บทที่ 33 - บทโตเกียวดริฟต์ (3)

บทที่ 33 - บทโตเกียวดริฟต์ (3)

อาเมโกะเป็นไกด์ที่ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ได้กินไทยากิของจางเหิงไปแล้ว เธอก็ยิ่งจุดไฟในตัว ลากใครบางคนเดินเที่ยวไปจนถึงสามทุ่มกว่า ถึงได้ยอมพากลับมาส่งที่มหาวิทยาลัยด้วยความรู้สึกที่ยังไม่หนำใจ ส่วนหลังจากนั้นเธอก็นั่งรถไฟฟ้ากลับอพาร์ตเมนต์ไป

เนื่องจากราคาที่ดินในโตเกียวนั้นแพงหูฉี่ มหาวิทยาลัยจึงแทบจะไม่มีหอพักจัดสรรไว้ให้ ดังนั้นนักศึกษาส่วนใหญ่จึงต้องออกไปเช่าห้องอยู่ข้างนอก อย่างอาเมโกะแม้ว่าบ้านจะอยู่ในโตเกียว แต่เพราะอยู่ค่อนข้างไกลจากมหาวิทยาลัย เธอจึงเลือกที่จะเช่าห้องอยู่กับเพื่อนร่วมชั้นในบริเวณใกล้ๆ

ทว่าทางมหาวิทยาลัยก็ดูแลนักศึกษาแลกเปลี่ยนเป็นอย่างดี มีหอพักนานาชาติสำหรับนักศึกษาต่างชาติโดยเฉพาะ แถมยังเป็นห้องพักเดี่ยวอีกด้วย

จางเหิงหาหมายเลขห้องของตัวเองในโทรศัพท์มือถือ แล้วใช้กุญแจไขประตูเข้าไป

พื้นที่ข้างในไม่ใหญ่มากนัก ประมาณสิบห้าตารางเมตรเห็นจะได้

มีเตียง ตู้เสื้อผ้า โต๊ะหนังสือ เครื่องปรับอากาศ นอกจากนี้ก็ยังมีห้องน้ำในตัวด้วย

จางเหิงไปอาบน้ำก่อน เขาพบเสื้อผ้าสะอาดสำหรับเปลี่ยนในตู้เสื้อผ้า บนโต๊ะยังมีคุกกี้เหลืออยู่ครึ่งห่อ บัตรธนาคารหนึ่งใบ สมุดจด และเอกสารสำเนาอื่นๆ อีกสองสามแผ่น ราวกับว่าเขาเพิ่งจะย้ายเข้ามาเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนในวันนี้จริงๆ

จางเหิงหยิบสมุดจดขึ้นมา เห็นว่าบนนั้นมีบันทึกการใช้จ่ายอยู่ ซึ่งลายมือเหมือนกับของเขาเปี๊ยบเลย ยิ่งไปกว่านั้นในหน้าที่สองยังมีตารางเรียน ซึ่งมีเพียงแค่วิชาเดียวเท่านั้น นั่นก็คือวิชาภาษาญี่ปุ่น

ตามปกติแล้ว มหาวิทยาลัยจะไม่จัดหลักสูตรที่สอนแต่ภาษาล้วนๆ ให้กับนักศึกษาแลกเปลี่ยนหรอก

โดยทั่วไปตอนที่รับนักศึกษาแลกเปลี่ยน ทางมหาวิทยาลัยจะระบุข้อกำหนดด้านภาษาญี่ปุ่นที่สอดคล้องกันไว้อย่างชัดเจน แน่นอนว่าก็มีพวกที่ไม่ต้องการข้อกำหนดนี้ด้วยเช่นกัน ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นเพราะสาขาวิชานั้นๆ สอนด้วยภาษาอังกฤษทั้งหมด

และนี่ก็น่าจะเป็นสิทธิประโยชน์แอบแฝงที่ด่านดันเจี้ยนมอบให้กับผู้เล่น ถือเป็นการชี้ทางรอดให้กับผู้เล่นที่ไม่รู้ภาษาญี่ปุ่นเลย

ทว่าการคิดจะเรียนรู้การสนทนาภาษาญี่ปุ่นให้ได้ภายในระยะเวลาสั้นๆ เพียงหกสิบวัน ก็ยังคงเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อยู่ดี ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หากคิดจะสื่อสารกับคนอื่น การพึ่งพาอาเมโกะที่เป็นเครื่องแปลภาษาเดินได้คนนี้ก็ยังดูจะน่าเชื่อถือกว่า

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เขาก็ได้รับข้อความสั้นจากเธอ “คุณจาง ฉันถึงบ้านอย่างปลอดภัยแล้วนะคะ แย่จริงๆ เลย โมโมะแอบไปกินน้ำในชักโครกตอนที่ฉันไม่อีกแล้ว แถมยังทิ้งรอยเท้าไว้เต็มไปหมดเลย”

อาเมโกะเคยเล่าเรื่องโมโมะให้จางเหิงฟัง มันเป็นแมวพันธุ์พื้นเมืองของญี่ปุ่น จางเหิงจึงพิมพ์ตอบกลับไปเล่นๆ ว่า “งั้นก็จับตุ๋นซะเลยสิ”

Σ(⊙▽⊙“a อาเมโกะส่งอีโมติคอนแสดงความตกใจกลับมาทันที

“ล้อเล่นน่ะ จริงสิ อาเมโกะ คุณรู้ไหมว่าธนาคารไปรษณีย์ที่ใกล้กับมหาวิทยาลัยที่สุดอยู่ที่ไหน” จางเหิงพิมพ์ถาม เขาพลิกสมุดจดไปหน้าที่สาม บนนั้นมีรายการสิ่งที่ต้องทำอยู่สองสามอย่าง หนึ่งในนั้นก็คือการไปทำบัตรธนาคาร เพื่อที่หลังจากนี้ค่าที่พักรายเดือนจะได้หักจากบัตรได้โดยตรง

“รู้สิคะ พรุ่งนี้ฉันพาไปนะคะ อีกอย่างถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามฉันได้เลย แถวนี้ฉันคุ้นเคยดีค่ะ” อาเมโกะยังคงมีน้ำใจเหมือนเช่นเคย

“งั้นก็รบกวนด้วยนะครับ”

จางเหิงกับเด็กผู้หญิงบอกราตรีสวัสดิ์กัน จากนั้นเขาก็ค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตต่ออีกครู่หนึ่ง ปิดไฟเข้านอน และผ่านพ้นค่ำคืนแรกในต่างแดนไปเช่นนี้

............

ผ่านค่ำคืนไปอย่างไร้เรื่องราว เช้าวันรุ่งขึ้นจางเหิงก็ไปเรียนวิชาภาษาก่อน การเรียนภาษาญี่ปุ่นในช่วงเริ่มต้นยังค่อนข้างง่ายอยู่ ก็แค่เรียนรู้ตารางพยางค์อักษรทั้งห้าสิบเสียง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการทดสอบความจำ ส่วนช่วงบ่ายเขากับอาเมโกะก็ไปทำบัตรธนาคาร ซึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ถึงจะได้รับบัตร พอเดินออกจากประตูธนาคาร จางเหิงก็ถามเด็กผู้หญิงว่า “ถ้าผมอยากจะทำงานพาร์ทไทม์ พอจะมีที่ไหนแนะนำบ้างไหม”

เงินสามหมื่นเยนในตัวเขาใช้ไม่พอหรอก ที่ก่อนหน้านี้กะว่าจะประทังชีวิตไปได้สักสองเดือน คงเป็นการมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย แค่ค่าหอพักนานาชาติก็ปาเข้าไปเดือนละสองหมื่นเยนแล้ว โชคดีที่เดือนแรกจ่ายไปแล้ว แต่เมื่อนึกถึงว่าเขายังต้องอยู่ที่นี่ไปอีกเกือบสิบสี่เดือน เขาก็ต้องหาวิธีหาเงินสักหน่อยแล้วล่ะ

จางเหิงไม่รู้ว่าผู้เล่นคนอื่นจัดการกับปัญหาเรื่องเงินกันอย่างไร เมื่อเทียบกับวิธีที่มีความเสี่ยงสูงบางวิธี เขาส่วนตัวแล้วเอนเอียงไปทางตัวเลือกอย่างการทำงานพาร์ทไทม์มากกว่า แม้จะได้เงินมาไม่เร็วเท่าไหร่ แต่ก็สะดวกต่อการทำความคุ้นเคยและกลมกลืนไปกับเมืองนี้

“อืม คนส่วนใหญ่มักจะไปทำพาร์ทไทม์ตามร้านอาหาร ซูเปอร์มาร์เก็ต หรือไม่ก็ร้านสะดวกซื้อน่ะค่ะ แต่สถานที่พวกนี้ล้วนมีข้อกำหนดด้านภาษาญี่ปุ่นทั้งนั้น”

อาเมโกะคิดอยู่ครู่หนึ่ง “หรือว่าคุณมีความสามารถพิเศษอะไรบ้างไหมคะ”

“ความสามารถพิเศษงั้นเหรอ” จางเหิงเลิกคิ้ว “การยิงธนูกับเปียโนนับไหม”

“เอ๋ ยิงธนูกับเปียโนเหรอคะ ยอดไปเลย ถ้าอย่างนั้นคุณก็ไปทำพาร์ทไทม์ที่โรงฝึกธนูหรือร้านอาหารตะวันตกได้นะคะ อืม แต่คิวโดของญี่ปุ่นกับวิชายิงธนูทั่วไปค่อนข้างจะแตกต่างกันอยู่บ้าง คิวโดจะเน้นย้ำเรื่องการฝึกฝนด้านจิตวิญญาณมากกว่า แล้วก็ ถ้าเป็นโรงฝึกธนูยังไงก็หลีกเลี่ยงการสื่อสารกับคนอื่นไม่ได้อยู่ดี ดูเหมือนว่าคุณไปเล่นเปียโนที่ร้านอาหารตะวันตกจะดีกว่านะคะ”

อาเมโกะช่วยจางเหิงวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของแต่ละทางเลือกอย่างละเอียดถี่ถ้วน แถมเด็กผู้หญิงคนนี้ยังลงมือทำจริงอย่างรวดเร็ว พอพูดจบก็ลากจางเหิงวิ่งไปสมัครงานที่ร้านอาหารอิตาเลียนแห่งหนึ่งทันที แต่น่าเสียดายที่ที่นั่นมีนักเปียโนอยู่แล้ว จากนั้นทั้งสองก็ไปที่ร้านอาหารสเปนและร้านอาหารฝรั่งเศสที่อยู่ข้างๆ... ทว่าในท้ายที่สุด กลับเป็นร้านอาหารตะวันตกที่เปิดโดยคนโตเกียวท้องถิ่น ที่ยินดีให้โอกาสจางเหิงหลังจากได้ฟังการบรรเลงของเขา แต่เถ้าแก่ก็ยังคงมีความกังวลเรื่องที่จางเหิงพูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้อยู่ดี

อาเมโกะชี้ไปที่ป้ายรับสมัครงานหน้าร้านแล้วพูดว่า “ที่ร้านของคุณยังขาดพนักงานเสิร์ฟอยู่ไม่ใช่เหรอคะ ฉันเคยทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้าน โรสท์บีฟ โอโนะ มาก่อน เอาอย่างนี้ดีไหมคะ ฉันขอทำงานพาร์ทไทม์ที่นี่ด้วย ถ้ามีปัญหาเรื่องภาษา ฉันช่วยแปลให้เขาได้ค่ะ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว” เถ้าแก่พยักหน้า “ค่าจ้างรายชั่วโมงให้เต็มที่ได้แค่หนึ่งพันสองร้อยเยนนะ สัปดาห์ละสามวัน วันละสี่ถึงห้าชั่วโมง มีทั้งกะกลางวันและกลางคืน เลือกวันที่พวกเธอไม่มีเรียนได้เลย ฉันจะพยายามจัดตารางให้พวกเธอได้ทำงานด้วยกัน”

“รบกวนด้วยนะคะ” อาเมโกะโค้งคำนับ

พอเดินออกจากประตูร้าน จางเหิงถึงได้รู้ว่าเมื่อกี้ทั้งสองคนคุยอะไรกันไปบ้าง เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะอ้าปากพูด อาเมโกะก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า “เมื่อคืนที่ได้ไปเดินเที่ยวด้วยกันสนุกมากเลยค่ะ ปกติทุกคนต่างก็ยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง ไม่ค่อยมีใครยอมหยุดพักเพื่อรับฟังความคิดเห็นของคนอื่นเลย คุณจาง... เป็นคนที่อ่อนโยนมากจริงๆ นะคะ แล้วก็ไม่ได้เป็นเพราะคุณทั้งหมดหรอกค่ะ ฉันเพิ่งลาออกจากงานพาร์ทไทม์ที่เก่ามาพอดี เดิมทีก็ตั้งใจว่าจะหางานใหม่ในช่วงนี้อยู่แล้ว สภาพแวดล้อมและค่าจ้างที่นี่ก็ไม่เลวเลย ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีคุณอยู่ด้วย มันก็จะปลอดภัยกว่าไม่ใช่เหรอคะ”

อาเมโกะเผยเขี้ยวเล็กๆ ของเธอออกมาอีกครั้ง

นี่คือข้อดีของการมีความรู้สึกดีๆ ให้กันงั้นหรือ เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางเหิงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เมื่อเห็นว่าใกล้จะค่ำแล้ว เขาจึงเลี้ยงมื้อเย็นอาเมโกะที่ร้านอาหารญี่ปุ่นใกล้ๆ ทั้งสองคนคุยเรื่องมหาวิทยาลัยกันต่ออีกครู่หนึ่ง

ในตอนนั้นเอง รถยนต์ซูบารุ บีอาร์แซดที่พ่นสีสเปรย์จนเต็มคัน กับรถโฟล์คสวาเกน กอล์ฟ อาร์สีเขียวก็แล่นมาจอดที่หน้าร้านอาหารญี่ปุ่น วัยรุ่นชายหญิงหลายคนที่ย้อมผมหลากสีสันเดินลงมาจากรถ หนึ่งในนั้นเป็นผู้ชายโพกหัว พอเดินเข้ามาในร้านก็ส่งเสียงเอะอะโวยวายให้เจ้าของร้านเอาเบียร์ออกมา

และดูจากท่าทางของคนกลุ่มนี้แล้ว เป็นไปได้มากว่าก่อนหน้านี้คงจะดื่มกันมาแล้วรอบหนึ่ง ต่างก็มีอาการมึนเมาอยู่บ้าง อาเมโกะลดเสียงลง “อย่าไปจ้องพวกเขาสิคะ คนพวกนั้นคือกลุ่มเด็กแว้นแถวนี้ ดูเหมือนจะมีนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยเราอยู่หลายคนด้วย พวกเขาชอบไปคลุกคลีกับพวกอันธพาลที่ไม่ทำมาหากิน วันๆ เอาแต่ทำเรื่องงี่เง่า”

[จบแล้ว]