ตอนที่ 15: วิธีรักษาพิษด้วยกระดูกวิญญาณ

ตอนที่ 15: วิธีรักษาพิษด้วยกระดูกวิญญาณ

ทั้งสองคนนั่งล้อมวงรอบโต๊ะไม้ ขบเคี้ยวเสบียงแห้งแกล้มกับน้ำเปล่า

ภายนอกกระท่อมไม้ ท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว เสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์วิญญาณดังแว่วมาจากในป่า แต่ด้วยค่ายกลพิษที่ตู๋กูป๋อวางไว้รอบๆ หุบเขา สัตว์วิญญาณทั่วไปจึงไม่กล้าเข้าใกล้ ทำให้ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัยทีเดียว

ในขณะที่หลิวไป๋กำลังกิน เขาก็ครุ่นคิดหาวิธีที่จะดึงบทสนทนาเข้าสู่หัวข้อเรื่องพิษ

เขาเหลือบมองตู๋กูเยี่ยนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ภายใต้แสงเทียนที่ริบหรี่ ผมยาวสีม่วงของเด็กสาวที่สยายลงมาประบ่า ส่องประกายแวววาวแปลกตา

หัวใจของเขากระตุกวาบ เขาวางเสบียงแห้งลงและเอ่ยปากถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่แสร้งทำขึ้นมา

"พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน ทำไมผมของท่านถึงเป็นสีนี้ล่ะครับ? มันดูพิเศษมากเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ตู๋กูเยี่ยนก็ยกมือขึ้นลูบผมโดยสัญชาตญาณและยิ้มออกมา

"นี่น่ะเหรอ? มันน่าจะเป็นกรรมพันธุ์น่ะ ข้าเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว ท่านปู่เคยบอกว่าผมของท่านพ่อก็ออกไปทางสีเขียวเหมือนกัน ทำไมล่ะ มันดูแปลกเหรอ?"

ขณะที่พูด เธอก็จงใจขยิบตาให้หลิวไป๋

หลิวไป๋ส่ายหน้า "ไม่แปลกหรอกครับ มันสวยมากเลยล่ะ เพียงแต่ว่า..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เผยให้เห็นร่องรอยของความกังวล

"ข้าแค่คิดว่า พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน ท่านอาจจะถูกพิษก็ได้นะครับ"

"ถูกพิษงั้นเหรอ?"

ตู๋กูเยี่ยนสะดุ้งตกใจ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน! เสี่ยวไป๋ เจ้าคิดอะไรไร้สาระอยู่เนี่ย? วิญญาณยุทธ์ของข้าคืออสรพิษมรกต ข้าเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษนะ ข้าจะถูกพิษได้ยังไง? อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้รู้สึกไม่สบายตรงไหนเลยสักนิด"

"พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน อย่าประมาทไปสิครับ"

สีหน้าของหลิวไป๋เริ่มจริงจังขึ้น

"ก็เพราะว่าวิญญาณยุทธ์ของท่านคืออสรพิษมรกตนี่แหละ ข้าถึงได้สงสัย"

"หมายความว่ายังไง?"

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเขา ตู๋กูเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะหุบรอยยิ้มลง

"วิญญาณยุทธ์สัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่มีพิษโดยธรรมชาติอย่างอสรพิษมรกตนั้น จะผสานพลังของวิญญาณยุทธ์เข้ากับร่างกายของวิญญาจารย์อย่างลึกซึ้งเมื่อใช้งาน"

หลิวไป๋ค่อยๆ อธิบาย

"ทุกครั้งที่ท่านสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ พิษเหล่านั้นจะอยู่ภายใต้การควบคุมของท่านเพื่อโจมตีศัตรูอย่างแน่นอน แต่มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพิษในปริมาณที่น้อยนิดมากๆ ซึมลึกและตกค้างอยู่ในเส้นลมปราณ เลือด หรือแม้กระทั่งไขกระดูกของท่าน ในขณะที่พลังวิญญาณของท่านไหลเวียนอยู่"

เขาเฝ้ามองดวงตาของตู๋กูเยี่ยนที่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ และพูดต่อ

"เมื่อวันเวลาผ่านไป พิษตกค้างจำนวนน้อยนิดเหล่านี้จะค่อยๆ สะสมตัวขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรกท่านอาจจะไม่รู้สึกอะไร เพราะร่างกายของท่านจะค่อยๆ ปรับตัวจนคุ้นชิน หรือแม้แต่มองว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายไปแล้ว แต่เมื่อมันสะสมจนถึงจุดๆ หนึ่ง ปริมาณที่เปลี่ยนไปก็จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ และมันอาจจะปะทุออกมาอย่างรุนแรง เมื่อถึงตอนนั้น มันจะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว"

ตู๋กูเยี่ยนรู้สึกมึนงงเล็กน้อยกับสิ่งที่ได้ยิน และเผลอยกมือขึ้นแตะเส้นผมอันงดงามของเธอโดยสัญชาตญาณ

"จริงเหรอ? แต่ท่านปู่ของข้าก็มีวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตเหมือนกันนะ และเขาก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย"

"ผู้อาวุโสตู่กูมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำ บางทีเขาอาจจะมีวิธีเฉพาะตัวในการสะกดหรือต่อต้านพิษก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น สภาพร่างกายและความทนทานต่อพิษของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกันด้วย"

หลิวไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง

"แต่ท่านไม่เหมือนกันนะ พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน การบำเพ็ญเพียรของท่านยังตื้นเขิน และในฐานะเด็กผู้หญิง สภาพร่างกายของท่านก็ค่อนข้างอ่อนแอกว่า ที่สำคัญกว่านั้น หากแม้แต่ตัวท่านเองยังไม่สามารถตรวจจับการสะสมของพิษที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นได้ นั่นแหละคือสิ่งที่อันตรายที่สุด เพราะกว่าที่ท่านจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติจริงๆ มันก็อาจจะสายเกินแก้ไปแล้วก็ได้"

ความเงียบงันปกคลุมกระท่อมไม้ไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงปะทุเบาๆ ของแสงเทียนที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ

สีหน้าของตู๋กูเยี่ยนเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง เธอคิดถึงพ่อของเธอเป็นไปได้ไหมว่าพ่อของเธอก็... เพราะเหตุผลนี้เหมือนกัน..."

หลิวไป๋เห็นว่าใบหน้าของตู๋กูเยี่ยนดูเป็นกังวล และมีความหวาดกลัวผุดขึ้นมาให้เห็นลางๆ

เขารีบเสริมขึ้นมาทันที

"อย่างไรก็ตาม พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน ท่านไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก ข้ามีวิธีแก้ปัญหานี้ครับ"

ตู๋กูเยี่ยนหันขวับมาด้วยความสับสน

"เสี่ยวไป๋ เจ้าศึกษาเรื่องเภสัชวิทยาด้วยงั้นเหรอ? เจ้ารู้วิธีถอนพิษด้วยเหรอเนี่ย?"

หลิวไป๋ส่ายหน้า

"ข้าคงไม่เรียกมันว่าการศึกษาหรอกครับ ข้าก็แค่บังเอิญรู้วิธีแก้ปัญหาอยู่สองสามวิธีก็เท่านั้นเอง"

ร่างของตู๋กูป๋อมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขาในพริบตาราวกับภูตผี พร้อมกับหอบเอาสายลมเย็นยะเยือกที่พัดพาจนแสงเทียนวูบไหวอย่างรุนแรง

ดวงตาสีเขียวมรกตของเขาจ้องเขม็งไปที่หลิวไป๋ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความร้อนรนที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้มิด

"ไอ้หนู เจ้าบอกว่าเจ้ามีวิธีแก้ปัญหางั้นรึ? รีบว่ามาสิ!"

"ท่านปู่!"

ตู๋กูเยี่ยนสะดุ้งตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของปู่ของเธอ แต่เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของเขา หัวใจของเธอก็ดิ่งวูบลงในทันที

เธอเป็นคนฉลาดหลักแหลมเป็นพิเศษ มีหรือที่เธอจะไม่เข้าใจ?

ปฏิกิริยาของปู่ของเธอเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของหลิวไป๋อย่างชัดเจน!

เป็นไปได้ไหม... ว่าเธอกำลังถูกพิษร้ายแรงเล่นงานอยู่จริงๆ โดยที่ไม่รู้ตัวเลย? เมื่อคิดถึงพ่อของเธอที่จากไปตั้งแต่ยังหนุ่ม ใบหน้าของตู๋กูเยี่ยนก็ซีดเผือดลงทันที และความหนาวเหน็บก็แล่นริ้วขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

หลิวไป๋คาดการณ์ไว้นานแล้วว่าตู๋กูป๋อจะต้องแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาอยู่ แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าชายชราจะเผยตัวออกมาอย่างเปิดเผยเช่นนี้

เขาตั้งสติและพยักหน้าให้ตู๋กูเยี่ยนอย่างปลอบโยน "พี่สาวเยี่ยนเยี่ยน ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ความจริงแล้ว มันมีวิธีแก้ปัญหาการสะสมของพิษที่ตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพมากอยู่วิธีหนึ่งครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของตู๋กูป๋อก็ยิ่งเฉียบคมขึ้นขณะที่เขาเร่งเร้า "อย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลย รีบพูดมาสิ!"

"ครับ"

หลิวไป๋ตอบกลับอย่างใจเย็น

"วิธีการนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย เพียงแค่ท่านต้องหากระดูกวิญญาณที่เหมาะสมสักชิ้น แล้วบังคับให้พิษที่สะสมอยู่ในร่างกายไหลเข้าไปกักเก็บไว้ในกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นก็พอครับ"

เขาอธิบายอย่างละเอียด

"แม้ว่ากระดูกวิญญาณจะหลอมรวมเข้ากับร่างกาย แต่โดยพื้นฐานแล้ว มันก็ยังคงเป็นสิ่งของนอกกายเป็นแก่นแท้ของพลังสัตว์วิญญาณที่ควบแน่นเข้าด้วยกัน มันมีความสามารถในการเปิดรับและความเป็นอิสระที่แข็งแกร่งมาก เมื่อพิษถูกบังคับให้เข้าไปอยู่ในกระดูกวิญญาณแล้ว พวกมันก็จะถูกผูกมัดและกักเก็บไว้ด้วยพลังของกระดูกวิญญาณเอง จะไม่ไปทำปฏิกิริยากับเส้นลมปราณและเลือดเนื้อของวิญญาจารย์อีกต่อไป โดยธรรมชาติแล้ว มันจะไม่ส่งผลกระทบในแง่ลบใดๆ ต่อร่างกายเลย ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกวิญญาณยังช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับวิญญาจารย์ได้อีกด้วย เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยล่ะครับ"

"กระดูกวิญญาณ... บังคับให้พวกมันเข้าไปในกระดูกวิญญาณ..."

ตู๋กูป๋อยืนนิ่งงันอยู่กับที่ พึมพำคำเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมา

"งั้น... มันก็ง่ายแค่นี้เองสินะ! เป็นอย่างนี้นี่เอง!"

ทันใดนั้น ตู๋กูป๋อก็กำหมัดแน่น ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

ด้วยความรู้และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา เพียงแค่ครุ่นคิดชั่วครู่ เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าความเป็นไปได้ของวิธีนี้นั้นสูงมาก! คุณสมบัติเฉพาะตัวของกระดูกวิญญาณสามารถกักเก็บพิษและแยกพวกมันออกจากร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ!

"ทำไม... ทำไมข้าถึงคิดไม่ได้นะ! ทำไมข้าถึงไม่รู้วิธีนี้ให้เร็วกว่านี้นะ!"

ความโศกเศร้าฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา หากเขารู้วิธีนี้เมื่อหลายสิบปีก่อน หากเขาคิดได้เร็วกว่านี้ ซินเอ๋อร์ก็คง..."

โชคดี... โชคดีจริงๆ!

โชคดีที่ยังมีเยี่ยนเยี่ยน! เยี่ยนเยี่ยนยังเด็ก และพิษในตัวเธอก็ยังไม่ลึกมาก ตราบใดที่พวกเขาสามารถหากระดูกวิญญาณที่เหมาะสมได้ เธอก็จะรอด! หลานสาวของเขาจะไม่ต้องเดินตามรอยเดิมอีกต่อไป!

"ฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดีมาก! ช่างเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!"

จู่ๆ ตู๋กูป๋อก็แหงนหน้าหัวเราะลั่นฟ้า เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจและความปีติยินดี ก้อนหินขนาดมหึมาที่กดทับหัวใจของเขามาอย่างยาวนานราวกับถูกบดขยี้จนแหลกสลายด้วยคำพูดเหล่านั้น

สายตาที่เขามองหลิวไป๋เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันเต็มไปด้วยความชื่นชม ความซาบซึ้งใจ และแม้กระทั่งความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ โชคดีจริงๆ ที่ไอ้หนูนี่ชี้แนะเรื่องนี้ในวันนี้!

เมื่อเสียงหัวเราะเบาลง สีหน้าของตู๋กูป๋อก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึม และเขาก็เอ่ยกับหลิวไป๋ด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่ง

"ไอ้หนู ข้า ตู๋กูป๋อ ทำทั้งเรื่องดีและเรื่องชั่วมาตลอดทั้งชีวิต แต่ข้าไม่เคยติดหนี้บุญคุณใคร! วันนี้ เจ้าไม่เพียงแต่ชี้ทางสว่างให้ข้าเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาโรคหัวใจที่ข้าเป็นมานานหลายปีอาจเรียกได้ว่าเจ้าช่วยชีวิตเยี่ยนเยี่ยนเอาไว้เลยล่ะ! บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะจดจำไว้ในใจ!"

เขายกนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

"ข้าจะทำเพื่อเจ้าสามอย่าง! ตราบใดที่มันไม่ขัดต่อหลักการของข้าหรือทำร้ายเยี่ยนเยี่ยน ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตามต่อให้เจ้าอยากให้ข้าไปซ้อมองค์พระสันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์แค่เจ้าเอ่ยปาก ข้าก็กล้าที่จะลองดู! บอกข้ามาสิ เจ้าต้องการอะไร?"