บทที่ 13 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (7)

บทที่ 13 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (7)

จางเหิงเหลือบมองหน้าจอสถานะตัวละครของตน พบว่าในที่สุดทักษะของเขาก็เพิ่มจากสองเป็นสาม ทว่าคำวิจารณ์อันแสนจะจิกกัดด้านล่างกลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

นับตั้งแต่หนุ่มกางเกงขาสั้นสอนวิธีทำธนูและลูกธนูให้ จางเหิงก็มีกิจกรรมเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่างในแต่ละวัน

เขาขีดเส้นแบ่งพื้นที่บริเวณชายหาดไว้ส่วนหนึ่ง เพื่อใช้เป็นสนามฝึกซ้อมยิงธนูโดยเฉพาะ

แม้เขาจะอาศัยความรู้ที่เอ็ดและหนุ่มกางเกงขาสั้นถ่ายทอดให้ จนหลุดพ้นจากปัญหาเรื่องอาหารและน้ำจืด ซ้ำยังย้ายออกจากถ้ำหินที่เต็มไปด้วยมูลนก มาอยู่ในบ้านมุงกระเบื้องที่สร้างขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองแล้วก็ตาม

ทว่าหลังจากคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น วิกฤตครั้งใหม่ก็มาเยือนอย่างรวดเร็ว

เอ็ดเคยบอกไว้ว่า สำหรับผู้ที่มีทักษะการเอาชีวิตรอดในป่า ศัตรูตัวฉกาจที่สุดไม่เคยเป็นธรรมชาติที่แปรปรวน แต่เป็นตัวคุณเองต่างหาก

เมื่อความต้องการพื้นฐานในการดำรงชีวิตได้รับการตอบสนองแล้ว คนส่วนใหญ่จะตกอยู่ในสภาวะเคว้งคว้าง เมื่อสูญเสียเป้าหมายและแรงผลักดัน แถมยังต้องอยู่เพียงลำพังบนเกาะร้าง ไม่นานก็จะถูกความเหงาอันใหญ่หลวงเข้าครอบงำ

ดังนั้นจางเหิงจึงจำเป็นต้องหาอะไรทำเพิ่มเติม เพื่อให้ร่างกายและสมองวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา จะได้ไม่มีเวลาไปนึกถึงความจริงที่ว่าตัวเองกำลังติดเกาะอยู่

เมื่อนึกถึงว่ายังต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อีกสี่ร้อยกว่าวัน (นับตั้งแต่ตอนที่เรียนกับหนุ่มกางเกงขาสั้น) จางเหิงจึงตั้งเป้าหมายใหม่ให้ตัวเอง

เขาตัดสินใจจะไปสำรวจใจกลางเกาะ

จนถึงตอนนี้ ขอบเขตการเคลื่อนไหวของเขายังจำกัดอยู่แค่บริเวณรอบนอกของเกาะ ไกลที่สุดก็แค่ตอนเข้าไปหาฟืนในป่าดงดิบเป็นระยะทางสั้นๆ ที่นั่นนอกจากจะเห็นไก่ป่าแล้ว เขายังพบกระดูกสัตว์ตกอยู่บนพื้น ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการยืนยันถึงการมีอยู่ของสัตว์นักล่า

นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ระมัดระวังในการควบคุมพื้นที่กิจกรรมของตัวเอง โดยพยายามอยู่ให้ห่างจากป่าดงดิบผืนนั้น อย่างไรเสีย ทรัพยากรบริเวณชายหาดก็เพียงพอให้เขาประทังชีวิตต่อไปได้แล้ว

ทว่าตอนนี้ เพื่อต่อสู้กับความเหงาอันน่าสะพรึงกลัว จางเหิงต้องการเป้าหมายมาค้ำจุนให้เขามีกำลังใจในการมีชีวิตอยู่ต่อไป

——งั้นก็เข้าไปดูใจกลางเกาะหน่อยแล้วกัน ว่ามีอะไรอยู่ที่นั่นบ้าง

เมื่อตั้งเป้าหมายแล้ว จางเหิงก็เริ่มทุ่มเทกายใจและมุ่งมั่นพยายามเพื่อสิ่งนั้น

เมื่อพิจารณาถึงการมีอยู่ของสัตว์นักล่าในป่า อย่างแรกที่เขาต้องทำคือต้องทำให้ตัวเองมีอาวุธสำหรับป้องกันตัวให้ได้มากที่สุด

หนุ่มกางเกงขาสั้นได้สอนวิธีทำอาวุธระยะไกลให้เขาสองชนิด นั่นคือธนูและสลิงขว้างหิน

ในบรรดาอาวุธทั้งสองชนิด อย่างหลังทำง่ายที่สุด แต่กลับใช้งานยากที่สุด มุมและจังหวะในการขว้างหินมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก หากปล่อยมือเร็วหรือช้าไปนิดเดียว หินที่ขว้างออกไปก็จะคลาดเป้าหมายไปไกลลิบ

ในหนึ่งร้อยครั้ง โอกาสที่จะปาโดนเป้าหมายสักสี่ห้าครั้งก็ถือว่ายากมากแล้ว

ในทางกลับกัน ธนูนั้นมีความแม่นยำสูงกว่าและควบคุมง่ายกว่า ซ้ำจางเหิงเองก็พอจะมีพื้นฐานการยิงธนูมาบ้าง ตอนที่เรียนในคอร์สฝึกอบรม โค้ชได้สอนท่ายิง การออกแรง และเทคนิคการหายใจที่ถูกต้องให้เขาแล้ว

สิ่งที่เขาขาดก็มีเพียงแค่การฝึกฝนเท่านั้น

เรื่องนี้ไม่มีทางลัดหรือใช้เล่ห์เหลี่ยมได้ ต้องอาศัยเวลาฝึกฝนอย่างหนักเท่านั้น ในโลกแห่งความเป็นจริง ต่อให้วันหนึ่งมีสี่สิบแปดชั่วโมง เขาก็มีเรื่องต้องทำมากมายจนไม่สามารถใช้เวลาไปกับงานอดิเรกเพียงอย่างเดียวได้นานนัก

ทว่าตอนนี้ บนเกาะร้างที่มีเพียงเขาคนเดียว สิ่งที่มีมากที่สุดก็คือเวลา

จากคันธนูรีเคิร์ฟที่ขายในห้างสรรพสินค้า มาสู่คันธนูดึกดำบรรพ์ที่ทำขึ้นเองกับมือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการลดระดับมาตรฐานการใช้จ่ายลงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเทียบกับอย่างแรก ความแม่นยำและความทนทานของอย่างหลังนับว่าน่าเป็นห่วง การง้างคันธนูต้องใช้แรงมากกว่า แถมสายธนูที่จางเหิงทำจากเปลือกไม้ก็มีความเสี่ยงที่จะขาดได้หากง้างเกินหนึ่งร้อยครั้ง อายุการใช้งานเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบลูกศรเท่านั้น

มาตรฐานการฝึกซ้อมที่เขาตั้งไว้ให้ตัวเองคือวันละ 300 ดอก นั่นหมายความว่าเขาต้องเปลี่ยนสายธนูถึงสองครั้ง

ในวันที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสองของการมาติดเกาะร้าง ในที่สุดจางเหิงก็สามารถยิงเป้านิ่งในระยะสิบเมตรได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ระยะสามสิบเมตรก็มีความแม่นยำถึงเจ็ดส่วน หากไกลกว่านั้น อานุภาพของธนูทำมือในมือของเขาก็จะลดลงอย่างมาก

จากนั้นเขาก็ได้รับการแจ้งเตือนว่า ทักษะการยิงธนูของเขาเลื่อนระดับจาก lv0 เป็น lv1

แต่จางเหิงก็ยังไม่ค่อยพอใจนัก เป้าหมายของเขาคือฝึกทักษะการยิงธนูให้ถึง lv2 ก่อน แล้วค่อยบุกเข้าไปสำรวจในป่าดงดิบ แบบนี้เขาถึงจะมีพลังป้องกันตัวมากพอ

ช่วงเวลานี้ จางเหิงไม่ได้มีแค่ฝึกยิงธนูเท่านั้น เขาย้ายออกจากถ้ำหินมาอยู่ในบ้านมุงกระเบื้อง แม้จะอยู่แค่ชายป่า หลังจากขนย้ายข้าวของทั้งหมดเสร็จ เขาก็เผาเครื่องปั้นดินเผาออกมาอีกชุดหนึ่ง ในที่สุดตอนนี้เขาก็ได้ใช้ชีวิตแบบมีชามกินข้าวเสียที

ด้วยทักษะการยิงธนูที่เลื่อนเป็น lv1 จางเหิงจึงบุกเข้าไปในป่าลึกขึ้นอีกหน่อย จนถึงบริเวณที่เขาเคยไปหาฟืนคราวก่อน และก็เป็นไปตามคาด เขาได้พบกับสัตว์ที่หน้าตาคล้ายไก่ป่าเหมือนคราวที่แล้วอีกครั้ง

พวกมันส่งเสียงร้องแหลมๆ คล้ายกับจะเยาะเย้ยจางเหิงที่ทำอะไรพวกมันไม่ได้ ก่อนจะวิ่งจู๊ดมุดหายเข้าไปในพุ่มไม้

ทว่าวินาทีต่อมา ร่างของมันก็ถูกลูกธนูไม้ที่พุ่งลงมาจากฟ้าเสียบทะลุอย่างจัง

พร้อมกันนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นข้างหูจางเหิงอีกครั้ง

[ล่าสัตว์สำเร็จ คะแนนเกม +3 สามารถดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ที่หน้าจอสถานะตัวละคร...]

ฝ่ามือของจางเหิงชุ่มไปด้วยเหงื่อ ระยะห่างระหว่างเขากับสัตว์หน้าตาคล้ายไก่ป่ามีเพียงเจ็ดเมตร ซึ่งเป็นระยะที่เขามั่นใจค่อนข้างมาก แต่ถ้าอีกฝ่ายวิ่งหนี ความแม่นยำของเขาก็จะลดลงฮวบฮาบ

ดังนั้นลูกศรนี้จึงยิงออกไปด้วยความรีบร้อนกว่าปกติ แถมจังหวะที่ปล่อยลูกศร ลมหายใจของเขาก็ยังไม่ค่อยนิ่ง โชคดีที่การฝึกซ้อมอย่างหนักในยามปกติสัมฤทธิ์ผล ประกอบกับไก่ตัวนั้นค่อนข้างอ้วนท้วน การโจมตีครั้งนี้จึงไม่พลาดเป้า

เจ้านั่นดิ้นกระแด่วๆ อยู่สองสามทีก่อนจะสิ้นใจไปรับข้าวกล่องหลังฉากอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจนัก

จางเหิงเดินเข้าไปเก็บลูกธนูคืนมาก่อน แล้วจึงนั่งยองๆ ตรวจสอบผลงานการล่าของตน

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีหน้าตาแปลกประหลาดทีเดียว ตอนแรกจางเหิงคิดว่าเป็นไก่ป่า แต่พอมองดูดีๆ ก็พบว่าจงอยปากของมันดูคล้ายเป็ดมากกว่า แค่ส่วนปลายมีลักษณะงุ้มงอ รูปร่างของมันก็ใหญ่กว่าไก่ป่ามาก ขนสีฟ้าอมเทา ปีกสั้นจุ๊ดจู๋ ด้านล่างมีขาสั้นป้อมสองข้าง

เจ้านี่หน้าตาขี้เหร่ชะมัด...

จางเหิงเคยสุ่มได้หนังสือภาพสารานุกรมนกมาเล่มหนึ่ง แต่ก็ไม่เคยเห็นเจ้านี่ในนั้นเลย ทว่าในเมื่อมันกินผลไม้และเมล็ดพืชเป็นอาหาร ตามทฤษฎีแล้ว บางที น่าจะ คงจะ... กินได้แหละมั้ง

ตลอดเวลาที่อยู่บนเกาะ จางเหิงไม่ได้ขาดแคลนเนื้อสัตว์เลย ทว่าปลา กุ้ง ปู ที่เป็นอาหารทะเลพวกนี้ ต่อให้หอมแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับเนื้อสัตว์ที่วิ่งอยู่บนบกหรอก

ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอสัตว์ที่หน้าตาคล้ายไก่ป่า จางเหิงก็หมายตาสัตว์พวกนี้เอาไว้แล้ว น่าเสียดายที่ตอนนั้นเขาไม่มีปัญญาจัดการกับพวกที่วิ่งเพ่นพ่านไปมาพวกนี้ได้ บัดนี้ทักษะการยิงธนูของเขาก้าวหน้าไปมาก เขาจึงแทบจะรอไม่ไหวที่จะยื่นกรงเล็บมารเข้าใส่สิ่งมีชีวิตตัวน้อยผู้บริสุทธิ์เหล่านี้

ในที่สุดการล่าสัตว์ครั้งแรกของจางเหิงก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม นอกเหนือจาก “ไก่ป่า” น้ำหนักสิบห้าชั่งตัวนี้แล้ว ระหว่างทางกลับเขายังบังเอิญเจอดงมันฝรั่งป่าอีกด้วย

ของสิ่งนี้อุดมไปด้วยแป้ง สามารถนำมาใช้เป็นอาหารหลักได้ ทั้งยังให้ผลผลิตสูง จางเหิงตัดใจกินไม่ลง จึงเก็บหัวที่ใหญ่ที่สุดไว้สองหัวเพื่อต้มกินกับเนื้อไก่เป็นมื้อเย็น ส่วนที่เหลือเขาขุดขึ้นมาใส่ตะกร้าสานอย่างระมัดระวัง ตั้งใจจะเอากลับไปปลูกเป็นแปลงผักเล็กๆ ข้างบ้านมุงกระเบื้อง

ของพวกนี้โตเร็วมาก ขอแค่ดูแลให้ดี ต่อไปก็จะมีมันฝรั่งกินไม่ขาดปากแล้ว

ขอบคุณทุกคนที่โดเนตให้กั๊บ... พวกคุณรู้ตัวเร็วกว่าผมอีกว่าสถานะการเซ็นสัญญาเปลี่ยนไปแล้ว ปาดเหงื่อเลย

[จบแล้ว]