บทที่ 13: ไข่ไก่ป่า

โจวเหนียนอวิ๋นเป็นคนสุดท้ายในบ้านที่ตื่นนอน สมาชิกตระกูลซ่งออกไปทำงานกันหมดแล้ว แต่พวกเขาอุ่นอาหารเช้าทิ้งไว้ให้เธอบนเตา อาศัยความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่จากถ่านไฟทำให้มันยังไม่เย็นชืด

อาหารเช้าวันนี้มีไข่ดาวด้วย ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก

กินคู่กับข้าวต้ม ก็ถือเป็นมื้อเช้าที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ต้าหยากับเอ้อร์หยาเตรียมตัวจะขึ้นเขา ตะกร้าบนหลังพวกเธอใหญ่กว่าตัวเสียอีก ส่วนเคียวเกี่ยวหญ้าที่ถืออยู่ก็ดูเหมือนจะเป็นของที่ผู้ใหญ่ในบ้านเลิกใช้แล้ว ถึงแม้จะไม่ค่อยคม แต่มันก็ใหญ่และหนักเกินไปสำหรับเด็ก

เห็นของมีคมแบบนี้อยู่ในมือเด็กๆ แล้วมันดูอันตรายชะมัด

วันนี้ตงจื่อก็ตื่นแต่เช้าเหมือนกัน ตื่นมาปุ๊บก็ร้องจะหาแม่ปั๊บ แต่ซ่งอีอีรั้งตัวไว้ก่อน พี่สะใภ้ใหญ่ยังไม่ตื่น ขืนเข้าไปกวนตอนนี้มีหวังบ้านแตกแน่

อีกอย่าง พี่สะใภ้ก็อุตส่าห์เอาของกินอร่อยๆ มาให้ตั้งเยอะแยะ เธอต้องช่วยดูแลลูกให้พี่สะใภ้สิ

ซ่งอีอีเป็นคนที่ซื้อใจได้ง่ายมาก ก็ช่วยไม่ได้นี่นา พี่สะใภ้เล่นเปย์หนักขนาดนี้ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พี่สะใภ้คงจะสนิทกับเธอมากกว่าแม่แท้ๆ ของเธอซะอีก

โจวเหนียนอวิ๋นหารู้ไม่ว่าเธอกำลังจะได้ลูกศิษย์ผู้ซื่อสัตย์เพิ่มมาอีกคน

เธอร้องเรียกต้าหยากับคนอื่นๆ ที่กำลังจะออกเดินทาง แล้วหันไปพูดกับซ่งอีอีว่า "วันนี้ฉันอยากจะขึ้นเขาไปดูอะไรหน่อยน่ะ เธออยู่บ้านดูแลตงจื่อไปเถอะ หรือไม่ก็..."

"พี่สะใภ้ ฉันไปด้วยสิ" เธอไม่ไว้ใจให้พี่สะใภ้ขึ้นเขาไปคนเดียวหรอก

ดีเลย จะได้ถือโอกาสไปเกี่ยวหญ้าหมูบนนั้นด้วย

ซ่งอีอีไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่โจวเหนียนอวิ๋นอยากขึ้นเขา เธอแค่คิดว่าพี่สะใภ้คงจะเบื่อที่ต้องอุดอู้ซึมกะทืออยู่แต่ในบ้าน เลยอยากออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาบ้าง

"เอาสิ"

ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ไม่ควรชักช้า ขืนปล่อยให้สายกว่านี้ แดดร้อนๆ จะทำให้เดินลำบากเปล่าๆ

อันดับแรก เธอชงนมให้เด็กๆ ดื่มกันคนละชาม ซ่งอีอี ต้าหยา แล้วก็คนอื่นๆ ก็ได้กินด้วย ถึงแม้จะไม่ได้เยอะเท่าวันแรก แต่ก็ได้จิบกันคนละสองสามอึก

ไม่ใช่ว่าโจวเหนียนอวิ๋นงกหรอกนะ แต่ในยุคนี้ มอลต์สกัดเป็นของฟุ่มเฟือยที่หายากมาก ไม่มีใครเขาเอามากินล้างกินผลาญแบบนี้หรอก

ขืนทำตัวป๋าเกินไป ความลับอาจจะแตกได้

ตงจื่อโดนตกเข้าเต็มเปา ตอนนี้คึกคักสุดๆ เกาะหนึบเป็นลูกลิง ทำท่าเหมือนอยากจะเอาฟันน้ำนมมาฝังไว้บนตัวแม่

พอดื่มนมกันเสร็จ ทุกคนก็ออกเดินทาง

พวกเขาเลือกใช้เส้นทางลัดเลาะไปทางหลังบ้าน ทางนี้ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่าน แถมยังใกล้กว่าด้วย

ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน เลยแทบไม่มีใครมาเดินเตร็ดเตร่ พวกเขาจึงไม่เจอใครเลยระหว่างทาง

ซ่งอีอีเป็นคนแนะนำเส้นทางนี้ จากประสบการณ์การขึ้นเขามานับครั้งไม่ถ้วนของเธอ

ถ้าไปทางปกติ ก็ต้องเดินผ่านกลางหมู่บ้าน ซึ่งบ้านตระกูลซ่งก็ตั้งอยู่เกือบจะตรงกลางหมู่บ้านพอดี

แต่ทางนี้ต่างออกไป มันทั้งเงียบสงบและเป็นส่วนตัว

โจวเหนียนอวิ๋นสงสัยอย่างมีเหตุผลว่าน้องสามีของเธออาจจะเป็นอินโทรเวิร์ตที่กลัวการเข้าสังคม

"ไม่ค่อยมีใครมาเกี่ยวหญ้าหมูแถวนี้หรอกนะ" ซ่งอีอีสาธยายข้อดีของเส้นทางนี้ สีหน้าของเธอดูมั่นใจขึ้นมานิดหน่อย

อย่าคิดว่าการเกี่ยวหญ้าหมูเป็นงานไร้สาระนะ หญ้าตีนเขาโดนเกี่ยวไปเกลี้ยงนานแล้ว บางทีถึงขั้นต้องตบตีแย่งชิงพื้นที่เกี่ยวหญ้ากันเลยด้วยซ้ำ

ถึงแม้จะไม่ค่อยมีใครมีปัญญาเลี้ยงหมู แต่แทบทุกบ้านก็ต้องเลี้ยงไก่ อาหารไก่อาหารเป็ดก็ต้องไปหาเอาจากบนเขานี่แหละ

ถึงจะเรียกว่าหญ้าหมู แต่จริงๆ แล้วมันก็คืออาหารสัตว์นั่นแหละ หญ้าอะไรก็กินได้หมดแหละ ที่ไหนมีความต้องการ ที่นั่นย่อมมีการแข่งขัน

จุดที่ซ่งอีอีเลือกนั้นค่อนข้างห่างไกล ต้องเดินอ้อมไปไกลพอดูกว่าจะเจอชาวบ้านคนอื่นๆ

ข้อเสียคืออาจจะมีอันตรายแฝงอยู่เพราะคนน้อย แต่พวกเธอก็อยู่แค่ตีนเขา ถ้าตะโกนดังๆ ก็ยังพอมีคนได้ยิน ข้อเสียนี้จึงเป็นเรื่องเล็กน้อย

ข้อดีคือมันเป็นทางลัด ไม่งั้นเธอไม่แน่ใจว่าเด็กๆ จะเดินไหวหรือเปล่า

เห็นได้ชัดว่าโจวเหนียนอวิ๋นประเมินพวกเด็กๆ ต่ำเกินไป

แม้แต่ร่างกายนี้ก็ไม่ได้บอบบางอย่างที่เธอคิด ความฟิตของร่างกายนี้ดีกว่าร่างเดิมของเธอตั้งเยอะ เดินมาตั้งไกลก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยเท่าไหร่เลย

ทุกคนดูร่าเริงตลอดทาง ยกเว้นตงจื่อที่โจวเหนียนอวิ๋นกับซ่งอีอีต้องผลัดกันอุ้มเป็นระยะๆ ส่วนคนอื่นๆ ก็อึดใช้ได้เลย

ปกติแล้วต้าหยากับเอ้อร์หยาจะตามคนหมู่มากไปขุดผักป่า สำหรับเด็กสองคน ความปลอดภัยต้องมาก่อน วันนี้เพราะมีผู้ใหญ่มาด้วย ซ่งอีอีเลยเลือกมาที่นี่

หญ้าแถวนี้อุดมสมบูรณ์กว่าจริงๆ มีทั้งหญ้าไรย์และอัลฟัลฟ่า ซึ่งเป็นอาหารสัตว์ยอดฮิตที่ทั้งเป็ด ไก่ และหมูชอบกิน

แถมพวกมันยังอึดถึกทน โตได้โตดีทุกฤดูกาล

ในช่วงปีข้าวยากหมากแพง หญ้าพวกนี้แหละที่ช่วยต่อชีวิตคนมานักต่อนัก

ตอนนี้สถานการณ์ดีขึ้นแล้ว หญ้าพวกนี้ก็เลยตกเป็นอาหารหมูไปตามระเบียบ

เอ้อร์หยายังเด็กเกินไป ตะกร้าทั้งสามใบเลยตกเป็นภาระของต้าหยา โจวเหนียนอวิ๋น และซ่งอีอี

ตะกร้าพวกนี้ซ่งเจียฝู พ่อสามีของเธอเป็นคนสานเองกับมือ ซ่งเจียฝูมีฝีมือด้านการจักสานเป็นเลิศ ของใช้ในบ้านหลายอย่างก็เป็นฝีมือของเขาที่ค่อยๆ ทำสะสมมาเรื่อยๆ

เด็กๆ เล่นกันเองอยู่แถวๆ นั้น ไม่ได้เดินออกไปไกล ส่วนต้าหยาเริ่มลงมือเกี่ยวหญ้าแล้ว

ถึงแม้โจวเหนียนอวิ๋นจะไม่ได้เป็นคนเจ้าน้ำตา แต่พอเห็นต้าหยาตัวน้อยต้องแบกตะกร้าใบเบ้อเริ่ม เธอก็อดสงสารไม่ได้

หวังจินฮวากำหนดโควตาหญ้าหมูที่ต้องเกี่ยวในแต่ละวันไว้ชัดเจน ทำให้ต้าหยาอู้งานไม่ได้และต้องไปเกี่ยวหญ้าให้ตรงเวลาทุกวัน

นี่เป็นเหตุผลที่ซ่งอีอีอยากช่วยต้าหยา ซึ่งหวังจินฮวาก็ไม่ได้ตาบอดหรอกนะ โจวเหนียนอวิ๋นรู้สึกว่าหวังจินฮวาตั้งใจทำแบบนี้ เพื่อรีดไถแรงงานจากทุกคนให้คุ้มค่าที่สุด

โจวเหนียนอวิ๋นเองก็เคยผ่านความลำบากมาบ้าง เธอรู้ว่าต้องทำยังไง ถึงแม้จะไม่ได้เชี่ยวชาญเท่าซ่งอีอีก็เถอะ

พอมีผู้ใหญ่มาช่วยอีกแรง ประสิทธิภาพในการทำงานก็พุ่งกระฉูด ไม่นานตะกร้าทั้งสามใบก็เต็มไปด้วยหญ้าหมู

เมื่อเสร็จงานเร็วกว่ากำหนด โจวเหนียนอวิ๋นก็เลยคิดอยากจะเดินสำรวจรอบๆ ดูบ้าง

ภูเขาลูกนี้ค่อนข้างสูง ตามคำบอกเล่าของคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้าน ถ้าเดินเข้าไปลึกๆ จะมีหมูป่าตัวเบ้อเริ่มอยู่ด้วย

นี่เพิ่งจะต้นฤดูใบไม้ผลิ เลยยังไม่ค่อยมีของดีอะไรให้เก็บมากนัก แต่พอถึงฤดูใบไม้ร่วง ไม่ใช่แค่เด็กๆ หรอก แม้แต่ผู้ใหญ่ก็ยังแห่กันมาเก็บลูกพลับป่าและเกาลัด ภูเขาลูกนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติมากมาย

และเพราะความอุดมสมบูรณ์นี้แหละ ในช่วงที่เกิดวิกฤตความอดอยาก ถึงไม่ค่อยมีคนในหมู่บ้านนี้อดตาย ซึ่งถือว่าดีกว่าที่อื่นมากทีเดียว

เรื่องนี้ทำให้โจวเหนียนอวิ๋นตั้งตารอให้ถึงฤดูใบไม้ร่วงเร็วๆ ในฐานะคนที่เคยเป็นคนใต้มาก่อน เธอไม่ค่อยได้เห็นภูเขาใหญ่โตขนาดนี้ เลยรู้สึกตื่นเต้นและสนใจภูเขาลูกนี้เป็นพิเศษ

พอคิดถึงไข่ดาวเมื่อเช้า โจวเหนียนอวิ๋นก็เปรี้ยวปากอยากกินไข่ขึ้นมาอีก เมื่อเช้าได้กินไปแค่นิดเดียว ยิ่งกินยิ่งเรียกน้ำย่อยแต่ไม่ยักกะอิ่มท้อง

ด้วยนิสัยอย่างหวังจินฮวา ไข่ทุกฟองต้องถูกนับไว้อย่างละเอียด เธอรู้เป๊ะๆ ว่ามีไข่อยู่กี่ฟอง จะแอบขโมยไข่กินนี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ถ้าเป็นบนเขานี่ ก็อาจจะเป็นไปได้นะ

เพราะบนเขามีไก่ป่าอยู่จริงๆ แล้วเธอก็เคยได้ยินเด็กๆ คุยกันเรื่องเจอไข่ไก่ป่ากับไข่นกอยู่บ่อยๆ

ลูกชายคนโตของเธอก็ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในตัวตั้งตัวตี ซ่งถิงชุนเป็นเด็กอยู่ไม่สุข ชอบวิ่งเล่นซนไปทั่ว แต่สองวันนี้สงสัยเพราะมีของกินที่บ้าน เลยยอมหมกตัวอยู่แต่ในบ้าน

โจวเหนียนอวิ๋นเดินห่างออกไปอีกหน่อย ในหัวกำลังคิดหาวิธีเอาไข่ออกมาให้เนียนที่สุด

ไม่น่าเชื่อ เธอเจอไข่ไก่ป่าจริงๆ ด้วย แต่มันเป็นรังเปล่าๆ ไม่มีไข่สักฟอง แถมขนไก่ก็ไม่มีร่วงให้เห็นสักเส้น สงสัยจะเป็นแค่รังชั่วคราวแหงๆ

โจวเหนียนอวิ๋นหยิบไข่ออกมาจากตู้เย็นวิเศษห้าหกฟอง เอาออกมาเยอะกว่านี้เดี๋ยวจะดูไม่สมจริง

เธอเอาไข่ไปกลิ้งกับพื้นดินให้มีเศษหญ้าติดนิดหน่อย ก็ไข่ในซูเปอร์มาร์เก็ตมันทั้งขาวทั้งเนียน ดูยังไงก็ไม่เหมือนไข่ไก่ป่าเลยสักนิด

ไข่พวกนี้ติดป้ายว่าเป็นไข่ไก่อารมณ์ดี ขนาดเลยไม่ใหญ่มาก ดูแล้วไม่ค่อยสะดุดตาเท่าไหร่ พอจะเนียนเป็นไข่ไก่ป่าได้อยู่

โจวเหนียนอวิ๋นประคองไข่เดินกลับไปหาซ่งอีอี พอซ่งอีอีเห็นก็ตาโตด้วยความประหลาดใจ "พี่สะใภ้ พี่นี่เก่งจังเลย! หาไข่ไก่ป่าเจอด้วย!"

ซ่งอีอีเคยได้ยินแต่เด็กคนอื่นคุยอวดเรื่องไข่ไก่ป่า ตัวเธอเองไม่เคยหาเจอเลยสักครั้ง

ถึงจะมีรังไก่ป่าจริงๆ มันก็คงโดนเด็กๆ กวาดเรียบไปตั้งนานแล้ว ไม่มีทางตกถึงท้องเธอหรอก

แต่พี่สะใภ้ของเธอกลับหาเจอทันทีที่ขึ้นเขา

โจวเหนียนอวิ๋นยิ้มรับอย่างถ่อมตัว แกล้งทำเป็นว่าแค่ฟลุคเจอ รอยโหว่เล็กๆ น้อยๆ เดี๋ยวซ่งอีอีกับคนอื่นๆ ก็คงจะมโนหาเหตุผลมาปะติดปะต่อให้มันสมเหตุสมผลไปเองแหละ

ซ่งถิงชุนที่ปกติชอบทำหน้าบูดใส่เธอ พอเห็นไข่ไก่ป่าก็รีบวิ่งเข้ามารุมดูด้วย

"พี่สะใภ้ ไข่พวกนี้ฟองไม่เล็กเลยนะ ผิวก็เรียบเนียน ดูสวยกว่าไข่ที่แม่ไก่บ้านเราไข่ออกมาซะอีก"

วินาทีนี้ โจวเหนียนอวิ๋นผู้ "ค้นพบ" ไข่ไก่ป่า ได้กลายเป็น "ฮีโร่" ในดวงใจของเด็กๆ ไปแล้ว พวกเขามองดูไข่ในมือเธอด้วยความทึ่ง

หลังจากเดินเล่นอยู่พักใหญ่ ก็ได้เวลาลงเขา ซ่งอีอีต้องรีบกลับไปทำกับข้าว

ด้วยอานุภาพของลูกอมรสนมตรากระต่ายขาว เด็กๆ จึงยอมทำตามอย่างว่าง่าย หลังจากเล่นซนบนเขามาพักใหญ่ เรี่ยวแรงก็เริ่มจะหมดกันแล้วตอนเดินลงเขา

ไม่ต้องพูดถึงตงจื่อเลย รายนั้นงอแงให้คนอุ้มมาตั้งนานแล้ว

ผมของชิวชิวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ริมฝีปากเล็กๆ เม้มแน่น แต่ก็ยังพยายามฝืนเดินต่อไป

ตอนที่โจวเหนียนอวิ๋นอุ้มเขาขึ้นมา ตาของเขาก็เบิกกว้าง

"ถ้าลูกเหนื่อย ก็บอกแม่ได้นะ"

ตลอดทาง ซ่งถิงชิวไม่หือไม่อือกับการกระทำของโจวเหนียนอวิ๋นเลยสักนิด ใบหน้าเล็กๆ นั้นเรียบเฉย แถมยังแสดงท่าทีต่อต้านนิดๆ ตอนที่เธอสัมผัสตัวเขา

มิน่าล่ะ "โจวเหนียนอวิ๋น" คนเดิมถึงได้คิดว่าเขาเป็นเด็กผิดปกติ