัครสมาชิกใหม่ของทุกชมรมมาอย่างละหนึ่งแผ่น ในนั้นมีตั้งแต่ชมรมฟุตบอล ชมรมว่ายน้ำ ชมรมเบสบอล ชมรมเคนโด้ ชมรมโชกิ ชมรมคารุตะ และอื่นๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไป โดยเฉพาะชมรมคารุตะนั้นได้รับความนิยมในมหาวิทยาลัยสูงมาโดยตลอด บนใบปลิวมีจุดขายหลักคือประธานและรองประธานชมรมที่เป็นสาวสวยสุดร่าเริง

ทว่าความสนใจของจางเหิงไม่ได้อยู่ที่เรื่องพวกนี้ เขาสนใจชมรมที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์มากกว่า จนถึงตอนนี้ที่เขาเห็นก็มีชมรมรถทามิย่า สมาคมวิจัยนักแข่งรถ และชมรมถ่ายภาพพริตตี้มอเตอร์โชว์ ผลปรากฏว่าหลังจากจางเหิงลองสืบดู เขาก็พบว่าชมรมรถทามิย่านั้นไม่ใช่ชมรมรถขับเคลื่อนสี่ล้ออย่างที่เขาคิดไว้เลย

คนพวกนี้เล่นรถทามิย่ากันจริงๆ ด้วย แต่ไม่ใช่รถแข่งแบบขับเคลื่อนสี่ล้อนะ แต่เป็นรถของเล่นแบบในเรื่องซิ่งสายฟ้า ที่พัฒนาโดยบริษัททามิย่าของญี่ปุ่น ส่วนเวอร์ชันละเมิดลิขสิทธิ์อย่างเป็นทางการในจีนแผ่นดินใหญ่ก็คือยี่ห้ออาวตี้ ซึ่งเคยโด่งดังอยู่พักหนึ่ง ทว่าตอนนี้กลายเป็นน้ำตาแห่งยุคสมัยไปเสียแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าในมหาวิทยาลัยจะยังมีกลุ่มแฟนพันธุ์แท้ที่คลั่งไคล้สิ่งนี้อยู่อีก

จางเหิงยังไม่อยากวิ่งตามก้นรถของเล่นไปกินฝุ่นไปพลางตะโกนคำว่า ชู้ตติ้งสตาร์, แคนนอนบอล, เบิร์นนิ่งซัน... อะไรพวกนั้น ภาพมันคงดูสวยงามเกินบรรยาย ส่วนชมรมถ่ายภาพพริตตี้มอเตอร์โชว์ที่อยู่ด้านหลัง แค่ชื่อก็แผ่ซ่านกลิ่นอายความไม่น่าไว้วางใจออกมาแล้ว ดังนั้นท้ายที่สุดจางเหิงจึงตัดสินใจที่จะเข้าร่วมสมาคมวิจัยนักแข่งรถดูเสียก่อน

นี่ก็เป็นชมรมที่ฟังดูเป็นจริงเป็นจังที่สุดในบรรดาสามชมรมนี้ด้วย

และหลังจากเข้าไปแล้ว เขาก็ได้เรียนรู้อะไรมากมายจริงๆ ผู้ก่อตั้งชมรมคือรุ่นพี่คนหนึ่ง ในตอนแรกเขาก็เป็นแค่ผู้หลงใหลในการแข่งรถ จึงได้ก่อตั้งชมรมเล็กๆ นี้ขึ้นมาร่วมกับเพื่อนที่มีความสนใจตรงกันในมหาวิทยาลัย พวกเขาคลำทางและฝึกซ้อมกันเอง ผลคือทักษะของเขาก็ยิ่งเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ ตอนเรียนอยู่ปีสี่ก็เซ็นสัญญากับทีมแข่งรถ กลายเป็นนักแข่งรถอาชีพ และปัจจุบันกำลังโลดแล่นอยู่ในสนามแข่งรุ่น GT300

ตลอดระยะเวลาสามปี เขาได้ใช้กระดาษและปากกาจดบันทึกการฝึกซ้อมและการคลำทางของตัวเองเอาไว้ ซึ่งปัจจุบันได้เปิดเผยให้สมาชิกชมรมทุกคนได้อ่าน นอกจากนี้ก็ยังมีวิดีโอการฝึกซ้อมในชีวิตประจำวันของเขา รวมถึงประสบการณ์และความรู้ที่ได้รับการอัปเดตอย่างต่อเนื่องในบล็อกส่วนตัวอีกด้วย

ใจกว้างกว่าทาเคดะ เท็ตสึยะ ไอ้คนขี้เหนียวที่ยอมเปิดปากชี้แนะเขาเฉพาะตอนที่นั่งรถไปและกลับจากตลาดปลาด้วยกันตั้งเยอะ ทว่าวิธีการฝึกซ้อมและสไตล์การขับรถของทั้งสองคนกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

รุ่นพี่จัดอยู่ในประเภทนักแข่งรถที่มีสไตล์ดุดันราวกับไฟบรรลัยกัลป์ เปิดหน้าแลกอย่างเต็มที่ ยกย่องเรื่องความห้าวหาญเป็นอันดับหนึ่ง เหยียบคันเร่งมิดด้ามมาตลอดทาง ในขณะที่เถ้าแก่ร้านอาหารทะเลกลับเป็นนักแข่งรถสายเทคนิคแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ จางเหิงค้นหาวิดีโอการแข่งขันในยุคแรกๆ ของฝ่ายหลังบนอินเทอร์เน็ต และพบว่าหมอนี่ในการแข่งขันนั้นเจ้าเล่ห์มาก มักจะขับตามหลังรถคันอื่นเสมอ และจะเริ่มแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาในช่วงหนึ่งหรือสองรอบสุดท้ายเท่านั้น

และคำพูดที่เขามักจะพูดติดปากก็คือ “การแข่งรถคือเกมแห่งกลยุทธ์ ไม่ใช่แค่การประชันกันด้วยเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นการชิงไหวชิงพริบด้วย นักแข่งรถธรรมดาๆ จะมองเห็นแค่ถนนตรงหน้า แต่นักแข่งรถระดับปรมาจารย์ที่แท้จริง ภายในใจจะต้องกระโดดข้ามข้อจำกัดของการมองเห็น เพื่อมองภาพรวมให้ครอบคลุมเสมอ”

แต่หมอนี่พูดไปได้ไม่ถึงสองประโยคก็เริ่มทำตัวน่าโดนเตะอีกแล้ว “แหม แต่ไก่อ่อนอย่างแกคงไม่เข้าใจความรู้สึกในระดับนี้หรอก แกไปตั้งใจส่งอาหารทะเลให้ดีก่อนเถอะ ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของแกเลยนะ ช่วงนี้ธุรกิจกำลังไปได้สวย ยอดสั่งซื้อเพิ่มขึ้นอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์แล้ว กฎยังเหมือนเดิมนะ ถ้าส่งไม่หมด แกต้องชดใช้เงินให้ฉัน”

ตอนนี้จางเหิงไปสอบใบขับขี่ผ่านเรียบร้อยแล้ว แต่เขากลับพบว่ามันไม่มีประโยชน์อะไรเลย นอกจากเรื่องที่เขาต้องรีบกลับไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแล้ว ก็เป็นเพราะรถแอล 300 ที่ถูกทาเคดะ เท็ตสึยะขุดขึ้นมาจากกองขยะคันนี้ จัดเป็นรถเถื่อนแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีการตรวจสภาพประจำปีและไม่มีประกันใดๆ ทั้งสิ้น ป้ายทะเบียนก็ยังเป็นของปลอมอีกด้วย

มิน่าล่ะก่อนหน้านี้หมอนี่ถึงได้ทำเป็นมองไม่เห็นการทำผิดกฎจราจรตลอดทางของจางเหิง เพราะยังไงซะตราบใดที่ไม่ถูกจับได้ จะขับยังไงก็ได้ทั้งนั้น แต่ถ้าถูกตำรวจจราจรเรียกให้หยุดเมื่อไหร่ ก็แทบจะเรียกได้ว่าตายสถานเดียว ถึงขั้นต้องไปติดคุกหัวโตเลยทีเดียว

ดังนั้นจางเหิงจึงทำได้เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาซิ่งบนถนนต่อไป

แต่อย่างไรก็ตาม บันทึกและวิดีโอการฝึกซ้อมของรุ่นพี่ก็ยังคงให้ข้อคิดกับเขามากมาย สไตล์การขับที่แตกต่างจากสิ่งที่เขาเรียนรู้อยู่ในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิงนี้ มอบแรงบันดาลใจให้กับเขามากมาย

และสามเดือนต่อมา ในที่สุดทาเคดะ เท็ตสึยะก็เริ่มถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับการดัดแปลงรถให้กับเขา

[จบแล้ว]