บทที่ 23: นิตยสารกับพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่

การหาเงินในยุคนี้มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ แถมถ้าจะหาแบบถูกกฎหมายก็ยิ่งยากเข้าไปใหญ่

โจวเหนียนอวิ๋นนึกถึงอาชีพเก่าของตัวเอง นั่นก็คือการเขียนหนังสือ

สมัยเรียนมหาวิทยาลัย โจวเหนียนอวิ๋นเคยทำงานพาร์ทไทม์มาสารพัด ทั้งใช้แรงงานระยะสั้น เป็นเด็กเสิร์ฟ แจกใบปลิว งานหนักงานเหนื่อยแค่ไหนเธอเหมาหมด

งานพวกนั้นทั้งเหนื่อยและไม่ต้องใช้ทักษะอะไรเลย ใช้แต่แรงกายล้วนๆ ทำเอาสูบพลังชีวิตสุดๆ

หลังจากทำไปได้สักพัก โจวเหนียนอวิ๋นก็เริ่มคิดหาวิธีหาเงินโดยใช้สมองบ้าง

ต่อมาเธอก็เริ่มรับจ้างสอนพิเศษ ทำสไลด์พรีเซนต์ เขียนนิยาย หรือไม่ก็ส่งต้นฉบับกับภาพประกอบไปตามนิตยสารต่างๆ

งานที่ทำได้ยาวนานที่สุดก็คืองานเขียน เธอยังคงทำมันมาเรื่อยๆ แม้จะเริ่มทำงานประจำแล้วก็ตาม เพราะมันช่วยสร้างรายได้เสริมให้เธอได้เป็นกอบเป็นกำ

ตอนนี้โจวเหนียนอวิ๋นก็อยากจะลองเสี่ยงดวงดูอีกสักตั้ง ว่าจะมีนิตยสารหรือหนังสือพิมพ์ฉบับไหนกำลังเปิดรับต้นฉบับอยู่บ้างหรือเปล่า

นอกจากจะยืดหยุ่นแล้ว งานนี้ยังถูกกฎหมายและอยู่ในกรอบเกณฑ์เป๊ะๆ ขอแค่ระวังเรื่องคำพูดคำจาและยืนหยัดในจุดยืนทางการเมืองที่ถูกต้องก็พอ

สมุดปกแดงก็เป็นไอเทมที่ขาดไม่ได้ ต้องศึกษาอุดมการณ์ให้ถ่องแท้ถึงจะเขียนบทความที่สง่างามและทรงเกียรติออกมาได้

โชคดีที่นิตยสารทุกเล่มที่เธอซื้อมามีประกาศรับสมัครต้นฉบับ พร้อมทั้งแนบข้อมูลติดต่อและที่อยู่ไปรษณีย์ไว้ด้านหลัง ดูเหมือนว่าวงการนี้จะยังขาดแคลนนักเขียนอยู่อีกมาก

นิตยสารและหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์ได้ในยุคนี้ล้วนแต่เป็นหัวใหญ่ๆ ทั้งนั้น คงไม่มานั่งเบี้ยวค่าเรื่องเธอหรอก

โจวเหนียนอวิ๋นเจาะจงเลือกเฉพาะหัวที่ขายดีและมีชื่อเสียงหน่อยเพื่อความชัวร์

ในหนังสือพิมพ์ก็มีข้อมูลการส่งต้นฉบับเหมือนกัน แต่ข้อกำหนดจุกจิกกว่าของนิตยสารเยอะ โจวเหนียนอวิ๋นเลยยังไม่คิดจะส่งไปให้หนังสือพิมพ์ตอนนี้เพราะกลัวจะโป๊ะแตก ในฐานะมือใหม่ เพลย์เซฟไว้ก่อนดีกว่า

นิตยสารส่วนใหญ่มักจะตีพิมพ์เรื่องสั้น นวนิยายขนาดสั้น หรือไม่ก็บทกวี โจวเหนียนอวิ๋นไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นคนมีพรสวรรค์อะไรมากมายนัก

เรื่องบทกวีนี่ตัดทิ้งไปได้เลย ส่วนนิยายก็ต้องเน้นแนวคิดบวกและจรรโลงใจเป็นหลัก

โจวเหนียนอวิ๋นพอจะมีไอเดียคร่าวๆ อยู่บ้าง แต่คงต้องรออ่านนิตยสารพวกนี้ให้จบก่อนถึงจะฟันธงได้ เธอต้องจัดระเบียบความคิดของตัวเองด้วย

เทคนิคการเขียนและพล็อตเรื่องบางอย่างของเธอก็ยังต่างจากที่ฮิตๆ กันในยุคนี้ เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าจะจุดติดหรือเปล่า

ระหว่างที่โจวเหนียนอวิ๋นกำลังอ่านหนังสือ ตงจื่อก็นั่งเล่นอยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย ไม่ได้คลานสะเปะสะปะไปทั่วเหมือนเมื่อก่อน

ซ่งถิงชุนยังคงเป็นเด็กอยู่ไม่สุขและวิ่งแจ้นออกไปเล่นข้างนอกเรียบร้อยแล้ว

ซ่งถิงเซี่ยก็ไปหาต้าหยากับเอ้อร์หยา เด็กหญิงสามคนนี้เล่นด้วยกันได้เข้าขากันดี

เหลือก็แต่ซ่งถิงชิว เขายกเก้าอี้ตัวเล็กๆ มานั่งห่างออกไปไม่ไกลนัก เอาแต่จ้องมองเธอตาแป๋ว

เด็กตัวกระเปี๊ยกที่ไม่ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว เอาแต่นั่งเงียบๆ เบิกตากว้างจ้องมองเธอ แถมดวงตาคู่นั้นก็ดำขลับดำมืด... แวบแรกที่เห็นก็แอบหลอนอยู่เหมือนกันนะ

ปกติแล้วซ่งถิงชิวก็เป็นเด็กเงียบๆ แบบนี้แหละ เขาสามารถนั่งจุ้มปุ๊กอยู่คนเดียวได้ทั้งวันโดยไม่ลุกไปไหน หมกตัวอยู่แต่ในลานบ้านนี่แหละ บางทีก็ย่อตัวลงดูมดเดินเรียงแถว หรือไม่ก็จ้องแม่ไก่ฟักไข่อย่างเอาเป็นเอาตาย

แค่ของเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถดึงดูดความสนใจของเขาไปได้เกือบหมด แถมเขายังมีสมาธิจดจ่อสูงปรี๊ดอีกต่างหาก

เขาไม่เหมือนเด็กสี่ขวบทั่วไปที่จะร้องไห้งอแงเอาแต่ใจ และไม่ได้ติดโจวเหนียนอวิ๋นแจด้วย การมานั่งเฝ้าเธอแบบนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก

หรือไม่ก็... สิ่งที่เขาจ้องมองอยู่ ไม่ใช่เธอหรอก

เมื่อมองตามสายตาของเขาไป โจวเหนียนอวิ๋นก็พบว่าเป้าหมายของเขาคือนิตยสารในมือเธอนั่นเอง

นิตยสารพวกนี้มีภาพประกอบอยู่บ้างประปราย แต่ส่วนใหญ่จะเป็นภาพขาวดำและมีแต่ตัวหนังสือยุ่บยั่บ ปกติแล้วเด็กๆ ไม่น่าจะสนใจของพวกนี้หรอก ยิ่งซ่งถิงชิวที่เพิ่งจะสี่ขวบด้วยแล้ว

เด็กน้อยที่ยังอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ แถมยังไม่เคยเข้าโรงเรียนอนุบาลเลยด้วยซ้ำ

หรือว่าเขาจะเป็นเด็กอัจฉริยะ? ในเมื่อเธอยังทะลุมิติมาได้ เรื่องแบบนี้ก็คงเป็นไปได้แหละมั้ง? คุณแม่สุดแซ่บแห่งยุคกับลูกชายอัจฉริยะ? อ้อ เธอยังมีสามีทหารเป็นออปชันเสริมมาตรฐานอีกต่างหาก

โจวเหนียนอวิ๋นลูบคางพลางมโนภาพอนาคตอันสวยหรู

แต่ภายนอกเธอยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย นี่ก็แค่ความคิดเพ้อเจ้อชั่ววูบเท่านั้นแหละ

โจวเหนียนอวิ๋นยังคงเป็นคนที่มองโลกในแง่ความเป็นจริง คนธรรมดาบนโลกนี้มีตั้งมากมาย อัจฉริยะไม่ได้โผล่มาให้เห็นกันง่ายๆ หรอกนะ

ถึงแม้เด็กๆ ในบ้านจะดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย แต่พวกเขาก็ไม่ได้ฉายแววพรสวรรค์อะไรที่โดดเด่นสะดุดตา

ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เด็กบางคนที่ค่อนข้างเก็บตัวก็ชอบอ่านหนังสือเหมือนกัน เพราะพวกเขาแทบไม่มีสิ่งบันเทิงใจอย่างอื่นเลย

ในเมื่อปัจจัยสี่ก็ขาดแคลนอยู่แล้ว โลกแห่งจิตวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ก็อาจจะช่วยให้พวกเขาเผชิญหน้ากับชีวิตได้ดีขึ้น

แม้แต่ตัวโจวเหนียนอวิ๋นเองก็รักการอ่านมาตั้งแต่เด็ก เธอเคยอ่านหนังสือที่ผู้ใจบุญบริจาคมาให้นับครั้งไม่ถ้วน บางทีอาจจะเป็นตอนนั้นแหละที่เมล็ดพันธุ์แห่งการเขียนถูกหว่านลงในใจเธอ

พอโตขึ้น มันก็ผลิดอกออกผล คอยหล่อเลี้ยงชีวิตเธอจริงๆ ผ่านงานเขียนเหล่านี้ เธอหาเงินได้ ของขวัญจากวัยเด็กช่างล้ำค่าเหลือเกิน

ในเมื่อเด็กมันใฝ่รู้ เธอก็ไม่อาจไปดับฝันเขาได้

โจวเหนียนอวิ๋นกวักมือเรียกซ่งถิงชิวให้เข้ามาหา เด็กน้อยดูมีท่าทีอึกอัก โจวเหนียนอวิ๋นเดาว่าถ้าไม่มีหนังสือเล่มนั้นเป็นเหยื่อล่อ ซ่งถิงชิวคงไม่ยอมเดินมาหาเธอแน่ๆ

ตอนที่มายืนอยู่ตรงหน้าเธอ ซ่งถิงชิวก็ยังคงกำชายเสื้อตัวเองแน่นด้วยความประหม่า

"ชิวชิวอยากอ่านหนังสือเหรอจ๊ะ?"

"แม่ให้ผมดูได้ไหมครับ?" เสียงของเขาแผ่วเบา น้ำเสียงที่สั่นเครือเผยให้เห็นถึงความไม่สบายใจ

โจวเหนียนอวิ๋นถึงกับผงะ เธอไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอีท่าไหนเด็กคนนี้ถึงได้กลัวเธอขนาดนี้

ความทรงจำเกี่ยวกับเด็กๆ ในหัวเธอมันมีน้อยเกินไปจริงๆ ในขณะที่ความทรงจำเรื่องอื่นๆ ชัดเจนแจ๋วแหว๋ว แต่เรื่องที่เกี่ยวกับเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองกลับเลือนรางซะงั้น

โจวเหนียนอวิ๋นรู้สึกว่าการทะลุมิติของตัวเองเหมือนปริศนาก้อนโตที่พันธนาการเธอไว้แน่นหนา เธอไม่รู้ว่าความจริงคืออะไร และไม่รู้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะเป็นยังไงต่อไป

เมื่อเห็นว่าโจวเหนียนอวิ๋นเงียบไปนาน ซ่งถิงชิวก็ก้มหน้าต่ำลงเรื่อยๆ

โจวเหนียนอวิ๋นรีบคว้าตัวเจ้าเต่าน้อยที่ทำท่าจะหดหัวกลับเข้ากระดองไว้ แล้วยัดนิตยสารที่เธออ่านจบแล้วใส่มือซ่งถิงชิว

ช่างเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้ว นี่อาจจะเป็นอดีตชาติของเธอก็ได้ จะกลัวอะไรนักหนา? แค่ทำใจให้บริสุทธิ์ก็พอแล้ว

"เอาพวกนี้ไปอ่านก่อนนะ ถ้าอ่านจบแล้วก็มาหยิบเล่มอื่นไปได้เลย วางอยู่บนโต๊ะนี่แหละ หยิบได้ตามสบายเลย"

ซ่งถิงชิวที่รับหนังสือไปดูจะอารมณ์ดีขึ้นมานิดนึง มุมปากยกขึ้นรอยยิ้มจางๆ แบบที่ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็คงมองไม่เห็น

ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างก็นั่งอ่านหนังสือกันเงียบๆ ดูเหมือนตงจื่อจะได้รับอิทธิพลนี้ไปด้วย

ปกติก็เป็นเด็กที่เล่นคนเดียวได้อยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งว่านอนสอนง่ายเข้าไปใหญ่

ตอนที่สวี่เซียงเดินเข้ามาเห็นภาพนี้ก็แอบรู้สึกกระดากใจอยู่บ้าง พี่สะใภ้เป็นคนมีสถาบันการศึกษาจริงๆ แม้แต่การปลูกฝังให้ชิวชิวรักการอ่านแบบนี้ก็ดูไม่ธรรมดาแล้ว

"พี่สะใภ้ ลองดูสิคะ ถ้าฉันแก้ทรงแบบนี้จะโอเคไหม? ตอนใส่น่าจะดูดีเลยล่ะ"

โจวเหนียนอวิ๋นมองไปที่หน้าท้องของเธอที่ยังไม่ป่องออกมา เพิ่งจะคุยกันไปเมื่อเช้านี้เอง ผ่านไปไม่เท่าไหร่ เธอทำเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

สวี่เซียงนิ่งมาก ดูไม่ออกเลยว่าเคยใช้หน้าท้องเป็นข้ออ้างอู้งานมาก่อน เรื่องทำมาหาเงินแบบนี้ ใครจะไม่อยากทำล่ะ? เธอต้องแสดงความกระตือรือร้นให้เต็มที่ พี่สะใภ้จะได้นึกถึงเธอเวลาจะหาคนช่วยงานในอนาคต

สวี่เซียงตั้งใจทำงานชิ้นนี้มาก ฝีเข็มเย็บเรียบร้อยสุดๆ ฝีมือของเธอจัดว่าเด็ดทีเดียว แทบไม่ต่างจากของที่ขายตามร้านเลย

ยุคนี้เริ่มมีโรงซ่อมเล็กๆ ที่รับจ้างเย็บปักถักร้อยด้วยมืออยู่บ้างแล้วเหมือนกัน

"แก้ทรงออกมาได้สวยเลยล่ะ เดี๋ยวถึงเวลาฉันเอาไปให้ลูกค้าเอง"

พอได้ยินแบบนี้ สวี่เซียงก็โล่งอก

โจวเหนียนอวิ๋นยังอุตส่าห์เตือนเธอว่าค่อยๆ ทำไปก็ได้ ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวจะเสียสายตาเอา

แต่รอบนี้สวี่เซียงไฟแรงเวอร์ เธอโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"พอแม่กลับมา ฉันก็คงไม่ได้ทำแล้วล่ะ ตอนที่ยังมีโอกาสทำได้ก็ทำตุนไว้ก่อนดีกว่า"

ถึงแม้สวี่เซียงจะเป็นคนใช้งานจักรเย็บผ้าบ่อยสุด แต่มันกลับถูกเก็บไว้ในห้องของหวังจินฮวา

ต่อมา อาจจะเป็นเพราะหวังจินฮวากลัวว่าเก็บไว้ในห้องตัวเองจะไม่ปลอดภัย กลัวสวี่เซียงจะแอบเข้ามางัดตู้ เธอเลยย้ายมันไปไว้ที่ห้องของซ่งอีอีแทน

สวี่เซียงชินชากับความขี้ระแวงของแม่สามีไปซะแล้ว

ถ้าสวี่เซียงอยากจะใช้จักรเย็บผ้า เธอต้องบอกหวังจินฮวาล่วงหน้าถึงจะได้มีโอกาสจับ แน่นอนว่าพอหวังจินฮวากลับมาจากที่ทำงาน เธอก็หมดสิทธิ์ใช้แล้ว

หวังจินฮวาทนเห็นเธออยู่ว่างๆ แล้วเอาเวลามานั่งเย็บผ้าไม่ได้หรอก แถมถ้าฟ้ามืด เธอก็ไม่ยอมเสียน้ำมันตะเกียงไปกับการจุดไฟให้เย็บผ้าอีกต่างหาก

ถ้าสวี่เซียงบอกว่านี่เป็นงานหาเงิน หวังจินฮวาคงจะยอมใจอ่อนแน่ๆ แต่สวี่เซียงไม่ยอมปริปากบอกหรอก ขืนแม่สามีรู้เข้า เงินก้อนนี้จะตกไปอยู่ในกระเป๋าใครก็ไม่รู้

จากนั้นเธอก็อธิบายคร่าวๆ เกี่ยวกับเสื้อผ้าชุดใหม่ที่กำลังจะตัดให้เด็กๆ หลังจากได้รับความเห็นชอบจากโจวเหนียนอวิ๋น สวี่เซียงก็กลับไปลุยงานตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ต่อ

โจวเหนียนอวิ๋นพับเสื้อเชิ้ตสองตัวนั้นเก็บไว้ กะว่าจะเอาไปส่งให้เฉียวเซี่ยเซี่ยทีหลัง

จังหวะดีเลย เธอจะได้ถือโอกาสเขียนต้นฉบับส่งไปลองหยั่งเชิงดูด้วย

บทสนทนาระหว่างเธอกับสวี่เซียงไม่ได้รบกวนสมาธิของซ่งถิงชิวเลยสักนิด เขายังคงจ้องมองภาพประกอบพวกนั้นอย่างสนใจใคร่รู้

ถึงแม้เขาจะอ่านหนังสือไม่ออก แต่เวลาจ้องมองตัวหนังสือพวกนั้น สีหน้าของเขาก็ดูครุ่นคิดอย่างจริงจัง

ตอนแรกเธอคิดว่าซ่งถิงชิวเพิ่งจะสี่ขวบ คงไม่ต้องรีบร้อนอะไรมากนัก เลยตั้งใจว่าจะสอนซ่งถิงชุนกับซ่งถิงเซี่ยก่อน

ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้ก็คงจะปล่อยผ่านไม่ได้เหมือนกันแฮะ

อยากอ่านใจจะขาดแต่มันอ่านไม่ออกนี่ คงจะอึดอัดน่าดู

โจวเหนียนอวิ๋นกะว่าอีกไม่กี่วันจะลองไปถามที่โรงเรียนประถมดูว่ายังรับนักเรียนเพิ่มอยู่ไหม นี่ก็ปาเข้าไปเดือนมีนาคมแล้ว เลยช่วงรับสมัครมาตั้งนาน โรงเรียนก็เปิดเทอมไปแล้วด้วย

ซ่งถิงชิวยังเด็กอยู่ ถ้าทางโรงเรียนไม่รับ อย่างน้อยเขาก็ยังเรียนพื้นฐานที่บ้านได้บ้างแหละนะ