บทที่ 8 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (2)

บทที่ 8 - ภาคเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง (2)

เมื่อจางเหิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองกำลังนอนคว่ำหน้าอยู่บนหาดทรายที่ไม่คุ้นเคย

เกลียวคลื่นซัดสาดเข้าใส่ร่างกายของเขา ปูเสฉวนที่แบกเปลือกหอยสังข์ตัวหนึ่งคลานผ่านหน้าเขาไป

สภาพของจางเหิงในตอนนี้ย่ำแย่มาก ตั้งแต่ตื่นขึ้นมาเขาก็ทั้งหิวกระหายและอ่อนล้าหมดเรี่ยวแรง ความรู้สึกนี้เหมือนกับว่าเขาได้ลอยคออยู่ในทะเลมาหลายวันจริงๆ

เขาหาพื้นที่ที่แห้งพอประมาณ แล้วเอนหลังพิงหน้าผาหินนั่งลงอย่างยากลำบาก

เมื่อทอดสายตามองกลับไปยังทิศทางที่ตัวเองถูกซัดมา ที่นั่นมีเพียงผืนน้ำทะเลอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

นี่มันอะไรกัน สถานที่ถ่ายทำรายการเรียลลิตี้โชว์เอาชีวิตรอดงั้นหรือ?

อาจเป็นผลข้างเคียงจากน้ำมะนาวแก้วนั้น หรืออาจเป็นเพราะไม่ได้กินอะไรมานานเกินไป สมองของจางเหิงในตอนนี้จึงมึนงงตื้อไปหมด เขาบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง เริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับตัวเอง

เขาทำตามคำขอของเจ้าคนแต่งตัวประหลาดในชุดถังจวง โดยยอมมาเป็นตัวแทนของเขา มาที่บาร์ชื่อเมืองแห่งตัณหาเพื่อเข้าร่วมเกมลึกลับ กว่าจะหาตัวการเจอ แต่กลับถูกอีกฝ่ายวางยา แล้วก็ถูกจับมาทิ้งไว้บนเกาะร้างแบบนี้

ปัญหาก็คือ ทำไมอีกฝ่ายต้องทำแบบนี้ การทำแบบนี้ส่งผลดีอะไรต่อพวกเขากันแน่?

แล้วเสียงลึกลับที่คล้ายกับระบบล็อกอินเข้าเกมที่ดังก้องอยู่ในหัวเขาก่อนหน้านี้ล่ะ เป็นเพียงภาพหลอนของเขาเองหรือเปล่า? ถ้าไม่ใช่ แล้วมันมีความหมายอะไรกันแน่?

ร่างกายของเขายังคงเป็นร่างกายเดิม ทว่าชุดกีฬาที่สวมใส่กลับหายไป เปลี่ยนเป็นกางเกงชายหาดกับเสื้อยืดลายดอกแทน มีดพกสวิสที่ใส่ไว้ในกระเป๋ากางเกงเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุฉุกเฉินก็หายไปอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ทว่านาฬิกาข้อมือบนแขนขวาของเขากลับยังคงอยู่ นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ไม่ได้สูญหายไป

ทว่าเมื่อสายตาของจางเหิงทอดมองไปยังหน้าปัดนาฬิกา เขากลับต้องชะงักงัน

วันที่บนนาฬิกาซีสตาร์ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ยังคงหยุดอยู่ที่คืนวันพฤหัสบดีที่เขาเดินเข้าไปในบาร์เมืองแห่งตัณหา ส่วนเวลาบนนั้นกลับผ่านไปเพียงแค่หนึ่งนาทีนับจากตอนที่เขาหมดสติไป

จางเหิงจ้องมองอยู่อีกครู่หนึ่ง ก็พบว่าเข็มวินาทีไม่ได้ขยับเดินเลยแม้แต่น้อย

เสียแล้วหรือ?

จางเหิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาเคยทำการทดลองมามากมาย นาฬิกาเรือนนี้ไม่สามารถปรับตั้งเวลาได้ เวลาที่แสดงบนนั้นถูกต้องแม่นยำเสมอ ตัวเลข 12 ตัวที่เพิ่มขึ้นมาก็มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น ไม่ว่าจะนำไปแช่น้ำหรือเผาไฟก็ไม่สามารถทำลายมันได้ มันแข็งแกร่งทนทานเสียจนแทบไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นของบนโลกใบนี้

จางเหิงเคยลองโยนมันลงมาจากตึกสูงกว่าสองร้อยเมตรลงบนพื้นคอนกรีตด้านล่าง ผลก็คือพื้นคอนกรีตแข็งๆ กลับเป็นหลุมบุ๋มลงไป แต่นาฬิกาเรือนนี้กลับไร้รอยขีดข่วนใดๆ

เขาเคยคิดว่าต่อให้ตัวเองตายไป นาฬิกาเรือนนี้ก็คงยังเดินต่อไปได้จนถึงวันสิ้นโลก ไม่นึกเลยว่ามันจะมีวันที่พลังงานหมดลงด้วย...

ทว่าวินาทีต่อมา จางเหิงก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขานึกถึงเสียงลึกลับที่ดังขึ้นในหัวเมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายทิ้งท้ายเอาไว้ว่า ‘ความเร็วในการไหลของเวลาคือ 480’

เปลือกตาของจางเหิงกระตุก หรือว่าจะเป็นตามความหมายตรงตัวจริงๆ?

หากเป็นคนอื่นต้องการพิสูจน์เรื่องนี้ อาจจะต้องรอไปจนถึงสี่สิบวันให้หลัง ทว่าสำหรับจางเหิงแล้ว เขายังมีวิธีอื่นอีก

เขายื่นมือไปจับชีพจรของตัวเอง ยี่สิบนาทีต่อมาเขาก็แน่ใจในเรื่องน่าสะพรึงกลัวเรื่องหนึ่งในที่สุด

——นาฬิกาซีสตาร์บนข้อมือของเขาไม่ได้เสีย

ตอนนี้นาฬิกาเรือนนี้ยังคงเดินตามเวลาของโลกความเป็นจริง เพียงแต่เมื่อคำนวณดูแล้ว หนึ่งวินาทีจะเท่ากับแปดนาที

ดังนั้น... นี่เป็นเพียงแค่เกมจริงๆ งั้นหรือ?

จางเหิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย ทัศนียภาพเบื้องหน้าช่างสมจริงเหลือเกิน หาดทรายสีทอง ต้นมะพร้าวเอนไหวไปตามสายลม เสื้อยืดเปียกชุ่มแนบสนิทไปกับลำตัว โขดหินขรุขระทิ่มแทงแผ่นหลังจนเจ็บแปลบ ความหิวโหยและอ่อนแรงที่โอบล้อมตัวเขา ทำให้เขาสามารถสัมผัสถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาได้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาทางฟื้นฟูพละกำลังให้ได้ก่อน

จางเหิงในตอนนี้แม้แต่จะใช้ความคิดก็ยังเริ่มรู้สึกเหนื่อยยากแล้ว

เขารู้ดีว่าตนเองจำเป็นต้องกินอาหารและเติมน้ำให้ร่างกาย ทว่าแม้สภาพจิตใจของจางเหิงจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาคนหนึ่ง ในฐานะคนยุคใหม่ เขาไม่มีความรู้เรื่องการเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างเลยแม้แต่น้อย เขาแยกไม่ออกว่าพืชชนิดไหนกินได้หรือไม่ได้ ไม่รู้วิธีล่าสัตว์ ไม่รู้วิธีหาแหล่งน้ำ หรือแม้แต่การสร้างที่พักอาศัย...

โชคดีที่อย่างน้อยเขาก็ยังรู้จักต้นมะพร้าว

ในตอนนี้ห่างออกไปทางซ้ายมือไม่ถึงยี่สิบเมตร มีต้นมะพร้าวอยู่หลายต้น บนต้นมีผลมะพร้าวสีเขียวเกาะอยู่ น้ำมะพร้าวข้างในสามารถช่วยดับกระหายให้ริมฝีปากและลำคอที่แห้งผากของเขาได้ ส่วนเนื้อมะพร้าวก็สามารถให้พลังงานและวิตามินที่ร่างกายกำลังต้องการอย่างเร่งด่วน

จางเหิงหยิบก้อนหินขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาจากแทบเท้า มองหาต้นมะพร้าวที่น่าจะถูกพายุไต้ฝุ่นพัดจนเอนเอียง

เขาใช้ก้อนหินในมือทุบผลมะพร้าวบนต้นให้ร่วงลงมา

มีทั้งหมดเจ็ดลูก อยู่สูงจากพื้นประมาณสามถึงสี่เมตร

เรื่องแบบนี้หากเป็นเวลาปกติย่อมไม่มีความท้าทายใดๆ ทว่าเมื่อพิจารณาถึงสภาพร่างกายของจางเหิงในตอนนี้แล้ว เขาต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก กว่าจะปลิดผลมะพร้าวเหล่านั้นลงมาจากต้นได้สำเร็จ

และเมื่อเขานำมะพร้าวสีเขียวเหล่านี้มาทุบกับโขดหินทีละลูกจนแตก แล้วดื่มน้ำมะพร้าวข้างใน เวลาก็ล่วงเลยไปแล้วครึ่งชั่วโมง จากนั้นจางเหิงก็ใช้หินขูดเนื้อมะพร้าวออกมากินประทังความหิว หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ เรี่ยวแรงของเขาก็ฟื้นกลับมาบ้าง ทำให้สามารถกลับมาขบคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองได้อีกครั้ง

จางเหิงแยกไม่ออกแล้วว่าตัวเองกำลังอยู่ในเกมหรือโลกความเป็นจริงกันแน่

หากเรื่องทั้งหมดนี้เป็นสิ่งลวงตา ก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไมประสาทสัมผัสและสภาพร่างกายของเขาถึงได้สมจริงขนาดนี้ ทั้งยังอธิบายไม่ได้ว่าทำไมความเร็วของเวลาบนนาฬิกาถึงได้ผิดเพี้ยนไปขนาดนั้น แต่หากเขายังอยู่ในโลกความเป็นจริง แล้วอีกฝ่ายสามารถใช้วิธีใดถึงจับเขาโยนข้ามเมืองที่เขาเรียนและอาศัยอยู่ มายังเกาะร้างแห่งนี้ได้ในชั่วพริบตา?

จางเหิงส่ายหน้า ตัดสินใจใช้วิธีเดิม คือพักปัญหาที่ยังแก้ไม่ได้เอาไว้ก่อน

อย่างไรเสียตามที่ชายชราในชุดถังจวงบอกไว้ ไม่ว่านี่จะเป็นเกมหรือความจริง เขาก็ต้องหาทางเอาชีวิตรอดต่อไปให้ได้

เพียงแต่ว่าคนยุคใหม่ธรรมดาๆ ที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองอย่างเขา จะสามารถเอาชนะธรรมชาติอันลี้ลับและยากจะหยั่งถึงนี้ได้จริงๆ หรือ?

มุมปากของจางเหิงยกยิ้มขื่น เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีมาตลอด แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ตรงหน้า เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะสามารถเอาชีวิตรอดบนเกาะเล็กๆ ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ไปได้ถึงสี่สิบวัน

เอาเข้าจริง แค่สี่วันก็ยังถือว่าหืดขึ้นคอแล้ว

เขาขาดความรู้และทักษะในการเอาชีวิตรอดในป่า สภาพร่างกายย่ำแย่ ซ้ำยังต้องอยู่เพียงลำพัง ตอนนี้จางเหิงเริ่มจะหวังลึกๆ แล้วว่าตัวเองกำลังอยู่ในเกมจริงๆ เพราะตามหลักแล้ว เกมที่ดีไม่ควรจะมีสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งนี่เพิ่งจะเป็นแค่ด่านเริ่มต้นสำหรับผู้เล่นใหม่เท่านั้น

ราวกับเป็นการตอบรับความคาดหวังของเขา วินาทีต่อมาก็มีจุดสีดำสามจุดปรากฏขึ้นท่ามกลางเกลียวคลื่นในที่ไกลตา

จางเหิงทิ้งกะลามะพร้าวในมือ ลุกขึ้นยืน เขายืนหยัดสู้กับแสงแดดแผดเผาเหนือศีรษะ วิ่งไปยังหาดทรายด้วยความเร็วที่สุด ในที่สุดก็มองเห็นจุดสีดำสามจุดนั้นชัดเจน แท้จริงแล้วคือคนสามคนที่กำลังลอยคออยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่น

ทั้งสามคนล้วนเป็นชาวต่างชาติเพศชาย

หนึ่งในนั้นสวมชุดกันลมและรองเท้าปีนเขาแบบเต็มยศ ที่เอวดูเหมือนจะห้อยมีดสั้นไว้ด้วยหนึ่งเล่ม ทว่าเนื่องจากคลื่นลมแรงเกินไป จางเหิงจึงไม่สามารถแน่ใจได้ สีหน้าของเขาดูสงบนิ่งที่สุดในบรรดาสามคน นอกจากนี้ยังมีชายหนุ่มอีกคนที่สวมเพียงกางเกงขาสั้น ใบหน้าไร้ความรู้สึก และลุงหัวล้านอีกคนที่ไม่มีเสื้อผ้าติดตัวเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

สถานการณ์ของทั้งสามคนล้วนอยู่ในขั้นวิกฤต แม้ว่าพวกเขาจะพยายามว่ายน้ำเข้าหาเกาะเล็กๆ แห่งนี้ แต่ด้วยสาเหตุบางอย่างที่ยังไม่ทราบแน่ชัด พวกเขาดูเหมือนจะทำได้เพียงแค่ลอยตัวพยุงร่างไว้ และถูกคลื่นทะเลซัดให้ถอยห่างออกไปเรื่อยๆ

จางเหิงรู้ว่าตัวเองต้องตัดสินใจเลือกแล้ว แม้จะได้กินมะพร้าวเพื่อฟื้นฟูพละกำลังมาบ้างแล้ว แต่การจะช่วยทั้งสามคนในรวดเดียวนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ ด้วยพละกำลังของเขาในตอนนี้ เขาทำได้เพียงเลือกช่วยแค่คนเดียวเท่านั้น

สุดท้ายเขาก็เลือกลุงหัวล้านที่ไม่มีอะไรติดตัวเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เหตุผลก็ง่ายมาก เพราะในบรรดาสามคนนั้น หมอนั่นอยู่ใกล้หาดทรายมากที่สุด

[จบแล้ว]