บทที่ 32 - บทโตเกียวดริฟต์ (2)

บทที่ 32 - บทโตเกียวดริฟต์ (2)

สิบนาทีต่อมา จางเหิงยืนอยู่หน้าประตูร้านอิทส์ เดโม ในมือมีไอศกรีมโคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งอันอย่างงงๆ

“ขอโทษด้วยนะคะคุณจาง เดินไปเดินมาจู่ๆ ก็อยากกินไอศกรีมขึ้นมา ผลก็เลยทิ้งคุณไว้ริมถนนซะงั้น” เด็กผู้หญิงกระโปรงสั้นโค้งคำนับขอโทษ

“............”

“ไม่หรอก เป็นปัญหาของผมเอง มัวแต่สนใจสิ่งรอบข้างจนไม่ได้เดินตามคุณให้ดี คุณอาเมโกะ” เมื่อครู่จางเหิงหาเวลาว่างรื้อดูของในตัวจนหมดแล้ว

เรียบง่ายมาก มีแค่พาสปอร์ต บัตรประจำตัวนักศึกษา กระเป๋าสตางค์หนึ่งใบ (ข้างในมีเงินทอนสามหมื่นเยน บัตรโดยสาร) กุญแจและโทรศัพท์มือถือ ในบรรดาของสองสามอย่างนี้ สิ่งที่จางเหิงให้ความสนใจเป็นหลักคือโทรศัพท์มือถือ เพราะตามคำบอกเล่าของเด็กผู้หญิง นี่คือวันแรกที่เขามาถึง ดังนั้นสถานะของอีกฝ่ายแปดในสิบส่วนก็น่าจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นที่กระตือรือร้น พาเขามาชมวิวกลางคืนของโตเกียวโดยเฉพาะ

โดยปกติในสถานการณ์แบบนี้ ทั้งสองฝ่ายมักจะแลกเบอร์โทรศัพท์กันไว้ก่อน ดังนั้นจางเหิงจึงเปิดดูสมุดรายชื่อผู้ติดต่อและสายที่ไม่ได้รับล่าสุด ท้ายที่สุดก็ล็อกเป้าหมายไปที่ชื่ออาเมโกะ

แน่นอนว่าความจริงแล้วเขาก็สามารถถามเด็กผู้หญิงตรงๆ ได้เลย โดยบอกว่าตัวเองสะกดชื่อของเธอไม่เป็น ทว่าทำแบบนั้นก็ดูจะไม่ค่อยเสียมารยาทไปสักหน่อย

และตอนนี้เมื่อเขาเห็นสีหน้าของเด็กผู้หญิง เขาก็รู้ว่าตัวเองเดาถูกแล้ว

เวลาที่อาเมโกะยิ้มนั้นน่ารักมาก เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ “คุณจาง ย่านชิบูย่าเป็นศูนย์กลางแฟชั่นของโตเกียว แถวนี้มีร้านค้าและสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย แต่ตอนกลางคืนบางครั้งก็จะมีพวกบุคคลในสังคมมาทำกิจกรรมกันบ้าง คุณคอยเดินตามฉันให้แน่นหน่อยจะดีกว่านะคะ”

............

จางเหิงไม่มีข้อโต้แย้ง อาเมโกะรับหน้าที่เป็นไกด์นำเที่ยวให้เขาอย่างกระตือรือร้น แนะนำโตเกียวไปตลอดทาง จนถึงตอนนี้การสื่อสารของทั้งสองคนใช้ภาษาจีนล้วน ระดับภาษาจีนของอาเมโกะนั้นถือว่าดีมากทีเดียว ตามที่เธอบอก วิชาเอกในมหาวิทยาลัยของเธอคือภาษาจีน และตั้งใจว่าในปีการศึกษาหน้าจะสมัครเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยน เพื่อเดินทางไปศึกษาต่อที่ประเทศจีน

ทว่าความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับประเทศจีนของเธอส่วนใหญ่มาจากโทรทัศน์และอาจารย์ เธออยากจะเจาะลึกให้มากกว่านี้ ดังนั้นจึงหมายตานักศึกษาแลกเปลี่ยนในครั้งนี้เอาไว้

“แหม ความจริงบ้านฉันก็อยู่ในเขตชินากาวะนี่แหละ ทั้งมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยก็เรียนในโตเกียวมาตลอด ตั้งแต่เล็กจนโตแทบจะไม่เคยเดินทางไกลเลย จู่ๆ ก็บอกว่าจะต้องไปในที่ที่ไกลขนาดนั้น นอกจากความคาดหวังแล้วก็ยังมีความกังวลอยู่เล็กๆ ด้วยนะคะ” อาเมโกะลูบจมูกตัวเองด้วยความเขินอาย “ก่อนหน้านี้ตอนอยู่บ้าน ผู้ใหญ่ก็มักจะเป็นห่วงว่าเด็กคนนี้โตไปจะดูแลตัวเองได้ไหม ดังนั้นครั้งนี้ก็เลยอยากจะอาศัยโอกาสนี้ขัดเกลาตัวเองดูสักหน่อย เอ้อ... ความคิดของฉันดูเด็กน้อยเกินไปหรือเปล่าคะ”

“ไม่หรอก ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ”

ด่านดันเจี้ยนในครั้งนี้คือโตเกียวดริฟต์ ดูจากชื่อก็พอจะเดาออกแล้วว่า สิ่งที่ใช้ทดสอบผู้เล่นน่าจะเป็นทักษะการขับรถเป็นหลัก และเป้าหมายของภารกิจก็ยืนยันจุดนี้อีกครั้ง

เมื่อดูจากระยะเวลาของภารกิจ แม้ว่าอัตราการไหลของเวลาจะลดลงบ้าง แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการขยายเวลาจากสองชั่วโมงในด่านดันเจี้ยนที่แล้วเพิ่มเป็นสี่ชั่วโมง เมื่อคำนวณดูแล้วก็คือหกสิบวัน

ฟังดูเผินๆ เหมือนจะยังมีเวลาเหลือเฟือ ทว่าเว้นเสียแต่ว่าตัวผู้เล่นเองจะเป็นนักแข่งรถหรือคอรถแต่งตัวยงอยู่แล้ว มิฉะนั้นการคิดจะยกระดับทักษะการแข่งรถของตัวเองให้สูงพอที่จะชนะการแข่งขันใต้ดินได้ภายในระยะเวลาสั้นๆ เพียงหกสิบวัน ต่อให้เป็นการแข่งขันใต้ดินที่ง่ายที่สุด ก็แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ความยากลำบากที่ผู้เล่นต้องเผชิญในด่านดันเจี้ยนนี้ยังไม่ได้มีเพียงแค่การยกระดับทักษะการขับขี่ง่ายๆ แค่นี้หรอกนะ

ในกระเป๋าสตางค์ของจางเหิงตอนนี้มีเงินอยู่เพียงสามหมื่นเยนเท่านั้น เงินจำนวนนี้มันหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ ก็ยกตัวอย่างไอศกรีมโคนที่อาเมโกะเพิ่งซื้อมา ราคาอันละสามร้อยเยน และเมื่อครู่ที่เดินผ่านร้านราเมน ใบปลิวที่รับมาระบุราคาของราเมนหนึ่งชามอยู่ที่ประมาณแปดร้อยถึงหนึ่งพันสองร้อยเยน

แน่นอนว่าโรงอาหารของมหาวิทยาลัยอาจจะถูกกว่าหน่อย หรือหากมีสิทธิอำนวย เขาก็อาจจะลองพิจารณาทำอาหารกินเองดู บางทีอาจจะพยุงชีวิตรอดไปได้ถึงหกสิบวัน ทว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนจริงๆ เสียหน่อย

เขาจำเป็นต้องหารถมาให้ได้คันหนึ่งในช่วงเวลานี้ หาสถานที่จัดการแข่งขันรถใต้ดิน หาวิธียกระดับทักษะการขับรถของตัวเอง จากนั้นก็ลงชื่อสมัครเข้าแข่งขัน และหากต้องการทำเรื่องทั้งหมดนี้ให้สำเร็จ ก็ยังจำเป็นต้องมีความสามารถในการสื่อสารขั้นพื้นฐานที่สุดเพื่อใช้รองรับด้วย

ดังนั้นหากคนที่ยืนอยู่ตรงนี้เป็นผู้เล่นคนอื่นๆ ก็คงจะไม่มีอารมณ์มานั่งฟังอาเมโกะพรรณนาถึงเส้นทางความรู้สึกอะไรของเธอแน่ๆ คงแทบจะรอไม่ไหวที่จะเข้าสู่ประเด็นหลักเสียมากกว่า

ทว่าจางเหิงนั้นแตกต่างออกไป เขามีความอดทนเพียงพอ นอกเหนือจากการอบรมบ่มนิสัยอันดีงามของตัวเขาเองแล้ว ก็เป็นเพราะเขารู้ดีว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้ไร้ความหมาย

เหตุผลที่มนุษย์เรามีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา ก็เพราะพวกเขารู้จักทบทวนและสรุปผลอยู่เสมอ ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นจุดแข็งของจางเหิงมาโดยตลอด

สิ่งที่เกมรอบแรกมอบให้กับเขาไกลเกินกว่าคะแนนยี่สิบกว่าแต้มและไอเทมเกมเพียงหนึ่งชิ้น จางเหิงผ่านการวิเคราะห์มาแล้วหลายครั้ง จนได้ข้อสรุปที่สำคัญมากประการหนึ่ง

——ไม่ว่าผู้สร้างโลกแห่งเกมนี้จะเป็นใคร ก็สามารถมองออกได้เลยว่าเขามักจะคอยสนับสนุนให้ผู้เล่นออกสำรวจโลกที่ตัวเองอาศัยอยู่

เรื่องของตีนกระต่ายนำโชคคือเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุด ของดีจริงๆ ไม่ได้ปรากฏอยู่ในภารกิจหลัก หากเพียงเพื่อเอาชีวิตรอด เขาไม่จำเป็นต้องเดินทางไปยังใจกลางเกาะเลย ทว่ากลับกลายเป็นภารกิจรองนี้เองที่นำผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาให้เขา นอกเหนือจากนั้น สิ่งอื่นๆ ที่เขาทำเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตก็มักจะนำมาซึ่งรางวัลเป็นคะแนนเสมอ

ผู้เล่นคนอื่นก็ใช่ว่าจะคิดไม่ถึงจุดนี้ ทว่าภายใต้ความกดดันของกำหนดเวลาในการกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง พวกเขาจำเป็นต้องหาวิธีทำภารกิจให้สำเร็จ จนไม่มีกะจิตกะใจจะมาใส่ใจกับทิวทัศน์รอบข้างเลย

แต่จางเหิงกลับไม่มีความกังวลในด้านนี้ เพราะเวลามักจะยืนอยู่ข้างเขาเสมอ

ครั้งนี้เขามีเวลาลงมือปฏิบัติการถึงสี่ร้อยยี่สิบวันเต็ม ซึ่งมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ถึงเจ็ดเท่า นอกจากนั้นตัวเขาเองก็มีความสนใจในโลกแต่ละใบที่แสดงให้เห็นในเกมเป็นอย่างมาก ก่อนหน้านี้บนเกาะร้างในรอบแรก ก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่ามันเป็นเรื่องจริงอย่างสมบูรณ์แบบ หากไม่ใช่เพราะมีวัฏจักรการวนลูปที่เกิดจากบั๊กของเวลา เขาก็คงหาจุดบกพร่องไม่เจอเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับมหานครขนาดมหึมาที่มีประชากรมากถึงสามสิบเจ็ดล้านกว่าคนตรงหน้านี้ เรื่องนั้นก็ไม่นับว่าเป็นอะไรได้เลย

ผู้คนทุกคนที่นี่ดูเหมือนจะมีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง สามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกได้อย่างฉับพลัน หากใช้การเขียนโปรแกรมมาแสดงออกทั้งหมดนี้ จะต้องใช้ปริมาณการคำนวณที่น่ากลัวขนาดไหน ยิ่งไปกว่านั้นก็ไม่มีโค้ดใดที่จะสามารถทำได้ถึงระดับนี้ แทนที่จะบอกว่านี่คือเกม มิสู้บอกว่ามันคือผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติชิ้นหนึ่งจะดีกว่า

แต่น่าเสียดายที่สำหรับโลกใบนี้แล้ว ผู้เล่นเป็นเพียงแค่ผู้สัญจรผ่านทางที่เร่งรีบ ไม่มีเวลาหยุดพักเพื่อชื่นชมความงามเลย และจางเหิงก็อาจจะเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว

อาเมโกะแลบลิ้น “ฉันพูดเก่งเกินไปหน่อยหรือเปล่าคะเนี่ย ทั้งๆ ที่ตั้งใจจะแนะนำโตเกียวให้คุณแท้ๆ แต่ดันเผลอพูดเรื่องของตัวเองไปซะได้ คุณต้องเบื่อแน่ๆ เลย งั้นเดี๋ยวฉันไปซื้อไทยากิมาไถ่โทษให้คุณดีกว่า”

“...ผมรู้สึกว่าคุณก็แค่หาข้ออ้างเพราะอยากกินเองมากกว่ามั้ง”

“แหะๆ” อาเมโกะถูกมองทะลุถึงธาตุแท้ของนักกิน ก็เผยเขี้ยวเล็กๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองออกมาอีกครั้ง

“แต่ครั้งนี้ให้ผมเป็นคนจัดการเถอะ คุณเลี้ยงไอศกรีมผมแล้ว ผมก็ควรจะขอบคุณคุณบ้าง ถ้าไม่ได้คุณเป็นไกด์พาเที่ยว ผมคงเดินออกจากมหาวิทยาลัยไม่ได้แน่ๆ” จางเหิงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา เขาไม่อาจเอาเปรียบผู้หญิงอยู่ฝ่ายเดียวได้หรอก เขาซื้อไทยากิริมถนนมาสี่ชิ้น ขนมชนิดนี้หาได้ทั่วไปในญี่ปุ่นและราคาไม่แพง แม้จะได้ชื่อว่าเป็นปลาจาน แต่ความจริงแล้วไส้ข้างในก็มีแค่พวกถั่วแดงเท่านั้น สี่ชิ้นใช้เงินจางเหิงไปทั้งหมดหกร้อยสี่สิบเยน

“คุณจาง คุณเป็นคนดีจริงๆ เลยนะคะเนี่ย” อาเมโกะพูดเสียงอู้อี้พลางกัดไทยากิที่กำลังร้อนกรุ่น “ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากสวนโยโยกิเลย น่าเสียดายที่วันนี้ดึกเกินไปแล้ว ไม่อย่างนั้นคงจะพาคุณไปเดินเล่นที่นั่นได้อีกหน่อย”

[จบแล้ว]