บทที่ 25 "หน้าอกใหญ่ ไม่มีสมอง" - คิซากิ เอริ

ลิฟต์ขึ้นมาถึงชั้นสามอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนรีบออกมา และหลินหรานก็กดปุ่มชั้นห้าอย่างไม่ใส่ใจ ปล่อยให้ลิฟต์ที่ว่างเปล่าเคลื่อนตัวขึ้นไปต่อ

เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าประตูหลักที่ชั้นหนึ่งของห้องสมุดถูกล็อกเอาไว้จากด้านใน ทำให้ไม่สามารถวิ่งออกไปได้โดยตรง ตอนนี้เขาทำได้เพียงพยายามถ่วงเวลาและรอให้ตำรวจมาถึงเท่านั้น

โดยอาศัยแสงสลัวจากไฟฉุกเฉิน หลินหรานก็ตั้งเป้าหมายที่ชัดเจนและรีบมุ่งหน้าไปยังห้องเล็กๆ ที่อยู่ด้านในสุดของชั้นสามอย่างรวดเร็ว—ห้องควบคุมไฟฟ้า

เขาเตะประตูที่แง้มอยู่ให้เปิดออก ค้นหาแผงควบคุมไฟฟ้า และสับสวิตช์หลักลง

"พรึ่บ!"

พื้นที่ชั้นสามของห้องสมุดทั้งหมด รวมถึงโถงบันไดที่พวกเขาเพิ่งขึ้นมา จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ในทันที โดยมีเพียงแสงสลัวๆ จากถนนที่อยู่ห่างออกไปสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาเท่านั้น

ด้วยความที่ยังไม่รู้สึกวางใจ หลินหรานจึงดึงสายไฟที่สำคัญอีกหลายเส้นให้ขาดอย่างแรง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สามารถกู้คืนกระแสไฟฟ้าได้ในระยะเวลาอันสั้น

"อีกนานแค่ไหนกว่าตำรวจจะมาถึงครับ"

"พวกเขาบอกว่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสิบนาทีน่ะ..."

"ชิ เตรียมตัววิ่งหนีเอาชีวิตรอดในอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้าได้เลยครับ"

หลินหรานไม่เชื่อมั่นในประสิทธิภาพของตำรวจญี่ปุ่นเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อนี่คือโลกของยอดนักสืบจิ๋วโคนัน ระยะเวลาการตอบสนองของตำรวจเมื่อเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นมักจะเป็นปริศนาอยู่เสมอ

คิซากิ เอริ ไม่ได้เห็นด้วยหรือโต้แย้งคำพูดของเด็กหนุ่มแต่อย่างใด

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่กำลังใกล้เข้ามา คิซากิ เอริ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถอดเสื้อสูทที่ดูเกะกะออก จัดระเบียบปลายแขนเสื้อเชิ้ตของเธอ เผยให้เห็นข้อมือที่ขาวเนียน จากนั้นก็...

เดินตรงไปยังโถงบันไดอย่างสงบนิ่ง

หลินหรานกำลังครุ่นคิดว่าเธอจะสามารถทำลายกระจกนิรภัยของห้องสมุดเพื่อการหลบหนีในเฮือกสุดท้ายได้หรือไม่ เมื่อเธอหันกลับมาและได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ เธอก็ตกตะลึงไปเลยทีเดียว

"คุณกำลังทำอะไรน่ะ?!"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันจัดการเขาเอง" คิซากิ เอริ พูดอย่างเยือกเย็น "ชายแก่มีพละกำลังจำกัด ฉันรับมือไหวค่ะ"

ด้วยความที่อาศัยอยู่เพียงลำพังมาเป็นเวลาสิบปี และรู้ดีว่าอาชีพทนายความของเธอสามารถล่วงเกินผู้คนได้ง่าย เธอจึงเรียนรู้เทคนิคการป้องกันตัวสำหรับผู้หญิงและทักษะการต่อสู้บางอย่างอย่างเป็นระบบ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้นได้ และเธอก็ยังออกกำลังกายเป็นประจำอีกด้วย

การรับมือกับผู้อำนวยการห้องสมุดที่สูงอายุไม่ใช่ปัญหาเลย

ที่สำคัญกว่านั้น เธอเชื่อว่าเป็นเพราะเธอกำลังพูดคุยกับหลินหราน จึงทำให้เขากลับบ้านล่าช้า ซึ่งนำไปสู่การเข้าไปพัวพันกับคดีฆาตกรรมของเขา เธอรู้สึกว่าตนเองมีหน้าที่ต้องปกป้องนักเขียนหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์คนนี้ ทั้งในแง่ของศีลธรรมและเหตุผล

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงฝีเท้าดังมาถึงโถงบันไดชั้นสาม และร่างอันชั่วร้ายที่ดูเลือนลางก็ปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของทางเดิน

ใบหน้าของคิซากิ เอริ เคร่งขรึมและเธอจดจ่ออยู่อย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม--

ความเป็นจริงกลับมอบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ให้กับราชินีผู้มั่นใจในตนเอง

"ปัง!"

เสียงปืนแผ่วเบา พร้อมกับเสียงทึบๆ ของปลอกเก็บเสียง ดังขึ้นท่ามกลางความมืดมิด ทำลายความคาดหวังทั้งหมดของเธอจนแหลกสลาย

แสงสีส้มแดงสว่างวาบและหายไปในความมืด

ในขณะเดียวกัน ก็มีแรงผลักมหาศาลมาจากด้านข้าง ในวินาทีที่ปืนลั่น หลินหรานก็กระโจนเข้าใส่และพุ่งชนเอริที่ยังคงอยู่ในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้จนล้มลงกับพื้น หลีกเลี่ยงกระสุนไปได้อย่างหวุดหวิด

จากนั้น เขาก็แทบจะลากและดึงข้อมือของเอริ วิ่งเตลิดไปยังส่วนลึกของห้องสมุด ไปยังบริเวณที่มีชั้นหนังสือตั้งเรียงรายกันแน่นหนาที่สุด โดยไม่หันกลับมามองเลยแม้แต่น้อย

"ยัยบ้า! ยัยโง่! คุณบ้าไปแล้วหรือไง คุณมาเป็นทนายความได้ยังไงเนี่ย"

หลินหรานลากทนายความสาวให้วิ่งตามไป พลางสบถอย่างโกรธเกรี้ยว

'อาชญากรที่สิ้นหวังและกล้าซุกซ่อนยาเสพติดเอาไว้ในห้องสมุด รวมถึงฆ่าคนได้อย่างไม่ลังเล จะมีแค่ไม้เบสบอลได้อย่างไรกันล่ะ'

'ในอนิเมะต้นฉบับ ผู้อำนวยการสึงาวะประมาทและประเมินโคนันกับเด็กน้อยทั้งสามคนต่ำเกินไป นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ใช้อาวุธจริงๆ ของเขา แต่ตอนนี้เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่สองคน อีกฝ่ายจะยั้งมือได้อย่างไรกัน'

'พวกค้ายาเสพติดพวกนี้แหละที่โหดเหี้ยมและเลวทรามที่สุด!'

'ผู้คนเต็มใจที่จะเอาชีวิตของตนเองเข้าแลกเพื่อเงิน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชีวิตของคนอื่นเลย!'

หลินหรานดึงเอริตามมา เพื่อรับมือกับผู้อำนวยการสึงาวะในห้องสมุดอันมืดมิด โชคดีที่ห้องสมุดนั้นกว้างขวางพอ และมีชั้นหนังสือจำนวนมากที่สามารถใช้เป็นที่กำบังได้อย่างดีเยี่ยม

เมื่อปราศจากแสงไฟและตกอยู่ในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ ผู้อำนวยการสึงาวะจึงไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของพวกเขาได้ เขาทำได้เพียงอาศัยเสียงฝีเท้าและการเคลื่อนไหวที่แผ่วเบา และยิงปืนเข้าไปในความมืดเป็นระยะๆ

ทั้งสองคนรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยการซ่อนตัวอยู่หลังชั้นหนังสือที่หนักอึ้ง

ก่อนที่หลินหรานจะทันได้พักหายใจ เธอก็อดไม่ได้ที่จะต่อว่าคิซากิ เอริ ซึ่งกำลังหายใจหอบอยู่ข้างๆ เธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ไอคิวของคุณหายไปไหนหมดล่ะ สมองของคุณอยู่ที่ไหน มัน... หายไปอยู่ที่อื่นแล้วหรือไง"

เดิมทีเขาต้องการจะพูดให้ตรงประเด็นมากกว่านี้ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นหน้าอกที่มีส่วนโค้งเว้าอันงดงามของอีกฝ่ายแม้จะอยู่ในความมืด เขาก็เปลี่ยนใจ

แก้มของคิซากิ เอริ ร้อนผ่าวอย่างรุนแรงท่ามกลางความมืดมิด

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอเป็นเด็กอัจฉริยะมาโดยตลอด ทั้งในด้านการเรียนและหน้าที่การงาน เธอเคยถูกต่อว่าแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการตำหนิอย่างโกรธเกรี้ยวของเด็กหนุ่ม เธอก็ไม่มีความมั่นใจที่จะโต้แย้งเขาเลย เธอทำได้เพียงแค่ก้มหน้าลงเล็กน้อยและเอ่ยคำขอโทษอย่างยากลำบาก "ฉันขอโทษค่ะ... เมื่อกี้ฉัน... ไม่ได้คิดให้รอบคอบจริงๆ นั่นแหละ"

หลินหรานยังคงไม่พอใจหลังจากที่ต่อว่าเธอไปแล้ว เขาจึงชะโงกหน้าออกไปอีกครั้งและตะโกนเข้าไปในทางเดินอันมืดมิดด้านนอก

"ผู้อำนวยการสึงาวะ! ตำรวจกำลังมาแล้วนะ! คุณยังมีเวลาหนีนะ! อย่าคิดว่าคุณจะปลอดภัยเพียงเพราะญี่ปุ่นไม่มีโทษประหารชีวิตล่ะ! ให้ผมบอกคุณเลยนะ ผมมีเงินเยอะแยะ! คุณจะเชื่อผมหรือไม่ก็ตาม แต่ผมสามารถจ้างทนายความที่เก่งที่สุดและใช้เส้นสายเพื่อทำให้คุณต้องเน่าตายอยู่ในคุก ทำให้คุณต้องทนทุกข์ทรมานราวกับตกนรกทั้งเป็น คุณเชื่อผมไหมล่ะ!"

ภายใต้แสงสลัวที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง คิซากิ เอริ จ้องมองอย่างเหม่อลอยไปที่ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาของเด็กหนุ่ม บัดนี้กลับแสดงสีหน้าที่ดุร้ายราวกับ "แม่ค้าปากตลาด" ซึ่งแตกต่างจากท่าทีที่สงบนิ่งและอารมณ์ศิลปินก่อนหน้านี้ของเขาอย่างสิ้นเชิง

หลังจากที่ได้ระบายความโกรธออกมาในรวดเดียว หลินหรานก็หดตัวกลับมาและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกก่อนที่กระสุนจะพุ่งเข้ามาหาเขา

ให้ตายเถอะ เขาเคยถูกปฏิบัติแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะเนี่ย

'เขาถึงขั้นต้อนพ่อค้ายากระจอกๆ คนหนึ่งให้จนมุมแล้วซ้อมซะน่วมเลยนะเนี่ย ถ้ายินรู้เข้า เขาคงคิดว่ายินต้องจบเห่แน่ๆ!'

เขาหันศีรษะไปและสบตากับคิซากิ เอริ ซึ่งกำลังจับจ้องมาที่เขาด้วยแววตาที่ซับซ้อน จนกระทั่งตอนนั้นเองเขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองทำตัวล้ำเส้นไปหน่อย และ... เขาจับข้อมือของเธอเอาไว้แน่นตลอดเวลาเลยนี่นา

เขากระแอมเบาๆ อย่างเก้ๆ กังๆ และปล่อยมือของเขาออก

"เอ่อ... ผมจะไปเบี่ยงเบนความสนใจของเขานะ คุณซ่อนตัวอยู่ที่นี่แหละ อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามล่ะ"

หลินหรานลดเสียงลงและเปิดเผยแผนการของเขา

คิซากิ เอริ ขมวดคิ้วในทันที ใบหน้าที่เย็นชาและงดงามของเธอเต็มไปด้วยความไม่เห็นด้วย "ไม่ได้นะ มันอันตรายเกินไป! พวกเราจะแยกจากกันไม่ได้!"

"พวกเราต้องแยกกันครับ!"

ท่าทีของหลินหรานนั้นหนักแน่น "สองคนมันสะดุดตาเกินไปนะ!"

สายตาของเขากวาดมองไปที่คิซากิ เอริ ภายใต้แสงสลัว เขาสามารถมองเห็นได้ว่าหลังจากที่เธอหลบหนีมา มวยผมที่เคยจัดแต่งทรงมาอย่างพิถีพิถันของเธอบัดนี้กลับหลุดลุ่ย โดยมีปอยผมสองสามเส้นร่วงหล่นลงมาปรกแก้มของเธอ หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเธอ และเสื้อเชิ้ตสีขาวของเธอก็ขาดวิ่นในระหว่างการต่อสู้ เผยให้เห็นผิวที่ขาวราวกับหิมะอันน่าทึ่งของเธอ

ในตอนนั้นเอง ผู้อำนวยการสึงาวะก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความวุ่นวาย และยิงปืนมาทางชั้นหนังสือที่พวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่อีกนัดหนึ่ง

หลินหรานดันคิซากิ เอริ เข้ากับชั้นหนังสือโดยสัญชาตญาณ โดยใช้ร่างกายของเขาปกป้องเธอเอาไว้ ในขณะเดียวกัน เพื่อเป็นการทรงตัว เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งยันชั้นหนังสือเอาไว้ และมืออีกข้างก็กดลงไปที่ด้านหน้าของคิซากิ เอริ โดยสัญชาตญาณ

"อย่าขยับนะ!"

เขาลดเสียงลง

คิซากิ เอริ ถูกเขาโอบล้อมเอาไว้อย่างสมบูรณ์ และร่างกายของเธอก็แข็งทื่อขึ้นมาในทันที

เธอสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงหน้าอกของเด็กหนุ่มที่กำลังกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็วตามจังหวะการหายใจของเขา และ... มือของเขา ที่ร้อนผ่าว กำลังกดแนบชิดกับหน้าอกข้างซ้ายของเธอผ่านเนื้อผ้าที่บางเบาของเสื้อเชิ้ต

ริมฝีปากของเขาขยับไปมาสองสามครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

หลินหรานจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่สวยที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้สงสัยเลยแม้แต่น้อย "ฟังนะ! หน้าที่ของคุณก็คือซ่อนตัวให้ดี จากนั้นก็เร่งให้ตำรวจรีบมา ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!"

หลังจากพูดจบ เขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าสัมผัสจากมือข้างหนึ่งของเขามันดูแปลกๆ ไปหน่อย

ฉันก้มมองลงไปโดยสัญชาตญาณ

ภายใต้เสื้อเชิ้ตสีขาวของทนายความสาว มืออันใหญ่โตกำลังกดทับหน้าอกที่ตั้งชูชันอย่างภาคภูมิใจของเขาจนกลายเป็นก้อนกลมๆ จากนั้นมันก็แผ่ขยายออกด้านข้าง แม้จะสัมผัสผ่านเสื้อผ้า ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่นที่ทั้งอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นได้เป็นอย่างดี

หลินหรานตกตะลึงไปชั่วขณะ

'มิน่าล่ะ... ถึงได้รู้สึกนุ่มนิ่ม... แถมยังเต็มไม้เต็มมืออีกด้วย...'

"อืม..." คิซากิ เอริ กำลังจะพูดขึ้น

"เข้าใจไหมครับ" หลินหรานขัดจังหวะเธอ ในเวลานี้ เขาจะรู้สึกผิดไม่ได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่แข็งแกร่งอย่างเอริ เขาจะต้องแข็งแกร่งกว่าเธอให้ได้ เพื่อควบคุมเธอและทำให้เธอเชื่อฟัง

ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นว่าตนเองกดผิดจุด

เมื่อมองลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กหนุ่ม ซึ่งยังคงส่องประกายเจิดจ้าแม้อยู่ในความมืดมิด และสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดที่หน้าอกของเธอ ริมฝีปากสีแดงของเอริก็สั่นระริก และในที่สุดเธอก็พยักหน้า

"ฉันเข้าใจแล้วค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินหรานก็ดึงมือกลับอย่างไม่ใส่ใจ

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว เพื่อสร้างระยะห่าง และส่งรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของเด็กหนุ่มให้กับราชินีผู้เยือกเย็นและสง่างามที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเธอกลับมีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ท่ามกลางความมืดมิด

"ไม่ต้องห่วงครับ ตอนที่ผมยังเด็ก แม่ของผมเคยสอนเอาไว้ว่า ผมไม่ควรปล่อยให้ผู้หญิงได้รับบาดเจ็บต่อหน้าผมเด็ดขาด"

สายตาของเขาอ้อยอิ่งอยู่บนใบหน้าของเธอครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริมขึ้นมาว่า "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... คนที่สวยอย่างคุณครับ ทนายความเฟย"

พูดจบ ก่อนที่เอริจะทันได้ตั้งตัว หลินหรานก็สูดหายใจเข้าลึกๆ จู่ๆ ก็กระโดดออกมาจากหลังชั้นหนังสือ โดยจงใจทำเสียงดัง และวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่เอริกำลังซ่อนตัวอยู่

'ฉันทนไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว'

'ถ้าเราไม่สั่งสอนชายแก่คนนี้ให้หลาบจำ เราจะคิดว่าเขาเป็นแค่นักปราชญ์ที่อ่อนแอและไร้หนทางช่วยเหลือจริงๆ หรือไงกัน'

'ฟิสิกส์ก็มีหลักการของมันเหมือนกันนะ!'