บทที่ 12 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (6)

บทที่ 12 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (6)

ดังนั้น ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเกมจริงๆ หรือ?

ในโลกแห่งความเป็นจริง ทันทีที่เข็มนาฬิกาซีสตาร์ชี้ไปที่ 00:00 น. จางเหิงก็จะเข้าสู่ห้วงเวลาที่หยุดนิ่ง ทว่าตอนนี้ สายลมทะเลข้างหูยังคงพัดแผ่วเบา ต้นมะพร้าวเบื้องหลังยังคงไหวเอนตามแรงลม นอกเหนือจากเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นเมื่อครู่ ทุกอย่างล้วนไม่เปลี่ยนแปลง

ก่อนหน้านี้ในตอนที่เวลาหยุดนิ่ง จางเหิงเคยลองเล่นเกมคอมพิวเตอร์สองสามเกม

ตามหลักการคืนสภาพเมื่อสัมผัส ตราบใดที่ไม่ใช่การเล่นออนไลน์กับคนอื่น เกมเหล่านั้นก็สามารถเล่นได้ตามปกติโดยไม่มีข้อยกเว้น

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวสนใจเรื่องพรรค์นี้

เมื่อเห็นว่ารุ่งอรุณแห่งชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าระดับความยากของเกมจะพุ่งพรวดไปถึงระดับนรกในพริบตา

เมื่อตระหนักว่าตัวเองต้องติดอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้นานถึง 500 วัน ไม่ใช่แค่ 20 วัน จางเหิงก็ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะฝืนยิ้ม

เขานั่งอยู่ริมชายหาด ทอดสายตามองไปยันเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ไม่ได้ทำอะไรเลยจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าชีวิตช่างเต็มไปด้วยความโหดร้าย

ทว่าในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว การมัวแต่บ่นพร่ำเพ้อก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ถึงจะอยากชำระความกับใคร ก็ต้องเอาชีวิตรอดไปให้ถึง 500 วันให้ได้เสียก่อน

จางเหิงสามารถกลับมาฮึดสู้ได้อีกครั้งก่อนฟ้ามืด เดิมทีเขาไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ต่อความยากลำบากง่ายๆ อยู่แล้ว หลังจากทำตามคำสอนของเอ็ดที่ให้ปล่อยวางเป็นพักๆ และระบายอารมณ์ด้านลบออกมาจนหมด เขาก็เริ่มกลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้ง

เขาหอบหิ้วปลาและปูที่จับได้กลับมาที่ถ้ำหินเพื่อกินให้อิ่มท้อง เช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็ทุ่มเทให้กับการต่อสู้กับธรรมชาติต่อไป

ไฟสามารถใช้ย่างอาหารและต้มน้ำดิบให้สุก และยังสามารถให้ความอบอุ่นแก่เขาในยามค่ำคืนได้อีกด้วย แต่ในขณะเดียวกัน การรักษาให้กองไฟลุกโชนอยู่เสมอก็กลายเป็นหน้าที่ของจางเหิงเช่นกัน

ในแต่ละวันเขาต้องออกไป ไม่ใช่แค่เพื่อหาอาหารและน้ำจืด แต่ยังต้องหาฟืนที่ติดไฟง่ายด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังฝนตกใหม่ๆ งานนี้จะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

จางเหิงอยากจะเก็บฟืนมาตุนไว้ในถ้ำหินให้มากหน่อยเสมอ เพื่อรับมือกับช่วงที่ฝนตกติดต่อกันหลายวัน แต่ก่อนหน้านี้พลังงานทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปกับการหาอาหาร ตอนนี้เอ็ดไม่อยู่แล้ว ปริมาณอาหารที่เขาต้องการในแต่ละวันก็ลดลงไปครึ่งหนึ่ง ในที่สุดเขาก็มีเวลาว่างพอที่จะทำอะไรได้มากขึ้น

นอกจากการเก็บฟืนแล้ว จางเหิงยังลองทำขวานหินอีกสองสามด้าม เอ็ดไม่ค่อยถนัดเรื่องการประดิษฐ์เครื่องมือนัก จึงแค่อธิบายหลักการคร่าวๆ ในการทำขวานหินให้เขาฟัง ก่อนหน้านี้จางเหิงใช้เปลือกหอยตลับที่มีขอบค่อนข้างแหลมคมในการตัดต้นไม้ แต่ผลลัพธ์ไม่ค่อยดีนัก แค่ต้นไม้เล็กๆ ต้นเดียวเขาก็ต้องใช้เวลาเลื่อยอย่างน้อยสองสามชั่วโมง

ตอนนี้เขาอยากจะลองใช้เครื่องมือหินที่คนยุคก่อนประวัติศาสตร์ยกย่องนักหนา แต่ก็ไม่รู้ว่ามีตรงไหนผิดพลาด ขวานหินที่เขาทำขึ้นมา บางทีพอเหวี่ยงไปฟันต้นไม้ หัวขวานก็กระเด็นหลุดหายไปไหนก็ไม่รู้ หรือไม่ก็ฟันไปได้แค่สองสามทีก็แตกหักพังไปเอง

จางเหิงได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าความล้มเหลวคือมารดาแห่งความสำเร็จ

เวลาผ่านไปอีกยี่สิบวัน ในที่สุดจางเหิงก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

[ทำภารกิจสำเร็จ...]

[จะกลับสู่โลกความเป็นจริงในอีก 480 วัน...]

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองประโยคไม่มีปัญหาอะไรเลย แต่พอเอามารวมกันแล้วกลับฟังดูเหมือนมุกตลกร้ายเสียอย่างนั้น

จางเหิงไม่สนใจเสียงปริศนานั่น เพิ่งกินมื้อเที่ยงเสร็จ เขากำลังจะไปหาเปลือกหอยตลับริมชายหาดมาใส่น้ำเพิ่ม เพราะอันเดิมเพิ่งจะไหม้พังไป ขณะที่เขากำลังเลือกหาของดีๆ ในตลาดเสรีอยู่นั้น พอเงยหน้าขึ้นมาก็บังเอิญเห็นจุดดำสองจุดปรากฏขึ้นอยู่ไม่ไกลนัก

เอ๊ะ?! เนื้อเรื่องนี้มันคุ้นๆ แฮะ

ที่คุ้นตากว่าก็คือคนสองคนที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่กลางเกลียวคลื่น

นั่นมันชายนักสำรวจตัวเลือก B กับพ่อหนุ่มกางเกงขาสั้นตัวเลือก C ไม่ใช่เหรอ?

“…………”

จางเหิงพูดไม่ออก นี่มันคนหรืออะไรกัน ทำไมถึงอึดถึกทนได้ขนาดนี้ เขาลำบากแทบตายกว่าจะเอาชีวิตรอดบนเกาะมาได้ แต่สองคนนี้ลอยคออยู่ในทะเลมาตั้ง 40 วันแล้วกลับยังดูมีชีวิตชีวาอยู่เลย

พอนึกถึงเอ็ดที่ล่วงลับไปแล้ว ก่อนตายยังอุตส่าห์ขอบคุณเขาที่อย่างน้อยก็ได้ตายบนบก ไม่ต้องกลายเป็นอาหารปลาเหมือนกับอีกสองคน จางเหิงกลับรู้สึกผิดต่อเขาขึ้นมาตงิดๆ

ถ้าเขาไม่ได้ ‘ช่วย’ เอ็ดไว้ล่ะก็ ไม่แน่ว่าป่านนี้หมอนั่นอาจจะกำลังลอยคออยู่ในทะเลอย่างมีความสุขเหมือนกันก็ได้

จางเหิงไม่ใช่เพิ่งจะเคยเล่นเกมเป็นครั้งแรก เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของเขาตอนนี้คือเจอบักเข้าให้แล้ว

สาเหตุหลักก็มาจากเวลา 24 ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมาของเขา ไปรบกวนการทำงานของด่านดันเจี้ยนนี้

ตามทฤษฎีแล้ว เนื้อเรื่องหลังจาก 40 วันไม่ควรจะมีอยู่เลย ผู้เล่นคนอื่นๆ ป่านนี้คงได้กลับสู่โลกความเป็นจริงกันหมดแล้ว มีแต่เขาคนเดียวที่ยังต้องทนทุกข์ทรมานอยู่อย่างนี้

เกมทั่วไปถ้าเจอแบบนี้คงค้างหรือไม่ก็ล่มไปแล้ว แต่เกมนี้ยังสามารถทำงานต่อไปได้ แค่มองจากจุดนี้ก็ต้องบอกว่ายอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย

คุณบาร์เทนเดอร์เคยบอกว่านี่คือเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ตอนนี้จางเหิงเริ่มจะเชื่อขึ้นมาบ้างแล้ว นับตั้งแต่เขาเข้ามาอยู่ในโลกใบนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าล้วนสมจริงอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าจะเป็นพืชหรือสัตว์บนเกาะก็ล้วนเหมือนกับในโลกแห่งความเป็นจริงทุกประการ ส่วนเอ็ดที่เขาเคยคลุกคลีด้วยก็แทบไม่ต่างอะไรจากคนจริงๆ เลย

ทว่าบัดนี้ โลกที่ไร้ซึ่งจุดบกพร่องนี้ในที่สุดก็เผยให้เห็นช่องโหว่เล็กๆ ออกมาแล้ว

“เพราะไม่มีเนื้อเรื่องต่อไปแล้ว ก็เลยต้องเล่นซ้ำอีกรอบงั้นเหรอ?”

แต่ต่างจากการวนลูปแบบหุ่นยนต์ เอ็ดที่เขาฝังไว้ในป่าเล็กๆ กับมือไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีก นั่นแสดงว่าตรรกะพื้นฐานของระบบยังคงทำงานอยู่

จางเหิงรีบถอดเสื้อผ้าออกด้วยความรวดเร็ว แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยโอกาสรับของรางวัลฟรีๆ แบบนี้ไปแน่

เมื่อเทียบกับตัวเขาที่เพิ่งมาถึงเกาะเมื่อ 40 วันก่อนและร่างกายยังอ่อนแอ ตัวเขาในตอนนี้สามารถกินอิ่มนอนหลับ และยังได้ออกกำลังกายยามว่างจากการทำงานอีกด้วย

สภาพร่างกายของเขาฟื้นฟูกลับมาเกือบจะถึงจุดสูงสุดแล้ว

จางเหิงกะระยะห่างระหว่างเขากับสองคนนั้น ครั้งนี้เขาตัดสินใจเลือกหนุ่มกางเกงขาสั้นที่อยู่ไกลที่สุด เพราะตามแนวคิดของนักออกแบบเกมแล้ว ยิ่งทุ่มเทมากเท่าไหร่ รางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งคุ้มค่ามากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจากเอ็ด เขาแทบจะหลุดพ้นจากปัญหาเรื่องอาหารการกินแล้ว เขาอยากรู้ว่าหนุ่มกางเกงขาสั้นที่เขาตั้งใจจะช่วยในครั้งนี้ จะนำพาความเปลี่ยนแปลงอะไรมาสู่ชีวิตเขาได้อีก

…………

สิบวันต่อมา จางเหิงมองเตาเผาอิฐและบ้านมุงกระเบื้องตรงหน้า แล้วคุกเข่ากราบด้วยความเต็มใจ

บนโลกใบนี้มีคนที่สามารถสร้างบ้านด้วยมือเปล่าได้จริงๆ แฮะ! จางเหิงคอยติดตามหนุ่มกางเกงขาสั้นมาตลอดทาง เฝ้าดูเขาตั้งแต่เริ่มหาดินเหนียว ไปจนถึงขึ้นโครงหลังคา ก่อเตาเผาอิฐ และท้ายที่สุดก็สร้างแบบจำลองบ้านมุงกระเบื้องสูงครึ่งเมตรขึ้นมาได้สำเร็จ นอกจากนี้ หนุ่มกางเกงขาสั้นยังสาธิตวิธีทำขวานหินที่ถูกต้อง วิธีสร้างเพิงไม้ วิธีปั้นหม้อดิน วิธีทำลอบดักกุ้ง วิธีสานรองเท้าแตะ วิธีทอผ้าจากใยเปลือกไม้ รวมถึงวิธีทำธนูและสลิงขว้างหินให้จางเหิงดูอีกด้วย

ครั้งนี้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารแล้ว จางเหิงจึงทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการเรียนรู้ทุกอย่างอย่างบ้าคลั่ง

แต่ที่น่าเสียดายคือ หนุ่มกางเกงขาสั้นไม่ปริปากพูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงแค่ทำตามคำขอของจางเหิง สาธิตเทคนิคการสร้างเครื่องมือและสิ่งปลูกสร้างต่างๆ ให้ดูอย่างเงียบๆ

และแล้วในวันที่สิบเก้า เขาก็ตายในป่าเพราะเผลอกินเห็ดพิษเข้าไป

สคริปต์... สคริปต์สั่งตายงั้นเหรอ?

จางเหิงพอจะเข้าใจแล้วว่า เกมนี้ต้องการบังคับให้เขาต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่บนเกาะเพียงลำพัง ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเอ็ดที่มีบาดแผลอยู่ก่อนแล้ว หรือหนุ่มกางเกงขาสั้นที่ร่างกายแข็งแรงดี ก็ไม่มีใครสามารถมีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงวันที่ยี่สิบได้

ด้วยประสบการณ์ที่มีมาก่อน จางเหิงจึงขุดหลุมฝังหนุ่มกางเกงขาสั้นไว้ข้างๆ หลุมศพเก่า

ต่างจากเอ็ด หนุ่มกางเกงขาสั้นไม่ยอมปริปากพูดเลยตลอดทาง ความผูกพันระหว่างจางเหิงกับเขาจึงไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก อีกทั้งเมื่อรู้แล้วว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเกม เขาก็คงไม่รู้สึกเสียใจขนาดนั้นอีกแล้ว

แต่ถึงอย่างไรก็เคยเป็นครูและศิษย์กันมาก่อน จางเหิงจึงจัดการศพของเขาอย่างเหมาะสม

หลังจากนั้นเขาก็เริ่มย่อยความรู้ที่หนุ่มกางเกงขาสั้นถ่ายทอดให้ตลอดสิบเก้าวันนี้ ระหว่างนั้น ชายนักสำรวจที่เหลือก็ลอยคอมาติดเกาะอีกสองครั้ง แต่จางเหิงก็ไม่ได้ไป “ช่วย” เขา

ยังไงเสีย ต่อให้ปล่อยทิ้งไว้ เดี๋ยวหมอนั่นก็ลอยกลับมาอีกอยู่ดี

ถ้าช่วยขึ้นมา หมอนั่นก็จะมีชีวิตอยู่ได้แค่อีกสิบเก้าวันเท่านั้นเอง

วันที่หนึ่งร้อยสามสิบของการมาติดเกาะร้าง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นข้างหูจางเหิงอีกครั้ง

[สร้างบ้านมุงกระเบื้องสำเร็จ ทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าเลื่อนจาก lv0 เป็น lv1 คะแนนเกม +5 สามารถดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ที่หน้าจอสถานะตัวละคร...]

[จบแล้ว]