บทที่ 11 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (5)

บทที่ 11 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (5)

ในที่สุดจางเหิงก็จุดไฟได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ รายการอาหารของเขาจึงไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่แค่มะพร้าวอย่างเดียวอีกต่อไป จากนั้นจางเหิงก็ทำตามคำแนะนำของเอ็ด ไปหาหอยสังข์ตามโขดหินบนชายหาด และยังโชคดีเจอปูและหอยนางรมอีกด้วย

โดยเฉพาะอย่างหลัง รสชาติอร่อยล้ำแถมยังอุดมไปด้วยสารอาหาร ทั้งแคลเซียม ธาตุเหล็ก ฟอสฟอรัส และวิตามินบีสอง จนได้รับสมญานามว่า “น้ำนมแห่งท้องทะเล” น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือให้พลังงานไม่สูงนัก ตัวหนึ่งให้พลังงานแค่ประมาณ 70 แคลอรีเท่านั้น สำหรับสายกินนี่นับว่าเป็นเรื่องดีแน่นอน แต่บนเกาะร้างเช่นนี้ จางเหิงย่อมโปรดปรานอาหารที่ให้พลังงานสูง เพื่อเป็นแหล่งพลังงานสำหรับทำกิจกรรมต่างๆ ของร่างกายเสียมากกว่า

เขาไม่ต้องกังวลว่ากินของแคลอรีสูงแล้วจะทำให้อ้วนหุ่นเสียเลย เพราะช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาผอมลงไปตั้งเยอะเพราะความหิว

โชคดีที่คืนนี้เขาน่าจะได้กินอาหารมื้อใหญ่เสียที

จางเหิงจับหอยสังข์ตัวเล็กมาได้เจ็ดสิบกว่าตัว หอยนางรมอีกหกตัว แล้วก็ปูเสฉวนอีกสี่ตัว น่าเสียดายที่ตัวหลังมีขนาดค่อนข้างเล็ก เอ็ดบอกว่าปูเสฉวนก็กินได้ แต่รสชาติงั้นๆ ทว่าตอนนี้ทั้งสองไม่ได้กำลังรับประทานอาหารในร้านระดับมิชลินสตาร์ เรื่องรสชาติอะไรนั่นถูกโยนทิ้งไปไว้เบื้องหลังตั้งนานแล้ว

จางเหิงยังเห็นปลาบางชนิดอยู่ตามชายฝั่งด้วย ทว่าเพราะไม่มีเครื่องมือ จึงได้แต่มองดูพวกมันแหวกว่ายไปมาอย่างอิสระเสรีเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีแอ่งน้ำเล็กๆ หลายแอ่งที่เขาค้นพบเมื่อสองวันก่อน จางเหิงใช้เปลือกหอยตลับที่เก็บได้วิดน้ำขึ้นมาจากในนั้น แต่หลังจากนั้นก็ต้องมาปวดหัวเรื่องอุปกรณ์สำหรับต้มน้ำ

ตอนนี้ทั้งสองคนอยู่บนเกาะร้าง ไม่มีแม้แต่ชามที่หาได้ทั่วไป เปลือกหอยตลับมีคุณสมบัติเป็นฉนวนกันความร้อนที่ดีเกินไป ต่อให้เอาไปตั้งบนกองไฟโดยตรงก็ต้มให้เดือดได้ยาก

เอ็ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกว่า “ไปหาก้อนหินมาสักหน่อยสิ เอาแบบที่ไม่มีรูพรุนเยอะๆ หรือไม่ได้เป็นชั้นๆ นะ”

จางเหิงพยักหน้า เขาไปหาก้อนหินมาตามที่เอ็ดบอก ใช้เวลายี่สิบนาทีเผาจนก้อนหินแดงฉาน จากนั้นก็ใช้กิ่งไม้คีบก้อนหินใส่ลงไปในเปลือกหอยตลับ ไม่นานนัก น้ำข้างในก็เริ่มเดือดปุดๆ

“น้ำมีไม่เยอะหรอก ใส่หินลงไปสักสองก้อนก็น่าจะพอแล้ว” เอ็ดบอก

ท้ายที่สุด น้ำในเปลือกหอยตลับก็เดือดพล่านอยู่เป็นเวลาสิบห้านาทีเต็ม ซึ่งเวลาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะฆ่าเชื้อโรคส่วนใหญ่ได้แล้ว

จางเหิงจดจำเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการเอาชีวิตรอดในป่าเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

เอ็ดเป็นครูที่ดี แม้บาดแผลที่เอวจะทำให้เขาขยับเขยื้อนไม่ได้ แต่ความรู้เรื่องการเอาชีวิตรอดในป่าอันอุดมสมบูรณ์ของเขาก็ทำให้จางเหิงได้รับประโยชน์อย่างมาก ด้วยเหตุนี้ ต่อให้ตอนนี้เขาต้องรับหน้าที่เป็นคนหาอาหารและน้ำสำหรับสองคน จางเหิงก็ไม่ได้มีเสียงบ่นใดๆ เลย

แต่จางเหิงก็ไม่ได้อยากจะพึ่งพาเอ็ดไปตลอด เขาหวังว่าจะสามารถเปลี่ยนความรู้ที่ได้รับจากเอ็ดให้กลายเป็นทักษะของตัวเองได้

ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะทิ้งเอ็ดที่เป็นภาระในภายหลังหรอกนะ ความจริงแล้วด้วยบุญคุณที่อีกฝ่ายช่วยสอนสั่งตราบใดที่ยังมีอาหารเหลืออยู่เพียงคำเดียว จางเหิงก็ยินดีจะแบ่งให้อีกฝ่ายครึ่งหนึ่งเสมอ ทว่าในใจของเขากลับมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอยู่ลึกๆ

เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเอ็ดดูแย่ลงกว่าวันแรกที่ถูกช่วยขึ้นฝั่งมาเสียอีก

การพักฟื้นในช่วงนี้ไม่ได้ทำให้อาการบาดเจ็บที่เอวของเขาดีขึ้นเลย

แต่ที่อันตรายกว่านั้นคือบาดแผลที่ต้นขาของเขา จางเหิงทำแผลให้เขาอย่างลวกๆ เพื่อห้ามเลือด แต่หลังจากนั้นก็หมดปัญญาจะทำอะไรต่อได้

บนเกาะร้างแห่งนี้ไม่มียาปฏิชีวนะที่หาได้ทั่วไปตามโรงพยาบาลในเมือง หากบาดแผลติดเชื้อขึ้นมาก็อาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

จางเหิงเชื่อว่าอดีตร้อยเอกกองทัพบกย่อมรู้เรื่องนี้ดีกว่าตน ทว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เอ็ดกลับจงใจหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงหัวข้อนี้

และดูเหมือนนี่จะเป็นการยืนยันลางสังหรณ์อันเลวร้ายในใจของเขาในทางอ้อมด้วย

จางเหิงไม่มีวิธีรับมือกับเรื่องนี้เลย เขาทำได้เพียงดูแลเอ็ดให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในช่วงเวลาหลังจากนั้น เอ็ดได้สอนวิธีทำเครื่องมือหินแบบง่ายๆ วิธีทำความสะอาดฟันด้วยถ่านไม้ วิธีรองน้ำฝน วิธีสานเชือกจากเปลือกไม้ วิธีทำแพไม้ไผ่แบบง่ายๆ และวิธีจับปลาด้วยกับดักปะการัง...

เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งขึ้นเกาะมาใหม่ๆ ตอนนี้ทั้งสองผ่านช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดมาแล้ว ถึงขั้นมีเสบียงอาหารเหลือเก็บไว้บ้าง จางเหิงนำปลาที่กินไม่หมดไปรมควันให้แห้งแล้วแขวนไว้บนเพดานถ้ำหิน เผื่อว่าวันไหนที่สภาพอากาศเลวร้ายจนไม่สามารถออกไปหาอาหารได้ ทั้งสองจะได้ไม่ต้องทนหิว

สถานการณ์ดูเหมือนจะพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้น เมื่อมองเช่นนี้ การจะเอาชีวิตรอดให้ครบ 40 วันตามที่ตกลงกันไว้ก็ดูจะไม่ใช่เป้าหมายที่ยากเย็นอะไรนัก

ทว่าในตอนที่จางเหิงกำลังคิดเช่นนั้น ความโชคร้ายก็มาเยือนตามระเบียบ

ในคืนวันที่ 16 จู่ๆ เอ็ดก็มีไข้สูง จางเหิงจำเป็นต้องแบ่งเวลาส่วนใหญ่มาดูแลอดีตร้อยเอกกองทัพบก ทำให้เวลาที่เขาจะออกไปหาอาหารและน้ำลดน้อยลง ขอบเขตในการสำรวจก็น้อยลงตามไปด้วย โชคดีที่เสบียงอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้ายังพอช่วยให้ทั้งสองไม่ต้องเผชิญกับวิกฤตการเอาชีวิตรอดในทันทีทันใด

ทว่าสิ่งที่ทำให้จางเหิงเป็นกังวลมากกว่าก็คือ อาการของเอ็ดไม่ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อยตลอดสามวันที่ผ่านมา

จางเหิงแกะเสื้อยืดที่พันบาดแผลบนขาของเอ็ดออก ก็พบว่าบาดแผลที่ลึกจนเห็นกระดูกนั้นติดเชื้อและเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง

ตั้งแต่เมื่อวาน อดีตร้อยเอกกองทัพบกก็ตกอยู่ในอาการโคม่า

ส่วนอาหารในถ้ำหินก็ร่อยหรอลงไปทุกที ทั้งสองใกล้จะถึงจุดที่อาหารและเสบียงหมดเกลี้ยงแล้ว

ผลปรากฏว่าในคืนวันที่ 19 จู่ๆ เอ็ดก็ลืมตาขึ้นมา เอ่ยกับจางเหิงที่กำลังฟุบหลับอยู่ข้างๆ อย่างสะลึมสะลือว่า “นายรู้ไหมว่าอะไรสำคัญที่สุดในการเอาชีวิตรอดในป่า? มันคือทัศนคติที่ไม่ยอมหยุดนิ่ง อย่าพึงพอใจกับความสำเร็จที่ได้มาเมื่อวานเด็ดขาด ต้องมีชีวิตที่ดีขึ้นในทุกๆ วัน นายต้องหาวิธีเอาชนะธรรมชาติให้ได้”

“…………”

จางเหิงขยี้ตา ยิ้มขื่นๆ “เอ็ด คราวที่แล้วนายไม่ได้พูดกับฉันแบบนี้นี่นา”

ทว่าฝ่ายตรงข้ามกลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ แล้ว

จางเหิงลองเอานิ้วไปอังที่จมูกของชายผู้นั้น ก็พบว่าอีกฝ่ายไร้ซึ่งลมหายใจแล้ว

จางเหิงเตรียมใจรับการจากไปของเอ็ดไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่ออดีตร้อยเอกกองทัพบกจากไปจริงๆ เขาก็ยังรู้สึกเศร้าใจอยู่ดี เวลาที่ทั้งสองอยู่ด้วยกันนั้นไม่นานนัก แต่ทักษะในการเอาชีวิตรอดในป่าที่เขาใช้พึ่งพาอาศัยอยู่ในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เอ็ดสอนให้เขาทั้งสิ้น

ความสัมพันธ์ของทั้งสองเป็นทั้งศิษย์อาจารย์และเพื่อนพ้อง

จางเหิงขุดหลุมในป่าที่ไม่ไกลจากถ้ำหิน ฝังศพของเอ็ดลงไป และเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่ามาทำลายศพ เขายังเหลาไม้ปลายแหลมหลายอันปักไว้รอบๆ หลุมศพด้วย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ลากสังขารที่หิวโซไปหาอาหารที่ชายหาดเพื่อประทังความหิว

ข่าวดีก็คือเวลา 40 วันตามเป้าหมายภารกิจได้ผ่านไปแล้วครึ่งหนึ่ง แม้ว่าตอนนี้เขาจะกลับมาอยู่ตัวคนเดียวอีกครั้ง แต่ครั้งนี้จางเหิงมั่นใจว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างแห่งนี้ต่อไปได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ่ายวันที่ 20 จางเหิงจับปลาตัวใหญ่หนักสองชั่งได้ในกับดักปะการัง นั่นหมายความว่าคืนนี้เขาจะได้อิ่มอร่อยกับมื้อใหญ่ ทว่าในขณะที่จางเหิงกำลังคิดว่าความโชคร้ายของตัวเองได้ผ่านพ้นไปแล้ว จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ไม่ได้ยินมานานดังขึ้นข้างหู

[คำเตือน!!! คำเตือน!!! เกิดความผิดปกติในด่านดันเจี้ยนเป้าหมาย! ข้อผิดพลาดร้ายแรงด้านเวลา!]

[กำลังรายงานข้อผิดพลาด...]

[เปิดใช้งานสิทธิ์ระดับสอง การตรวจสอบผ่าน อนุมัติการยกเลิกรายงาน...]

[นำข้อผิดพลาดนี้ออกจากลำดับการพิจารณาตัดสินอย่างถาวร...]

[เป้าหมายภารกิจคงเดิม เวลาในการกลับเปลี่ยนจาก 40 วัน เป็น 520 วัน ขอให้ผู้เล่นโปรดทราบ!]

?!

จางเหิงถูกข้อมูลที่ถาโถมเข้ามาเป็นชุดทำเอามึนงงไปหมด พอตั้งสติได้ว่าเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รีบก้มมองมือขวาของตัวเองทันที

เข็มนาฬิกาทั้งสามชี้ทับกันที่ตำแหน่งบนสุดของหน้าปัดพอดิบพอดี

ไม่จริงน่า จางเหิงตกใจสุดขีด ช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างคุ้มค่า เอาแต่เรียนรู้ทักษะการเอาชีวิตรอดในป่า จากนั้นก็ผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย จนลืมนาฬิกาซีสตาร์ 24 หน้าปัดบนข้อมือไปเสียสนิท

ในช่วงสองสามคืนแรกที่เพิ่งมาถึง เขาก็ไม่ได้เข้าสู่โลกที่เวลาหยุดนิ่งนั่นเลย เขาจึงคิดว่าของสิ่งนี้คงไม่มีประโยชน์อะไรในเกม นึกไม่ถึงเลยว่ามันกำลังซุ่มเก็บท่าไม้ตายใหญ่อยู่

จางเหิงแทบจะเข้าใจได้ในทันทีว่าเวลา 520 วันนี้มาจากไหน เวลา 24 ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นมาในทุกๆ วันตอนเวลา 00:00 น. ของเขาถูกขยายขึ้น 480 เท่า จนกลายเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในโลกใบนี้

[จบแล้ว]