บทที่ 15: นายไม่ได้เป็นของที่นี่

【ใช้เวลาเพียงแค่วันเดียวในการเปลี่ยนสถานะของคุณจากความหวังของตระกูลวาตานาเบะ ให้กลายเป็นคนบาป】

【เรื่องราวของคุณกลับมาโด่งดังไปทั่วเกาะหยิงโจวอีกครั้ง แต่คราวนี้ คุณปรากฏตัวในฐานะผู้ที่ถูกคนทั้งใต้หล้าประณาม การร่วงหล่นสู่เส้นทางสายมารของคุณเป็นที่รู้กันไปทั่ว】

【แต่คุณก็ไม่ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก คุณเพียงแค่รอคอย… รอคอยวันนั้นอย่างเงียบๆ รอคอยวินาทีที่ดาบอันแหลมคมจะถูกชักออกจากฝัก!】

เกียวโต, ที่ภูเขาด้านหลังคฤหาสน์ตระกูลวาตานาเบะในตอนเช้าตรู่

พระอาทิตย์ตก พระจันทร์ขึ้น

เมื่อความมืดมิดเข้าปกคลุมแสงสว่าง และแสงจันทร์อันเจิดจรัสสาดส่องลงมา

มู่หยวน ซึ่งนั่งอยู่บนภูเขาด้านหลัง ไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยตลอดทั้งวัน และตอนนี้ก็ดูราวกับถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็งและฝุ่นละออง

ดวงตาสีแดงดั่งปีศาจของเขาจ้องมองดวงดาวบนท้องฟ้าอย่างเงียบๆ

ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่าง ราวกับไม่เคยมีร่องรอยความแปดเปื้อนทางโลกใดๆ มาสัมผัสพวกมันเลย

“นายกำลังทำอะไรอยู่เหรอ?”

ความเงียบสงบยามค่ำคืนถูกทำลายลงด้วยน้ำเสียงอันไพเราะของเด็กสาว

ภายใต้แสงจันทร์ โอคิตะ โซจิ ในชุดกิโมโนสีซากุระ ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดใกล้ๆ และเดินมาที่แห่งนี้

มู่หยวนไม่ได้ตอบโอคิตะ โซจิ และหล่อนก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

หล่อนเดินมานั่งข้างๆ มู่หยวน

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน พัดพาเส้นผมของหล่อนให้ปลิวไสว และยังนำพากลิ่นหอมจางๆ มาเตะจมูกมู่หยวนอีกด้วย

“ฉันได้ยินคนเขาพูดกันว่านายเป็นแบบนี้มาเป็นเดือนแล้วตั้งแต่กลับมา… เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

แม้ว่ามู่หยวนจะกลายเป็นคนบาปและเป็นความอัปยศของตระกูลวาตานาเบะไปแล้ว… เขาคือนายคนปัจจุบันของโอนิคิริ แต่กลับร่วงหล่นสู่เส้นทางสายมาร

แต่ผิดคาด หลังจากถูกคุมขังในคุกในช่วงสองสามวันแรก ก็ไม่มีใครมาวุ่นวายกับเขาอีกเลย

ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากปรมาจารย์ดาบอาวุโสในตระกูล เขาทำให้ทุกคนในตระกูลเงียบกริบได้ด้วยประโยคเดียว

เขาบอกว่า ถ้ามู่หยวนถูกปีศาจล่อลวงไปจริงๆ แล้วทำไมโอนิคิริถึงยังยอมรับเขาเป็นนายอยู่ล่ะ?

“...ตอนนั้น เพื่อที่จะค้นหาจิตแห่งดาบของฉัน และเพื่อทิ้งชื่อและวีรกรรมของฉันไว้บนโลกใบนี้ ฉันจึงออกเดินทางเข้าสู่ยุคสมัยอันวุ่นวาย” มู่หยวนค่อยๆ เล่า

“ต่อมา ระหว่างการเดินทาง ฉันได้รับคำขอร้องจากชาวบ้านคนหนึ่ง ฉันจึงไปกำจัดพวกโจรภูเขาในละแวกนั้น หลังจากนั้นเป็นเวลานาน ฉันก็เคลื่อนไหวอยู่รอบๆ เมืองเล็กๆ แห่งนั้น ฉันทำเรื่องทั้งหมดนี้โดยมีการคำนวณไว้ก่อนแล้ว แต่วันที่ฉันกำลังจะจากมา ทุกคนก็ออกมาส่งฉัน บางคนถึงกับคุกเข่าต่อหน้าฉันเพื่อกล่าวคำอำลา… และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็ได้พบกับจิตแห่งดาบของตัวเอง ในชาตินี้ ฉันยินดีที่จะกวัดแกว่งดาบเพื่อสิ่งนี้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น โอคิตะ โซจิก็อดไม่ได้ที่จะเอียงคอเล็กน้อย

หล่อนไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามู่หยวนมีอดีตแบบนี้ ตามหลักแล้ว วีรกรรมเช่นนี้ควรจะแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวางสิ

แต่แม้จะสงสัย โอคิตะ โซจิก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ

“แต่มันไม่ถูกต้องเลย… แม้ว่าฉันจะยินดีกวัดแกว่งดาบเพื่อสิ่งนี้จริงๆ แต่มันก็ไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริงที่ฉันจับดาบ ฉันไม่สามารถยึดมั่นในสิ่งนี้ไปได้ตลอด”

“ดังนั้น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความแข็งแกร่งของฉันก็หยุดนิ่ง บังคับให้ฉันต้องออกเดินทางท่องเที่ยวโลกใบนี้อีกครั้ง เพื่อแสวงหาวิธีการอื่น”

“แล้วตอนนี้ล่ะ?” โอคิตะ โซจิถาม

ในที่สุดมู่หยวนก็หันกลับมา เอียงคอมองโอคิตะ โซจิที่อยู่ข้างๆ ด้วยดวงตาสีแดงดั่งปีศาจของเขา และยิ้ม “ใช่แล้ว เธอเป็นคนพิเศษ… ดาบของเธอบอกคำตอบให้ฉันรู้ และตั้งแต่วันนั้น ฉันก็ครุ่นคิดหาคำตอบมาตลอด”

“ขอโทษนะ อย่างที่เธอพูดนั่นแหละ ฉันคงเข้าร่วมกับชินเซ็นกุมิไม่ได้ เพราะฉันไม่ได้มีความเชื่อที่แน่วแน่แบบเธอ ฉันมันค่อนข้างเห็นแก่ตัว ดาบของฉัน ท้ายที่สุดแล้ว… ก็กวัดแกว่งเพื่อตัวฉันเองเท่านั้นแหละ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น จู่ๆ โอคิตะ โซจิก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“มู่หยวน นายนี่มันซื่อบื้อจริงๆ… ถ้านายเป็นอย่างที่พูดจริงๆ แล้วจิตแห่งดาบในดาบของนายตอนนี้คืออะไรล่ะ? และถ้าฉันชวนนายเข้าร่วม นายจะไม่เข้าร่วมจริงๆ เหรอ? ถึงจะไม่ใช่เพื่อยุคสมัยนี้ แต่ดาบของนายก็ต้องกวัดแกว่งเพื่อฉัน… เพื่อพวกเรา ใช่ไหมล่ะ?”

มู่หยวนชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น

และจากนั้น เขาก็ไม่ได้โต้แย้งหล่อนเลยจริงๆ

“ความจริงแล้ว โทชิโซกับคอนโด้ก็อยากชวนนายหลายครั้งแล้ว แต่ฉันห้ามไว้ เพราะฉันรู้สึกว่านายเหมือนกำลังทำอะไรบางอย่างที่สำคัญกว่าอยู่… ฉันว่านี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมนายถึงกลายเป็นปีศาจด้วย”

โอคิตะ โซจิพูด และหล่อนก็เงยหน้าขึ้นมองดูดวงดาวในคืนนั้นเช่นกัน

น้ำเสียงของหล่อนอ่อนโยนลงเล็กน้อยขณะที่พูดว่า “มู่หยวน ฉันว่าเหตุผลหลักที่นายยังหาจิตแห่งดาบของตัวเองไม่พบ ก็เพราะหัวใจของนาย… ตั้งแต่ต้นจนจบ มันไม่เคยอยู่ที่นี่จริงๆ เลยต่างหาก นาย… ไม่ได้เป็นของที่นี่ใช่ไหมล่ะ?”

มู่หยวนตกตะลึง เขาตกตะลึงไปเลยจริงๆ ในตอนนั้น

เขารู้มาตลอดว่าเด็กสาวตรงหน้าเขาเป็นคนฉลาดมาก และ 'สัญชาตญาณ' ของหล่อนก็เฉียบแหลมมาก… ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ตาแห่งจิตของเขาก็สืบทอดมาจากหล่อน

แต่…

“ฉันพูดบ้าอะไรของฉันเนี่ย?”

หลังจากความเงียบงันอันน่าประหลาด โอคิตะ โซจิก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน รอยยิ้มร่าเริงกลับมาบนใบหน้าของหล่อนอีกครั้ง ขณะที่พูดว่า “มู่หยวน ถ้างั้นช่วงนี้นายกำลังครุ่นคิดและทำความเข้าใจเกี่ยวกับดาบของนายอยู่ ถ้างั้นฉันก็คงจะมารบกวนนายสินะ”

“ไม่ ไม่เลยสักนิด” มู่หยวนส่ายหัว

“เพราะนอกจากจะครุ่นคิดเรื่องดาบแล้ว จุดประสงค์หลักของฉันจริงๆ แล้วก็คือการบ่มเพาะดาบ… บ่มเพาะดาบเพื่อรอการมาถึงของวันนั้นต่างหาก!”

“โซจิ เธอเชื่อฉันไหม? ฉันเคยฝัน ฝันที่ยาวนานมากๆ… ในฝัน ฉันโตมากับเธอที่ชิเอคัง เรื่องราวที่ฉันเล่าให้เธอฟังตอนแรกก็เกิดขึ้นในความฝันนั้นด้วย แต่สุดท้าย ความฝันนั้นก็กลายเป็นฝันร้าย สัตว์ประหลาดตนหนึ่งทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง ทางเลือกของฉันในการตอบสนองก็คือการแก้แค้น!”

ทันทีที่เขาพูดจบ

“ฉันเชื่อนะ”

โอคิตะ โซจิก็ให้คำตอบอย่างไม่ลังเล

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของมู่หยวน โอคิตะ โซจิที่กำลังยิ้มก็พูดกับเขาว่า “เพราะความฝันที่นายพูดถึง จริงๆ แล้วฉันก็เคยฝันถึงมันหลายครั้งเหมือนกัน! นั่นคือเหตุผลที่ฉันถึงเรียกว่านายคนทรยศหน้าโง่ไงล่ะ...”

ประโยคสุดท้ายหล่อนพูดเสียงเบามาก

ในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่ามู่หยวนไม่สามารถเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ได้ และกว่าเขาจะรู้คำตอบ ก็หลังจากนั้นอีกนานแสนนาน

เหตุผลก็ง่ายๆ เพราะโลกใบนี้มีชื่อว่า ไทป์มูน และในโลกใบนี้ ก็มีสถานที่ที่เรียกว่า บัลลังก์วีรชน อยู่

มันตั้งอยู่นอกโลก เป็นสถานที่รวมตัวของเหล่าวีรชนทั้งหมด

และที่สำคัญที่สุด มันยังเป็นอิสระจากพันธนาการแห่งกาลเวลาอีกด้วย!

มู่หยวน ซึ่งจำลองเหตุการณ์ผ่านคู่มือฝึกฝนวีรชน สามารถรีเซ็ตไทม์ไลน์และจำลองใหม่ได้ แต่เส้นทางที่เคยจำลองไปแล้วก็มักจะทิ้งร่องรอยเอาไว้บ้างไม่มากก็น้อย

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคอนโด้ อิซามิ และฮิจิคาตะ โทชิโซ จึงรู้สึก 'เดจาวู' กับมู่หยวนอยู่เป็นครั้งคราว

ส่วนเหตุผลที่ปฏิกิริยาของโอคิตะ โซจิรุนแรงมาก ย่อมเป็นเพราะความผูกพันของหล่อนกับมู่หยวนนั้นลึกซึ้งเกินไปนั่นเอง

【นี่คือจุดประสงค์ของคุณ นี่คือเหตุผลที่คุณกลับมา แม้จะรู้ว่าตัวตนของคุณจะถูกเปิดเผยและคุณจะถูกคนในตระกูลประณาม】

【เพราะคุณรู้ว่าเมื่อวันนั้นมาถึง คนๆ นั้นจะมาที่นี่ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน เพียงเพราะที่นี่คือตระกูลวาตานาเบะ และเพียงเพราะดาบศักดิ์สิทธิ์โอนิคิริถูกประดิษฐานอยู่ที่นี่!】

การรอคอยเป็นทางเลือกที่ทรมานที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

และจริงๆ แล้วการรอคอยก็ค่อนข้างจะขัดกับนิสัยของมู่หยวน เขาเป็นพวกชอบเป็นฝ่ายเริ่มก่อนมากกว่า แต่ครั้งนี้ มู่หยวนก็ยังคงเลือกที่จะรอ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยสู้กับคนๆ นั้นมาแล้ว เขารู้ว่าสัตว์ประหลาดระดับสูงสุดที่ถือกำเนิดขึ้นจากยุคสมัยตนนี้นั้นทรงพลังแค่ไหน

แม้ว่าตอนนี้มู่หยวนจะยอมรับพลังของงูดำยักษ์เพื่อชดเชยความแตกต่างทางร่างกายแล้ว แต่ในแง่ของความแข็งแกร่งที่แท้จริง เขาก็ยังคงด้อยกว่าอยู่ดี

ท้ายที่สุด ชิชิโอ มาโคโตะ ก่อนที่จะกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด ก็เป็นหนึ่งในซามูไรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอยู่แล้ว

ดังนั้น มู่หยวนจึงละทิ้งทุกสิ่ง ระงับกลิ่นอายของเขา และเริ่มต้นกระบวนการบ่มเพาะดาบที่ยาวนานถึงหนึ่งปี

【พระอาทิตย์ตก พระจันทร์ขึ้น】

【ทุกสิ่งบนโลกใบนี้ล้วนมีจุดสิ้นสุด มีเพียงเวลาเท่านั้นที่ไม่มี ดังนั้น การรอคอยของคุณย่อมนำไปสู่ผลลัพธ์สุดท้ายอย่างแน่นอน】

【และแล้ว หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน วันนั้น… ก็มาถึง!】