บทที่ 12: งูดำยักษ์

“ทำไมฉันถึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมานิดหน่อยล่ะเนี่ย?”

มู่หยวนที่ถือคู่มือฝึกฝนวีรชนและเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

ผ่อนคลายเหรอ?

จริงๆ แล้วก็มีอยู่บ้าง

แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ แม้ว่าร่างจำลองของมู่หยวนจะมีอายุเพียงสิบสามปี แต่เขาก็เป็นถึงปรมาจารย์ดาบและครอบครองเคล็ดวิชาดาบขั้นสูงสุด

นี่ยังไม่รวมถึงการที่ดาบของเขาเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์สำหรับปราบปีศาจโดยเฉพาะอีกด้วย

และหลังจากที่มู่หยวนจัดการกับผีสาวเสร็จ เด็กหญิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ก็รีบวิ่งออกมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ก่อนที่มู่หยวนจะได้พูดอะไร เขาก็เห็นเด็กหญิงรีบวิ่งไปที่เสื้อผ้าพวกนั้น... ไม่สิ พวกมันไม่ใช่เสื้อผ้าเลย

มู่หยวนก้าวเข้าไปใกล้สองก้าว และคราวนี้ ภายใต้แสงจันทร์ เขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่กองอยู่บนพื้นไม่ใช่เสื้อผ้า แต่เป็นศพมัมมี่ต่างหาก

พวกมันคือศพมัมมี่ที่เกิดจากการถูกผีสาวสูบพลังชีวิตและเลือดไปจนหมด

มู่หยวนเข้าใจแล้วว่าทำไมเด็กหญิงถึงดูกระวนกระวายนัก

และในเวลานี้ การค้นหาอย่างบ้าคลั่งของเด็กหญิงก็หยุดลง และเธอก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

เห็นได้ชัดว่าเธอพบญาติที่เธอกำลังตามหาแล้ว แต่ตอนนี้เธอกลับหวังว่าจะไม่พบเขา... อันที่จริง เด็กหญิงตัวน้อยก็คงพอจะเดาการตายของเขาได้อยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็หายตัวไปตั้งสามวันแล้ว

【เวลาผ่านไปไม่นาน คุณและเด็กหญิงก็กลับมาที่หมู่บ้านภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน ในตอนแรก ชาวบ้านต่างหวาดกลัวและคิดว่าพวกคุณเป็นวิญญาณคนตายที่กลับมา จนกระทั่งหลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดพวกเขาก็ยืนยันข่าวที่ว่าผีสาวตายแล้วได้สำเร็จ】

【จากนั้น ในขณะที่คนทั้งหมู่บ้านกำลังเฉลิมฉลองกับเรื่องนี้ คุณก็เดินไปที่บ้านของเด็กหญิงตัวน้อย】

【แต่คุณกลับไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เห็นเด็กหญิงตัวน้อยนั่งเหม่อลอยอยู่บนพื้น จ้องมองไปที่เพดาน และมีหญิงชราคนหนึ่งผูกคอตายห้อยต่องแต่งลงมาจากขื่อ เลือดหยดติ๋งๆ...】

มู่หยวนชะงักไป

มือของเขาวางอยู่บนข้อความ สัมผัสถึงความทรงจำที่ถ่ายทอดมาจากร่างจำลอง

ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่เขาก็ยังทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

การตายของหญิงชราเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลอยู่เหมือนกัน เพราะพวกเขากลับมาดึกเกินไป แทบทุกคนเชื่อว่าพวกเขาควรจะตายไปแล้ว

【วันรุ่งขึ้น คุณก็เดินทางออกจากหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ นี่เป็นการปราบปีศาจครั้งแรกของคุณ และกระบวนการก็ง่ายดายมาก แต่มันกลับทิ้งความทรงจำที่ฝังลึกไว้ในใจของคุณ】

【เป็นเวลานานพอสมควรที่คุณไม่สามารถลืมดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยได้... มันเป็นดวงตาที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวาใดๆ】

【ข่าวการปราบผีสาวของคุณแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากชื่อเสียงในฐานะปรมาจารย์ดาบอัจฉริยะวัยสิบสามปีของคุณนั้นโด่งดังและเป็นที่จดจำได้ง่ายมาก ตระกูลของคุณจึงตามหาคุณจนพบ และคุณก็ได้พบกับปรมาจารย์ดาบอาวุโสอีกครั้ง】

【ตอนแรก คุณคิดว่าเขามาเพื่อตำหนิคุณ แต่คุณกลับไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะอุทานออกมาว่า ในที่สุดคุณก็ได้ก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้จริงๆ】

“โอนิคิริ โด่งดังมาจากการปราบปีศาจ มันมีชื่อเสียงไม่เพียงแค่ในหมู่มนุษย์เท่านั้น แต่ยิ่งกว่านั้นในหมู่โยไค”

ปรมาจารย์ดาบอาวุโสซึ่งมีผมสีขาวแต่ยังมีชีวิตชีวา พูดกับมู่หยวน

“และมันก็ถูกสืบทอดมาตั้งแต่ยุคเฮอันจนถึงปัจจุบัน สังหารวิญญาณโยไคไปแล้วนับไม่ถ้วน! ดังนั้น ทุกครั้งที่มันปรากฏตัวขึ้นบนโลก มันจะก่อให้เกิดการตอบโต้จากโยไคอย่างบ้าคลั่ง และจนถึงขณะนี้ นายของโอนิคิริหลายชั่วอายุคนก็ต้องตายด้วยน้ำมือของโยไค”

“ท้ายที่สุดแล้ว การกวัดแกว่งดาบเล่มนี้ก็ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นคำสาป ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงถูกนำไปประดิษฐานไว้ในศาลเจ้าประจำตระกูลเป็นเวลาร้อยปีโดยไม่มีเจ้านายเลย ตอนที่คนในตระกูลมอบดาบเล่มนี้ให้กับเธอ พวกเขาคิดเพียงว่าโยไคแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็นแล้ว และพรสวรรค์ของเธอก็คู่ควรกับดาบเล่มนี้เท่านั้น แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่ในยุคสมัยนี้ คำสาปบนดาบก็ยังคงอยู่...”

【ตอนนี้เขามาที่นี่เพื่อถามคุณว่าคุณจะคืนดาบหรือกลับไปที่ตระกูลในเมืองหลวง ทางเลือกของคุณคือ...】 【A: คืนโอนิคิริ, B: กลับตระกูล, C: สังหารปีศาจทั้งหมด, D: ลงมือจัดการด้วยตัวเอง】

“มีความลับแบบนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย... นี่หมายความว่าการล่มสลายของตระกูลฉันในการจำลองครั้งแรก ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้งั้นเหรอ?”

มู่หยวนจู่ๆ ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมในการจำลองครั้งแรก ซามูไรที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในตระกูลของเขาถึงได้เสียชีวิตในกองไฟครั้งใหญ่ที่เมืองหลวงกันหมด

มู่หยวนถึงกับพอจะเข้าใจแล้วว่าชิชิโอ มาโคโตะต้องการจะทำอะไร

การที่เขารวบรวมกองทัพวิญญาณและโยไคมาที่เอโดะ น่าจะไม่ได้มีจุดประสงค์เพียงเพื่อทำลายศูนย์กลางของโทอุยะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการฟื้นฟูยุคสมัยแห่งขบวนร้อยอสูรยามวิกาลอีกด้วย

หลังจากดึงสติกลับมาได้ มู่หยวนก็เลือกที่จะสังหารปีศาจทั้งหมดอย่างไม่ลังเล!

เหตุผลนั้นง่ายมาก เขาไม่สามารถลืมสายตาสุดท้ายของเด็กหญิงตัวน้อยได้ และแน่นอนว่าเรื่องระหว่างเขากับชิชิโอ มาโคโตะก็ต้องได้รับการสะสางเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ได้เผชิญกับเหตุการณ์นี้และได้ฟังเรื่องราวมากมายจากปรมาจารย์ดาบอาวุโส จู่ๆ ความตระหนักรู้บางอย่างก็ก่อตัวขึ้นในใจของมู่หยวน

เขารู้สึกว่าในที่สุดเขาก็สามารถคว้าเบาะแสของสิ่งที่เขากำลังตามหาได้แล้ว!

【คุณได้ตัดสินใจเลือกแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าปรมาจารย์ดาบอาวุโสที่อยู่ตรงหน้าคุณไม่พอใจกับตัวเลือกนี้ เขารู้สึกว่าคุณยังเด็กเกินไปที่จะเสี่ยงแบบนี้ และคุณสามารถพัฒนาตัวเองต่อไปได้อีกหลายปี เขาจึงเตรียมตัวที่จะพาคุณกลับตระกูล】

เมื่ออ่านความทรงจำส่วนนี้จากร่างจำลองและเห็นภาพปรมาจารย์ดาบอาวุโสยืนอยู่ตรงหน้าเขาพร้อมกับดาบอีกครั้ง มู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

【เพื่อเป็นการตอบสนอง คุณไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะการสื่อสารระหว่างนักดาบไม่เคยใช้คำพูด แต่ใช้ดาบในมือต่างหาก ครั้งหนึ่งคุณเคยสยบเขาด้วยดาบของคุณมาแล้ว และตอนนี้ก็ควรจะเป็นเช่นนั้นเหมือนกัน!】

【คุณกวัดแกว่งดาบในมือ แสดงเคล็ดวิชาขั้นสูงสุดของคุณให้ปรมาจารย์ดาบอาวุโสได้ประจักษ์ การโจมตีด้วยดาบในชั่วพริบตานั้นเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของคุณไม่ได้เป็นเรื่องหลอกลวง】

【ปรมาจารย์ดาบอาวุโสพ่ายแพ้ และด้วยเหตุนี้ คุณจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการสังหารโยไคและปีศาจ】

【คุณเดินไปบนเส้นทางนี้ ซึ่งแตกต่างจากชีวิตก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง และจากเส้นทางนี้ คุณได้แสวงหาวิธีที่จะเอาชนะจุดสูงสุดของความชั่วร้ายในโลกนี้!】

จุดประสงค์ของมู่หยวนในการจำลองวีรชนครั้งนี้ชัดเจนมากอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกเหนือจากการทิ้งวีรกรรมอันเป็นตำนานที่สอดคล้องกันเพื่อสลักนามวีรชนให้สมบูรณ์แล้ว ก็คือการสังหารชิชิโอ มาโคโตะ และชำระแค้นจากการจำลองครั้งแรกให้สำเร็จ!

ร่างจำลองในปัจจุบันของมู่หยวนมีอายุสิบสามปีและเป็นถึงปรมาจารย์ดาบ โดยธรรมชาติแล้ว ดูเหมือนเขาจะมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด แต่มีเพียงมู่หยวนเท่านั้นที่รู้ดีอยู่ในใจว่าเวลาไม่พอแล้ว!

เพราะเขาเหลือเวลาอีกเพียงห้าปีเท่านั้นก่อนจะถึงเวลาเกิดเหตุการณ์ในการจำลองครั้งแรก!

และภายในห้าปีนี้ อย่าว่าแต่การกลายเป็นเซียนดาบซึ่งไม่เคยปรากฏมานานหลายร้อยปีเลย มู่หยวนอาจจะไม่สามารถเป็นแม้กระทั่งปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่ด้วยซ้ำ... ในตอนสิ้นสุดการจำลองครั้งแรก เขาได้เผชิญหน้ากับความชั่วร้ายของโลกใบนี้ ซึ่งได้กลายร่างเป็นจอมปีศาจไปแล้วอย่างสมบูรณ์

และนี่ก็เป็นเหตุผลที่มู่หยวนเลือกที่จะเร่ร่อนไปตามดินแดนนี้อีกครั้ง

ครั้งที่แล้ว เขาแสวงหาจิตแห่งดาบ

ครั้งนี้ มู่หยวนกำลังค้นหาวิธีการของเขาโดยเฉพาะ

เดิมทีมู่หยวนยังคงรู้สึกสับสนอยู่บ้าง ไม่แน่ใจในทิศทาง

แต่ผ่านการตื่นขึ้นของโอนิคิริในเหตุการณ์ปราบผีสาวครั้งนี้ และหลังจากได้ฟังคำพูดของปรมาจารย์ดาบอาวุโส จู่ๆ มู่หยวนก็ตระหนักขึ้นมาได้

แม้ว่าสิ่งลี้ลับในโลกนี้จะเบาบางมาก แต่แม้แต่ในยุคสมัยของเขาเอง ก็ยังมีสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์และการมีอยู่ของหอนาฬิกา

ดังนั้น จะไม่มีพลังบนดินแดนแห่งนี้ที่สามารถสังหารชิชิโอ มาโคโตะได้อย่างไร?

【คุณกวัดแกว่งโอนิคิริ สังหารโยไคและปีศาจที่คุณพบเจอระหว่างทาง พร้อมกับซึมซับตำนานลี้ลับจากสถานที่ต่างๆ เพื่อค้นหาพลังที่คุณต้องการ】

【สองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว คุณเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ มากมายและได้รับข้อมูลเชิงลึกบางอย่าง แต่ก็ไม่มีอันไหนที่เป็นสิ่งที่คุณต้องการเลย】

【ข่าวการสังหารโยไคและปีศาจของคุณค่อยๆ แพร่กระจายออกไป คุณถูกไล่ล่าจากโยไคมากขึ้นเรื่อยๆ แต่นี่คือช่วงปลายยุคบะคุฟุ และคุณก็เป็นปรมาจารย์ดาบที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของโอนิคิริ ดังนั้นแม้ว่าคุณจะพบเจอกับปัญหาบ้าง แต่คุณก็มักจะเอาชนะมันมาได้เสมอ】

【สามปีต่อมา คุณบังเอิญได้ยินตำนานเกี่ยวกับหอกศักดิ์สิทธิ์ที่ตกลงมาจากสวรรค์เพื่อผนึกงูดำยักษ์ ดังนั้น คุณจึงเข้าไปในภูเขาลึก】

【คุณค้นหาในภูเขาลึกและพบศาลเจ้าที่ทรุดโทรมแห่งหนึ่ง ขณะที่คุณกำลังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับหอกศักดิ์สิทธิ์ในศาลเจ้า โอนิคิริที่เอวของคุณก็สั่นสะท้านไม่หยุด เตือนคุณอย่างบ้าคลั่ง】

【และไม่เพียงแค่นั้น คุณยังสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวบางอย่างจากอารมณ์ที่มันสื่อออกมาด้วย!】

【และในขณะที่คุณกำลังตกตะลึงกับเรื่องนี้ ภายในศาลเจ้าที่ทรุดโทรมแห่งนี้ คุณก็พบว่ามีเงาร่างของคนๆ หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าคุณอย่างกะทันหัน และตอนนี้เธอกำลังจ้องมองคุณอย่างเงียบๆ...】