บทที่ 7: สำรวจบ้าน

เมื่อเห็นเด็กทั้งสามคนตรงหน้ากินอิ่มหนำสำราญ โจวเหนียนอวิ๋นก็รู้สึกพึงพอใจ เด็กๆ มีน้ำมีนวลขึ้นมาหน่อยก็ดูน่ารักขึ้นเยอะ

เดี๋ยวนะ... หนึ่ง สอง สาม... ทำไมหายไปคนนึงล่ะ? พอได้เป็นแม่คนครั้งแรก เธอก็ยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่

เธออดไม่ได้ที่จะโพล่งออกไปว่า "ชิวชิวไปไหนล่ะ?"

ซ่งถิงชุนมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ เม้มปากแล้วตอบว่า "ไปทุ่งนากับย่าครับ"

โจวเหนียนอวิ๋นยิ้มเจื่อนๆ รู้ตัวว่าคำถามนี้มันแปลกๆ

ซ่งถิงชิวเป็นลูกคนที่สาม เด็กคนนี้ค่อนข้างแปลกแยก จากความทรงจำของเธอ โจวเหนียนอวิ๋นรู้สึกว่าเขาอาจจะมีภาวะออทิสติกนิดๆ

อายุสี่ขวบแล้วแต่ตัวยังเล็กนิดเดียว เขาเพิ่งเริ่มพูดตอนอายุเกือบสามขวบ แถมยังพูดน้อยมาก แทบจะไม่มีปากมีเสียงในบ้าน ไว้ผมยาวและชอบขลุกตัวอยู่แต่ในมุมมืด

ขนาดเด็กคนอื่นๆ ยังไม่ได้รับความรัก แล้วประสาอะไรกับเด็กคนนี้ที่ดูเหมือนจะมีปัญหา

แต่ซ่งถิงชิวก็ไม่มีปัญหาเรื่องทักษะการใช้ชีวิตพื้นฐาน เขากินข้าว อาบน้ำ และแต่งตัวได้เอง เรียกได้ว่าเก่งกว่าเด็กสมัยนี้หลายคนเสียอีก

เขาไม่ชอบพูดคุยและยิ่งไม่ชอบออกไปไหน

หวังจินฮวาผู้เป็นแม่สามีรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ได้ป่วย และการปล่อยให้อุดอู้แต่ในบ้านทั้งวันก็ยิ่งส่งผลเสียต่อตัวเด็ก

ดังนั้น หากไม่ใช่วันที่งานยุ่งจนล้นมือ เธอก็มักจะพาเด็กคนนี้ออกไปทำงานด้วยเสมอ

นั่นก็เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของน้องสะใภ้ด้วย เพราะเจ้าของร่างเดิมไม่ยอมหยิบจับทำอะไรเลย

ช่วงนี้เพิ่งจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ จำเป็นต้องเตรียมเสบียงอาหารสัตว์ให้มากขึ้น น้องสะใภ้จึงพาหลานสาวสองคนไปเก็บผักหมู

ครอบครัวตระกูลซ่งมีพี่น้องชายหญิงรวมทั้งหมดห้าคน ซ่งจิ่งซงเป็นพี่ชายคนโตในบรรดาพี่น้องผู้ชายสามคน เขาไปเกณฑ์ทหารทันทีที่อายุถึงเกณฑ์

พี่ชายคนรอง ซ่งจิ่งจู้ แต่งงานกับสวี่เซียง หญิงสาวจากหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ พวกเขามีลูกสาวสองคนคือ ต้าหยา อายุเจ็ดขวบ และ เอ้อร์หยา อายุห้าขวบ

พี่ชายคนที่สาม ซ่งจิ่งเหมย เรียนจบมัธยมปลายและทำงานอยู่ที่สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายของอำเภอ ภรรยาของเขาก็เป็นคนในอำเภอ ปกติพวกเขาก็จะพักอยู่ที่อำเภอ นานๆ ทีถึงจะกลับมาบ้าน

พี่สะใภ้ใหญ่เป็นลูกคนโตสุดและแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ตอนนี้คนที่ยังอยู่บ้านก็มีแค่น้องสะใภ้ ซ่งอีอี เธอออกจากโรงเรียนหลังจากเรียนจบมัธยมต้น ปีนี้อายุเพิ่งจะสิบเจ็ดปี เธออยู่บ้านเพื่อคอยช่วยพี่สะใภ้เลี้ยงลูก

พูดได้เต็มปากเลยว่าเด็กทั้งสี่คนนั้นเติบโตมาได้ก็เพราะการเลี้ยงดูของซ่งอีอี เธอเป็นเด็กสาวที่ซื่อสัตย์และทำงานคล่องแคล่วว่องไว

ซ่งถิงชุนนั่งมองเธอเหม่อลอยโดยไม่กล้าขัดจังหวะ เขานั่งอยู่บนเตียงเตาด้วยความรู้สึกอึดอัดราวกับนั่งอยู่บนเข็ม โจวเหนียนอวิ๋นแทบจะไม่เคยยอมให้พวกเขาย่างกรายเข้ามาในห้องของเธอเลย ห้องนี้ทั้งสะอาดและสว่างไสว แตกต่างจากห้องรกๆ ของพวกเขาลิบลับ

แต่เพราะเพิ่งจะได้ดื่มนมของเธอไป เขาก็เลยรู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะวิ่งหนีไปดื้อๆ

ส่วนซ่งถิงเซี่ยแอบขยับเข้าไปใกล้โจวเหนียนอวิ๋นอย่างเงียบๆ กลิ่นหอมกรุ่นของนมยังคงไม่จางหายไปไหน ทำให้เธอรู้สึกเคลิบเคลิ้ม ราวกับได้กลิ่นหอมของแม่

ตายยากจริงๆ นึกถึงปุ๊บก็มาปั๊บ

เสียงเคาะประตูดังขึ้นสองครั้ง "พี่สะใภ้ ฉันอีอีเอง ตงจื่อกับเด็กๆ อยู่ข้างในหรือเปล่าจ๊ะ?"

ซ่งอีอียืนอยู่หน้าประตูด้วยความร้อนใจ เดิมทีเธอตั้งใจจะไปเก็บผักหมูตอนที่ตงจื่อยังหลับอยู่ แต่พอเห็นหลานสาวสองคนต้องออกแรงง่วนอยู่กับงาน เธอก็ทนดูไม่ได้

ทว่าวันนี้เธอดันเก็บผักเพลินจนลืมดูเวลา พอกลับมาถึงบ้านแล้วไม่เห็นเด็กๆ ซ่งอีอีก็ร้อนรนแทบคลั่ง พอได้ยินเสียงแว่วๆ ดังมาจากห้องของพี่สะใภ้ตอนที่เธออยู่ในห้องโถงหลัก ก็เลยกะจะลองเดินมาถามดู

เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าเด็กๆ อยู่ข้างในหรือเปล่า

"เข้ามาสิ"

ทันทีที่ได้กลิ่นหอมของนม ซ่งอีอีก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ความตั้งใจแน่วแน่เมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น กลิ่นมันหอมชะมัด

โจวเหนียนอวิ๋นเองก็เห็นซ่งอีอีเช่นกัน เธอเป็นเด็กสาวรูปร่างสูงโปร่ง น่าจะสูงเกินร้อยหกสิบเซนติเมตร แต่ค่อนข้างผอมบาง เธอถักเปียคู่สีดำขลับเป็นประกายเงางาม นัยน์ตากลมโต โดยรวมแล้วเป็นเด็กสาวที่หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราทีเดียว

"พี่สะใภ้ วันนี้ฉันมัวแต่ไปเก็บผักหมูจนกลับผิดเวลา ตงจื่อคงไม่ได้หิวนมแย่แล้วใช่มั้ยจ๊ะ?"

ซ่งอีอีรู้สึกผิดเต็มประดา ใบหน้าแดงก่ำ เธอรู้สึกเสียใจจริงๆ ตงจื่อยังเล็กนัก ส่วนเสี่ยวชุนกับเซี่ยเซี่ยก็ยังเป็นแค่เด็ก

การปล่อยให้เด็กๆ อยู่บ้านกันตามลำพังมันออกจะอันตรายไปหน่อย

เธอไม่เคยมีความคิดที่จะขอให้พี่สะใภ้ช่วยดูแลเด็กๆ เลยแม้แต่น้อย

โจวเหนียนอวิ๋นไม่ได้ถือสาอะไร ซ่งอีอีเป็นเด็กดีมากคนหนึ่ง ในทางนิตินัยแล้ว เธอยังถือเป็นผู้เยาว์และเป็นแรงงานเด็กด้วยซ้ำ

โจวเหนียนอวิ๋นหยิบชามใบเล็กมาชงนมผง แล้วให้เซี่ยเซี่ยประคองไปให้อาของเธอ

เซี่ยเซี่ยเป็นเด็กตัวเล็กๆ แต่กลับต้องประคองชามนมที่ปริ่มจนแทบจะล้นออกมา ทำเอาซ่งอีอีใจหายใจคว่ำ กลัวว่าหลานจะทำหก นี่มันของดีเชียวนะ เกิดมาจนป่านนี้เธอยังไม่เคยได้ลิ้มรสเลยสักครั้ง

เธอรีบรับมาถือไว้ราวกับเป็นเผือกร้อน "พี่สะใภ้ นี่มันของดีนะ เก็บไว้ให้ตงจื่อกับเด็กๆ กินเถอะจ้ะ"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก พวกเขากินกันอิ่มแล้ว เธอดื่มให้หมดแล้วก็ไปทำกับข้าวซะนะ แล้วเดี๋ยวก็พาตงจื่อไปนอนด้วยล่ะ"

น้ำเสียงของโจวเหนียนอวิ๋นเย็นชามาก แต่ซ่งอีอีก็ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด พี่สะใภ้ของเธอก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พี่สะใภ้ยังยอมแบ่งของดีๆ อย่างนมมอลต์สกัดให้เธอตั้งเยอะแยะ ขนาดแม่แท้ๆ ของเธอยังไม่เคยดีกับเธอขนาดนี้เลย

กลิ่นนมหอมกรุ่นลอยเตะจมูกไม่หยุดยั้ง ช่างยั่วยวนใจเสียเหลือเกิน

ยังไงซะ ซ่งอีอีก็ยังเป็นแค่เด็กวัยกำลังโต จึงไม่อาจต้านทานความเย้ายวนใจนี้ได้ เธอซดเข้าไปอึกใหญ่ รสชาติหอมหวานละมุนลิ้นและเข้มข้นมาก พี่สะใภ้ต้องใส่นมลงไปเยอะแน่ๆ

ซ่งอีอีรู้สึกเสียดายของขึ้นมาตงิดๆ แต่เธอก็ซาบซึ้งในน้ำใจของพี่สะใภ้ เธอไม่กล้าดื่มที่เหลือรวดเดียวหมด จึงค่อยๆ จิบทีละนิดอย่างละเมียดละไม

ถ้าไม่ติดว่าต้องรีบไปทำกับข้าว เธอคงจะละเลียดดื่มนมชามนี้ไปได้ทั้งวันแน่!

ซ่งอีอีเดินออกไปทำกับข้าว ตงจื่อที่กินอิ่มแล้วกำลังเล่นนิ้วตัวเองอยู่บนเตียงเตา เมื่อมีเด็กสองคนคอยดูอยู่ โจวเหนียนอวิ๋นจึงไม่ค่อยเป็นห่วงนัก เธออยากจะออกไปสำรวจรอบๆ บ้านดูเสียหน่อย ถึงแม้จะเคยเห็นภาพเหล่านี้ในความทรงจำมาแล้ว แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกไม่สมจริงเท่าการได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง

ผังบ้านของตระกูลซ่งโดยรวมแล้วสร้างเป็นรูปตัว 'ฮุย' (回) เมื่อเดินเข้ามาจะพบกับลานกว้าง มีเล้าไก่อยู่ด้านข้างหลายหลัง ซึ่งต้าหยาเพิ่งจะกวาดทำความสะอาดไปหมาดๆ จึงไม่มีกลิ่นเหม็นกวนใจ

ตรงไปข้างหน้าคือห้องโถงหลัก ทางซ้ายของห้องหลักคือห้องครัว โดยมีม่านผ้ากั้นไว้ เมื่อเดินเข้าไปในบ้านก็จะเจอห้องโถงหลักที่กว้างขวางมาก ตรงกลางมีโต๊ะกินข้าวตัวใหญ่ตั้งอยู่ เป็นที่สำหรับให้ทุกคนในครอบครัวกินข้าวร่วมกัน

ห้องทางซ้ายเป็นห้องของพ่อแม่สามี ส่วนห้องทางขวาเป็นของซ่งอีอี แม้จะถูกกั้นแบ่งพื้นที่จนดูคับแคบไปถนัดตา

นั่นก็เพราะว่ามีการกั้นห้องอีกห้องหนึ่งทางฝั่งขวาของห้องหลัก เผื่อไว้สำหรับพี่ชายคนที่สาม ซ่งจิ่งเหมย เวลาที่เขากลับมาเยี่ยมบ้าน

โจวเหนียนอวิ๋นอาศัยอยู่ในห้องฝั่งตะวันออก ซึ่งเป็นห้องที่สร้างใหม่และกว้างขวางที่สุด ภายในไม่ได้มีแค่ห้องนั่งเล่นเล็กๆ แต่ยังมีห้องนอนขนาดใหญ่อีกสองห้อง

ห้องหนึ่งสำหรับโจวเหนียนอวิ๋น และอีกห้องหนึ่งสำหรับเด็กๆ โจวเหนียนอวิ๋นไม่ชอบนอนร่วมห้องกับเด็กๆ และเนื่องจากห้องนั้นก็กว้างขวางพอตัว เด็กๆ ทุกคนจึงถูกจับยัดเข้าไปนอนรวมกันในห้องนั้น

การที่โจวเหนียนอวิ๋นได้อยู่ห้องที่กว้างขวางสะดวกสบายขนาดนี้ เป็นผลมาจากวีรกรรมโวยวายของเธอตอนที่ตั้งท้องตงจื่อ เธอเอาแต่บ่นว่าห้องมันเล็กเกินไป อึดอัดจนทนอยู่กับเด็กๆ ไม่ไหว ขู่ว่าจะหนีกลับไปอยู่บ้านเกิด

ครอบครัวตระกูลโจวรักและตามใจลูกสาวคนนี้มาก หากเธอกลับไป พวกเขาก็คงจะปรนนิบัติพัดวีเธอราวกับไข่ในหิน

ด้วยความที่เธอท้องแก่ใกล้คลอด แถมยังมีเด็กๆ อีกตั้งหลายคน พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อเติมและสร้างห้องใหม่ให้เธอ

ส่วนพี่ชายคนรองและภรรยาอาศัยอยู่ในห้องฝั่งตะวันตก ซึ่งสะดวกสบายน้อยกว่ามาก ภายในมีแค่เตียงเตาขนาดใหญ่เพียงเตียงเดียวให้ครอบครัวสี่คนนอนเบียดเสียดกัน

ข้างๆ กันคือส้วม ด้วยความที่มีส้วมอยู่ทางซ้ายและห้องครัวอยู่ทางขวา กลิ่นหอมของอาหารจึงตีกลิ่นเหม็นของส้วมจนปะปนกันไปหมด

เมื่อเดินอ้อมไปทางด้านหลังก็จะพบกับแปลงผักส่วนตัวขนาดหลายหมู่ มีเล้าหมูที่สร้างติดกับกำแพง ภายในมีหมูอยู่สองตัว

เนื่องจากมันอยู่หลังบ้าน กลิ่นเหม็นจึงไม่ลอยเข้ามาข้างใน

โดยรวมแล้ว ถือว่าเป็นลานบ้านชนบทที่สะอาดสะอ้านใช้ได้เลยทีเดียว