บทที่ 12: ขนมไข่แสนอร่อย

โจวเหนียนอวิ๋นไม่สนใจท่าทีของเธอ "ฉันยังไม่เกรงใจเลยตอนที่ใช้ให้เธอช่วยดูลูก แล้วเธอจะเกรงใจอะไรกับแค่น้ำตาลชงล่ะ?"

ตอนที่ซ่งอีอีเป็นคนชง เธอยังคงกล้าๆ กลัวๆ มือไม้สั่นเพราะกลัวว่าจะเผลอใส่น้ำตาลลงไปมากเกินไป

ชามที่เธอชงให้โจวเหนียนอวิ๋นนั้นมีน้ำตาลอยู่เต็มเปี่ยม แต่พอเป็นชามของตัวเธอเองกับหลานสาวทั้งสองคนกลับมีน้ำตาลน้อยกว่ามาก โดยเฉพาะชามของเธอเอง

โจวเหนียนอวิ๋นจึงตัดสินใจลงมือจัดการเองซะเลย ทุกคนได้รับส่วนแบ่งน้ำตาลในปริมาณที่เท่าเทียมกัน

ซ่งอีอียังคงรู้สึกเสียดายของ โจวเหนียนอวิ๋นจึงยิ้มและพูดปลอบใจว่า "ไม่ต้องห่วงน่า พี่สะใภ้ของเธอยังมีน้ำตาลอยู่อีกเยอะ"

สีของน้ำในชามเข้มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่ามันจะต้องหวานมากแน่ๆ

สายตาของต้าหยาและเอ้อร์หยาแทบจะจ้องเขม็งติดหนึบอยู่กับชาม ตงจื่อเองก็เหมือนจะรู้ว่าของกินกำลังมา จึงหยุดร้องไห้งอแงทันที

ทุกคนได้รับน้ำตาลทรายแดงชงคนละชาม และสีหน้าของทุกคนก็ออกมาเหมือนกันอย่างน่าประหลาดใจ

น้ำตาลชงนั้นหวานจับใจ ทุกคนต่างหรี่ตาลงด้วยความฟินพลางประคองชามไว้อย่างระมัดระวัง นี่มันของอร่อยที่หากินได้ยากจริงๆ

โจวเหนียนอวิ๋นรู้สึกจุกอยู่ในอกเล็กน้อย หากเป็นเด็กๆ ในศตวรรษที่ 21 คงไม่สนใจของแบบนี้หรอก พวกเขาอาจจะมองว่ามันหวานเลี่ยนเกินไปหรือเสียสุขภาพด้วยซ้ำ

แต่เพราะมันคือน้ำที่ชงกับน้ำตาลล้วนๆ จึงกลายเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งในที่แห่งนี้ เพียงเพราะมันมีส่วนผสมของน้ำตาลและมีรสหวาน

ในยุคสมัยนี้ ความแร้นแค้นและขาดแคลนทรัพยากรยังคงเป็นสิ่งที่เกินกว่าจะจินตนาการได้

ทุกคนต่างทำงานหนัก ปรารถนาที่จะทำให้ประเทศชาติและชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นเรื่อยๆ กำลังใจของพวกเขาก็สูงส่งและเปี่ยมไปด้วยความหวังอย่างน่าทึ่ง

เธอไม่อยากคิดอะไรให้ไกลตัวขนาดนั้น ตอนนี้เธอควรกินขนมไข่ก่อน จะได้มีแรงสู้รบปรบมือกับชีวิตต่อไป

ขนมนี้ซื้อมาจากสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่าย โจวเหนียนอวิ๋นเองก็อยากรู้รสชาติเหมือนกัน ว่าขนมไข่สูตรโบราณนี้จะต่างจากสูตรสมัยใหม่อย่างไร

ขนมไข่แต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือของโจวเหนียนอวิ๋น มันดูฟูนุ่มน่ากิน ด้านบนมีรอยแตกรูปกากบาทเล็กๆ เผยให้เห็นเนื้อในที่อ่อนนุ่มสีเหลืองทอง

ทุกคนยังคงได้รับส่วนแบ่งคนละชิ้น โจวเหนียนอวิ๋นไม่ได้ตื่นเต้นอะไรนัก แต่เด็กๆ ที่เพิ่งจะเคลิบเคลิ้มไปกับน้ำหวานก็ถูกขนมไข่ดึงดูดความสนใจไปอีกครั้ง

พวกเขาราวกับได้กลิ่นหอมกรุ่นของขนมไข่ลอยมาเตะจมูก มั่นใจว่ามันจะต้องนุ่มและหวานละมุนแน่ๆ

โจวเหนียนอวิ๋นเริ่มลงมือกินก่อน เพราะถ้าเธอไม่กิน คนอื่นๆ ก็คงไม่กล้าเริ่มกินเหมือนกัน

รสชาติของมันยังคงต่างจากสมัยใหม่อยู่เล็กน้อย ขนมไข่ยุคใหม่น่าจะมีส่วนผสมของครีม มีรสชาตินมที่เข้มข้นกว่า ทั้งยังนุ่มและหวานกว่า ทว่าชิ้นนี้จะมีความเหนียวนุ่มหนึบหนับ ไม่ค่อยนุ่มฟูนัก แต่หอมกลิ่นไข่ชัดเจนมาก

เมื่อเห็นคนอื่นๆ กินกันอย่างเอร็ดอร่อย ตงจื่อที่เอื้อมหยิบไม่ถึงก็เริ่มร้อนรน

ถึงแม้ตงจื่อจะไม่เคยเห็นมันมาก่อน แต่แค่ได้กลิ่น เขาก็รู้แล้วว่ามันต้องอร่อยแน่ๆ

โจวเหนียนอวิ๋นอุ้มเขาขึ้นมา เพื่อให้ซ่งอีอีได้กินอย่างสบายใจ ตงจื่ออายุเกือบจะสองขวบแล้ว น่าจะพอกินขนมแบบนี้ได้

โจวเหนียนอวิ๋นบิขนมเป็นชิ้นเล็กๆ ป้อนให้เขา ตงจื่อกินอย่างตะกละตะกลาม กลืนลงคอไปโดยที่ยังไม่ทันได้เคี้ยวให้ละเอียดด้วยซ้ำ โจวเหนียนอวิ๋นจึงจงใจควบคุมความเร็ว ค่อยๆ ป้อนให้เขากินช้าๆ

ต้าหยาและเอ้อร์หยาไม่ใช่เด็กตะกละ พอกินหมดไปหนึ่งชิ้น พวกเธอก็ไม่กล้าหยิบเพิ่มอีก

เอ้อร์หยายังเด็กนัก ได้แต่จ้องมองขนมไข่ตาเป็นมันด้วยความอยากกินสุดๆ

ในเมื่อพวกเธอไม่กล้าขยับ โจวเหนียนอวิ๋นจึงเป็นคนหยิบยื่นให้พวกเธอเพิ่มเอง สุดท้ายทุกคนก็ได้กินกันจนอิ่มแปร้ ความหวานนำมาซึ่งความสุข และความหอมหวานที่แผ่ซ่านไปทั่วก็ราวกับอบอวลไปด้วยรสชาติแห่งความสุข

ทุกคนต่างมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ซึ่งนั่นทำให้ชิวชิวที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูเงียบขรึมลงไปถนัดตา เขายืนอยู่ข้างซ่งถิงชุน

พี่ชายคงจะเป็นคนลากเขามา ซ่งถิงชุนวางตัวสมกับเป็นพี่ชาย เขาคอยจับมือชิวชิวไว้ตลอดและพามากินขนมด้วยกัน

ดูเหมือนว่าชิวชิวจะมีความรู้สึกดีๆ ต่อเธอน้อยที่สุด ซ่งถิงชุนและซ่งถิงเซี่ยเพิ่งจะหกขวบ พวกเขายังคงมีความคาดหวังในตัวแม่คนนี้อยู่บ้าง

ตงจื่อยิ่งเด็กกว่าใคร ใครมีนมให้กิน คนนั้นก็คือแม่ของเขา

ในทางกลับกัน ชิวชิว... ตอนนี้เขากินเข้าไปเยอะแล้ว มื้อเย็นก็คงจะกินได้น้อยลงโดยปริยาย แต่ในยุคสมัยนี้ไม่มีทางมีของเหลือทิ้งหรอก

หวังจินฮวามองทุกคนราวกับเห็นผี แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

พอตกค่ำ ต้าหยาและเอ้อร์หยาที่เพิ่งกลับเข้าห้องก็ถูกสวี่เซียงดักหน้าไว้ เธอสวมกอดลูกสาวพลางทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นพวกเขาไม่หยุด ในฐานะตัวแทนแห่งความขี้เกียจและตะกละตะกลาม จมูกของสวี่เซียงนั้นไวเป็นเลิศ

"กลิ่นหอมหวานขนาดนี้! ป้าใหญ่ของพวกแกเอาของดีอะไรให้กินอีกล่ะเนี่ย? ไม่เห็นจะแบ่งให้แม่แกชิมบ้างเลย"

"ไม่รู้ว่าสะใภ้ใหญ่กำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่ ปกติของที่หล่อนให้มามันมีแต่ของไม่ดีทั้งนั้น!"

เมื่อซ่งจิ่งจู้ได้ยินสวี่เซียงบอกให้ลูกสาวเอาของกินกลับมาเผื่อ เขาถึงกับอยากจะพูดอะไรสักหน่อย กินของเขาแล้วยังจะเอากลับมาอีก ต่อให้หน้าหนาแค่ไหนก็ไม่ควรทำแบบนี้นะ

แต่หลังจากนั้นเขาก็ได้แต่ยืนอึ้ง เขารู้ว่าสะใภ้ใหญ่กำลังใช้ของกินมาติดสินบนภรรยาของเขา เขาจึงพูดอะไรไม่ออก ถ้าคนนึงเต็มใจให้ อีกคนเต็มใจรับ แล้วเขาจะไปพูดอะไรได้ล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้ภรรยาของเขาจะปากบ่นตอนทำงาน แต่ตอนได้กินของอร่อยหล่อนก็มีความสุขจริงๆ ซ่งจิ่งจู้ประเมินว่า ถ้ามีโอกาส ภรรยาของเขาก็คงยอมรับจ้างทำงานให้พี่สะใภ้ใหญ่ต่อไปแน่ๆ

ต้าหยาและเอ้อร์หยาเล่าให้สวี่เซียงฟังอย่างตื่นเต้นว่าพวกเธอได้กินอะไรและรสชาติเป็นยังไง สวี่เซียงตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ

เธอถึงขั้นยุยงลูกสาวทั้งสองว่า ถ้ามีโอกาสก็ให้ตามติดป้าใหญ่ไว้ จะได้กินของอร่อยๆ อีก

เอ้อร์หยาพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว แต่ต้าหยากลับรู้สึกละอายใจนิดๆ เหมือนว่าตัวเองกำลังเอาเปรียบป้าใหญ่อยู่

หวังจินฮวาเองก็กำลังบ่นกระปอดกระแปดกับตาเฒ่า แต่ตามปกติแล้ว เธอจะเป็นคนพูด ส่วนซ่งเจียฝูก็ได้แต่เป็นคนฟัง

"ตาเฒ่า ว่ามาสิ ทำไมจู่ๆ สะใภ้ใหญ่ถึงได้ใจดีขึ้นมาล่ะ? ป่านนี้คงเอาของกินไปปรนเปรอนังเด็กเสียข้าวสุกพวกนั้นตั้งเยอะแยะแล้วมั้ง"

หวังจินฮวาสนับสนุนเต็มที่ให้ลูกสะใภ้ทำอาหารมื้อพิเศษให้หลานชายของเธอ ยังไงซะหล่อนก็มีเงินตั้งมากมาย ถ้าไม่เอาเงินไปซื้อของกิน ลูกสะใภ้จอมผลาญคนนั้นก็คงเอาไปถลุงกับเรื่องเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายอยู่ดี

แต่ถ้าเอาของดีๆ ไปให้นังเด็กไร้ค่าสองคนจากบ้านรองล่ะก็ เธอไม่พอใจแน่ แค่เลี้ยงดูพวกมันด้วยข้าวต้มประทังชีวิตไปจนกว่าจะแต่งงานออกเรือนก็พอแล้ว ไม่ควรเอาเสบียงของครอบครัวไปผลาญทิ้งเปล่าๆ หรอก

ซ่งเจียฝูปล่อยให้คำพูดของยายเฒ่าเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา นางก็แค่อยากหาคนฟังเวลาบ่นเท่านั้นแหละ ขืนเขาพูดแทรกขึ้นมามีหวังได้โดนด่าเปิงแน่

นางไม่กล้าไปพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าสะใภ้ใหญ่ ก็เลยได้แต่มาบ่นกระปอดกระแปดให้เขากระทบกระเทียบแทน

แน่นอนว่าโจวเหนียนอวิ๋นไม่มีทางรู้เรื่องที่คนห้องอื่นๆ กำลังซุบซิบนินทาเธอ เธอนอนอยู่บนเตียงและทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้อย่างเงียบๆ

วันนี้ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรเกิดขึ้น วันเวลาผ่านไปอย่างราบเรียบและไร้เหตุการณ์ใดๆ

นั่นทำให้โจวเหนียนอวิ๋นรู้สึกเคว้งคว้างไร้รากฐาน จนพาลให้คิดมากฟุ้งซ่านในตอนกลางคืน เธอจึงต้องพยายามข่มตาหลับ

การได้นึกทบทวนถึงเสบียงอาหารในตู้เย็นทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจและปลอดภัย

เธอหลับสนิทตลอดคืนโดยไม่มีความฝันมากวนใจ เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เธอแทบจะคิดว่าตัวเองกลับมาอยู่ในยุคปัจจุบันแล้วซะอีก

แสงแดดด้านนอกสว่างจ้า โจวเหนียนอวิ๋นได้ยินเสียงคนในครอบครัวซ่งออกไปทำงานกันแว่วๆ แต่ในเมื่อกำลังนอนสบาย เธอก็ย่อมไม่อยากลุกจากเตียงเป็นธรรมดา

โจวเหนียนอวิ๋นคิดเข้าข้างตัวเองอย่างหน้าไม่อายว่าไม่ใช่ความผิดของเธอสักหน่อย เธอคงจะแค่กำลังปรับตัวกับความต่างของเวลาอยู่ล่ะมั้ง

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบลุกไปเปิดตู้เย็นดู

และก็เป็นอย่างที่เธอคาดไว้จริงๆ

ตู้เย็นมีฟังก์ชันใหม่เพิ่มขึ้นมา นั่นคือการย่อยสลายขยะ โจวเหนียนอวิ๋นไม่รู้เลยว่ามันทำงานยังไง

แต่ฟังก์ชันนี้มีประโยชน์มากทีเดียว เพราะของส่วนใหญ่ที่เธอซื้อในยุคปัจจุบันมักจะมีบรรจุภัณฑ์ที่ดูทันสมัย

ขืนทิ้งส่งเดชก็อาจจะนำความเดือดร้อนมาให้ได้ ฟังก์ชันนี้ช่างรู้ใจซะจริงๆ นับเป็นการเพิ่มความสะดวกสบายให้กับชีวิตอันแสนเกียจคร้านของเธอไปอีกขั้น ตู้เย็นนี่มันไอเทมวิเศษชัดๆ

บรรจุภัณฑ์นมผงกับกระดาษห่อน้ำตาลทรายแดงที่เธอใส่เข้าไปเมื่อวานถูกย่อยสลายไปหมดแล้ว และของกินส่วนใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาแทนที่

โจวเหนียนอวิ๋นถอนหายใจด้วยความโล่งอก พอมีเสบียงตุนไว้ในมือแบบนี้ ในใจก็พลอยสงบและคลายกังวลไปได้เปราะหนึ่ง