บทที่ 27 คำเตือนจากจดหมายทนายความ

เฉกเช่นเคย ตำรวจมาสายเสมอ

พวกเขาสัญญาว่าจะมาถึงภายใน 10 นาที แต่กลับใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วโมง หากไม่มีใครบางคนใช้ "สูตรโกงทางวิทยาศาสตร์" บางอย่างล่ะก็ กว่าพวกเขาจะมาถึงก็คงทำได้แค่มาเก็บศพและเขียนรายงานเท่านั้นแหละ

และผู้นำทีมก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ครอบครองผลปีศาจน้องชาย สารวัตรเมงูเระ จูโซ

"พวกเรามาที่ห้องสมุดเพื่อค้นหาข้อมูลน่ะครับ... แต่บังเอิญไปเจอผู้อำนวยการสึงาวะกำลังก่อเหตุฆาตกรรมเข้าพอดี เขาไล่ล่าพวกเราด้วยปืน และในระหว่างการไล่ล่า เขาก็หยิบอาวุธประดิษฐ์แปลกๆ ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ จากนั้นจู่ๆ มันก็... ระเบิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นครับ และผมก็ไม่รู้อะไรมากกว่านี้แล้ว"

เมื่อมองดูสีหน้าที่เคร่งเครียดของสารวัตรเมงูเระ จูโซ หลินหรานก็ยักไหล่ โดยสวมบทบาทเป็น "ผมก็เป็นเหยื่อเหมือนกัน" อย่างไร้เดียงสา

การค้ายาเสพติด การครอบครองอาวุธปืน การฆาตกรรม การลอบวางระเบิด... คดีใหญ่โตขนาดนี้ คุณอาจจะพบเห็นได้แค่สองสามครั้งต่อเดือนเท่านั้นในเมืองเบกะ ดังนั้นสารวัตรเมงูเระ จูโซ จึงระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันอาจจะเกี่ยวข้องกับอาวุธลึกลับ

แต่ชายหนุ่มชาวจีนตรงหน้าฉันกลับไม่รู้อะไรเลยเมื่อถูกถาม:

ผมไม่รู้ ผมไม่แน่ใจ ผมไม่เข้าใจ

สารวัตรเมงูเระ จูโซ ขมวดคิ้ว ต้องการจะเค้นถามรายละเอียดเพิ่มเติม

"หลิน..."

ในตอนนั้นเอง เสียงที่เย็นชาและกดดันอย่างถึงที่สุดก็ขัดจังหวะเขาขึ้นมา:

"สารวัตรเมงูเระ จูโซ"

คิซากิ เอริ ก้าวออกมาและยืนอยู่ข้างๆ หลินหราน โดยใช้ตัวเองปกป้องเด็กหนุ่มเอาไว้ด้านหลัง ใบหน้าที่สวยงามของเธอเต็มไปด้วยความเย็นชา

"เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์อันเลวร้ายเช่นนี้แล้ว ภารกิจหลักของคุณในฐานะตำรวจไม่ควรจะเป็นการสืบสวนและสอบปากคำผู้กระทำความผิดรวมถึงเครือข่ายค้ายาเสพติดที่อยู่เบื้องหลังอย่างละเอียดถี่ถ้วน และการสืบหาแหล่งที่มาของยาเสพติดและอาวุธหรอกเหรอคะ แต่คุณกลับมาซักไซ้ไล่เลียงพวกเราสองคนที่บอบช้ำทางจิตใจอย่างหนักซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนี่ยนะ!"

เธอกอดอก ซึ่งเป็นท่าทางที่ช่วยเน้นย้ำถึงรูปร่างอันน่าทึ่งของเธอให้โดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก แต่ในเวลานั้นกลับไม่มีใครกล้าชื่นชมเธอเลย พวกเขารู้สึกได้เพียงแรงกดดันอันมหาศาลเท่านั้น

หลินหรานมองดูผู้อำนวยการสึงาวะที่นอนอยู่บนพื้นและพยักหน้าเงียบๆ

'ในทางวิทยาศาสตร์แล้ว หลังจากที่คนเราตาย อุณหภูมิร่างกายของพวกเขาจะลดลง ซึ่งอาจจะทำให้พวกเขากลายเป็นคนเย็นชา เก็บตัว และพูดน้อยลง'

'ดังนั้น ในเมื่ออาชญากรยังไม่ยอมปริปากพูดอะไร และความเงียบคือคุณธรรม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เหยื่อจะต้องพูดอะไรเพิ่มเติมอีกโดยธรรมชาติ'

เมื่อเห็นคิซากิ เอริ ก้าวออกมา สารวัตรเมงูเระ จูโซ ก็รู้สึกลำบากใจอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

ราชินีไร้พ่ายแห่งวงการกฎหมายคนนี้ไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นด้วยได้

เมื่อเห็นความยากลำบากของหัวหน้า ทาคางิ วาตารุก็ขมวดคิ้ว ก้าวไปข้างหน้า และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "คุณผู้หญิง โปรดเข้าใจด้วยนะครับ นี่คือการสอบสวนตามปกติของตำรวจเพื่อค้นหาความจริง คุณกับนักเรียนคนนี้มีหน้าที่ต้องให้ความร่วมมือนะครับ..."

หลินหรานเหลือบมองทาคางิด้วยความประหลาดใจ

'ไอ้หนู ทำไมนายถึงได้กล้าหาญชาญชัยขนาดนี้นะ นายไม่เห็นหรือไงว่าแม้แต่เจ้านายของนายยังป๊อดเลยน่ะ'

และก็เป็นไปตามคาด คิซากิ เอริ ยกแขนที่กอดอกอยู่ขึ้นมา และดันแว่นตาของเธอขึ้น เลนส์แว่นตาสะท้อนแสงอันเย็นเยียบ

สีหน้าของสารวัตรเมงูเระ จูโซ เปลี่ยนสีไปอย่างรุนแรง และหัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ!

เขาคุ้นเคยกับท่าไม้ตายอันเป็นเอกลักษณ์ของเพื่อนเก่าคนนี้เป็นอย่างดี มันคือบทนำของ "คำเตือนจากจดหมายทนายความ" นั่นเอง!

"การสอบถามข้อมูลตามปกติงั้นเหรอคะ"

น้ำเสียงของคิซากิ เอริ เย็นชาเสียจนแทบจะทำให้ผลึกน้ำแข็งแตกสลายได้:

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามคุณหน่อยนะคะ ว่าทำไมตำรวจถึงได้ล่าช้าไปกว่าครึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับแจ้งเหตุ ทั้งๆ ที่พวกเขาสัญญาว่าจะมาถึงภายใน 10 นาที แบบนี้ถือเป็นการละทิ้งหน้าที่หรือเปล่าคะ นี่เป็นการขาดความรับผิดชอบอย่างร้ายแรงต่อความปลอดภัยของประชาชนหรือเปล่าคะ ฉันขอสงวนสิทธิ์ในการฟ้องร้องสำหรับการละทิ้งหน้าที่อย่างร้ายแรงในครั้งนี้ และกรมตำรวจนครบาลโตเกียวจะได้รับจดหมายจากทนายความของฉัน..."

"ป๊าบ!"

โดยไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย สารวัตรเมงูเระ จูโซ ตบเข้าที่หลังศีรษะของทาคางิ ขัดจังหวะคำพูด "อันกล้าหาญ" ของเขา แรงตบนั้นรุนแรงมากจนทาคางิแทบจะหน้าคะมำ

"เด็กคนนี้มันก็แค่พูดจาไร้สาระน่ะครับ! ทนายความเฟย โปรดอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะครับ! ได้โปรดอย่าฟ้องร้องเลย! พวกเราไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ นะครับ!"

สารวัตรเมงูเระ จูโซ รีบฝืนยิ้มออกมา เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามหน้าผากของเขา

เขาจ้องเขม็งไปที่ทาคางิอย่างดุเดือด จากนั้นก็หันไปหาหลินหราน น้ำเสียงของเขากลายเป็นใจดีและถึงขั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกขอบคุณในพริบตา:

"แหม... พี่หลินหราน! ครั้งนี้ต้องขอขอบคุณมากจริงๆ นะครับ! ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่ของคุณที่มีต่องานปราบปรามยาเสพติดในเมืองเบกะของเรา! ตำรวจของเราจะยื่นเรื่องขอรับรางวัลพลเมืองดีเด่นให้กับคุณอย่างแน่นอนครับ! พวกเราขอชื่นชมในความกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งความถูกต้องของคุณเป็นอย่างสูงครับ!"

หลินหรานกะพริบตา

'เฮ้อ สารวัตรเมงูเระ จูโซ คุณเปลี่ยนสีหน้าได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย'

คิซากิ เอริ ลดคิ้วที่เลิกขึ้นลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอยังคงเย็นชา: "ถ้าอย่างนั้น สารวัตรเมงูเระ จูโซ คะ ตอนนี้พวกเราขอตัวกลับได้หรือยังคะ ลูกความของฉันจำเป็นต้องพักผ่อนและสงบสติอารมณ์น่ะค่ะ"

"แน่นอนครับ! แน่นอน!"

สารวัตรเมงูเระ จูโซ พยักหน้ารับซ้ำๆ "เอ่อ... ถ้าคุณสองคนพอจะมีเวลาว่างในช่วงสองสามวันนี้ รบกวนช่วยแวะมาที่กรมตำรวจนครบาลโตเกียวเพื่อ ให้ปากคำสั้นๆ หน่อยได้ไหมครับ แน่นอนว่าถ้าคุณไม่สะดวก ก็ไม่เป็นไรนะครับ! ไม่ต้องรีบร้อนหรอกครับ!"

คิซากิ เอริ ไม่พูดอะไรอีก เธอส่งสัญญาณให้หลินหรานด้วยสายตา จากนั้นก็หันหลังกลับ และด้วยก้าวย่างที่สง่างามทว่าดุดัน เธอก็นำหลินหรานเดินฝ่าที่เกิดเหตุซึ่งยังคงมีความวุ่นวายอยู่บ้างตรงไปยังทางออกของห้องสมุด

หลินหรานเดินตามหลังไปอย่างว่าง่าย โดยไม่ลืมที่จะหันกลับมาและโบกมืออำลาอย่างเป็นมิตร: "ลาก่อนนะครับ สารวัตรเมงูเระ จูโซ ขอบคุณที่มาช่วยทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุให้ด้วยนะครับ"

เมื่อมองดูร่างทั้งสองเดินจากไปจนกระทั่งพวกเขาลับสายตาไปทางด้านนอกประตูห้องสมุด ในที่สุดสารวัตรเมงูเระ จูโซ ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พลางใช้มือเช็ดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผากอย่างแรง แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ทาคางิลูบหลังศีรษะของตนเอง ดูทั้งน้อยใจและสับสนงุนงง: "สารวัตรครับ พวกเราจะปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอครับ ยังมีจุดที่น่าสงสัยอีกตั้งมากมายในที่เกิดเหตุ..."

"ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไงล่ะ" สารวัตรเมงูเระ จูโซ จ้องเขม็งไปที่เขาด้วยความหงุดหงิด "แกรอให้จดหมายทนายความจากสำนักงานทนายความคิซากิส่งมาที่กรมตำรวจนครบาลโตเกียว เพื่อกล่าวหาว่าพวกเราละทิ้งหน้าที่ ประพฤติมิชอบ และไม่เห็นความปลอดภัยของประชาชนเป็นสิ่งสำคัญหรือไง"

"มันก็แค่จดหมายทนายความ..."

ทาคางิบ่นพึมพำกับตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเขายังคงไม่รับรู้ถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิต และไม่รู้เลยว่าจดหมายทนายความจากทนายความระดับแนวหน้านั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"ไร้สาระน่า! แกรู้หรือเปล่าว่าเธอคือใคร"

สารวัตรเมงูเระ จูโซ ลดเสียงลง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความยำเกรง "นั่นคือคิซากิ เอริ นะ! ราชินีไร้พ่ายแห่งวงการกฎหมาย! ไม่ว่าคดีที่เธอรับผิดชอบจะยากลำบากสักแค่ไหน เธอก็ยังคงรักษาอัตราชนะ 100% เอาไว้ได้จนถึงทุกวันนี้! ไม่เคยแพ้เลยสักครั้ง!"

อย่าพูดเลยว่าวันนี้ตำรวจตอบสนองช้าจริงๆ และพวกเขาเป็นฝ่ายผิดมาตั้งแต่ต้นแล้ว

ต่อให้พวกเขาจะเป็นฝ่ายถูกและมีหลักฐานแน่นหนาก็ตาม หากพวกเขาไปยั่วโมโหเพื่อนเก่าคนนี้เข้าจริงๆ ด้วยความสามารถและเส้นสายอันทรงพลังของเธอ เธอสามารถทำให้กองกำลังตำรวจต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวงและไม่สามารถหลุดพ้นไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของสารวัตรเมงูเระ จูโซ และหวนนึกถึงออร่าอันเย็นชาและทรงพลังของคิซากิ เอริ เมื่อครู่นี้ ทาคางิ วาตารุ ก็สั่นสะท้านอย่างเงียบๆ และในที่สุดก็หุบปากลง ไม่กล้าพูดอะไรออกมาอีก

"แล้ว... ตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกับคดีนี้ดีล่ะครับ"

สารวัตรเมงูเระ จูโซ กวาดสายตามองไปรอบๆ ที่เกิดเหตุ โดยเฉพาะยาเสพติดจำนวนมากที่เจ้าหน้าที่ซึ่งดำเนินการตรวจค้นในภายหลังได้นำออกมาจากช่องลับ จากนั้นเขาก็มองไปที่ศพของผู้อำนวยการสึงาวะบนพื้นและรูโหว่ประหลาดๆ บนกำแพง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ:

"พวกเราจะประกาศว่าตำรวจของเราประสบความสำเร็จในการจับกุมผู้ต้องสงสัยที่เกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติดติดอาวุธ ในระหว่างการเผชิญหน้ากับตำรวจ ผู้ต้องสงสัยได้ใช้อาวุธประดิษฐ์ที่เป็นอันตราย ซึ่งเกิดการระเบิดขึ้นโดยอุบัติเหตุ ทำให้เขาเสียชีวิตในทันที โปรดทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุและรวบรวมหลักฐานอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาเสพติด—ห้ามให้สูญหายไปแม้แต่ชิ้นเดียวเด็ดขาด!"

"จะว่าไป คืนนี้ฉันจะเลี้ยงข้าวทุกคนเองนะ นี่ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงเลยล่ะ"

"ครับผม!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกันและเริ่มลงมือทำงาน

ส่วนเรื่องรูโหว่บนกำแพงที่ดูไม่สมเหตุสมผลนั่นน่ะเหรอ... เรื่องแปลกๆ มันเป็นเรื่องปกติในเมืองเบกะไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ

บางเรื่องก็ไม่ควรจะเข้าไปตรวจสอบจะดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายมีทนายความระดับแนวหน้าคอยหนุนหลังอยู่ การยึดยาเสพติดจำนวนมากและสังหารพ่อค้ายาเสพติดติดอาวุธได้สำเร็จนั้น ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว