บทที่ 35 - บทโตเกียวดริฟต์ (5)

บทที่ 35 - บทโตเกียวดริฟต์ (5)

หลังจากลงจากรถประจำทางแล้วเดินต่อไปอีกประมาณสิบห้านาที เลี้ยวผ่านทางแยกสามแห่ง ก็จะถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้

จางเหิงมองดูร้านเล็กๆ ตรงหน้าที่ชื่อว่า ร้านอาหารทะเลทาเคดะ แล้วถามว่า “พ่อของคุณอาศัยอยู่ที่นี่เหรอครับ”

“ใช่ค่ะ กลิ่นข้างในไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คุณรอฉันอยู่ข้างนอกก็ได้นะคะ” ยิ่งเข้าใกล้ อาเมโกะก็ยิ่งมีสีหน้ากระวนกระวายใจ แต่ก็ยังคงความเอาใจใส่ผู้อื่นอยู่เสมอ

“มาถึงแล้วก็เข้าไปด้วยกันเถอะครับ” จางเหิงไม่ได้ลังเลอะไร ทั้งสองคนเดินผ่านป้ายโฆษณาแบบม้วนเก็บได้และตู้แช่แข็งเก่าๆ ที่ถูกทิ้งไว้หน้าร้านเข้าไปในร้านอาหารทะเล กลิ่นคาวทะเลอันเป็นเอกลักษณ์ก็โชยมาเตะจมูกทันที มองไปทางไหนก็เห็นแต่อาหารทะเลจำพวกปลา กุ้ง หอย วางอยู่เต็มไปหมด ทว่าภายในร้านกลับไม่มีคนอยู่เลย มีเพียงปลาไหลทะเลที่กำลังดิ้นพล่านอยู่ในกล่องโฟมเท่านั้น

“โอโต้ซัง~ โอโต้ซัง~ (คุณพ่อคะ~ คุณพ่อคะ~)” อาเมโกะตะโกนเรียกสองครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ

“หรือว่าจะไปโรงพยาบาลแล้วจริงๆ” เด็กผู้หญิงบ่นพึมพำกับตัวเอง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินขึ้นบันไดไปชั้นบน จางเหิงเดินตามหลังเธอไป บันไดไม้ไม่รู้ว่าไม่ได้ซ่อมแซมมานานแค่ไหนแล้ว หลายจุดมีรอยแตก เหยียบลงไปก็มีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับจะหักลงมาได้ทุกเมื่อ

ตอนแรกจางเหิงคิดว่าชั้นล่างก็เต็มไปด้วยข้าวของจนแทบไม่มีทางเดินแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าชั้นสองต่างหากที่เป็นที่ที่ไม่มีแม้แต่ที่ให้วางเท้าจริงๆ เสื้อผ้าสกปรกและกระป๋องเบียร์ถูกทิ้งเกลื่อนกลาดไปทั่ว แถมยังมีนิตยสารปลุกใจเสือป่าอีกด้วย ชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราเฟิ้มเต็มหน้า ท่อนบนเปลือยเปล่า กำลังนอนคว่ำหน้ากรนเสียงดังสนั่นอยู่บนพื้น

“ฉันนี่มันโง่จริงๆ เลย คำโกหกแบบเดิมๆ แท้ๆ กลับหลงเชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า” อาเมโกะเอามือกุมขมับ

“ถ้ามองในมุมหนึ่ง เรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีนะ อย่างน้อยก็ดีกว่าการที่เขาต้องไปนอนอยู่ในโรงพยาบาลจริงๆ”

“ไม่หรอกค่ะ มันแย่สุดๆ ไปเลยต่างหาก บนโลกนี้จะมีผู้ชายที่หลอกลวงได้แม้กระทั่งลูกสาวตัวเองได้ยังไงกัน”

แม้จะพูดแบบนั้น แต่อาเมโกะก็ยังคงดึงแขนทั้งสองข้างของชายคนนั้นหมายจะลากเขาไปนอนบนเสื่อทาทามิที่อยู่ด้านข้าง

“ผมช่วยเองครับ” จางเหิงเห็นอาเมโกะออกแรงอย่างยากลำบาก จึงเสนอตัวเข้าไปช่วย

ในระหว่างที่กำลังลากตัวเขาไปนั้น ก็มีของบางอย่างหล่นออกมาจากกระเป๋ากางเกงของชายคนนั้น อาเมโกะหยิบมันขึ้นมา พบว่าเป็นกระเป๋าสตางค์ขาดๆ สีน้ำตาลใบหนึ่ง ตอนที่หยิบกระเป๋าสตางค์ขึ้นมาเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ในตอนนั้นเองชายที่นอนอยู่บนเสื่อทาทามิก็ลุกพรวดขึ้นมา ตะโกนเสียงดังลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่อาเมโกะ

สถานการณ์ฉุกเฉิน จางเหิงไม่มีเวลาให้คิดมาก เขาใช้ทักษะป้องกันตัวเล็กๆ น้อยๆ ที่แบร์เคยสอนให้โดยสัญชาตญาณ ทุ่มชายคนนั้นข้ามไหล่ล้มลงไปกองกับพื้น ฝ่ายหลังถูกโจมตีอย่างหนักกะทันหัน ตาเหลือกค้าง คราวนี้สลบเหมือดไปจริงๆ

ส่วนอาเมโกะเพิ่งจะตะโกนคำว่า “อย่านะ” ออกมาได้ก็ตอนนี้นี่เอง

“ว้าย เขาตายหรือเปล่าคะเนี่ย!” เด็กผู้หญิงตกใจกับเสียงเอะอะเมื่อครู่

“เอ่อ ไม่หรอกครับ แต่คาดว่าคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะฟื้น เมื่อกี้เขาตะโกนใส่คุณว่าอะไรนะ”

“เอากระเป๋าสตางค์คืนมา...” อาเมโกะพึมพำ

“............”

“กลับไปผมคงต้องตั้งใจเรียนภาษาญี่ปุ่นให้มากกว่านี้แล้วล่ะ” จางเหิงปาดเหงื่อ จากนั้นทั้งสองก็ช่วยกันแบกชายที่เมาเหล้าจนหมดสติกลับไปนอนบนเสื่อทาทามิอีกครั้ง

จางเหิงเห็นอาเมโกะยังคงถือกระเป๋าสตางค์ขาดๆ ใบนั้นอยู่ จึงถามขึ้นว่า “ทำไมเหรอครับ ข้างในมีเงินก้อนโตอยู่หรือไง”

อาเมโกะส่ายหน้า “เปล่าค่ะ กระเป๋าสตางค์ใบนี้เป็นของขวัญวันเกิดที่แม่ให้เขาเมื่อสิบหกปีที่แล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะยังพกติดตัวอยู่” เด็กผู้หญิงพูดพลางเปิดกระเป๋าสตางค์ออก ภายใต้แผ่นพลาสติกใสฝั่งซ้ายที่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว มีรูปถ่ายเก่าๆ สีเหลืองซีดใบหนึ่งสอดอยู่ เป็นรูปครอบครัวพ่อแม่ลูก

อาเมโกะชี้ไปที่เด็กทารกวัยหนึ่งขวบที่ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนบนรูปถ่ายแล้วพูดว่า “นี่น่าจะเป็นฉันเองค่ะ ข้างหลังคือพ่อกับแม่ แม่บอกว่าตอนนั้นพ่อยังไม่ติดการพนัน ครอบครัวของเรายังใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุขอยู่เลย”

ทว่าสายตาของจางเหิงกลับจดจ้องไปที่รถนิสสันสุดเท่คันหนึ่งที่อยู่ด้านหลังชายในรูป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป “คุณไม่เคยบอกผมเลยนะว่าพ่อของคุณเคยเล่นรถดัดแปลงด้วย”

“รถดัดแปลงเหรอคะ ไม่ๆ เป็นไปไม่ได้หรอก คุณอย่าเห็นว่าตอนนี้เขาสภาพเป็นแบบนี้นะคะ ตอนฉันยังเด็กเขาเป็นผู้ชายตัวอย่างเลยล่ะ ตอนที่ร้านอาหารทะเลเพิ่งเปิด กิจการไม่ค่อยดี สู้คู่แข่งในพื้นที่ไม่ได้ เพื่อเพิ่มยอดขาย เขาก็เริ่มฝึกฝนภาษาอังกฤษอย่างหนักเพื่อไปหาลูกค้าชาวต่างชาติ โทรศัพท์ไปหาทีละคนๆ แถมยังไปหาถึงที่ด้วย ช่วงที่ขายดีที่สุด อาหารทะเลของที่บ้านส่งไปขายไกลถึงลอนดอน ลอสแอนเจลิส หรือแม้แต่เปรูเลยนะคะ... คนที่จริงจังขนาดนั้น ไม่มีทางไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเด็กแว้นพวกนั้นได้หรอกค่ะ”

“...แถมตั้งแต่ฉันจำความได้ เขาก็ไม่เคยขับรถเลยด้วยซ้ำ ปกติแล้วร้านอาหารทะเลที่บ้านก็จะจ้างคนส่งของเอา” อาเมโกะรำลึกความหลัง ก่อนจะมองดูรูปถ่ายอีกครั้ง “รถคันนี้น่าจะเป็นของใครก็ไม่รู้ที่จอดอยู่ตรงนั้นตอนถ่ายรูปมากกว่ามั้งคะ”

“อย่างนั้นเหรอครับ...” จางเหิงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพียงแค่พูดว่า “ผมค่อนข้างสนใจเรื่องรถน่ะ รถคันนี้ตอนนี้น่าจะกลายเป็นของเก่าไปแล้ว ขอผมถ่ายรูปเก็บไว้หน่อยได้ไหมครับ”

“ได้สิคะ แต่ห้ามถ่ายติดฉันนะ ตอนเด็กฉันน่าเกลียดสุดๆ ไปเลย” อาเมโกะใช้นิ้วปิดรูปตัวเองตอนอายุหนึ่งขวบเอาไว้ เพื่อให้จางเหิงถ่ายรูป

หลังจากนั้นเด็กผู้หญิงก็ล้างถ้วยชาสองใบ ใช้กาต้มน้ำไฟฟ้าบนโต๊ะต้มน้ำร้อน แล้วค้นหาใบชาสีดำคล้ำๆ ห่อหนึ่งออกมาจากตู้

“นี่... น่าจะเป็นชาอูหลงมั้งคะ” อาเมโกะเอามาดมใกล้ๆ จมูก แล้วพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

ทั้งสองคนนั่งจิบชาพลางคุยสัพเพเหระกันไป ทว่าส่วนใหญ่แล้วอาเมโกะจะเป็นคนเล่าเรื่องราวในวัยเด็กของเธอเสียมากกว่า ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ชายหนวดเฟิ้มบนเสื่อทาทามิก็ลืมตาขึ้นในที่สุด เขานวดหัวไหล่ที่ปวดเมื่อย สายตาจ้องมองจางเหิงที่อยู่ข้างๆ อย่างระแวดระวัง

อาเมโกะรีบเอ่ยปากพูดขึ้น คาดว่าน่าจะกำลังอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนอยู่

สายตาของชายหนวดเฟิ้มถึงได้ดูดีขึ้นมาหน่อย เปลี่ยนจากความมุ่งร้ายเป็นเมินเฉย ทั้งสองคนพูดคุยโต้ตอบกันอย่างรวดเร็วเป็นภาษาญี่ปุ่น

สุดท้ายอาเมโกะก็หยิบเงินหนึ่งหมื่นห้าพันเยนออกจากกระเป๋ามาวางไว้บนโต๊ะ ทว่าชายหนวดเฟิ้มดูเหมือนจะไม่พอใจนัก เขายิ่งพูดก็ยิ่งมีอารมณ์รุนแรงขึ้น ลุกพรวดขึ้นมาจากเสื่อทาทามิ

จางเหิงขมวดคิ้ว ขยับตัวเข้ามาขวางหน้าอาเมโกะไว้ การออกกำลังกายของเขาในช่วงที่ผ่านมาถือว่าเห็นผลดีทีเดียว แม้จะไม่ได้มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แต่รูปร่างก็ไม่มีไขมันส่วนเกินเลย ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อครู่เขายังเพิ่งจะจับอีกฝ่ายทุ่มข้ามไหล่ไปหมาดๆ พอชายหนวดเฟิ้มเห็นเขา ท่าทีก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนี้อาเมโกะก็ลุกขึ้นยืนจากพื้นเช่นกัน อารมณ์ของเธอดูหดหู่มาก ขอบตาแดงระเรื่อพลางเอ่ยว่า “ไปกันเถอะค่ะ”

ระหว่างนั่งรถไฟฟ้ากลับ เด็กผู้หญิงเอาแต่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง จางเหิงไม่ได้รบกวนเธอ ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ล้วงเอาหมากฝรั่งรสมิกซ์ฟรุตกล่องหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วพูดด้วยภาษาญี่ปุ่นสำเนียงแปร่งๆ ว่า “ไม่กิน ฉันจะกินแต่รสสตรอว์เบอร์รี”

“ถ้าคุณไม่กิน ฉันจะกินรสสตรอว์เบอร์รีให้หมดเลยนะ” อาเมโกะแก้คำผิดให้ พร้อมกับรับหมากฝรั่งไป คิ้วที่ขมวดมุ่นของเธอคลายลง เปลี่ยนมาพูดภาษาจีน “ขอโทษด้วยนะคะ คุณจาง ที่ต้องมาเห็นเรื่องไม่สบายใจแบบนี้”

“ไม่เป็นไรหรอกครับ ที่ผ่านมาคุณคอยช่วยเหลือผมมาตลอด ได้เปลี่ยนมาเป็นฝ่ายช่วยคุณบ้างเป็นครั้งคราวก็รู้สึกดีเหมือนกัน... ว่าแต่ สรุปแล้วพวกคุณคืนดีกันหรือยัง”

“คงไม่หรอกมั้งคะ เขาบอกว่าลูกจ้างคนเดิมของที่ร้านจะกลับบ้านเกิดเดือนนี้แล้ว เขาหาคนมาขับรถส่งของแทนไม่ได้ ร้านก็จะอยู่ไม่รอดแล้ว ยังไงเขาก็หาข้ออ้างทำนองนี้มาอ้างได้ตลอดแหละ ฉันก็ขี้เกียจจะแยกแยะแล้วว่าอันไหนเรื่องจริงอันไหนเรื่องโกหก ก็เลยให้เงินค่าขนมเดือนนี้ของฉันกับเขาไป น่าจะพอซื้อความสงบไปได้สักพักนึงละมั้งคะ” อาเมโกะพูดอย่างหมดหนทาง

[จบแล้ว]