บทที่ 53 ก็แค่เอาไปเลี้ยงหมา

บทที่ 53 ก็แค่เอาไปเลี้ยงหมา

เฉินเซี่ยยืนอยู่ด้านนอกป่ากระบี่อย่างสบายอารมณ์ จ้องมองไปยังประตูทองแดงโบราณสองบานที่ปกคลุมไปด้วยสนิม ความสงสัยทำให้เขาแอบชำเลืองมองเข้าไปข้างใน

เขามองไม่เห็นอะไรเลย

เฉินเซี่ยไม่มีเจตนาจะเข้าไป เขาเพียงแค่ออกมาเดินเล่นเท่านั้น เมื่อเขาหันหลังกลับ เขาก็สังเกตเห็นสุนัขตัวใหญ่สีเหลืองนอนตะแคงอยู่ข้างประตูทองแดง และกำลังกรนอย่างสงบ

สุนัขตัวนั้นดูไม่ธรรมดาเลย มันมีสีเหลืองที่โดดเด่น โดยมีขนบางส่วนตั้งชันขึ้นมา ทำให้มันดูมีท่าทางที่ดุร้ายและไม่ยอมใคร

เฉินเซี่ยไม่ได้รบกวนสุนัขตัวนั้นและเดินทางกลับไปยังถ้ำพำนักของตัวเองเพื่อฝึกฝนวิชาต่อไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในระหว่างการฝึกตน เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปหลายเดือนแล้ว

ระดับการฝึกตนของเฉินเซี่ยก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่เขายังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสูงสุดของระดับก่อกำเนิดได้ ประเมินว่าเขายังคงต้องใช้เวลาสะสมพลังอีกมากกว่าสิบปี

นานๆ ครั้ง เขาถึงจะรู้สึกอยากออกไปเดินเล่นบ้าง ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอกอย่างเกียจคร้าน เดินตามเส้นทางที่สร้างขึ้นจากลวดลายกระบี่

ว่ากันว่าจุดสิ้นสุดของเส้นทางนี้จะนำไปสู่กระดูกกระบี่แทงสวรรค์ ซึ่งเป็นหนึ่งในรากฐานของวิชากระบี่บิน อย่างไรก็ตาม ผู้คนต้องผ่านหอตำราสวรรค์ไปให้ได้ก่อนถึงจะเข้าถึงมันได้ และในฐานะศิษย์ฝึกหัด พวกเขาไม่มีสิทธิ์นั้น

ในขณะที่เฉินเซี่ยเดินทอดน่องไปตามถนน จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นผู้มาเยือนที่กำลังเดินเข้ามาหา คนผู้นั้นมุ่งตรงมาที่เขาโดยไม่มีการพยายามปกปิดตัวตนเลยแม้แต่น้อย และเดินมาขวางทางเขาไว้ ก่อนจะพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"เฉินเซี่ย ข้าต้องการจะสู้กับเจ้า!"

เฉินเซี่ยมองดูร่างตรงหน้าด้วยความสับสน ปรากฏว่าเป็น... อีกาสีแดงฉานตัวหนึ่ง

"เจ้าเป็นใครกัน?" เขาถาม

อีกาตอบกลับ "ข้าคือชืออวี่ ข้าต้องการจะประลองกับเจ้า"

เฉินเซี่ยส่ายหัวและโบกมือ แฝงไปด้วยร่องรอยของความโศกเศร้าในน้ำเสียง "ไม่ได้หรอก ข้าทำไม่ได้ หัวใจมหาเต๋าของข้าได้รับบาดเจ็บ และข้าไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้ตัดสินเป็นตาย ไปหาคนอื่นเถอะนะ"

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะไปสู้กับอีกาขนแดงแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะมาลองดี

ชืออวี่ขมวดคิ้ว และขนสีแดงฉานบนร่างกายของเขาก็ส่องประกายแสงเล็กน้อย ราวกับเปลวเพลิงกำลังจะลุกโชนขึ้นมา "แต่เจ้าคือทายาทที่มหาจักรพรรดิเลือกมานะ"

เฉินเซี่ยเลิกคิ้วและสวนกลับไป "ข้าไม่ใช่มหาจักรพรรดิเสียหน่อย ถ้าข้าเป็น ข้าถึงจะสู้กับเจ้า"

"ถ้าเจ้าเป็นมหาจักรพรรดิ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องมาหาเจ้าเพื่อสู้กันหรอก" ชืออวี่สวนกลับพร้อมขมวดคิ้ว

"สรุปคือ เจ้ากล้าสู้เฉพาะกับทายาทที่มหาจักรพรรดิเลือกมาสินะ" เฉินเซี่ยเลิกคิ้วและพูดต่อ "โดยเฉพาะคนที่มีหัวใจมหาเต๋าบาดเจ็บอย่างข้าเนี่ยนะ"

ชืออวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่นาน และอธิบายว่า "ข้าแค่ต้องการจะประลองกับเจ้าและดูว่าเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่"

"ไม่แข็งแกร่งหรอก" เฉินเซี่ยปัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจและพูดช้าๆ "แต่อย่ามาแตะต้องตัวข้าล่ะ เพราะข้าจะไม่สู้ด้วย"

เขาจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ของคนที่มีหัวใจมหาเต๋าบาดเจ็บและมุ่งเน้นไปที่การพักฟื้น

ชืออวี่ขมวดคิ้ว รู้สึกค่อนข้างลำบากใจ เขาไม่ได้คาดหวังว่าทายาทมหาจักรพรรดิอย่างเฉินเซี่ยจะปฏิเสธการต่อสู้เช่นนี้

ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ทายาทมหาจักรพรรดิล้วนขึ้นชื่อเรื่องความชมชอบในการต่อสู้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะตอบรับการประลองเท่านั้น แต่พวกเขายังมักจะเป็นฝ่ายออกไปตามหาคนอื่นเพื่อสู้กันด้วยซ้ำ

ทำไมพอมันเป็นเรื่องของเฉินเซี่ยถึงได้เปลี่ยนไปล่ะ เขาถึงขนาดไม่ยอมเป็นฝ่ายเริ่มสู้ก่อนเลยด้วย

ประหลาดจริงเชียว

ชืออวี่ยังไม่พร้อมจะยอมแพ้และพูดต่อ "ข้ายินดีจะวางเดิมพันกับเจ้า หากเจ้าชนะ ข้าจะมอบอาวุธศักดิ์สิทธิ์ให้ชิ้นหนึ่ง"

"ไม่ล่ะ ขอบใจนะ" เฉินเซี่ยยังคงส่ายหัว พร้อมกับยกมือขึ้นมาเพื่อไล่เขาไป "เอาละ อย่ามาขวางทางข้าอีกเลย ข้าอยากจะเดินเล่นต่อแล้ว"

"เว้นแต่เจ้าจะยอมสู้กับข้า มิฉะนั้นวันนี้เจ้าจะก้าวไปข้างหน้าไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว"

น้ำเสียงของชืออวี่เริ่มหนักแน่นขึ้น และขนของเขาเปล่งประกายด้วยแสงจากเปลวเพลิงนับพันรูปแบบหากมองดูใกล้ๆ

นี่คือเมล็ดพันธุ์มหาอริยะ อีกาเพลิงสามพันขนนั่นเอง!

เฉินเซี่ยเองก็ดูไม่ใส่ใจอะไรนัก ในเมื่อเจ้าไม่ยอมให้ข้าเดินไปข้างหน้า ข้าก็แค่เดินกลับไปก็สิ้นเรื่อง เขาปัดก้นและเดินมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตัวเองทันที

ทิ้งให้ชืออวี่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างมึนงงเล็กน้อย

ข้าไม่เคยเห็นทายาทมหาจักรพรรดิคนไหนที่อารมณ์ดีขนาดนี้มาก่อนเลยนะเนี่ย

เขากดเปลวเพลิงของตัวเองลงและครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดีเพื่อให้เฉินเซี่ยยอมรับคำท้า นอกจากนี้ เขายังได้รับข้อมูลที่มีประโยชน์บางอย่างมาด้วย

นั่นคือหัวใจมหาเต๋าของเฉินเซี่ยได้รับความเสียหาย

นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย เมื่อหัวใจมหาเต๋าของทายาทมหาจักรพรรดิได้รับบาดเจ็บ มันต้องใช้พลังงานมหาศาลในการซ่อมแซม มันอาจต้องใช้เวลาฟื้นฟูอย่างน้อยหลายร้อยปี และนั่นเป็นกรณีที่บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้นนะ

หากหัวใจมหาเต๋าได้รับความเสียหายอย่างหนัก มันจะจำกัดศักยภาพของคนผู้นั้น และอย่างมากที่สุดพวกเขาจะกลายเป็นได้เพียงอริยะเท่านั้น แทนที่จะได้เป็นมหาจักรพรรดิ

ชืออวี่รีบมุ่งหน้ากลับไปยังตี้ตูเพื่อแจ้งข่าวเหตุการณ์สำคัญนี้ทันที

ในขณะเดียวกัน เฉินเซี่ยที่มีหัวใจมหาเต๋าบาดเจ็บ ก็นั่งอยู่ในถ้ำพำนักของตัวเอง และกำลังจารึกบทมหาเต๋าอยู่ บทมหาเต๋าที่เรียกว่า แดนปรภพแห่งความหลงลืม ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เมื่อมันเสร็จสิ้น มันจะกลายเป็นวิชาลับขั้นสูงสุดของเขา ซึ่งเป็นการเชิญชวนเข้าสู่การต่อสู้แบบตัวต่อตัวในพื้นที่ลับโดยตรง

พูดง่ายๆ คือ เขาต้องการจะจัดแจงห้องส่วนตัวไว้นั่นแหละ

เป้าหมายต่อไปของเขาคือการรั้งอยู่ที่ขั้นสูงสุดของระดับก่อกำเนิดต่อไปอีกหลายร้อยปี จนกว่าแต้มของเขาจะสะสมได้มากพอ แล้วค่อยทะลวงเข้าสู่ระดับข้ามแดน

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมดีกว่าหากค่อยเป็นค่อยไป เป้าหมายของเขาคือการอยู่ให้นานกว่าชายแก่ตกปลา

สำหรับเฉินเซี่ย การฝึกตนไม่จำเป็นต้องก้าวล้ำนำหน้าพละกำลังในการต่อสู้เสมอไป ขอเพียงเขาอายุยืนยาวพอ แค่นั้นมันก็เพียงพอแล้ว

นี่คือปีที่สองของเขาบนกระบี่บิน และถึงแม้จะมีอุปสรรคบ้าง แต่โดยรวมทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

เฉินเซี่ยจัดสรรแต้มใหม่ลงในค่าสถานะพละกำลังของเขา และประสบความสำเร็จในการไปถึงระดับที่ต้องการสำหรับระดับข้ามแดน ระบบยังได้แสดงข้อความแจ้งเตือนออกมาด้วย

[ค่าสถานะพละกำลังบรรลุระดับข้ามแดนแล้ว ขั้นตอนต่อไป: ระดับเคลื่อนขุนเขา จำเป็นต้องมีค่าสถานะพละกำลัง 500 แต้ม]

เฉินเซี่ยเลิกคิ้วขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่ระบบให้เกณฑ์มาตรฐานสำหรับค่าสถานะพละกำลังมา

หากเขาปฏิบัติตามเกณฑ์ค่าสถานะพละกำลังนี้ เขาจะบรรลุระดับเคลื่อนขุนเขาภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี และการฝึกตนของเขาก็จะขยับเข้าใกล้ระดับเคลื่อนขุนเขาด้วยเช่นกัน

นั่นหมายถึงการมีพละกำลังของระดับเคลื่อนขุนเขาสองสายพร้อมกัน ถึงจะบอกว่าไร้คู่ปรับในระดับเดียวกันไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็น่าจะใกล้เคียงความไร้เทียมทานล่ะนะ

ยามเที่ยงของวันนี้ ชายแก่ตกปลามาเยี่ยมเยียนเฉินเซี่ยอีกครั้ง เขาจัดหาเวลาเกือบทุกเดือนเพื่อมาตรวจสอบปัญหาเรื่องหัวใจมหาเต๋าของเฉินเซี่ย

ทว่าน่าเสียดายที่มันยังไม่มีการพัฒนาขึ้นเลย

เรื่องนี้สร้างความกังวลให้แก่ชายแก่ตกปลาเป็นอย่างยิ่ง เขาพยายามใช้คำเปรียบเทียบที่สร้างแรงบันดาลใจทุกรูปแบบเพื่อกระตุ้นเฉินเซี่ย เช่น เรื่องงูตัวเล็กที่อัปลักษณ์สามารถกลายร่างเป็นมังกรที่งดงามได้

ตอนนั้นเองที่เฉินเซี่ยตั้งคำถามขึ้นมา

"หากงูตัวเล็กที่อัปลักษณ์สามารถกลายร่างเป็นมังกรที่งดงามได้ นั่นอาจเป็นเพราะเดิมทีมันก็คือมังกรอยู่แล้วรึเปล่า?"

สิ่งนี้ทำให้ชายแก่ตกปลาไปไม่ถูกเลยทีเดียว

เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย ว่ามันอาจจะมีมุมมองแบบนี้อยู่ด้วย

ชายแก่ตกปลาได้มอบปทุมวิญญาณแท่นบริสุทธิ์ให้เฉินเซี่ยอีกหนึ่งดอก แต่เฉินเซี่ยไม่ได้แตะต้องมันเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้ชายแก่ตกปลาเริ่มกระวนกระวาย และชี้ไปที่ปทุมวิญญาณแท่นบริสุทธิ์นั่น

"เจ้าต้องกินมันนะ เมื่อเจ้าป่วย เจ้าก็ต้องกินยา หัวใจมหาเต๋าของเจ้าบาดเจ็บ ดังนั้นเจ้าควรจะเติมเต็มมันซะ"

เมื่อเห็นท่าทางที่กระตือรือร้นของเขา เฉินเซี่ยจึงพยักหน้า เหตุผลที่เขาไม่กินมันก็เพราะเขากลัวว่าชายแก่ตกปลาจะใส่อะไรลงไปในนั้นด้วยน่ะสิ

ชายแก่ตกปลาคอยรบเร้าเขา และเฉินเซี่ยก็รู้สึกค่อนข้างจะจนใจ เขาตอบรับคำหนึ่งและตัดสินใจจะให้คนอื่นลองทดสอบพิษดูก่อน

ชายแก่ตกปลาจากไปแล้ว

เฉินเซี่ยถือปทุมวิญญาณแท่นบริสุทธิ์และไปทดสอบความเป็นพิษของมัน

สำหรับการเลือกใครสักคนมาทดสอบพิษ เขาครุ่นคิดดูแล้วและพบว่าไม่มีศิษย์ฝึกหัดคนไหนที่เหมาะสมเลย และเขาก็ไม่รู้จักคนอื่นด้วย

ดังนั้นเขาจึงนำปทุมวิญญาณแท่นบริสุทธิ์ไปเลี้ยงหมา

ที่ข้างประตูทองแดงของป่ากระบี่ มีสุนัขตัวใหญ่สีเหลืองที่ดูดุร้ายและไม่ยอมใครอยู่ตัวหนึ่ง

เจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่ลิ้มรสกลีบดอกไม้ด้วยความเอร็ดอร่อยอย่างยิ่ง และดวงตาของมันก็เป็นประกายเมื่อมองมาที่เฉินเซี่ย

เฉินเซี่ยก้มหน้าลงครุ่นคิด รู้สึกว่ามันไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เขาจะมาสังเกตดูมันอีกครั้งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ในขณะที่เขากำลังจะจากไป เจ้าหมาตัวนั้นก็ลุกขึ้นยืนและตะโกนออกมาว่า "พี่ชาย มีอีกไหม"

เฉินเซี่ยตะลึงไปเลยทีเดียว

..

"อะไรนะ เขาเอาปทุมวิญญาณแท่นบริสุทธิ์ไปเลี้ยงหมาเนี่ยนะ!"

เมื่อได้ยินรายงานจากร่างในชุดคลุมสีดำ ชายแก่ตกปลาก็ชะงักแข็งค้างไปอย่างสมบูรณ์