บทที่ 10 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (4)

บทที่ 10 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (4)

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า วันใหม่มาเยือนอีกครั้ง

จางเหิงลืมตาตื่นขึ้นมาในถ้ำหิน พบว่าเอ็ดลุกขึ้นนั่งรออยู่แล้ว “อรุณสวัสดิ์ จาง”

“อรุณสวัสดิ์” จางเหิงตอบ

“พระเจ้าช่วย หวังว่าตอนนี้จะมีกาแฟร้อนๆ สักแก้ว ไข่ดาว ไส้กรอก แล้วก็ขนมปังปิ้งนะ” อดีตร้อยเอกกองทัพบกเปรย “แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ของเราตอนนี้ ก็คงเรียกร้องอะไรมากไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? น่าเสียดายที่มะพร้าวให้แคลอรีแก่พวกเราน้อยเกินไป มะพร้าวอ่อนหนึ่งลูกให้พลังงานประมาณ 200 แคลอรีเท่านั้น แต่ถึงแม้เราจะไม่ได้ออกกำลังกาย วันหนึ่งๆ เราก็ต้องใช้พลังงานถึง 2,000 แคลอรี นอกจากนี้ เรายังต้องเพิ่มรายการอาหารของเรา เพื่อรับสารอาหารที่หลากหลายมากขึ้นด้วย อ้อ ในเมื่อเราอยู่ริมทะเล ฉันคิดว่าเราน่าจะใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้นะ”

“ฉันต้องทำยังไงบ้าง?” จางเหิงถาม

“อย่าเพิ่งใจร้อน นายใช้ชีวิตอยู่ในเมือง ทำให้กระเพาะลำไส้ของนายบอบบางมาก ต่อให้ฉันบอกวิธีหาอาหารจากทะเลให้ แต่ถ้าไม่มีวิธีทำให้สุก แค่ปูตัวเดียวก็อาจทำให้นายท้องเสียจนขาดน้ำได้เลย ดังนั้นเราต้องการไฟ ส่วนน้ำที่นายหามาได้ก่อนหน้านี้ ก็ต้องต้มให้สุกก่อนดื่มเหมือนกัน แค่ต้มให้เดือดสามนาทีก็เพียงพอที่จะฆ่าเชื้อแบคทีเรียส่วนใหญ่ได้แล้ว ดังนั้นฉันจะสอนวิธีจุดไฟให้นายก่อน”

เอ็ดหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มอธิบายอย่างใจเย็น “สิ่งที่สำคัญที่สุดในการจุดไฟคือการหาไม้ที่ถูกต้อง ไม้เนื้ออ่อนที่โตเร็วนั่นแหละดีที่สุด ไม้ปั่นไฟกับไม้รองพื้นสามารถใช้ไม้จากต้นเดียวกันได้ ลอกเปลือกออก แล้วเอาไปตากแดดให้แห้งในที่ที่มีแสงแดดส่องถึง...”

จางเหิงตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ทว่าเมื่อลงมือทำจริงกลับพบว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดเลย

ตลอดช่วงเช้า เขาเอาแต่ง่วนอยู่กับการพยายามจุดไฟ

แต่ผลสุดท้ายก็ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อปั่นไม้ปั่นไฟ หนังมือของเขาถลอกปอกเปิกไปแผ่นใหญ่ เจ็บจนต้องสูดปาก ในขณะเดียวกัน เนื่องจากไม่มีเวลาออกไปหาอาหาร หลังจากที่เขาและเอ็ดกินมะพร้าวที่เก็บตุนไว้จนหมด ก็ทำได้เพียงปล่อยให้ท้องหิวโซต่อไป

แต่สิ่งที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ การทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลกลับไม่ได้ผลตอบแทนอะไรเลย

“จาง นายเป็นไปไม่ได้หรอกที่จะเปลี่ยนจากมือใหม่กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญได้ภายในวันเดียวน่ะ” เอ็ดปลอบใจ “การเริ่มต้นทำอะไรสักอย่างมักจะยากลำบากเสมอแหละ”

“เหตุผลน่ะใช่ แต่ความล้มเหลวก็ทำให้หงุดหงิดอยู่ดีนี่นา” จางเหิงโยนไม้ปั่นไฟที่หักคามือทิ้งอย่างจนใจ

“ความล้มเหลวก็เป็นประสบการณ์อันล้ำค่าอย่างหนึ่งเหมือนกัน เมื่อหลายหมื่นปีก่อนบรรพบุรุษของเราก็วิวัฒนาการมาจากการเรียนรู้ความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องนี่แหละ” เอ็ดยังคงเป็นห่วงเป็นใยอย่างเสมอต้นเสมอปลาย “นายเป็นนักเรียนที่ฉลาดนะ จาง อย่าเพิ่งใจร้อนไป ยังมีเวลาให้นายได้เรียนรู้และเติบโตอีกเยอะ ตอนนี้บอกฉันมาสิว่า นายได้เรียนรู้อะไรจากความล้มเหลวครั้งนี้บ้าง?”

“ไม้นี้คงยังใช้ไม่ได้ หนังมือฉันถลอกจนแทบไม่เหลือแล้วก็ยังไม่มีประกายไฟออกมาเลย ฉันต้องลองใช้ไม้ชนิดอื่นดูบ้าง” จางเหิงตอบ

ทว่าโชคไม่เข้าข้าง ยามพลบค่ำลมทะเลเริ่มพัดแรงขึ้นบนเกาะ ในขณะเดียวกันเมฆดำก็ก่อตัวปกคลุมท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว จางเหิงเก็บไม้ที่ลอกเปลือกตากไว้บนหน้าผาหินไม่ทัน พายุฝนก็สาดซัดลงมาจนเปียกปอนไปหมด

นั่นหมายความว่าความพยายามตลอดทั้งวันของเขาสูญเปล่า

จางเหิงนอนกางแขนกางขาอยู่ภายในถ้ำ สองตาเหม่อลอยมองขึ้นไปยังเพดานถ้ำ “เอ็ด ฉันไม่คิดว่าคำคมปลอบใจของนายจะใช้ได้ผลในตอนนี้นะ”

“งั้นก็ยอมแพ้ซะเถอะ” เอ็ดกล่าวเสียงเรียบ

“หืม?”

“แต่เฉพาะช่วงก่อนที่ฝนจะหยุดตกเท่านั้นนะ ต้องระบายอารมณ์ด้านลบของตัวเองออกมาให้หมด หลังจากนั้นจะได้กลับไปลุยงานต่อได้ดีขึ้นยังไงล่ะ”

“นายมองโลกในแง่ดีแบบนี้เสมอเลยเหรอ? เอ็ด”

“บางทีอาจเป็นเพราะตอนที่เดินเท้าข้ามป่าแอมะซอน ฉันเคยเจอสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่านี้มาแล้วมั้ง พอนึกถึงความยากลำบากในตอนนั้น ฉันยังฝ่าฟันมาได้เลย ตอนนี้ก็ยิ่งไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องยอมแพ้นี่นา” เอ็ดอธิบาย

“ประสบการณ์ทำให้เราเป็นเราในทุกวันนี้งั้นเหรอ” จางเหิงพึมพำ เขานึกถึงคำพูดของบาร์เทนเดอร์สาวก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ รู้สึกเหมือนตัวเองพอจะจับต้นชนปลายอะไรบางอย่างได้ลางๆ

“ดูท่าฝนคงจะไม่หยุดตกจนกว่าจะค่ำมืด รีบนอนพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีงานต้องทำอีกเยอะนะ” เอ็ดพูดจบก็ล้มตัวลงนอนก่อนเป็นคนแรก

คืนที่สอง ทั้งสองคนก็ต้องทนหิวข้ามคืนไปอีกวัน

……

เช้าวันรุ่งขึ้น จางเหิงตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง สาเหตุหลักๆ ก็เพราะความหิว เขาจึงรีบวิ่งไปเด็ดมะพร้าวมาประทังความหิวเสียก่อน มะพร้าวที่อยู่ต่ำๆ บริเวณใกล้เคียงถูกเขาเด็ดไปจนเกือบหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็เป็นพวกที่อยู่สูงๆ ซึ่งใช้ก้อนหินปาลงมาได้ยาก จางเหิงรู้ตัวดีว่าเวลาของเขามีน้อยลงทุกที เขาต้องรีบจุดไฟให้ติดโดยเร็ว ไม่เช่นนั้นงานต่อไปก็จะทำต่อไม่ได้เลย

ด้วยเหตุนี้ ครั้งนี้เขาจึงตัดสินใจยอมเสี่ยงเล็กน้อย หลังจากนำอาหารเช้าไปให้เอ็ดแล้ว เขาก็เดินลึกเข้าไปในป่าดงดิบด้านหลังหาดทรายอีกหน่อย

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเป็นที่น่าพอใจยิ่ง ไม่เพียงแต่เขาจะพบไม้ชนิดหนึ่งที่เหมาะแก่การนำมาจุดไฟ แต่ยังพบสัตว์ที่ดูคล้ายไก่ป่าอีกด้วย น่าเสียดายที่เจ้าตัวเล็กพวกนั้นเคลื่อนไหวปราดเปรียวมาก จางเหิงยังไม่ทันได้เข้าใกล้ พวกมันก็กระพือปีกบินหนีหายไปหมด อย่างน้อยในตอนนี้จางเหิงก็ยังทำอะไรพวกมันไม่ได้

เขาหักกิ่งไม้มาท่อนหนึ่ง นำกลับมาที่ชายหาด แล้วทำตามขั้นตอนเดียวกับเมื่อวาน จนกระทั่งช่วงบ่าย ในที่สุดเขาก็ปั่นจนได้ขี้เลื่อยที่มีควันลอยกรุ่นออกมา จางเหิงทำตามคำแนะนำของเอ็ด นำขี้เลื่อยเหล่านี้ไปวางบนเชื้อไฟที่ทำจากใบของต้นเทียนไข ค่อยๆ เป่าลมอย่างระมัดระวัง เพื่อให้ขี้เลื่อยเหล่านั้นเรืองแสง และจุดประกายไฟให้กับเชื้อไฟที่อยู่ด้านล่าง

ครู่ต่อมา ชายทั้งสองคนบนเกาะก็ได้รับแสงสว่างและไออุ่นจากเปลวไฟที่รอคอยมาแสนนาน

“ทำได้ดีมาก! คราวนี้เราก็รอดพ้นจากอันตรายของการติดเชื้อได้แล้ว!” เอ็ดร้องบอกด้วยความดีใจ

จางเหิงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งตนเองจะรู้สึกตื่นเต้นดีใจได้ขนาดนี้เพียงแค่ได้เห็นเปลวไฟ กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของบุคคลที่สามดังแว่วเข้ามาในหู

[จุดไฟสำเร็จ ได้รับทักษะใหม่ - การเอาชีวิตรอดในป่า LV0, คะแนนเกม +3 พร้อมเปิดใช้งานหน้าจอสถานะตัวละครส่วนบุคคล สามารถตรวจสอบสถานะส่วนบุคคลได้...]

เสียงนี้ฟังดูคุ้นหู จางเหิงลองนึกทบทวนดูดีๆ ก็พบว่าเป็นเสียงเดียวกับที่เขาได้ยินตอนที่หมดสติไปนั่นเอง

จางเหิงหันไปถามเอ็ด “เอ็ด เมื่อกี้แกได้ยินเสียงอะไรไหม?”

อีกฝ่ายทำหน้างง “ฉันควรจะได้ยินเสียงอะไรเหรอ?” จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เอ่ยด้วยความเป็นห่วง “จาง นายไม่ได้เกิดภาพหลอนเพราะขาดน้ำใช่ไหม”

“…………”

จางเหิงเองก็เริ่มสงสัยว่าตัวเองโดนแดดเผาจนหน้ามืดไปแล้วหรือเปล่า เพราะตรงหน้าเขากลับมีอะไรบางอย่างที่ดูคล้ายกับการ์ดคุณสมบัติปรากฏขึ้นมา

ชื่อ: จางเหิง

เพศ: ชาย

อายุ: 19 ปี

หมายเลขผู้เล่น: 07958

จำนวนรอบเกมที่ผ่านมา: 0

คะแนนเกมปัจจุบัน: 3

ทักษะที่ครอบครอง: เปียโน lv1, ความเชี่ยวชาญด้านภาษา lv1 (สองภาษาถึงระดับการสื่อสารในชีวิตประจำวัน)

คำประเมิน: ผู้เล่นรายนี้แสนจะธรรมดาสามัญ ไม่มีอะไรโดดเด่นควรค่าแก่การกล่าวถึง ทั้งยังไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ คาดว่าจะไม่สามารถเอาชีวิตรอดผ่านสามรอบแรกของเกมไปได้

จางเหิงพูดไม่ออก ส่วนคำประเมินที่แสนจะโหดร้ายด้านล่างนั้นขอข้ามไปก่อนเถอะ ทำไมทักษะของเขามีแค่สองอย่างเองล่ะ?

เอาเถอะ เขาเหลือบไปเห็นตัวหนังสือเล็กๆ บรรทัดหนึ่งใต้ช่องทักษะเขียนไว้ว่า - ทักษะระดับ lv0 จะไม่ถูกแสดง

ด้วยระดับการเล่นเปียโนขั้นสมัครเล่นระดับเก้าของเขา กลับได้แค่ lv1 อันน่าสงสารเนี่ยนะ? เกมนี้กำหนดมาตรฐานของทักษะไว้เข้มงวดเกินไปแล้วมั้ง การจุดไฟด้วยมือเปล่าในป่าแบบนี้ คนร้อยคนยังไม่แน่ว่าจะมีสักคนที่ทำได้ กลับได้แค่เฉียดๆ ระดับศูนย์เท่านั้นเอง

ดูเหมือนเกมนี้จะยากกว่าที่เขาคิดไว้เสียแล้วสิ

[จบแล้ว]