บทที่ 34 - บทโตเกียวดริฟต์ (4)

บทที่ 34 - บทโตเกียวดริฟต์ (4)

ทว่าเมื่อจางเหิงได้ยินคำพูดของอาเมโกะ เขากลับไม่ได้ละสายตากลับมาในทันที เขากำลังคิดอยู่ว่าจะเข้าสู่ภารกิจหลักได้อย่างไร นึกไม่ถึงเลยว่าวินาทีต่อมาคำใบ้จะมาส่งถึงตรงหน้าแล้ว

คนพวกนี้ที่ถูกเรียกว่าเป็นกลุ่มเด็กแว้น เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกผู้หลงใหลในรถดัดแปลง หากสามารถแทรกซึมเข้าไปในวงสังคมของพวกเขาได้ ก็น่าจะสามารถเข้าถึงการแข่งขันใต้ดินต่างๆ ได้ในเวลาอันรวดเร็ว และหากตีสนิทกับพวกเขาสักคนสองคน ก็อาจจะให้พวกเขาช่วยสอนเทคนิคการแข่งรถให้ได้อีกด้วย

ทว่าในเรื่องนี้มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

เขาสัมผัสได้ถึงความรังเกียจที่อาเมโกะมีต่อคนพวกนี้ และหากไม่มีอาเมโกะคอยเป็นล่ามให้ เขาก็ไม่สามารถสื่อสารกับคนกลุ่มนี้ได้เลย

ดังนั้นจะลองพยายามเกลี้ยกล่อมให้อาเมโกะช่วยเหลือ หรือว่าจะลากเธอเข้ามาพัวพันด้วยเลยดีล่ะ

จางเหิงไม่ได้มีเวลาให้ลังเลมากนัก ในวินาทีก่อนที่สายตาของชายโพกหัวจะหันมาทางนี้ เขาก็ก้มหน้าลง เพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับอีกฝ่าย ลูกค้าคนอื่นๆ รอบข้างก็ทำท่าทางในลักษณะคล้ายๆ กัน กลุ่มเด็กแว้นพวกนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจบางอย่างที่ได้อยู่เหนือคนธรรมดา ต่างผิวปากและหัวเราะเสียงดังขณะเดินไปยังโต๊ะว่างด้านหลัง

เหตุผลที่จางเหิงตัดสินใจยอมแพ้ในวินาทีสุดท้ายโดยไม่เกี่ยวข้องกับอาเมโกะเลย ก็เป็นเพราะเหตุผลเดียวล้วนๆ คือไอ้คนกลุ่มนี้มันปัญญา【บี๊บ】เกินไป การจะไปสุงสิงกับพวกมันได้ก็ต้องลดระดับสติปัญญาลงไปให้อยู่ในระดับเดียวกับพวกมันเสียก่อน

จางเหิงไม่ได้มีรสนิยมชอบทรมานตัวเอง ดังนั้นหลังจากลองคิดดู ท้ายที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น เขาไม่เชื่อหรอกว่านี่จะเป็นวิธีเดียวที่สามารถเข้าถึงการแข่งขันรถใต้ดินได้ และก็ไม่คิดว่าจะสามารถเรียนรู้อะไรที่เป็นประโยชน์จากพวกนี้ได้เช่นกัน

ช่วงเวลาสองสัปดาห์หลังจากนั้น จางเหิงก็ใช้ชีวิตหมดไปกับการเรียนภาษาญี่ปุ่นและทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารตะวันตก เรื่องการแข่งรถยังไม่มีความคืบหน้าอะไร แต่อาเมโกะกับเขากลับสนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองคนทำงานพาร์ทไทม์ด้วยกัน จางเหิงช่วยแก้ไขการออกเสียงภาษาจีนให้อาเมโกะ เป็นการตอบแทน อาเมโกะก็จะช่วยติวภาษาญี่ปุ่นให้เขา นอกจากนี้จางเหิงยังพบว่าอาเมโกะก็ยิ่งชอบส่งข้อความคุยกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

พอได้คลุกคลีกันนานๆ ก็จะพบว่าอาเมโกะเป็นเด็กผู้หญิงที่ช่างพูดช่างคุยเสียเหลือเกิน ตั้งแต่เรื่องโมโมะที่บ้าน ไปจนถึงสุนัขจรจัดข้างถนน หรือข้าวกล่องลดราคาในซูเปอร์มาร์เก็ต ทุกสิ่งที่เธอเห็นสามารถส่งเป็นข้อความมาหาเขาได้หมด

ตอนที่จางเหิงเรียนวิชาภาษาญี่ปุ่น เขาก็จะได้รับข้อความจากอาเมโกะ “อ๊ะ วันนี้อาจารย์วิชาภาษาญี่ปุ่นใส่กระโปรงลายดอกไม้ที่ดูน่ารักขัดกับอายุของเธอแบบสุดๆ ไปเลย! ทุกคนตกใจกันใหญ่เลยล่ะ”

ตอนกินข้าว เขาก็จะได้รับข้อความจากอาเมโกะ “เรื่องใหญ่!!! แย่แล้วล่ะ คุณรู้ไหมว่ามัตสึโกะ หมาที่มหาวิทยาลัยเลี้ยงไว้ ความจริงแล้วมันเป็นตัวผู้ล่ะ!”

หรือไม่ก็ตอนก่อนนอน “คุณจาง คุณว่าถ้าโลกนี้ไม่มีแมว มันจะกลายเป็นโลกที่เลวร้ายมากไหมคะ”

รวมไปถึงข้อความที่แทบจะมีมาทุกวัน “แย่แล้ว ฉันชอบส่งข้อความไปกวนใจคุณบ่อยเกินไปหรือเปล่าคะ คุณคงไม่รำคาญฉันใช่ไหมคะ ไม่ใช่ไหม ไม่ใช่ไหม”

“ไม่ได้รำคาญหรอก เมื่อกี้ผมแค่กำลังทบทวนเนื้อหาที่เรียนไปวันนี้น่ะ” จางเหิงวางปากกาเจลในมือลง แล้วขยี้ตา แม้จะยังหางานแข่งรถใต้ดินที่ซ่อนตัวอยู่ในยามค่ำคืนไม่พบ แต่ช่วงที่ผ่านมานี้เขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เลย เขารู้สึกเหมือนตัวเองได้กลับไปเรียนมัธยมปลายปีสามอีกครั้ง เพื่อที่จะสามารถใช้ภาษาญี่ปุ่นได้เร็วที่สุด อย่างน้อยก็ให้พอฟังบทสนทนาในชีวิตประจำวันง่ายๆ รู้เรื่อง เขาจึงแทบจะทุ่มเทชีวิตให้กับการเรียน

เขาบีบอัดเวลานอนให้เหลือเพียงห้าชั่วโมง และแทบจะฝึกฝนภาษาญี่ปุ่นอยู่ตลอดเวลา แม้แต่ตอนที่เล่นเปียโนในร้านอาหาร เขาก็ยังวางหนังสือภาษาญี่ปุ่นขั้นพื้นฐานไว้ข้างๆ จางเหิงรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้มาเล่นเกม แต่มาเข้าค่ายกวดวิชาเสียมากกว่า

“คุณจาง คุณขยันเกินไปแล้วนะคะ พอเทียบกับคุณแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้ค่าเลย” อาเมโกะกล่าวด้วยความเลื่อมใส

“ผมก็แค่ทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำเท่านั้นแหละ” จางเหิงยิ้มขื่น ความจริงเขาไม่ได้สนใจเรื่องการเรียนภาษามากนัก แต่เขาได้รับคำใบ้จากเสียงปริศนานั้นในตอนเย็นของวันที่สองที่มาถึงที่นี่ต่างหาก

หลังจากยืนยันแล้วว่าเวลาในการกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริงของเขาในครั้งนี้ถูกยืดออกไปเป็นสี่ร้อยยี่สิบวันจริงๆ เรื่องบางอย่างก็สามารถวางแผนล่วงหน้าได้ ด้วยระยะเวลาที่ยาวนานขนาดนี้ เขาจะพึ่งพาอาเมโกะเป็นเครื่องแปลภาษาไปตลอดไม่ได้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสมัครเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนที่ประเทศจีน ปีการศึกษาหน้าก็อาจจะไม่อยู่แล้ว จางเหิงจึงตัดสินใจที่จะพึ่งพาลำแข้งของตัวเองจะดีกว่า

สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการศึกษาเรียนรู้และใช้ชีวิตแบบนี้นานถึงสิบสี่เดือนไม่ได้หาได้ง่ายๆ การที่มีเงื่อนไขพร้อมสรรพแบบนี้แล้วไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์ในการฝึกฝนภาษาท้องถิ่น ก็ดูจะน่าเสียดายไปสักหน่อย

จางเหิงมีลางสังหรณ์แปลกๆ ว่า หากเกมนี้ดำเนินต่อไป บางทีเขาอาจจะต้องเรียนรู้ภาษาหลักๆ ที่ใช้กันทั่วโลกให้ครบทุกภาษาก่อนก็เป็นได้

แม้ว่าอาเมโกะจะยังคงส่งข้อความเล่าเรื่องสัพเพเหระมาให้เขา แต่จางเหิงที่โดนเธอระดมส่งข้อความมาตลอดทั้งสัปดาห์ ก็สามารถจับสังเกตจากตัวอักษรได้ว่า อารมณ์ของเธอในวันนี้ดูจะหดหู่ลงเล็กน้อย

ดังนั้นเขาจึงพิมพ์ข้อความไปว่า “คุณเป็นอะไรหรือเปล่า” แต่ก่อนที่จะกดส่ง เขากลับลบทิ้ง แล้วตัดสินใจโทรหาเธอโดยตรง “อาเมโกะ คุณมีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือเปล่า”

ฝ่ายหลังตกใจเล็กน้อยที่ได้รับโทรศัพท์ น้ำเสียงของเธอแหบพร่า ดูเหมือนเพิ่งจะร้องไห้มาหมาดๆ และยังคงสูดจมูกอยู่ “คุณจาง ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะคะ ความจริงไม่มีเรื่องอะไรสำคัญหรอกค่ะ ก็แค่เรื่องในครอบครัวของฉันเอง ไม่สิ จะเรียกว่าเรื่องในครอบครัวก็ไม่ได้ เพราะผู้ชายคนนั้นทิ้งพวกเราไปตั้งแต่หกปีก่อนแล้ว”

“พูดออกมาแล้วจะรู้สึกดีขึ้นนะ ถ้าอยากเล่าก็เล่าให้ผมฟังได้ ผมจะเก็บเป็นความลับให้ ท้ายที่สุดแล้วที่นี่นอกจากคุณก็ไม่มีใครฟังผมออกหรอก”

อาเมโกะที่กำลังเสียใจอยู่ปลายสาย ถูกคำพูดนี้ทำให้หัวเราะออกมา จากนั้นเธอก็เล่าเรื่องราวของตัวเองให้จางเหิงฟัง ที่แท้พ่อแท้ๆ ของเธอติดการพนันม้าแข่งตั้งแต่ตอนที่เธอยังเด็ก และผลาญเงินในบ้านไปจนหมดเกลี้ยง แม่ของเธอทนไม่ไหว ต่อมาทั้งสองก็หย่าร้างกัน หลังจากตัดขาดความสัมพันธ์กันแล้ว แม่ของเธอก็พากันไปแต่งงานใหม่กับพ่อเลี้ยงคนปัจจุบัน จากนั้นก็ให้กำเนิดน้องชายอีกคน ตอนนี้ครอบครัวก็อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขดี

ทว่าหลังจากที่เธอเข้ามหาวิทยาลัย พ่อของเธอก็ไม่รู้ว่าไปหาเบอร์ติดต่อของเธอมาจากไหน แล้วก็ติดต่อมาหา ผลคือครั้งแรกที่ติดต่อมาก็เพื่อขอยืมเงิน ตอนแรกก็อ้างว่าธุรกิจมีปัญหาต้องการเงินหมุนเวียน แต่พอมีครั้งแรกก็ต้องมีครั้งที่สอง หลังจากผ่านไปหลายครั้ง ในที่สุดอาเมโกะก็เริ่มสงสัย และได้รู้ว่าฝ่ายหลังไม่เพียงแต่ติดการพนัน แต่ยังติดเหล้าอย่างหนักอีกด้วย

สองพ่อลูกจึงทะเลาะกันใหญ่โต และไม่ได้ติดต่อกันอีกเลยหลายเดือน จนกระทั่งเมื่อช่วงบ่ายชั่วโมงที่แล้ว อาเมโกะก็ได้รับโทรศัพท์จากอีกฝ่ายอีกครั้ง บอกว่าตัวเองถูกพวกทวงหนี้ทำร้ายจนบาดเจ็บ ไม่มีเงินรักษา แต่เพราะมีบทเรียนจากครั้งก่อน อาเมโกะจึงไม่ได้รีบโอนเงินที่หามาได้จากการทำงานพาร์ทไทม์ไปให้ทันที ผลก็คือเธอถูกพ่อแท้ๆ ด่าว่าเป็นลูกเนรคุณ และฝ่ายหลังยังขู่ตัดพ่อตัดลูกกับเธออีกด้วย

อาเมโกะอดไม่ได้ที่จะร้องไห้โฮออกมา แล้วถามจางเหิงที่อยู่ปลายสายว่า “คุณจาง ฉันเป็นคนเลือดเย็นมากเลยใช่ไหมคะ”

“เอ่อ ผมกลับคิดว่าพ่อของคุณทำเกินไปมากกว่านะ แม้ว่าดูจากสถานการณ์แล้ว เก้าในสิบส่วนเขาน่าจะกำลังโกหกอยู่ แต่ถ้าคุณเป็นห่วงเขา พรุ่งนี้ผมไปเป็นเพื่อนคุณได้นะ”

“จริงเหรอคะ แต่การต้องรบกวนให้คุณไปเป็นเพื่อนเพราะเรื่องส่วนตัวของฉัน มันจะดูมากเกินไปหรือเปล่าคะ” อาเมโกะรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

“ไม่หรอกครับ ช่วงนี้ผมก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน ถ้าไม่ได้เรียนภาษาญี่ปุ่น ก็ต้องไปเล่นเพลงของแบนดาริที่ร้านอาหาร ถือโอกาสออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้างก็ดีครับ” นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของจางเหิง ตอนนี้แค่เขาเห็นตัวอักษรฮิรางานะและคาตาคานะก็แทบจะอยากอ้วกอยู่แล้ว

“พรุ่งนี้วันเสาร์ ถ้างั้นหลังจากเลิกงานพาร์ทไทม์ตอนเช้า พวกเราไปด้วยกันนะคะ”

“ตกลงครับ”

“ขอบคุณนะคะ คุณจาง”

“ด้วยความยินดีครับ”

เรื่องของอาเมโกะเป็นเพียงแค่เรื่องแทรกเล็กๆ น้อยๆ จางเหิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก หลังจากวางสาย เขาก็เริ่มคิดถึงวิธีพัฒนาทักษะการขับรถของตัวเองอีกครั้ง เวลาในเกมรอบที่สองผ่านไปแล้วสิบห้าวัน แต่เขายังไม่ได้เริ่มทำภารกิจหลักเลย หากเป็นผู้เล่นคนอื่นคงร้อนใจแทบตายไปแล้ว

จางเหิงมีเวลาทำภารกิจถึงสิบสี่เดือน จึงไม่ได้รีบร้อนนัก แต่เขาก็ไม่สามารถปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปอย่างไร้จุดหมายได้ตลอดไป เขาได้กำหนดระยะเวลาให้กับตัวเองไว้แล้ว หากผ่านไปอีกหนึ่งเดือนแล้วยังหาวิธีพัฒนาทักษะการขับรถไม่ได้ จางเหิงก็คงต้องลองไปติดต่อกับพวกเด็กแว้นกลุ่มนั้นดู

[จบแล้ว]