บทที่ 6: นมหอมกรุ่นจากห้วงมิติ

ด้านนอก ซ่งถิงเซี่ยอุ้มน้องชายเอาไว้ "พี่คะ น้องร้องไห้ใหญ่เลย แต่อาเล็กไม่อยู่บ้าน เราจะทำยังไงดี?"

วันนี้อาเล็กก็ออกไปเกี่ยวหญ้าหมู โดยพาต้าหยากับเอ้อร์หยาไปด้วย ที่บ้านยังต้องเลี้ยงไก่และหมูอีกหลายตัว จึงต้องใช้หญ้าหมูในปริมาณค่อนข้างมาก

ตอนนี้พวกเขาสองคนคือเด็กที่โตที่สุดในบ้าน ซ่งถิงชุนกัดฟันแน่น นึกถึงตอนที่อาเล็กเคยดูแลน้องชาย เขาคิดว่าจะลองเข้าไปดูในครัวว่ายังมีน้ำข้าวเหลืออยู่บ้างหรือไม่

ถึงแม้ผู้หญิงคนนั้นจะตื่นนานแล้ว แต่ซ่งถิงชุนรู้ดีว่าหากขืนพึ่งพาเธอ น้องชายคงอดตายไปนานแล้ว วันนี้เธอไม่อาละวาดใส่ก็ถือว่าโชคดีแค่ไหนแล้ว

ขณะที่ซ่งถิงชุนกำลังจะเข้าไปรับตัวน้องมาอุ้ม ประตูห้องด้านในก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดและเปิดออก

ผู้หญิงที่เขาเพิ่งก่นด่าในใจก้าวฉับๆ ออกมาและอุ้มตัวน้องชายไป ซ่งถิงชุนรู้สึกผิดขึ้นมาแวบหนึ่ง แต่แล้วก็พยายามบอกตัวเองว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด จึงยืดตัวยืนตรงต่อไป

ระหว่างที่ซ่งถิงชุนยังคงลังเล โจวเหนียนอวิ๋นก็อุ้มเด็กกลับเข้าไปในห้องเสียแล้ว

โจวเหนียนอวิ๋นมองทารกน้อยในอ้อมแขนด้วยความรู้สึกลังเลเล็กน้อย 'ตัวเธอ' ในอดีตคงไม่ใจดีแบบนี้แน่ แต่เธอเองก็ทนดูเด็กร้องไห้จ้าไม่ได้เช่นกัน

เอาเถอะ อย่างไรเสียเธอก็ไม่ใช่โจวเหนียนอวิ๋นคนเดิมอีกต่อไปแล้ว เริ่มปรับเปลี่ยนอะไรสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร

โชคดีที่เธอเคยไปช่วยงานที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่บ่อยๆ จึงค่อนข้างคุ้นมือกับเรื่องพวกนี้และไม่น่าจะอุ้มผิดท่าจนเด็กอึดอัด

ตงจื่อที่อยู่ในอ้อมแขนไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนขนาดนั้น เขาเพียงแค่มองตาแป๋วเหมือนลูกสุนัข มือน้อยๆ ที่ดำมอมแมมยกขึ้นปิดปากสะอื้นเบาๆ แต่พอเห็นว่าแม่เป็นคนอุ้ม ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

"แม่จ๋า... หิว"

เขายังพูดคำอื่นไม่ค่อยชัด จึงได้แต่พูดประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา

ตงจื่อยังพอมีเนื้อมีหนังอยู่บ้าง แต่นั่นคงเป็นเพราะผิวพรรณของเด็กที่ยังเต่งตึง ความจริงแล้วท้องของเขาแฟบจนแทบจะติดหลังเพราะความหิวโหย

เธอวางเขาลงตรงกลางเตียงเตาขนาดใหญ่ เพื่อที่ว่าต่อให้เขาดิ้นแค่ไหนก็จะไม่กลิ้งตกเตียงลงมา

"เป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวแม่ไปหาอะไรมาให้กิน"

พอได้ยินเรื่องกิน ตงจื่อก็ว่านอนสอนง่ายขึ้นมาทันที เขาพยักหน้าอย่างเชื่อฟังและหยุดร้องไห้ ดวงตากลมโตกลอกไปมา

โจวเหนียนอวิ๋นหันหลัง ทำทีเป็นเดินไปที่ตู้ใบใหญ่เพียงใบเดียวในห้องและรื้อค้นของข้างใน

แต่ในความเป็นจริง เธอกำลังแอบหยิบนมผงออกมาจากห้วงจิตสำนึกอย่างเงียบๆ

โจวเหนียนอวิ๋นทดสอบดูแล้วว่าตู้เย็นนั้นทะลุมิติตามเธอมาด้วย เพียงแค่ทำสมาธิและหลับตา เธอก็สามารถมองเห็นสิ่งของด้านใน และเพียงแค่คิด เธอก็สามารถหยิบมันออกมาได้ทันที

นี่คือความมั่นใจสูงสุดของโจวเหนียนอวิ๋นหลังจากทะลุมิติมาอยู่ในยุคเจ็ดศูนย์ การมีตู้เย็นติดตัวมาด้วยทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เธอแกะบรรจุภัณฑ์ด้านนอกของนมผงออกหมดแล้ว เหลือเพียงกระป๋องอะลูมิเนียมที่หน้าตาคล้ายกับนมมอลต์สกัดในความทรงจำ

ทว่าปัญหาคือจะชงนมอย่างไรนี่สิ เพราะเธอไม่รู้ว่าปกติแล้วเด็กคนนี้ใช้ภาชนะอะไรดื่ม

เธอตั้งใจจะออกไปถามเด็กสองคนข้างนอก ชื่อของเด็กๆ ในบ้านถูกตั้งเรียงตามฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว มีลูกสี่คนก็ครบพอดี

"เสี่ยวชุน รู้ไหมว่าชามที่น้องใช้ประจำอยู่ที่ไหน?"

ตอนที่เดินออกไปถามซ่งถิงชุน โจวเหนียนอวิ๋นวางท่าทีสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบเป็นธรรมชาติ บุคลิกของเจ้าของร่างเดิมถูกปูมาแบบนี้ เธอจะหลุดคาแรกเตอร์ไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยความที่เติบโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า โจวเหนียนอวิ๋นย่อมรู้ดีว่าคนแบบไหนที่ไม่ควรเข้าไปยุ่ง และต้องทำตัวอย่างไรให้คนอื่นไม่กล้ามาแหยม การสวมบทบาทแม่ใจร้ายคงต้องรักษาเอาไว้ก่อนสักพัก

ซ่งถิงชุนวัยหกขวบมีผมสั้นเตียนดูคล้ายลูกกีวีขนฟู หางตาที่กลมโตเหมือนเมล็ดลิ้นจี่ชี้ขึ้นเล็กน้อย ตัวดำและผอมแห้ง ดูเป็นเด็กแต่ก็แฝงแววดุดันอยู่ในที

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ซ่งถิงชุนคงทำเมินใส่เธอไปแล้ว แต่พอได้ยินเสียงตงจื่อร้องไห้ ประกอบกับเห็นแม่มาถามหาชาม บางทีแม่อาจจะมีอะไรให้ตงจื่อกินก็ได้ เขาจึงยอมเดินไปหยิบชามมาให้แต่โดยดี

ใกล้ๆ กันนั้น ซ่งถิงเซี่ยกำลังออกแรงยกกระติกน้ำร้อนอย่างยากลำบาก มันเคยวางอยู่ตรงมุมห้อง และเธอพยายามจะยกมันขึ้นไปวางบนโต๊ะกลางห้องโถง

เมื่อโจวเหนียนอวิ๋นเห็นดังนั้น ก็รีบเข้าไปรับกระติกมาถือไว้เอง

กระติกน้ำร้อนรุ่นเก่าแบบนี้ทั้งใหญ่และหนัก เด็กหญิงตัวเล็กกว่าพี่ชายฝาแฝดของเธอเสียอีก กระติกใบนี้สูงเกือบจะเท่าตัวเธออยู่แล้ว พอโจวเหนียนอวิ๋นรับมาก็พบว่าน้ำเต็มกระติก ล้มเทลงมาคงเป็นอันตรายอย่างมาก

โจวเหนียนอวิ๋นลูบผมสีออกเหลืองของเด็กหญิงเบาๆ "คราวหน้าอย่าทำอะไรอันตรายแบบนี้อีก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่เถอะ"

ซ่งถิงเซี่ยเม้มปาก ท่าทางขัดเขินเล็กน้อยและเอาแต่เงียบ 'มือของแม่... อุ่นจังเลย'

เธอรู้สึกสับสนนิดหน่อย เมื่อก่อนแม่ไม่เคยเป็นแบบนี้ ทำไมวันนี้ถึงได้อ่อนโยนนักนะ?

จังหวะนั้นเอง ซ่งถิงชุนก็เดินกลับมาพร้อมกับชามใบเล็กและช้อนคันเล็ก

ในยุคนี้ ขวดนมถือเป็นของหายาก คนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นหน้าตามันด้วยซ้ำ เด็กที่โตขึ้นมาหน่อยก็จะถูกป้อนอาหารจากชามโดยตรง

โจวเหนียนอวิ๋นถือกระติกน้ำร้อนและชามกลับเข้าไปในห้อง โดยไม่ได้เรียกให้เด็กสองคนตามเข้าไปด้วย

เด็กคนเล็กน่ะหลอกง่าย แต่เด็กโตสองคนนี้ตบตาไม่ง่ายนัก เพื่อความปลอดภัย เธอควรชงนมให้เสร็จก่อนแล้วค่อยเรียกสองคนนั้นเข้ามา

ซ่งถิงชุนมองประตูที่แง้มอยู่เล็กน้อยราวกับมันเป็นกล่องแพนโดร่า ในใจคันยุบยิบด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่นานนัก กลิ่นนมหอมกรุ่นก็ลอยแตะจมูก

ซ่งถิงชุนคิดในใจ 'หรือว่าแม่กำลังเอาของอร่อยให้ตงจื่อกิน?'

กลิ่นเหมือนนมมอลต์สกัดเลย ซ่งถิงชุนไม่แปลกใจหรอกที่แม่จะมีของแบบนี้ เพราะเธอมักจะออกไปซื้อของและทำอาหารกินเองคนเดียวเงียบๆ อยู่บ่อยๆ เขาชินเสียแล้ว

ตงจื่อเคยเห็นแม่กินครั้งหนึ่งแล้วร้องไห้จะกินบ้าง แต่กลับโดนตีเสียอย่างนั้น ครั้งนี้แม่จะใจดีแบ่งให้กินจริงๆ งั้นหรือ?

พอได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของตงจื่อดังออกมาจากข้างใน ซ่งถิงชุนก็รู้สึกหมั่นไส้ ตงจื่อน่ะเป็นพวกที่พอได้กินก็ลืมเจ็บ แต่เขาเป็นเด็กโตแล้ว จะไม่ยอมถูกหลอกล่อด้วยของกินง่ายๆ หรอก

ยังไม่ทันที่ซ่งถิงชุนจะคิดฟุ้งซ่านจนจบ โจวเหนียนอวิ๋นก็เรียกพวกเขาเข้าไปข้างใน

นมที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ หอมกรุ่นแก้วใหญ่ถูกวางลงตรงหน้าเขา "แบ่งกันกินกับน้องสาวคนละครึ่งนะ"

สมองของซ่งถิงชุนว่างเปล่าไปชั่วขณะ แต่ปากกลับตอบรับอย่างรวดเร็ว "ตกลง!" มีของกินมาประเคนให้ตรงหน้า คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่กิน

ต่อให้ต้องโดนตีทีหลังก็คุ้ม! เขาแทบจะไม่เคยได้ลิ้มรสชาติของนมมอลต์สกัดมาก่อนเลย

ทั้งสองคนดื่มนมกันที่โต๊ะเล็กบนเตียงเตา ในขณะที่โจวเหนียนอวิ๋นก็ป้อนนมตงจื่อไปด้วย

ตงจื่อใจร้อนสุดๆ พอนมชงเสร็จ กลิ่นหอมก็โชยออกมา จมูกเขาก็ไวเสียด้วย เลยเริ่มโวยวายรออยู่บนเตียงเตา

ตอนที่โดนป้อน ปากเล็กๆ ก็อ้ากว้าง เขาใจร้อนจนทนรอโจวเหนียนอวิ๋นตักป้อนด้วยช้อนไม่ไหว อยากจะให้เทเข้าปากรวดเดียวเลยด้วยซ้ำ

ระหว่างที่ดื่มก็เอาแต่จ้องพี่ชายกับพี่สาวเขม็ง ราวกับกลัวว่าพวกเขาจะแย่งดื่มจนหมด ปากเล็กๆ นั่นขยับเคี้ยวกลืนอย่างรวดเร็ว

โจวเหนียนอวิ๋นกลัวเขาจะสำลัก "ค่อยๆ กินลูก กินหมดเดี๋ยวแม่ชงให้อีกนะ"

พอได้ยินคำพูดของเธอ จู่ๆ ตงจื่อก็สงบลง เมื่อรู้ว่ายังมีให้กินอีก เขาก็ไม่รีบร้อนลุกลี้ลุกลนอีกต่อไป

เมื่อต้องรับมือกับเด็กเล็กขนาดนี้ โจวเหนียนอวิ๋นก็เผลอใช้น้ำเสียงแบบเดียวกับที่ใช้โอ๋เด็กๆ ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าโดยสัญชาตญาณ

มันเป็นน้ำเสียงที่อ่อนโยนมาก ตงจื่อทั้งหิวทั้งตะกละ เลยไม่ได้สนใจคิดอะไรมากนัก

แต่ซ่งถิงชุนกลับไม่คิดแบบนั้น 'หรือว่าแม่จะรักน้องเล็ก? เลยเอาแค่ส่วนที่เหลือจากของน้องมาแบ่งให้พวกเรา?'

เมื่อมองดูแก้วที่เต็มเปี่ยม ซ่งถิงชุนก็เริ่มลังเลอีกครั้ง ชงเยอะขนาดนี้มันเปลืองจะตาย นี่ต้องตั้งใจชงให้พวกเขากินแน่ๆ

ทว่าซ่งถิงเซี่ยไม่ได้คิดเยอะขนาดนั้น เธอแค่รู้สึกว่าวันนี้แม่ใจดีมากๆ นอกจากจะลูบหัวเธอแล้ว ยังมีนมหอมหวานให้ดื่มอีก วันนี้ช่างมีความสุขจริงๆ

ท่ามกลางบรรยากาศแปลกประหลาดนี้ เด็กทั้งสามคนก็จัดการนมหมดไปอีกชาม