บทที่ ๑๗ โอสถทงหยวน

เมื่อทอดมองขวดกระเบื้องเคลือบในมือ นัยน์ตาของโจวฝานฉายแววประหลาดใจ เส้นด้ายที่พันธนาการขวดกระเบื้องแปรเปลี่ยนเป็นม่านหมอกจางหายไป คันเบ็ดไร้ซึ่งร่องรอยของสายเอ็นอีกต่อไป

“ของที่อยู่ด้านในคือโอสถใช่หรือไม่”

ยามตกปลา โจวฝานคาดเดาไว้ในใจอยู่บ้างแล้ว ยามนี้เพียงต้องการเอ่ยถามอู้เพื่อความกระจ่าง

อู้สืบเท้าเข้ามาใกล้ ปรายตามองขวดกระเบื้องคราหนึ่งด้วยสีหน้าราบเรียบไร้ระลอกอารมณ์

“ของที่อยู่ในขวดกระเบื้องย่อมต้องเป็นโอสถ คันเบ็ดสีม่วงอ่อนตกได้เพียงโอสถในแม่น้ำเท่านั้น เจ้ายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง จะให้ข้าช่วยดูให้หรือไม่ว่ามันคือโอสถชนิดใด”

โจวฝานเหลือบมองเม็ดทรายในนาฬิกาทรายบนโต๊ะไกลออกไปที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิด จึงรีบยื่นขวดกระเบื้องส่งให้อู้

อู้เพียงดึงจุกปิดขวดออก สูดดมกลิ่นอายครู่หนึ่งแล้วปิดกลับคืน ส่งให้โจวฝานพลางเอ่ย

“ยินดีด้วย นี่คือโอสถทงหยวน โอสถเม็ดนี้สามารถช่วยทะลวงรูขุมขนทงหยวนในร่างกายมนุษย์ได้”

โอสถทงหยวนหรือ

โจวฝานชะงักงันไปชั่วครู่ ยังไม่ทันจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ความรู้สึกวิงเวียนคล้ายฟ้าดินหมุนคว้างก็ถาโถมเข้าใส่ เขาพำนักอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว จึงรีบร้อนเอ่ยถาม

“ต้องรับประทานเช่นไร”

“กลืนลงไปโดยตรงก็เพียงพอแล้ว...”

โจวฝานได้ยินถ้อยคำของอู้เพียงครึ่งประโยค สติสัมปชัญญะก็ดับวูบลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครา เขากลับพบว่าตนเองกำลังทิ้งตัวนอนอยู่บนตั่งเตียง ชายหนุ่มรีบหยัดกายลุกขึ้นนั่ง กวาดสายตามองไปรอบด้าน พลางค้นดูตามเสื้อผ้าของตน ทว่ากลับไม่พบขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวที่บรรจุโอสถทงหยวนเอาไว้

สีหน้าของโจวฝานแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย หรือว่าข้าวของในมิติแม่น้ำเทาแห่งนั้นล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่อาจนำติดตัวออกมาได้

หากเป็นเช่นนั้น แล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า หรือว่าต้องกลืนกินโอสถตั้งแต่ตอนที่อยู่ในมิติแม่น้ำเทา

โจวฝานตรวจสอบตั่งเตียงของตนเองอย่างละเอียดอีกครั้ง

ฉับพลันนั้น นัยน์ตาของเขาก็พร่ามัวไปชั่วขณะ คล้ายกับมองเห็นกลุ่มหมอกสีเทาจางๆ สายหนึ่งปรากฏขึ้นที่ข้างหมอน

ข้างหมอนใบนั้นมีขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทา ทว่าขวดใบนั้นกลับดูเลือนรางราวกับเป็นเพียงภาพมายาที่จับต้องไม่ได้

โจวฝานยื่นมือออกไปคว้าไว้ วินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสกับขวดกระเบื้องสีขาว กลุ่มหมอกสีเทาก็มลายหายไป ขวดใบนั้นแปรสภาพเป็นวัตถุที่มีตัวตนอย่างแท้จริง ไร้ซึ่งความรู้สึกเลื่อนลอยดั่งเช่นคราแรก

“ที่แท้ก็เป็นของจริง!”

โจวฝานจดจ้องขวดกระเบื้องสีขาวในมือ สัมผัสจากขวดนั้นเย็นเฉียบเล็กน้อย เขากะพริบตาอยู่หลายครา เมื่อพบว่าขวดไม่ได้อันตรธานหายไป จึงค่อยวางใจลงได้

ยามนั้นเอง เสียงเรียกร้องของกุ้ยเฟิ่งก็ดังแว่วมาจากนอกห้อง โจวฝานรีบเก็บซ่อนขวดกระเบื้องสีขาวแล้วก้าวเดินออกไป

เฉกเช่นวันวาน หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น สองสามีภรรยาโจวอีมู่ก็ออกจากเรือนไปในเวลาไม่นานนัก

โจวฝานเดินมายังลานหลังเรือนดิน บริเวณลานหลังเรือนของเขานั้นเงียบสงบ ไร้ซึ่งสิ่งปลูกสร้างใดรอบด้าน ทั้งยังมีรั้วไม้ไผ่สูงตระหง่านล้อมรอบ บนรั้วมีเถาวัลย์สีเขียวขจีเลื้อยพันจนทึบหนา หากมองจากภายนอกย่อมยากจะล่วงรู้ได้ว่าผู้คนด้านในกำลังกระทำสิ่งใด

โจวฝานไม่อาจข่มความร้อนรน รีบหยิบขวดกระเบื้องสีขาวออกมา ดึงจุกไม้ออก กลิ่นคาวปลาฉุนจมูกสายหนึ่งก็ลอยคละคลุ้งออกมาจากภายในขวด

สิ่งที่โจวฝานเทออกมาจากขวดกระเบื้องเคลือบ คือโอสถเม็ดกลมสีแดงคล้ำ

“นี่คือโอสถทงหยวนเช่นนั้นหรือ” ปลายนิ้วของโจวฝานคีบเม็ดยาสีแดงคล้ำขึ้นมาพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด “อู้บอกว่าโอสถทงหยวนสามารถทะลวงรูขุมขนทงหยวนในร่างกายมนุษย์ได้ หมายความว่าอย่างไรกันแน่”

โจวฝานจมอยู่ในห้วงความคิด โอสถในมือนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่โอสถที่สามารถชดเชยพรสวรรค์แห่งวิถียุทธ์ได้ ทว่า...บางทีสิ่งที่เขาขาดแคลนอาจมิใช่พรสวรรค์แห่งวิถียุทธ์กระมัง

“ทะลวงรูขุมขนทงหยวน...” นัยน์ตาของโจวฝานค่อยๆ ทอประกายสว่างวาบ โอสถทงหยวนเม็ดนี้อาจมีประโยชน์ก็เป็นได้!

อีกทั้งไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ อู้กล่าวว่าเพียงกลืนกินลงไปก็ใช้ได้แล้ว โจวฝานย่อมยินดีที่จะลิ้มลองดูสักครา อย่างไรเสีย นี่ก็คือโอสถเพียงเม็ดเดียวที่เขาสามารถหามาครอบครองได้

โจวฝานไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตักน้ำมาดื่ม แล้วกลืนโอสถทงหยวนเม็ดนั้นลงคอไปทันที

หลังจากกลืนโอสถลงไป สีหน้าของโจวฝานก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะเฝ้ารอ เพียงไม่นานเขาก็พบว่าทั่วทั้งร่างร้อนผ่าว แม้กระทั่งศีรษะก็ยังร้อนระอุ ราวกับคนเมามายไม่ได้สติหรือกำลังจับไข้สูง

ร่างของโจวฝานโอนเอนไปมา แม้แต่จะก้าวเดินยังยากลำบาก เขาจึงตัดสินใจทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิกับพื้นเสียเลย

หนึ่งเค่อให้หลัง คลื่นความร้อนสายนั้นก็ค่อยๆ มลายหายไป

โจวฝานหยัดกายลุกขึ้น ก้มหน้ามองสำรวจร่างกายของตนเองด้วยใบหน้าเปี่ยมความฉงน เขาไม่รู้สึกว่าตนเองมีสิ่งใดแตกต่างไปจากก่อนหน้านี้ เพ่งมองผิวพรรณบนท่อนแขนอย่างละเอียด ก็ยากจะมองออกว่ารูขุมขนมีความเปลี่ยนแปลงอันใดเกิดขึ้น

‘โอสถทงหยวนนี้บอกว่าช่วยทะลวงรูขุมขนทงหยวน ทว่ารูขุมขนทงหยวนคือสิ่งใด ข้ายังหารู้ไม่ ทั้งยังไม่รู้ด้วยว่าโอสถทงหยวนเม็ดนี้ออกฤทธิ์สำเร็จหรือล้มเหลว แต่เรื่องเหล่านั้นล้วนไม่สำคัญ ที่สำคัญที่สุดคือ ข้าจะสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้หรือไม่’

ยามที่โจวฝานขบคิดเช่นนี้ เขาก็ได้เริ่มลงมือที่ลานบ้านแล้ว สองมือกางออกราวกรงเล็บ สลัดออกอย่างแรง ใช้ออกด้วยท่วงท่าพยัคฆ์ร้ายบิดกาย จะสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้หรือไม่ ลองดูสักคราย่อมรู้แจ้ง!

จิตใจของโจวฝานประหวั่นพรั่นพรึงอยู่บ้าง การฝึกปรือจึงขาดสมาธิ หลังจากล้มเหลวติดต่อกันถึงสามครา โจวฝานจึงหยุดพัก ปล่อยให้จิตใจสงบเยือกเย็นลง จึงค่อยเริ่มฝึกปรือสี่ท่วงท่าตื่นรู้ของสิบสองท่วงท่าพยัคฆ์ต่อไป

ครานี้โจวฝานประสบความสำเร็จในการฝึกปรือจนถึงท่วงท่าสุดท้าย พยัคฆ์ร้ายสะบัดขน สี่ระยางค์ทาบลงกับพื้น ทั่วทั้งร่างสั่นสะท้าน กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนสั่นไหวตามไปด้วย บังเกิดเสียงดังเป๊าะ

โจวฝานก้าวเข้าสู่สภาวะที่สามารถสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของปราณฟ้าดินอีกครา

วันวานราวกับมีม่านบางๆ กั้นขวางปราณฟ้าดินเหล่านี้เอาไว้ ทว่าครานี้กลับแตกต่างออกไป ปราณฟ้าดินเหล่านั้นคล้ายกับถูกชักนำ หลั่งไหลแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของโจวฝาน

พลังปราณหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อในร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว โจวฝานเพียงรู้สึกเบาสบายไปทั่วทั้งร่าง ความรู้สึกนี้ช่างวิเศษจนยากจะพรรณนา

โจวฝานรู้สึกราวกับเวลาล่วงเลยไปเนิ่นนาน ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นเพียงชั่วพริบตา เมื่อสิ้นสุดลง โจวฝานก็หยัดกายลุกขึ้นด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความปีติยินดี

ก่อนหน้านี้ ทุกคราที่ฝึกปรือสี่ท่วงท่าตื่นรู้จนเสร็จสิ้น โจวฝานรู้สึกเพียงเล็กน้อยว่าพละกำลังของตนเพิ่มขึ้น ทว่ายามนี้ความรู้สึกนั้นกลับแจ่มชัดยิ่งนัก เพียงเขากำหมัดเบาๆ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันกล้าแข็งที่เกิดจากการสั่นไหวของกล้ามเนื้อภายในร่าง

“นี่คือการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายเช่นนั้นหรือ”

โจวฝานวาดหมัดออกไป ก่อเกิดสายลมหมัดวูบหนึ่ง เขาพึมพำกับตนเองด้วยความตื่นตะลึงระคนประหลาดใจ

โจวฝานก้มมองท่อนแขนของตนเองอีกครา กล้ามเนื้อบนแขนมิได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ทว่าพละกำลังกลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด ช่างเป็นความรู้สึกที่พิลึกพิลั่นยิ่งนัก

ความปีติในใจมิอาจปิดบังได้อีกต่อไป ใบหน้าของโจวฝานเกลื่อนไปด้วยรอยยิ้ม ยามนี้เขาได้ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวข้ามผ่านธรณีประตูนั้น กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับพละกำลังขั้นต้นอย่างแท้จริงแล้ว!

หลังจากความยินดีปรีดาผ่านพ้นไป โจวฝานตระหนักดีว่า การที่เขาสามารถก้าวข้ามธรณีประตูนั้นมาได้ ล้วนเป็นเพราะโอสถทงหยวนเม็ดนั้น

โจวฝานเลิกคิ้วขึ้น ยามนี้เขากระจ่างแจ้งแก่ใจแล้ว สาเหตุที่ถูกตราหน้าว่าไร้พรสวรรค์แห่งวิถียุทธ์ น่าจะเป็นเพราะรูขุมขนทงหยวนยังมิได้รับการทะลวง หากรูขุมขนทงหยวนถูกเปิดออก ย่อมสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายผ่านการฝึกปรือเคล็ดวิชายุทธ์ได้

หากรูขุมขนทงหยวนอุดตัน เกรงว่าต่อให้ฝึกปรือไปชั่วชีวิตก็มิอาจชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้

กล่าวคือ ขอเพียงมีโอสถทงหยวน มิใช่ว่าทุกคนก็สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ได้หรอกหรือ

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ โจวฝานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องราวคงมิได้เรียบง่ายปานนั้น เขาคิดตื้นเขินเกินไป โอสถทงหยวนย่อมต้องหายากยิ่ง หายากและล้ำค่าจนมิใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะหามาใช้สอยได้

ลองตรึกตรองดูให้ดี หากมิใช่เพราะการตกปลาในมิติแม่น้ำเทา เขาจะหาโอสถทงหยวนมาได้อย่างไร

การที่เขาสามารถไปปรากฏตัวบนเรือลำนั้นได้ ก็เป็นเพราะอายุขัยกว่าครึ่งของเขาถูกพรากไป!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉับพลันนั้นใบหน้าของโจวฝานก็ฉายแววหวาดหวั่น เขาขาดแคลนโอสถทงหยวน สุดท้ายก็ตกได้โอสถทงหยวน นี่จะเป็นเพียงความบังเอิญจริงๆ หรือ

หากมิใช่ความบังเอิญ หรือว่าอู้จะตุกติกกับคันเบ็ด เพื่อให้เขาสามารถตกโอสถทงหยวนขึ้นมาได้ หากเป็นเช่นนั้น...

ยามง่วงนอนก็มีผู้นำหมอนมาหนุนให้ ทว่าโจวฝานกลับไร้ซึ่งความยินดี ยิ่งขบคิดก็ยิ่งร้อนรนกระวนกระวาย สวรรค์ไม่มีทางประทานลาภลอยมาให้เปล่าๆ ผู้ใดจะล่วงรู้ได้ว่าอู้กำลังวางแผนการอันใดอยู่

ทันทีที่นึกถึงมิติแม่น้ำเทา โจวฝานก็รู้สึกอึดอัดใจขึ้นมา สถานที่แห่งนั้นประหลาดพิกลเกินไปแล้ว!

โจวฝานครุ่นคิดอยู่นาน ทว่าก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาแค่นยิ้มขื่น มิได้ขบคิดให้มากความอีก ตัวเขาในยามนี้ยังอ่อนแอยิ่งนัก ต่อให้อู้มีจุดประสงค์แอบแฝงอันใด เขาก็มิอาจขัดขวางได้ คิดไปก็เปล่าประโยชน์

สู้เบนความสนใจกลับมาสู่ความเป็นจริงเสียยังดีกว่า การเตรียมความพร้อมสำหรับการออกลาดตระเวนอันตรายของหน่วยลาดตระเวนต่างหาก คือสิ่งที่เขาต้องกระทำในยามนี้

โจวฝานเริ่มฝึกปรือสี่ท่วงท่าตื่นรู้ของสิบสองท่วงท่าพยัคฆ์อีกครา ทุกครั้งที่สำเร็จสี่ท่วงท่าตื่นรู้หนึ่งรอบ โจวฝานล้วนสามารถสูบซับปราณเข้ามาชำระล้างร่างกาย ทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

หลู่ขุยเคยกล่าวกับโจวฝานไว้ก่อนหน้านี้แล้ว แม้จะก้าวเข้าสู่ระดับพละกำลังขั้นต้น ทว่าสิ่งที่ต้องฝึกปรือก็ยังคงเป็นสี่ท่วงท่าตื่นรู้นี้ จนกว่าสี่ท่วงท่าตื่นรู้จะมิอาจทำให้พละกำลังของโจวฝานเพิ่มพูนขึ้นได้อีกต่อไป เมื่อนั้นจึงจะหมายความว่าระดับพละกำลังขั้นต้นของโจวฝานบรรลุถึงขีดสุดแล้ว และถึงจะสามารถเริ่มฝึกปรือสี่ท่วงท่าขั้นกลาง เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับพละกำลังขั้นกลางได้

เนื่องจากพรสวรรค์และวิธีการฝึกปรือของแต่ละบุคคลแตกต่างกัน ต่อให้เป็นระดับพละกำลังขั้นต้น ทว่าขีดจำกัดสูงสุดของพละกำลังที่แต่ละคนสามารถเพิ่มพูนได้ย่อมแตกต่างกันออกไป ต่อให้ปรากฏผู้ฝึกยุทธ์ระดับพละกำลังขั้นต้นที่มีพละกำลังแข็งแกร่งกว่าระดับพละกำลังขั้นกลาง ก็มิใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่หลู่ขุยเอ่ยขึ้นมาอย่างลอยๆ ยามสนทนาสัพเพเหระ เขาย่อมคาดไม่ถึงว่าโจวฝานจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตพละกำลังขั้นต้นได้รวดเร็วปานนี้

โจวฝานไตร่ตรองดูครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะปกปิดเรื่องที่ตนก้าวเข้าสู่ระดับพละกำลังขั้นต้นเอาไว้ชั่วคราว ปิดบังไว้ได้กี่วันก็เท่านั้น อย่างไรเสียเมื่อคืนหลู่ขุยเพิ่งจะคาดเดาว่าเขาไร้พรสวรรค์แห่งวิถียุทธ์ หากล่วงรู้ว่าเพียงชั่วข้ามคืนเขาก็บรรลุระดับพละกำลังขั้นต้นแล้ว...

เรื่องนี้ฟังดูสะเทือนเลื่อนลั่นจนเกินไป ดีไม่ดีอาจชักนำความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาสู่โจวฝานได้ ทำตัวให้กลมกลืนไว้สักหน่อยย่อมประเสริฐกว่า

เมื่อโจวฝานตัดสินใจได้แล้ว จึงเริ่มฝึกปรือสี่ท่วงท่าตื่นรู้ต่อไป เหน็ดเหนื่อยก็หยุดพัก จวบจนกระทั่งจวนจะยามพลบค่ำ โจวฝานจึงรั้งกระบวนท่า

ผิดกับความเหนื่อยล้าในวันวาน โจวฝานยังคงกระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวา ประการแรกเป็นเพราะเขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับพละกำลังขั้นต้น ทุกคราที่ฝึกสี่ท่วงท่าตื่นรู้จบหนึ่งรอบ ความรู้สึกของพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างเด่นชัด ทำให้เขารู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย ประการที่สองคือ พลังปราณกำลังหล่อเลี้ยงกายเนื้อของเขาอย่างแท้จริง

ทว่าโจวฝานมิได้ฝึกปรือต่อไป เนื่องจากร่างกายส่งสัญญาณ 'อิ่มเอม' ออกมา คล้ายกับคนที่รับประทานอาหารจนจุก จำเป็นต้องค่อยๆ ย่อยอาหารในกระเพาะ พลังปราณที่สะสมอยู่ภายในร่างกายก็เฉกเช่นเดียวกัน จำเป็นต้องใช้เวลาให้กล้ามเนื้อค่อยๆ ดูดซึม มิเช่นนั้นอาจเกิดเรื่องร้ายแรงได้ง่ายดาย

เรื่องราวเหล่านี้โจวฝานล้วนตระหนักรู้กระจ่างแจ้งดี เขาจึงจำต้องรั้งมือหยุดพัก

ยามรั้งกระบวนท่า โจวฝานสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันมหาศาลภายในร่าง เขาเกิดความใคร่รู้อยู่บ้าง ว่าพละกำลังของตนในยามนี้แท้จริงแล้วมีมากน้อยเพียงใด

โจวฝานเดินวนเวียนสำรวจอยู่ภายในเรือน ท้ายที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่โม่หินที่ชำรุดตรงมุมเรือน โม่หินก้อนนี้บิ่นไปมุมหนึ่ง จึงถูกทิ้งร้างเอาไว้

โจวฝานสืบเท้าเข้าไปใกล้ ย่อกายลง สองมือยกขึ้น ก็สามารถแบกรับโม่หินขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

โจวฝานวางโม่หินลง พื้นดินเบื้องล่างบังเกิดเสียงดังทึบหนัก

โม่หินก้อนนี้น้ำหนักอย่างน้อยสองร้อยกว่าจิน ทว่าโจวฝานยกโม่หินก้อนนี้ขึ้นมากลับยังคงมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ เขาประเมินพละกำลังของตนเองคร่าวๆ ยามนี้อย่างน้อยเขาก็สามารถยกของหนักสามร้อยจินได้ หากเป็นสี่ร้อยจินเกรงว่าจะตึงมือไปเสียหน่อย

ทว่าเพียงเท่านี้ก็น่าสะพรึงกลัวมากพอแล้ว!

ยามที่โจวฝานยังมิได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตพละกำลังขั้นต้น ด้วยสมรรถภาพร่างกายของเด็กหนุ่มผู้นี้ อย่างมากที่สุดก็แบกรับของหนักได้เพียงร้อยกว่าจิน เกรงว่าคงต้องออกแรงจนหอบเหนื่อย ทว่าเวลาเพียงหนึ่งวัน พละกำลังกลับเพิ่มพูนเกือบแตะสี่ร้อยจินแล้ว

ในภพภูมิเดิม โจวฝานจดจำได้ว่าเคยพบเห็นการแข่งขันยกของหนัก สถิติสูงสุดของโลกอยู่ที่ห้าร้อยสี่สิบจิน ห้าร้อยสี่สิบจินสำหรับเขาย่อมยังมีระยะห่างอยู่บ้าง ทว่าหากเขาฝึกปรือเช่นนี้ต่อไป การก้าวข้ามห้าร้อยสี่สิบจินก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่กี่วันเท่านั้น!

กล่าวคือ เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดสูงสุดในการยกของหนักของมนุษย์ในภพภูมิเดิมได้แล้ว ปุถุชนคนธรรมดาในโลกใบนี้เกรงว่าคงมิอาจเทียบเคียงกับเหล่ายอดฝีมือที่หมั่นฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนในอดีตชาติด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าโลกใบนี้มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ ผู้ฝึกยุทธ์นั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง ด้วยระดับของเขาในยามนี้ก็มีพละกำลังถึงสี่ร้อยจินแล้ว เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับพละกำลังขั้นกลาง และระดับพละกำลังขั้นสูงย่อมต้องแข็งแกร่งกว่านี้เป็นแน่

ในยุคโบราณของโลกที่โจวฝานจากมา มีบันทึกตำนานวีรบุรุษผู้มีพละกำลังถอนขุนเขา สะท้านฟ้าดินอยู่ไม่น้อย ทว่านั่นก็เป็นเพียงตำนานเล่าขาน ไม่มีผู้ใดกล้ายืนยันว่าบุคคลในตำนานเหล่านั้นจะมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้นจริงหรือไม่

ทว่ายามนี้โจวฝานกลับรู้สึกว่า อาจมิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็สัมผัสได้ว่า ในโลกใบนี้เกรงว่าคงมีผู้ฝึกยุทธ์ที่ครอบครองพละกำลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้นดำรงอยู่จริง

กระทั่งตัวโจวฝานเองก็อาจบรรลุถึงระดับพละกำลังเช่นนั้นได้ ผู้ที่มีพละกำลังถึงเพียงนี้ ยามลงมือต่อสู้ พละกำลังย่อมเปรียบดั่งอาชาห้อตะบึง สามารถน้าวคันศรหนักพันจิน ปุถุชนคนธรรมดายากจะเข้าใกล้ เพียงหมัดเดียวก็อาจถูกซัดจนปลิวละลิ่ว ต่อให้ถูกรุมล้อมสิบกว่าคน ก็ใช่ว่าจะเป็นคู่มือของเขา

ทว่าโจวฝานกลับแค่นยิ้มขื่นออกมาอย่างรวดเร็ว เพราะเขาจดจำคำพูดของหลู่ขุยได้ว่า ต่อให้มีพละกำลังมหาศาลเพียงใด หากต้องเผชิญหน้ากับเหล่าภูตผีและสิ่งลี้ลับ ก็ยากที่จะต่อกรกับพวกมันได้

พละกำลังมหาศาลแล้วจะมีประโยชน์อันใด!