บทที่ 22 การพบกันกับทนายความในห้องสมุด

ห้องสมุดเบกะ

แม้ว่าจะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ห้องสมุดก็ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ชั้นสองเป็นพื้นที่อ่านหนังสือพิมพ์สำหรับเด็กที่เสียงดังจอแจ ในขณะที่พื้นที่หนังสือเฉพาะทางอันเงียบสงบในชั้นสามคือจุดหมายปลายทางของหลินหราน

ทว่า เห็นได้ชัดว่าเขามาสายเกินไป ในช่วงเวลานี้ จุดทำเลทองริมหน้าต่างที่มีปลั๊กไฟและแสงสว่างเพียงพอนั้นถูกจับจองไปหมดแล้ว ทั้งจากนักเรียนที่กำลังเตรียมตัวสอบ คนใส่แว่นที่กำลังตั้งใจเรียน และคู่รักที่แกล้งทำเป็นมาอ่านหนังสือในวันเดต

"พวกเขาช่างกระตือรือร้นในการเรียนรู้กันจริงๆ เลยนะ..."

หลินหรานบ่นพึมพำและเลือกหนังสือสองเล่มที่เขาจะต้องใช้ในภายหลังออกมาจากชั้นหนังสือ ขณะที่เขากำลังมองหาที่นั่ง จู่ๆ ก็มีเสียงแหบพร่าเล็กน้อยเรียกเขาจากด้านหลัง

"หลินหราน เธอมาอ่านหนังสือที่นี่อีกแล้วนะ"

"อ่า ผู้อำนวยการสึงาวะนี่เอง"

หลินหรานหันกลับไปและเห็นชายชราหลังค่อมเล็กน้อย สวมชุดสูทที่รีดเรียบกริบแต่ดูเก่าคร่ำคร่า กำลังส่งยิ้มให้เขา แต่รอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกมืดมนที่ยังคงหลงเหลืออยู่

สึงาวะ ฮิเดฮารุ ผู้อำนวยการห้องสมุดเบกะ

เนื่องจากที่นี่เป็นห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเบกะ หลินหรานจึงมักจะมาอ่านหนังสือและยืมหนังสือที่นี่บ่อยครั้งในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เมื่อเวลาผ่านไป บรรณารักษ์อย่างสึงาวะก็เริ่มคุ้นเคยกับเด็กหนุ่มหน้าตาดีและรักเรียนจากประเทศจีนคนนี้เช่นกัน

ทั้งสองคนทักทายกันสั้นๆ จากนั้นผู้อำนวยการสึงาวะก็เอามือไพล่หลังและเดินลงบันไดไปอย่างช้าๆ ซึ่งคาดว่าน่าจะไปเดินตรวจตราความเรียบร้อย

หลินหรานจ้องมองแผ่นหลังของเขาที่กำลังเดินจากไป พลางจมอยู่ในความคิด

'ตอนที่ฉันเดินขึ้นบันไดมาเมื่อกี้ ฉันก็ไม่เห็นโคนันกับเพื่อนๆ นี่นา ใช่ไหมนะ'

ท้ายที่สุดแล้ว อย่าปล่อยให้รอยยิ้มและท่าทีใจดีของผู้อำนวยการสึงาวะหลอกคุณได้ ซึ่งมันทำให้เขาดูเหมือนบรรณารักษ์ชราธรรมดาๆ คนหนึ่ง แต่แท้จริงแล้วเขาคือคนที่สร้างบาดแผลในใจที่ใหญ่ที่สุดในวัยเด็กของเขาต่างหากล่ะ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเราไม่เห็นพวกนักเรียนประถมยมทูตปรากฏตัว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก หมายความว่าบรรยากาศในห้องสมุดวันนี้เป็นปกติ เหมาะสำหรับการสร้างสรรค์ผลงานวรรณกรรม ไม่ใช่สำหรับการฆาตกรรม

หลินหรานพยักหน้า หยิบหนังสือขึ้นมา และเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ชั้นสามอีกครั้งด้วยความสบายใจ ในที่สุด เธอก็พบมุมที่เงียบสงบเป็นพิเศษหลังชั้นหนังสือที่ตั้งชิดกำแพง

ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่จะลืมเลื่อนชั้นหนังสือกลับเข้าที่ตอนที่ทำความสะอาด นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมที่นั่งด้านหลังถึงถูกบดบังเอาไว้ หนังสือในบริเวณนี้ค่อนข้างจะมีเนื้อหาที่ซับซ้อน ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงไม่ค่อยเดินมาแถวนี้

สำหรับเขาแล้ว การไม่ถูกรบกวนนั้นเป็นอะไรที่เพอร์เฟกต์มากๆ

หลินหรานถือหนังสือมานั่งลงตรงมุมนี้ และรีบหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง เพื่อเติมเต็มข้อมูลพื้นฐานส่วนสุดท้ายที่เขาต้องการ เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงแรงบันดาลใจที่พุ่งพล่าน เขาก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและกางมันออกบนโต๊ะ

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะจรดปากกาลงบนกระดาษ เขาก็ชะงักไป ปลายปากกาค้างอยู่เหนือกระดาษ

นักเขียนทุกคนย่อมรู้ดีว่า ส่วนที่ยากที่สุดของการเขียนก็คือตอนที่คุณเพิ่งจะเริ่มเขียนนั่นแหละ จิตใจของคุณจะล่องลอยและเตลิดเปิดเปิง แต่เมื่อคุณเข้าสู่สภาวะไหลลื่นได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว การเขียนของคุณก็จะราบรื่นมาก และความคิดของคุณก็จะหลั่งไหลออกมาราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก (ขีดฆ่าทิ้ง) และคุณก็จะไม่สามารถหยุดมันได้เลย

หลินหรานวางปากกาลง หลับตา และเริ่มค้นหาจังหวะของตัวเอง

สิบนาทีต่อมา

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง หยิบปากกาขึ้นมา และปิดกั้นประสาทสัมผัสภายนอกทั้งหมด

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละน้อยท่ามกลางเสียงขีดเขียนของปลายปากกา

บนกระดาษต้นฉบับสีขาวราวกับหิมะ ตัวอักษรสีดำปรากฏขึ้นและเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน ค่อยๆ ถักทอเรื่องราวของโลกอันหนาวเหน็บและปกคลุมไปด้วยหิมะ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

ผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดสูทผู้หญิงสีน้ำเงินเข้มที่ตัดเย็บมาเป็นอย่างดี สวมแว่นตากรอบทองที่ดูภูมิฐาน และรวบผมสีน้ำตาลที่หยักศกเล็กน้อยเป็นมวยเรียบร้อย เดินเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้จากอีกฝั่งหนึ่งของชั้นหนังสือ

เมื่อเห็นว่ามีคนอยู่ข้างในแล้ว ผู้หญิงคนนั้นซึ่งมีท่าทีเย็นชาและไม่เป็นมิตร รวมถึงมีความเคร่งขรึมตามแบบฉบับของห้องพิจารณาคดี ก็หยุดชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด คิ้วอันเรียวงามของเธอขมวดเข้าหากันจนแทบจะมองไม่เห็น

คิซากิ เอริ มาที่ห้องสมุดวันนี้เพื่อค้นหาเอกสารเกี่ยวกับคดีความ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการพิจารณาคดีในชั้นศาลในสัปดาห์หน้า

พื้นที่ด้านนอกถูกจับจองไปหมดแล้ว และเธอต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะพบพื้นที่เล็กๆ ที่ซ่อนอยู่หลังชั้นหนังสือแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีคนมาที่นี่ก่อนแล้ว

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับโลกของตนเองอย่างสมบูรณ์ เอริก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เธอก็ยังคงถือหนังสือ กฎหมายเล่มหนาและนั่งลงเบาๆ บนที่นั่งว่างข้างๆ เขา เปิดหนังสือเพื่อเริ่มอ่าน

เธอเคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวลมาก พยายามที่จะไม่รบกวนอีกฝ่าย

หลินหรานสัมผัสได้ถึงกลิ่นน้ำหอมที่หอมชื่นใจและเย็นสบายเล็กน้อยโชยมาจากข้างกายของเธอ

เขาไม่ได้ใส่ใจอะไร เพียงแค่หยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนที่จะเขียนต่อไป ห้องสมุดไม่ใช่บ้านของเขา ใครอยากจะนั่งตรงไหนก็นั่งได้ ตราบใดที่ไม่มารบกวนเขาก็พอ

ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของเขา แต่เขาก็รีบหมกมุ่นอยู่กับโลกแห่งวรรณกรรมของเขาอีกครั้ง โดยจำได้เพียงแค่ว่าจะต้องส่งต้นฉบับให้บรรณาธิการเอนโดทันทีที่เขาเขียนเสร็จในภายหลัง

ชั่วขณะหนึ่ง ในมุมเล็กๆ แห่งนี้ คนหนึ่งกำลังตั้งใจศึกษากฎหมายที่เข้าใจยาก ในขณะที่อีกคนกำลังเขียนอย่างเอาเป็นเอาตาย ถักทอความฝันของเมืองหิมะที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ทั้งสองคนต่างก็หมกมุ่นอยู่กับโลกของตนเอง ไม่รบกวนซึ่งกันและกัน สร้างบรรยากาศที่กลมกลืนกันอย่างประหลาด

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุด คิซากิ เอริ ก็หลุดออกจากภวังค์จากแฟ้มคดีที่ซับซ้อน เธอถอดแว่นตาออก นวดขมับที่เต้นตุบๆ ด้วยปลายนิ้ว หลับตาลงเพื่อพักสายตาสักครู่ จากนั้นก็สวมแว่นตากลับเข้าไปใหม่

ในตอนนั้นเอง เธอถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มข้างๆ เธอยังคงเขียนหนังสืออยู่ ท่าทางของเขาแทบจะไม่ได้เปลี่ยนไปเลย

คิซากิ เอริ เหลือบมองนาฬิกาข้อมือของเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้วตั้งแต่เธอมานั่งตรงนี้ และเด็กหนุ่มก็ยังคงเขียนหนังสืออย่างขยันขันแข็งโดยไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเธอจับจ้องไปยังโครงหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาและสะอาดสะอ้านของเด็กหนุ่มโดยไม่ตั้งใจ

อีกฝ่ายดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับโลกของตนเองอย่างสมบูรณ์ ไม่รับรู้ถึงสิ่งรอบตัว และตั้งอกตั้งใจอยู่กับการสร้างสรรค์จักรวาลแห่งตัวอักษรภายใต้ปลายปากกาของตน ทีละขีดๆ

สมาธิที่แน่วแน่เช่นนั้น ประกอบกับความสงบนิ่งและอารมณ์ศิลปินที่แผ่ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ย่อมมีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้หญิงอย่างเป็นเอกลักษณ์

เอริจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอยอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่สายตาของเธอจะค่อยๆ เลื่อนลงมายังกระดาษต้นฉบับที่กางอยู่บนโต๊ะ

เธอไม่ได้ตั้งใจจะสอดรู้สอดเห็นเรื่องส่วนตัวของคนอื่น แต่ทักษะการสังเกตอันเฉียบแหลมที่ถูกขัดเกลามาจากการเป็นทนายความระดับแนวหน้า ทำให้เธอสามารถมองเห็นรอยหมึกที่ยังคงเปียกชุ่มอยู่บนตัวอักษรได้อย่างรวดเร็ว

เธอตกตะลึงไปตั้งแต่แรกเห็น

"หลังจากผ่านอุโมงค์ยาวที่ทอดนำไปสู่เขตเทศมณฑล คุณก็จะเข้าสู่เมืองหิมะ ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ทุกสิ่งทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยสีขาว"

"รถไฟจอดลงที่หน้าสถานีสัญญาณ หญิงสาวคนหนึ่งลุกขึ้นจากที่นั่งฝั่งตรงข้ามและเปิดหน้าต่างกระจกตรงหน้าที่นั่งของชิมะมูระ ลมหนาวพัดโชยเข้ามา หญิงสาวชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างและส่งเสียงร้องเรียกราวกับกำลังร้องเรียกไปยังที่แสนไกลว่า "นายสถานีคะ! นายสถานี!""

เพียงแค่สองย่อหน้าแรกนี้ ก็สามารถกระตุ้นให้เกิดบรรยากาศแห่งความบริสุทธิ์อันบริบูรณ์ ความงามอันงดงามราวกับอยู่ในความฝัน และความรู้สึกของภาพลวงตารวมถึงความโศกเศร้า ซึ่งมันได้พัดพามายังตัวเธออย่างเงียบเชียบและทำให้เธอหลงใหลในทันที ราวกับลมหนาวของเมืองหิมะ

เด็กหนุ่มคนนี้... กำลังสร้างสรรค์ผลงานวรรณกรรมอยู่เหรอเนี่ย

ในฐานะทนายความ คิซากิ เอริ รู้ดีว่าพฤติกรรมของเธอนั้นไม่เหมาะสม แถมยังออกจะเสียมารยาทไปสักหน่อย ซึ่งเข้าข่ายการถ้ำมองเลยทีเดียว

แต่ถ้อยคำอันงดงามที่เขาเขียนขึ้นนั้นกลับมีพลังวิเศษที่ทำให้เธอไม่อาจต้านทานการจับจ้องตามปลายปากกาที่กำลังเคลื่อนไหวของเด็กหนุ่มได้ เธออ่านประโยคที่หลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งดูเหมือนจะนำพาความหนาวเหน็บของเมืองหิมะมาด้วย

เธอมองเห็นความงามของโคมาโกะที่ถูกวาดลวดลายโดยเด็กหนุ่ม ความงามที่ทั้งดูเป็นธรรมชาติและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาอันบริสุทธิ์ เธอมองเห็นสายตาที่แยกตัวออกห่างและคอยพิจารณาของชิมะมูระ เธอมองเห็นโลกสีขาวบริสุทธิ์ของเมืองหิมะ ซึ่งดูเหมือนจะชำระล้างทุกสิ่งทุกอย่างทว่ากลับซ่อนเร้นความโดดเดี่ยวเอาไว้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด...

นี่คือความงามแบบ "โมโน โนะ อะวาเระ" ที่เธอไม่เคยสัมผัสจากวรรณกรรมร่วมสมัยมาก่อน เป็นความงามที่บริสุทธิ์และสุดโต่งถึงเพียงนี้ มันเต็มไปด้วยความเศร้าโศกทว่าไม่ได้น่าสลดใจ งดงามเสียจนแทบจะทำให้หัวใจสลาย และยังแฝงไปด้วยความรู้สึกของการยับยั้งชั่งใจและความแยบยลตามแบบฉบับของชาวตะวันออกอีกด้วย

คิซากิ เอริ หลงใหลไปกับมันอย่างสมบูรณ์ จนถึงขั้นลืมจุดประสงค์ในการมาห้องสมุดของเธอไปชั่วขณะเลยทีเดียว

เธอกลั้นหายใจ มองดูเด็กหนุ่มหยุดชะงักเป็นบางครั้ง ขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด และในบางครั้ง ความคิดของเขาก็หลั่งไหลออกมาอย่างอิสระ และปลายปากกาของเขาก็โบยบินไปบนหน้ากระดาษ

ด้วยความกลัวว่าเสียงที่ดังขึ้นเพียงเล็กน้อยอาจจะไปขัดจังหวะกระบวนการสร้างสรรค์ของเขา พวกเธอจึงทำได้เพียงแค่อ่านผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ซึ่งหลั่งไหลออกมาจากปลายปากกาของเด็กหนุ่มอย่างเงียบๆ และดื่มด่ำไปกับมัน

...

...

(มาแล้วๆ ทนายความเฟยของเรามาแล้วจ้า~)

(ผู้เขียนอยากจะขอความคิดเห็นจากทุกคนตรงนี้หน่อยนะ อย่างแรกเลย ทนายความเฟยและรันจะไม่ถูกปล่อยผ่านไปอย่างแน่นอน แต่ก็อย่างที่ทุกคนรู้กันดี โตเมโต้เป็นแม่และลูกสาว...)

(ดังนั้น ให้ทุกคนเลือกเอาเองก็แล้วกัน ถ้าคุณเลือกทนายความเฟยก่อน คุณก็จะต้องรอไปอีกสักพักกว่าจะได้รันมา และในทางกลับกันด้วย แต่คุณจะไม่ปล่อยให้พวกเธอหลุดมือไปได้เลยแม้แต่คนเดียวอย่างแน่นอน อิอิ~)