บทที่ 31 - บทโตเกียวดริฟต์ (1)

บทที่ 31 - บทโตเกียวดริฟต์ (1)

จางเหิงเตรียมใจที่จะถูกฟันกำไรไว้แล้ว ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้หญิงสาวบาร์เทนเดอร์จะทำตัวผิดปกติไปจากเดิม “เห็นแก่ที่คุณยอมชิมผลงานชิ้นเอกของฉัน ฉันจะเตือนอะไรคุณสักหน่อยก็แล้วกัน หากคิดจะใช้กล่องไม้ต้นทูเลเพื่อเก็บรวบรวมไอเทมในเกมล่ะก็ ฉันขอแนะนำให้คุณเลิกล้มความคิดนั้นไปเสียเถอะ”

“หืม”

“คราวที่แล้วฉันไม่ได้บอกคุณหรือไงว่า มีเพียงไอเทมเกมเท่านั้นที่สามารถหมุนเวียนไปมาระหว่างในเกมกับโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างอิสระ เพื่อรับประกันความยุติธรรมของเกม คุณไม่สามารถนำของในนั้นกลับมายังโลกแห่งความเป็นจริงได้ และไม่สามารถนำของจากโลกแห่งความเป็นจริงเข้าไปได้เช่นกัน ดังนั้นสิ่งที่กล่องไม้ต้นทูเลสามารถทำได้ก็คือช่วยคุณเก็บรักษาไอเทมเกมในโลกแห่งความเป็นจริงเท่านั้น ส่วนอีกฝั่งหนึ่งก็ต้องอาศัยคุณหาวิธีเอาเองแล้วล่ะ”

“กล่องไม้ต้นทูเลไม่ใช่ไอเทมเกมงั้นหรือ”

หญิงสาวบาร์เทนเดอร์ส่ายหน้า “สิ่งที่สามารถถูกเรียกว่าเป็นไอเทมเกมได้นั้นมีน้อยมากๆ ต่อให้เป็นระดับเอฟที่ต่ำที่สุดก็ตาม ทว่าก็มีไอเทมเกมที่สามารถแสดงผลลัพธ์ได้ใกล้เคียงกับกล่องไม้ต้นทูเลอยู่เหมือนกัน ก็ขึ้นอยู่กับโชคของคุณแล้ว หรือไม่คุณก็สามารถรอจนถึงงานประมูลในช่วงปลายปี ถึงตอนนั้นจะมีของดีๆ ออกมามากมาย แน่นอนว่าเงื่อนไขก็คือกระเป๋าตังค์ของคุณต้องไม่ว่างเปล่าล่ะนะ”

............

เมื่อหาของที่เหมาะสมมาใช้เก็บรักษาไอเทมเกมไม่ได้ ชั่วคราวนี้จางเหิงก็ยังไม่มีวิธีที่ดีอะไร เรื่องแบบนี้จะใจร้อนไม่ได้ โชคดีที่ตามคำบอกเล่าของหญิงสาวบาร์เทนเดอร์ ไอเทมเกมส่วนใหญ่จะแสดงผลเมื่อได้สัมผัส ขอเพียงระมัดระวังให้มากหน่อยโดยการสวมถุงมืออะไรเทือกนั้น ก็สามารถเพิ่มความปลอดภัยได้มากพอควรแล้ว

ขืนอยู่ต่อไปเกรงว่าคงจะได้ดื่มอะไรแปลกประหลาดอีกเป็นแน่ จางเหิงจึงตัดสินใจเด็ดขาดเดินออกจากหน้าบาร์

เขาเลือกที่นั่งแบบบูธที่ไม่มีคนแล้วเข้าไปนั่ง และก็พบนาฬิกาปลุกเรือนเล็กอยู่ใต้ที่นั่งจริงๆ

แม้นว่าคราวที่แล้วในตอนเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง เขาจะถูกเวลายี่สิบสี่ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมาในตัวเล่นงานเข้าให้อย่างหนัก แต่ก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่ได้รับกลับมานั้นก็ไม่ใช่น้อยๆ เช่นกัน เมื่อเทียบกับผู้เล่นคนอื่นๆ แล้ว เวลาเล่นเกมที่ยาวนานกว่าถึงสิบสองเท่าได้มอบโอกาสในการสำรวจให้กับเขามากกว่าเดิม เมื่อคำนึงถึงผลลัพธ์อันเลวร้ายที่จะตามมาหากเกมโอเวอร์ ในเกมหลังจากนี้เขาก็ยังคงจำเป็นต้องพึ่งพาความสามารถนี้อยู่ดี

เพียงแต่หวังว่าครั้งนี้จะไม่ใช่เขตแดนไร้ผู้คนอะไรแบบนั้นอีกก็แล้วกัน

เมื่อตั้งเวลาบนนั้นไว้ที่ยี่สิบสามนาฬิกาห้าสิบห้านาที จางเหิงก็นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนที่นั่ง

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ความรู้สึกวิงเวียนศีรษะก็แล่นริ้วขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง ทั้งร่างของเขาราวกับถูกฝันร้ายกลืนกินเข้าไป ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะขยับนิ้วมือเลยสักนิด

ในขณะเดียวกัน เสียงที่คุ้นเคยก็ดังก้องขึ้นข้างหูอีกครั้ง

[กำลังตรวจสอบยืนยันตัวตนผู้เล่น……]

[การตรวจสอบยืนยันผ่าน กำลังสุ่มจับด่านดันเจี้ยนรอบที่สองให้แก่ผู้เล่นหมายเลข 07958……]

[สุ่มจับเสร็จสิ้น——ด่านดันเจี้ยนปัจจุบันคือ โตเกียวดริฟต์]

“โตเกียว——มหานครระดับนานาชาติที่มีประชากรถึงสามสิบเจ็ดล้านคน เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรมของญี่ปุ่นอย่างแท้จริง ในตอนกลางวันสถานที่แห่งนี้คือสนามประลองชื่อเสียงและผลประโยชน์ของเหล่านักการเงินและนักการเมือง ทว่าเรื่องราวที่แสนวิเศษอย่างแท้จริงนั้น จะค่อยๆ เปิดฉากขึ้นอย่างเงียบเชียบเมื่อยามราตรีมาเยือนเท่านั้น... ในฐานะนักศึกษาแลกเปลี่ยนจากประเทศจีน คุณจะสามารถทิ้งตำนานที่เป็นของคุณไว้ที่นี่ได้หรือไม่”

[เป้าหมายภารกิจ: ชนะเลิศการแข่งขันรถดัดแปลงใต้ดินรายการใดรายการหนึ่ง]

[โหมด: ผู้เล่นคนเดียว]

[อัตราการไหลของเวลา: 360] (1 ชั่วโมงในโลกแห่งความเป็นจริงเท่ากับ 15 วันในเกมกระดานนี้ หลังจากผ่านไป 60 วัน ผู้เล่นจะถูกบังคับให้กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง)

คำเตือนด้วยความหวังดี เกมจะเปิดฉากอย่างเป็นทางการในอีกห้าวินาที ขอให้ผู้เล่นเตรียมตัวให้พร้อม

............

จางเหิงลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ตรงกลางสี่แยกแห่งหนึ่ง

บางทีคำอธิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาอาจจะมีคนได้ยินเข้าแล้ว ภาพตรงหน้าช่างแตกต่างจากความรกร้างว่างเปล่าบนเกาะในเกมรอบแรกอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขากำลังถูกห้อมล้อมไปด้วยแสงไฟนีออนและป้ายโฆษณาหลากสีสัน

ผู้คนนับไม่ถ้วนเดินขวักไขว่ผ่านตัวเขาไปมา เอื้อนเอ่ยภาษาแปลกหูที่เขาเคยได้ยินแต่ในภาพยนตร์และเกมมาก่อน เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือดังแว่วมาแต่ไกลใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ดูเหมือนจะเป็นเพลง ‘โบกุ กะ ชิโนอุ โตะ โอะมตตะ โนะ วะ’ ของมิกะ นากาชิมะ ท่ามกลางฝูงชนมีเด็กหนุ่มปั่นจักรยาน หญิงสาวสุดแซ่บในชุดกระโปรงสั้นสาดสีสัน ชายวัยกลางคนในชุดสูทถือกระเป๋าเอกสารกำลังโบกมือเรียกแท็กซี่ หรือแม้กระทั่งสามารถมองเห็นชาวตะวันตกได้ไม่น้อย ทั้งที่เป็นเวลากลางคืน ทว่ากลับดูคึกคักเสียยิ่งกว่าตอนกลางวัน

จุ๊ๆ สมกับเป็นวงจรชีวิตเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกจริงๆ

หลังจากจางเหิงยืนยันแล้วว่าสภาพแวดล้อมในปัจจุบันไม่มีอันตรายใดๆ เขาก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะส่วนตัวของตัวเองก่อน

ชื่อ: จางเหิง

เพศ: ชาย

อายุ: 19 ปี

หมายเลขผู้เล่น: 07958

จำนวนรอบเกมที่ผ่านพ้น: 1

คะแนนเกมปัจจุบัน: 24 แต้ม

สิ่งของในครอบครอง: ตีนกระต่ายนำโชค (ระดับอี)

ทักษะที่เชี่ยวชาญ: เปียโนเลเวล 1, ความเชี่ยวชาญด้านภาษาเลเวล 1 (มีสองภาษาที่บรรลุถึงระดับการสื่อสารในชีวิตประจำวัน), การยิงธนูเลเวล 2, การเอาชีวิตรอดในป่าเลเวล 2

การประเมิน: ผู้เล่นมีค่าความโชคดีสูงกว่าคนธรรมดาทั่วไปเล็กน้อย แต่นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรให้ชื่นชมมากนัก มีทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าและการยิงธนูในระดับหนึ่ง คาดว่าไม่สามารถมีชีวิตรอดผ่านเกมห้ารอบแรกไปได้

แม้ว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา จางเหิงจะฝึกฝนการปีนหน้าผาและการถ่ายภาพมาตลอด แต่ดูเหมือนว่าทักษะทั้งสองอย่างนี้ของเขาจะยังไม่สามารถทะลวงผ่านเลเวลศูนย์ไปได้ ดังนั้นจึงยังไม่แสดงอยู่ในรายชื่อทักษะที่เชี่ยวชาญ

นอกเหนือจากนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดก็คือมีช่องสิ่งของในครอบครองเพิ่มขึ้นมา พร้อมกันนั้นภายใต้อิทธิพลของตีนกระต่ายนำโชค การประเมินตัวเขาเองก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย ในที่สุดก็หลุดพ้นจากความธรรมดาสามัญก่อนหน้านี้ ทว่าเมื่อดูในตอนนี้ก็ยังคงเป็นชะตากรรมของตัวประกอบที่อยู่ไม่รอดเกินห้าตอนอยู่ดี

หลังจากจางเหิงยืนยันสถานะของตัวเองเรียบร้อยแล้ว เขาก็ละสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้เจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก ฝั่งตรงข้ามเป็นห้างสรรพสินค้า บนนั้นมีหน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่กำลังเล่นโฆษณาหูฟังโซนี่วนไปมา นอกเหนือจากนั้นรอบๆ ก็ยังมีร้านค้าและป้ายโฆษณาตั้งเรียงราย สิ่งปลูกสร้างและผู้คนค่อนข้างหนาแน่น

สถานที่แห่งนี้... ดูเหมือนจะเป็นย่านชิบูย่าแฮะ

ตอนที่จางเหิงยังเล็กมากๆ เขาเคยตามแม่มาที่โตเกียวครั้งหนึ่งเพื่อเข้าร่วมการประชุมทางวิชาการ ทว่าความทรงจำในตอนนั้นเลือนรางมากแล้ว เนื่องจากการประชุมกินเวลายาวนาน ในช่วงหนึ่งสัปดาห์นั้นเวลาส่วนใหญ่เขาจึงหมกตัวอยู่แต่ในห้องพักของโรงแรม มีเพียงวันสุดท้ายที่ได้ตามแม่ไปเดินเล่นซื้อของที่ชิบูย่า และซื้อเครื่องพีเอสพีก่อนกลับ ดังนั้นจึงพอจะคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้อยู่บ้าง

การสุ่มได้ด่านดันเจี้ยนในสังคมที่เจริญแล้วเพื่อเล่นเกมย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้กลับดูจะละเอียดอ่อนอยู่สักหน่อย

ปัญหาหลักที่สุดก็คือจางเหิงไม่รู้ภาษาญี่ปุ่นเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าในภาษาญี่ปุ่นจะมีตัวอักษรจีนปะปนอยู่ไม่น้อย การเดาสุ่มของเขาอาจจะพอทำให้เข้าใจความหมายคร่าวๆ ของป้ายโฆษณาบางป้ายรอบตัวได้บ้าง แต่ความรู้แค่นี้ไม่สามารถใช้ทำภารกิจได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น... คงไม่ใช่ว่าจะทิ้งเขาไว้ตรงนี้แบบนี้หรอกนะ

ในเมื่อภูมิหลังแจ้งเตือนว่าเขามีสถานะเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยน นั่นก็หมายความว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่น่าจะต้องกังวลเรื่องที่พักอาศัย ทว่าดันไม่ได้บอกชื่อมหาวิทยาลัยมาด้วย มหาวิทยาลัยในโตเกียวทั้งของรัฐและเอกชนรวมกันแล้วมีตั้งหลายสิบแห่ง ขืนต้องไปเดินถามทีละแห่งมีหวังได้เหนื่อยตายกันพอดี

ดังนั้นในเวลาแบบนี้ ก็ควรจะลองตรวจดูของในตัวก่อนจะดีกว่า

จางเหิงเริ่มล้วงกระเป๋า และในตอนนั้นเอง เด็กผู้หญิงสวมกระโปรงสั้นคนหนึ่งก็ถือไอศกรีมโคนสองอันวิ่งกระหืดกระหอบมาทางนี้ “คุณจาง คุณอยู่ที่นี่เอง ดีจังเลย! ตกใจแทบแย่ นึกว่าวันแรกที่คุณมาก็ถูกฉันทำหลงซะแล้ว”

เด็กผู้หญิงมองเห็นเขาในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทว่าในตอนนั้นเอง สัญญาณไฟเขียวที่ฝั่งตรงข้ามของถนนก็กะพริบขึ้น

“อ๊ะ แย่แล้ว เวลาจะหมดแล้ว รีบไปกันเถอะ”

เด็กผู้หญิงพูดพลางคว้ามือของเขาขึ้นมาจับไว้

[จบแล้ว]