บทที่ 36 - บทโตเกียวดริฟต์ (6)

บทที่ 36 - บทโตเกียวดริฟต์ (6)

การที่ต้องให้ผู้หญิงเดินมาส่งที่พักทุกครั้งทำให้จางเหิงรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง โทรศัพท์มือถือของเขาก็มีระบบนำทาง ความจริงแล้วเขาสามารถคลำทางกลับมาเองได้ แต่อาเมโกะก็ยังคงยืนกรานที่จะเดินมาส่งเขาถึงในมหาวิทยาลัย

เพื่อเป็นการตอบแทน จางเหิงจึงทำได้เพียงเลี้ยงมื้อค่ำเธอที่โรงอาหาร หลังจากที่ได้ทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารตะวันตก ปัญหาเรื่องการเงินที่กำลังจ่อคอหอยของจางเหิงก็ได้รับการแก้ไข ตอนนี้เขามีรายได้ประมาณเจ็ดหมื่นเยนต่อเดือน

เงินจำนวนนี้สามารถทำให้เขาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้ต่อไปได้ แต่มันก็ทำได้แค่นั้นแหละ หากคิดจะเก็บเงินซื้อรถด้วยวิธีนี้มันก็ดูจะไม่เป็นความจริงเอาเสียเลย จางเหิงยังหาวิธีแก้ไขไม่ได้ แต่เรื่องการยกระดับทักษะการขับรถดูเหมือนจะเริ่มมีเค้าลางขึ้นมาบ้างแล้ว

ระหว่างทางกลับ จางเหิงถามชื่อพ่อของอาเมโกะจากเธอ เขาเปิดโทรศัพท์มือถือ พิมพ์คำว่า ‘ทาเคดะ เท็ตสึยะ’ ลงไป ผลลัพธ์ที่ค้นหาเจอล้วนเกี่ยวข้องกับร้านอาหารทะเลทาเคดะทั้งสิ้น

ดูเหมือนจะเป็นปกติทุกอย่าง

หลังจากนั้นเขาใช้แอปพลิเคชันแต่งรูปตัดต่อชายในรูปออกมา ขยายใบหน้าให้ใหญ่ขึ้น แล้วอัปโหลดลงใน Facesearch ซึ่งเป็นเครื่องมือค้นหาใบหน้าที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของ Google API สามารถใช้ค้นหารูปภาพที่คล้ายคลึงกันบนอินเทอร์เน็ตได้

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ก็อยู่ในระดับกลางๆ บางครั้งความคลาดเคลื่อนก็ค่อนข้างสูง อย่าว่าแต่เอารูปของไป๋ไป่เหอไปค้นหาหวังลั่วตันเลย บางครั้งเอารูปของทาเคชิ คาเนชิโร่ไปค้น ยังอาจจะเจอจ้าวเปิ่นซานได้เลย

เมื่อมองดูรูปภาพที่ค้นหาได้จำนวนมหาศาลซึ่งเด้งขึ้นมาตรงหน้า จางเหิงก็รู้แล้วว่าคืนนี้เขามีเรื่องให้ทำอีกแล้ว

............

เช้าวันรุ่งขึ้น จางเหิงนอนตื่นสายอย่างหาได้ยาก เพราะไม่มีเรียนและไม่ต้องไปทำงานพาร์ทไทม์ในช่วงเช้า เขานอนเล่นอยู่บนเตียงจนถึงสิบโมงถึงได้ลุกขึ้น ทว่าหลังจากนั้นเขาก็ไม่ลืมที่จะชดเชยการวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้า

หลังจากกินมื้อเช้า (ซึ่งก็คือมื้อเที่ยงด้วย) เสร็จ โทรศัพท์มือถือของจางเหิงก็ได้รับข้อความสั้นจากอาเมโกะอีกสองข้อความ ข้อความแรกคือ “เรื่องเมื่อวานขอบคุณมากนะคะ” ส่วนอีกข้อความคือ “โมโมะกินน้ำในชักโครกมากไปหน่อย สงสัยจะท้องเสีย ฉันกำลังพามันออกไปหาหมอค่ะ”

จางเหิงใช้ภาษาญี่ปุ่นที่เพิ่งเรียนมาตอบกลับไปว่า “เดินทางปลอดภัยนะ” จากนั้นก็ตั้งค่าจุดหมายปลายทางในระบบนำทางเป็นร้านอาหารทะเลทาเคดะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินทางไกลโดยไม่มีอาเมโกะคอยอยู่เป็นเพื่อน โชคดีที่มีแผนที่และความทรงจำจากครั้งก่อน ช่วยให้เขาสามารถคลำทางไปถึงสถานที่ที่จากมาเมื่อวานได้สำเร็จหลังจากใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

คราวนี้ชายหนวดเฟิ้มไม่ได้นอนตื่นสายอีกแล้ว แต่ดูจากท่าทางก็คงเพิ่งจะตื่นได้ไม่นานนัก เขาสวมรองเท้าแตะกับกางเกงในตัวเดียว สวมเสื้อคลุมอาบน้ำทับ ยืนอยู่หน้าร้านกำลังตรวจสอบหอยเชลล์ฮอกไกโดล็อตหนึ่งอยู่

เมื่อเขาหันมาเห็นจางเหิงก็ตกใจจนสะดุ้งโหยง ปากก็โวยวายด้วยคำพูดที่ฟังไม่รู้เรื่อง พลางถอยหลังและคลำหาอาวุธป้องกันตัวรอบกาย เมื่อเห็นว่าจางเหิงไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเดิน เขาก็ล้วงโทรศัพท์ออกมา ทำท่าจะกดโทรแจ้งตำรวจเบอร์ 110

“ได้ยินจากอาเมโกะว่าคุณลุงฟังภาษาอังกฤษรู้เรื่องเหรอครับ” จางเหิงถามเป็นภาษาอังกฤษ

“ใช่แล้วจะทำไมล่ะ” ชายหนวดเฟิ้มคว้าไม้ถูพื้นได้ด้ามหนึ่ง ก็กำไว้แน่นราวกับคนตกน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ “นี่ ไอหนู ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนนะ ต่อให้แกจะเป็นแฟนของอาเมโกะ แกก็ไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งเรื่องในครอบครัวของพวกเราหรอกนะ ถ้ายังไม่ไปอีกล่ะก็ ฉันจะโทรเรียกตำรวจจริงๆ ด้วย”

“ผมไม่ได้มาเพราะเรื่องเมื่อวานหรอกครับ” จางเหิงส่ายหน้า “เราเข้าไปคุยกันข้างในดีไหม”

“ไม่ต้อง อย่าขยับ! อย่าคิดจะใช้ลูกไม้พรรค์นี้เข้ามาใกล้ฉันเชียวล่ะ ลูกไม้เดิมๆ ใช้กับเซนต์ไม่ได้ผลหรอกนะโว้ย!” ชายหนวดเฟิ้มขึ้นเสียงดัง แสร้งทำเป็นเก่ง ดูเหมือนว่าการถูกจับทุ่มข้ามไหล่เมื่อวานจะสร้างบาดแผลทางจิตใจให้เขาไม่น้อยเลย

ไหนๆ ก็คุยกันเป็นภาษาอังกฤษอยู่แล้ว ไม่ต้องกลัวว่าคนรอบข้างจะได้ยิน จางเหิงจึงไม่ได้ดึงดันที่จะต้องเข้าไปในบ้านให้ได้ เขาเอ่ยปากพูดขึ้นว่า “งั้นผมก็ขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน ผมอยากให้คุณช่วยสอนวิธีแข่งรถใต้ดินให้ผมหน่อย”

“............”

ชายวัยกลางคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป “แกอยากให้เจ้าของร้านอาหารทะเลสอนแกซิ่งรถเนี่ยนะ เป็นเพราะภาษาอังกฤษของแกมันห่วยแตก หรือว่าหูของฉันมันเพี้ยนไปเองกันแน่ นี่มันอะไร มุกตลกฝืดๆ รับเทศกาลอีสเตอร์งั้นเหรอ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “อาเมโกะไม่ได้บอกแกหรือไง ฉันขับรถไม่เป็นสักหน่อย ไม่อย่างนั้นหลังจากที่พนักงานขับรถส่งของลาออกไป ออเดอร์ของทางร้านคงไม่ค้างเติ่งเยอะขนาดนี้หรอก” ชายหนวดเฟิ้มชี้ไปที่กองอาหารทะเลที่เตรียมบรรจุลงกล่องข้างกาย สีหน้าดูจนปัญญาเป็นอย่างมาก

ทว่าจางเหิงกลับไม่รู้สึกสะทกสะท้าน “สำหรับคนที่เรียนรู้ด้วยตัวเองแล้ว ภาษาอังกฤษของคุณมันจะดีเกินไปหน่อยไหม ทาเคดะ เท็ตสึยะ หรือผมควรจะเรียกคุณว่า ซึจิยะ โยสึเกะ ดีล่ะ”

“นักแข่งรถอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงตั้งแต่ยังหนุ่ม พอเรียนจบมัธยมปลายก็เดินทางไปยุโรป ใช้ทักษะการขับรถอันยอดเยี่ยมดึงดูดความสนใจจากสปอนเซอร์ จนสามารถเข้าร่วมการแข่งขัน FIA GT Championship ได้สำเร็จ ผลงานที่ดีที่สุดคือการคว้ารองแชมป์ในสนามนิวยอร์ก แต่สุดท้ายก็ต้องกลับประเทศเพราะไปล่วงเกินผู้บริหารระดับสูงของทีม สิบเจ็ดปีก่อนคว้าแชมป์การแข่งขัน D1 GRAND PRIX แบบ Tsuiso (วิ่งคู่) ในสนามโตเกียว ในปีเดียวกันนั้นก็เริ่มท้าชิงตำแหน่ง DK นักแข่งรถใต้ดินในยี่สิบสองเขตจากทั้งหมดยี่สิบสามเขตของโตเกียวล้วนพ่ายแพ้ให้กับคุณ แต่คุณกลับยอมแพ้ไปในวินาทีสุดท้าย หลังจากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย” จางเหิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบไม่รีบร้อน

“ฉันไม่รู้ว่าแกกำลังพูดถึงใครอยู่” ชายหนวดเฟิ้มปั้นหน้าขรึมพูด “ไอ้หนู ถ้าอยากจะเล่นแข่งรถก็ไปเล่นที่อื่น อย่ามายืนขวางหน้าร้านอาหารทะเล ทำให้ฉันเสียลูกค้า”

แม้ว่าเขาจะพยายามแสร้งทำเป็นใจเย็น แต่จางเหิงก็จับจ้องใบหน้าของเขาอยู่ตลอดเวลา และสังเกตเห็นว่ารูม่านตาของเขาหดเกร็งลงอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินชื่อซึจิยะ โยสึเกะ จางเหิงจึงมั่นใจถึงเก้าในสิบส่วนแล้วว่าเขาหาคนถูกตัวแล้ว

“ทำไมถึงต้องถอนตัวออกมาล่ะ แถมยังต้องเปลี่ยนชื่อเป็นทาเคดะ เท็ตสึยะด้วย ไม่อยากให้ใครหาตัวเจองั้นเหรอ”

เมื่อชายหนวดเฟิ้มได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป “ไอ้หนู นี่แกกำลังขู่ฉันอยู่รึไง”

“ในที่สุดก็ยอมรับแล้วสินะครับ คุณซึจิยะ”

“ฉันยังไม่ได้ยอมรับอะไรทั้งนั้นแหละ” ชายหนวดเฟิ้มพูดอย่างระแวดระวัง

จางเหิงไม่ได้บีบคั้นอีกฝ่ายต่อ เขาเพียงแค่ต้องการยืนยันตัวตนของชายหนวดเฟิ้มเท่านั้น แม้ว่าหมอนี่จะดูมีกลิ่นอายความกวนโอ๊ยแผ่ซ่านออกมาตั้งแต่หัวจรดเท้า ประเภทที่ว่าถ้าไม่โดนตอกกลับสักดอกก็คงไม่ยอมสงบปากสงบคำ แต่เพราะเห็นแก่อาเมโกะ ครั้งนี้เขาจะถือว่าโชคดีไป จางเหิงไม่ได้ตั้งใจจะใช้เรื่องแฉความลับมาแบล็กเมล์เขา แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเช่นกัน

“ร้านของคุณยังขาดพนักงานขับรถส่งของอยู่ไม่ใช่เหรอ คุณคิดว่าผมเป็นไงล่ะ ผมจะช่วยคุณส่งของให้โดยไม่รับเงินเดือน เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน คุณต้องสอนผมแข่งรถ ตกลงไหม”

ประโยคที่บอกว่า ‘โดยไม่รับเงินเดือน’ ทำให้ดวงตาของชายหนวดเฟิ้มเป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียในใจอย่างรวดเร็ว โดยหลักๆ แล้วก็คือผลที่จะตามมาหากปฏิเสธข้อเสนอของอีกฝ่าย ผ่านไปครู่หนึ่งดวงตาของเขาก็กลอกกลิ้งไปมา จางเหิงรู้ดีว่าอีกฝ่ายเริ่มหวั่นไหวแล้ว ทว่าสัญชาตญาณความเจ้าเล่ห์ของพ่อค้าก็ทำให้ทาเคดะ เท็ตสึยะอดไม่ได้ที่จะถามเพิ่มไปอีกประโยคหนึ่งว่า “ฉันสอนแกแข่งรถ แกช่วยฉันขับรถส่งของ แล้วก็แถมจ่ายค่าเทอมให้ฉันก้อนนึงด้วยเป็นไง”

“............”

“ฉันคงจะได้คืบจะเอาศอกไปหน่อย เอาเถอะ เรื่องค่าเทอมน่ะช่างมันเถอะ” ชายหนวดเฟิ้มเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายเริ่มไม่ดีก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที “แต่ขอพูดกันให้เข้าใจตรงนี้ก่อนนะ เราต้องทำข้อตกลงกันสามข้อ ข้อแรก ห้ามพูดถึงชื่อซึจิยะ โยสึเกะอีก ที่นี่ไม่มีคนชื่อนี้ ข้อสอง เราไม่ใช่ศิษย์อาจารย์กัน ฉันเป็นเจ้านายของแก ส่วนแกเป็นพนักงานขับรถส่งของของฉัน ฉันก็แค่กลัวว่าแกจะส่งของช้าจนทำให้เสียงานเสียการ ก็เลยช่วยชี้แนะให้แกนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น แกจะเรียนรู้ได้มากแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับตัวแกเอง ข้อสาม เรื่องนี้ต้องปิดบังไม่ให้อาเมโกะรู้”

“ขอเพิ่มอีกข้อหนึ่ง ต่อไปห้ามไปขอเงินจากอาเมโกะอีก” จางเหิงพูดเสริม

“...ก็ได้” ชายหนวดเฟิ้มคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลงอย่างฝืนใจ

[จบแล้ว]