บทที่ 52 ความเมตตาของอาจารย์และความกตัญญูของศิษย์

บทที่ 52 ความเมตตาของอาจารย์และความกตัญญูของศิษย์

"งั้นเมื่อก่อนท่านก็เคยเป็นไอ้ขยะเหมือนกับข้าเลยน่ะสิ?" เฉินเซี่ยจ้องมองชายแก่ตกปลาอยู่นานหลังจากได้ยินประโยคนี้ เขาชำเลืองมองเขาอีกสองสามครั้งก่อนจะค่อยๆ พยักหน้า

"ใช่"

เขาพูดเสริมอย่างรวดเร็ว "แต่คนเราจะทำตัวเป็นขยะไปตลอดไม่ได้หรอกนะ เจ้าต้องพยายามพัฒนาตัวเอง ก้าวเดินบนมหาเต๋าของตัวเอง แทนที่จะมายอมแพ้แบบที่เป็นอยู่นี่ หรือถึงขั้นไปฝึกวิชานอกรีต"

เฉินเซี่ยนิ่งเงียบไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

"อืม" ชายแก่ตกปลาพยักหน้าอีกครั้งโดยไม่ได้พยายามจะโน้มน้าวเฉินเซี่ยต่อ "ไปคิดดูเอาเองเถอะ ข้าหวังจริงๆ ว่าเจ้าจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดของการฝึกตนและกลายเป็นอริยะได้"

"ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ข้าตกเจ้าขึ้นมาครั้งแรก ข้าก็รู้ทันทีว่าความสำเร็จของเจ้าย่อมไม่มีใครเทียบได้แน่นอน"

นี่เป็นครั้งแรกที่ชายแก่ตกปลาเรียกตัวเองว่า "อาจารย์ผู้นี้"

เฉินเซี่ยเงยหน้าขึ้น ดูเหมือนจะตื้นตันใจมาก น้ำเสียงของเขาถึงกับสั่นเครือเล็กน้อย "ศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องคนนี้ทำให้ท่านต้องลำบากแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอก" ชายแก่ตกปลาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ พลางถอนหายใจ "เวลาของอาจารย์ผู้นี้เหลือไม่มากแล้ว เมื่อรู้ตัวว่าไม่มีหวังที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งมหาจักรพรรดิ ข้าก็ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่พวกเจ้าที่เป็นคนรุ่นหลังเท่านั้นแหละ"

"อย่างนั้นรึ?" เฉินเซี่ยถามด้วยความประหลาดใจ พลางคิดในใจว่าแบบนี้ก็เข้าทางพอดีเลยล่ะสิ

"อืม" ชายแก่ตกปลาพยักหน้าเบาๆ "น่าจะเหลืออายุขัยอีกเพียงสามหมื่นปีเท่านั้น ไม่ต้องห่วงนะ อาจารย์ผู้นี้จะอยู่ดูวันที่เจ้าไปถึงจุดสูงสุดแน่นอน"

ไม่มีทางหรอก ท่านจะไม่ได้เห็นวันนั้นแน่ ข้าจะช่วยเร่งอายุขัยของท่านเอง เฉินเซี่ยคิดในใจ แต่เขากลับพูดออกมาด้วยอารมณ์ว่า

"ศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องคนนี้ไม่สามารถยืดอายุขัยให้อาจารย์ได้ ข้ายินดีจะสละอายุขัยหนึ่งร้อยปีของตัวเองเพื่อแลกกับเวลาอีกยี่สิบปีของอาจารย์นะ แบบนั้นมันถึงจะคุ้มค่า!"

ชายแก่ตกปลามองดูเฉินเซี่ยด้วยสายตาที่เมตตาและอ่อนโยน เขาพยักหน้าเล็กน้อยและพึมพำออกมาเบาๆ

"เด็กโง่ โง่จริงๆ เลยนะเจ้าเนี่ย"

บรรยากาศระหว่างอาจารย์และศิษย์ดูอบอุ่นทีเดียว

เฉินเซี่ยยังคงนิ่งเงียบ ตั้งมั่นที่จะรอดูว่าสุดท้ายแล้วใครกันแน่ที่เป็นคนโง่ตัวจริง

ชายแก่ตกปลาไม่ได้อยู่นานนัก หลังจากทิ้งเบาะรองนั่งหยกขาวไว้ เขาก็ขอตัวลา พร้อมกับเตือนเฉินเซี่ยอีกครั้งว่าอย่าฝึกเคล็ดวิชาโลหิตสังหารวิญญาณเด็ดขาด

เฉินเซี่ยย่อมต้องพยักหน้าเห็นด้วยเป็นธรรมดา เขาวางแผนที่จะเร่งอายุขัยสามหมื่นปีของชายแก่ตกปลาในอีกห้าปีข้างหน้า

ทั้งอาจารย์และศิษย์ต่างคนต่างก็มีแผนการของตัวเอง

เฉินเซี่ยเริ่มฝึกฝนวิชามหึมาลมหายใจเต่า มันคือวิธีการฝึกตนระดับข้ามแดน สามารถรองรับการฝึกฝนได้จนถึงขั้นสูงสุดของระดับข้ามแดน

หากเริ่มจากระดับวิญญาณก่อกำเนิด มันจะใช้เวลาสามร้อยปีในการฝึกฝน โดยต้องแลกกับการสละอายุขัยห้าร้อยปี

เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เฉินเซี่ยต้องกังวลแน่นอน

เขามุ่งเน้นไปที่การฝึกตนเพียงอย่างเดียว

ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณที่ได้รับมาจากอาณาเขตส่วนตัวของเขาก็เริ่มอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตัวตนในระดับกลางของแก่นทองคำได้ปรากฏขึ้นในอาณาเขตของเขาแล้ว ซึ่งช่วยมอบทรัพยากรวิญญาณให้แก่เฉินเซี่ยเป็นจำนวนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น รูปปั้นของเฉินเซี่ยกำลังได้รับการกราบไหว้บูชาในอาณาเขตของเขา บางทีในอนาคตเขาอาจจะใช้ที่นั่นเป็นสถานที่สำหรับให้จิตสำนึกแห่งเทพสายที่สองของเขาจุติลงไปก็ได้

แต่นั่นยังไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้

งานเร่งด่วนที่สุดคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง จากนั้นก็หาทางหนีออกไปจากทะเลกระบี่นภาคราม

จากคำพูดของชายแก่ตกปลา เขาแสดงออกชัดเจนว่าไม่อยากให้หัวใจมหาเต๋าของเฉินเซี่ยเสียหาย และหวังว่าเฉินเซี่ยจะฝึกตนให้เร็วขึ้นแทน

ดังนั้น เฉินเซี่ยจะตามใจชายแก่ตกปลามากเกินไปไม่ได้เด็ดขาด

แน่นอนว่าเขาจะขี้เกียจเกินไปก็ไม่ได้เหมือนกัน เผื่อชายแก่ตกปลาจะรู้สึกว่าเฉินเซี่ยไร้ประโยชน์เกินไปแล้วฆ่าเขาทิ้งเสียเฉยๆ

สำหรับตอนนี้ เขาต้องรักษาสมดุลระหว่างสองอย่างนี้ไว้ แสร้งทำเป็นขี้เกียจแต่ไม่มากเกินไป เพื่อให้ชายแก่ตกปลาพอจะมีหวังอยู่บ้าง

ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะค่อยๆ ถ่วงเวลาไปได้เรื่อยๆ ในขณะที่ตัดอายุขัยของชายแก่ตกปลาออกไปทีละยี่สิบปีในทุกๆ ห้าปี และเพิ่มอายุขัยให้ตัวเอง พร้อมกับมองหาโอกาสที่จะหนีไป

ชายแก่ตกปลากลับไปที่ริมของยอดกระบี่ เขาโบกมือเรียกให้ร่างในชุดคลุมสีดำมาพบ และกล่าวเสียงต่ำว่า

"คอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของเฉินเซี่ยไว้ แต่อย่าไปรบกวนเขาล่ะ"

"รับทราบ" ร่างในชุดคลุมสีดำพยักหน้าและหายตัวไป

ชายแก่ตกปลาหรี่ตาลง จะต้องไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นกับเฉินเซี่ยเด็ดขาด ยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ครั้งหน้ากำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เฉินเซี่ยต้องกลายเป็นอริยะให้ได้

เขาถึงขั้นต้องเร็วกว่าเมล็ดพันธุ์มหาจักรพรรดิอีกสองคนด้วยซ้ำ

เพราะสิ่งที่เฉินเซี่ยต้องบรรลุคือระดับอริยะเท่านั้น

เมล็ดพันธุ์อีกสองคนนั้นไม่ต้องรีบร้อน พวกเขาคือผู้ท้าชิงตัวจริงในการต่อสู้ของยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

แต่แน่นอนว่า ตอนนี้พวกเขาคงยังไม่รู้เรื่องนี้ และยังคงหมกมุ่นอยู่กับเรื่องของเฉินเซี่ย

ในบรรดาศิษย์ทดลองปัจจุบัน ได้เกิดการแบ่งพรรคแบ่งพวกออกเป็นสองฝ่าย โดยมีเฉินเซี่ยที่เหลืออยู่นั้นดูโดดเด่นและแปลกแยก หากมีศิษย์ทดลองที่เป็นเผ่าพันธุ์โบราณธรรมดาเพิ่มขึ้นมาอีกสักคนมันก็คงจะดี

แต่เฉินเซี่ยดันเป็นเมล็ดพันธุ์มหาจักรพรรดิ แถมยังเป็นมนุษย์ที่มาจากโลกเบื้องล่างด้วย ย่อมไม่สามารถเข้ากับพวกเผ่าพันธุ์ประหลาดอื่นๆ ได้อยู่แล้วโดยธรรมชาติ

ย่อมเป็นธรรมดาที่เฉินเซี่ยจะถูกจับตามองและถึงขั้นตกเป็นเป้าหมายความเกลียดชังของศิษย์ทดลองคนอื่นๆ

ตอนนี้ เมล็ดพันธุ์มหาจักรพรรดิอีกสองคนมีทางเลือกอยู่สองทาง

ทางแรกคือการรับเฉินเซี่ยเข้าเป็นพวก ข้อดีของเรื่องนี้คือการมีเมล็ดพันธุ์มหาจักรพรรดิสองคนอยู่ในฝ่ายเดียวกัน ซึ่งจะสามารถบดขยี้คนที่เหลืออยู่ได้โดยตรง

ข้อเสียคือสุดท้ายพวกเขาก็ต้องมาแข่งกันเองอยู่ดี ดังนั้นโดยเนื้อแท้แล้วมันก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ดังนั้นทางเลือกที่สองจึงดีกว่า

นั่นคือการบดขยี้เฉินเซี่ยที่ไร้พละกำลังเสียโดยตรง หากไม่สามารถตีเขาจนสูญเสียความหวังทั้งหมดไปได้ อย่างน้อยก็ช่วยบั่นทอนความสามารถในการแข่งขันของเขาลงไป อย่างน้อยที่สุด เฉินเซี่ยจะต้องไม่ได้รับอนุญาตให้มาแย่งชิงตำแหน่งกระบี่ในทะเลกระบี่นภาครามได้เด็ดขาด

ภายในถ้ำพำนักที่กว้างขวาง

ร่างหนึ่งที่มีเขาสองข้างงอกออกมาจากหัวและมีกระดูกหนักอึ้งห้อยอยู่ที่บ่าได้ลืมดวงตาสีแดงฉานของมันขึ้น กลิ่นอายที่น่าหวาดเกรงแผ่ซ่านออกมาจากดวงตาคู่นั้น มันช่างดูเก่าแก่และหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"มีข่าวเรื่องระดับการฝึกตนและความสามารถของเฉินเซี่ยบ้างไหม?"

ผู้ใต้บังคับบัญชาจากเผ่าพันธุ์มังกรดินโบราณก้มหน้าลง "แทบไม่มีข่าวเลย เขามาจากโลกเบื้องล่าง จึงไม่มีบันทึกเกี่ยวกับตัวเขาในมหาหมื่นโลกธาตุเลย"

ดวงตาสีแดงฉานของร่างนั้นชำเลืองมองผู้ใต้บังคับบัญชาจากเผ่ามังกรดินอย่างดูแคลน มันยื่นนิ้วที่ยาวและมีเกล็ดออกมาเพื่อชี้ไปที่หว่างคิ้วของมังกรดินและสวนกลับไปว่า

"แล้วเจ้าลองไปสืบดูเองไม่ได้รึไง?"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของผู้ใต้บังคับบัญชาเผ่ามังกรดิน มันไม่กล้าเงยหน้าขึ้น รีบอธิบายอย่างรวดเร็ว "แต่... แต่เขาเป็นถึงเมล็ดพันธุ์มหาจักรพรรดินะ ข้าเกรงว่า... ข้าเกรงว่าข้าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"

"เจ้ากลัวว่าจะเอาชนะเขาไม่ได้ล่ะสิ" ร่างนั้นพูดจบประโยคให้ ดวงตาสีแดงฉานของมันแผ่ซ่านอานุภาพที่น่าหวาดเกรงออกมา จนทำให้อากาศรอบข้างแข็งตัว น้ำเสียงของมันดูเย็นยะเยือกขณะซักไซ้

"แล้วเจ้าไม่กลัวข้ารึไง?"

ร่างกายของผู้ใต้บังคับบัญชาเผ่ามังกรดินสั่นสะท้าน มันรู้สึกว่ามันแทบจะหายใจไม่ออก นับประสาอะไรกับการคิดหาคำตอบมาโต้ตอบ

ตัวตนที่สูงส่งผู้นี้มีภูมิหลังที่น่าหวาดเกรงอย่างยิ่ง เขาคือทายาทของเผ่าพันธุ์เทพโบราณ สรวงสวรรค์สั่นสะเทือนเมื่อตอนที่เขาเกิด!

เผ่าพันธุ์เทพคาดหวังว่าเขาจะสามารถบรรลุระดับมหาจักรพรรดิได้ ดังนั้น เขาจึงได้รับคำว่า "จักรพรรดิ" มาอยู่ในชื่อโดยตรง โดยถูกเรียกว่า ตี้ตู!

ว่ากันว่าเขาเข้ามาในทะเลกระบี่นภาครามเพียงเพื่อจะได้รับตำแหน่งกระบี่ เพื่อได้รับเคล็ดวิชามหาจักรพรรดิของทะเลกระบี่นภาคราม จากนั้น เมื่อนำมันมาหลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชามหาจักรพรรดิของเผ่าพันธุ์เทพของเขา เขาจะสถาปนาเคล็ดวิชามหาจักรพรรดิคู่แห่งยุคสมัยนี้ขึ้นมา

ด้วยรากฐานระดับอริยะเช่นนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาเผ่ามังกรดินจึงไม่กล้าล่วงเกินเขาจริงๆ ในวินาทีนี้ มันไม่กล้าเอ่ยปากออกมาแม้แต่คำเดียว ได้แต่สั่นสะท้านด้วยความกลัว

ตี้ตูเองก็รู้สึกหงุดหงิดที่มองดูผู้ใต้บังคับบัญชาเผ่ามังกรดินตัวนี้ หากพวกเขาอยู่ข้างนอก เขาคงฆ่ามันทิ้งไปแล้วด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว และคงไม่มีใครกล้าคัดค้าน

แต่ในตอนนี้พวกเขายู่ในทะเลกระบี่นภาคราม ผู้ใต้บังคับบัญชาเผ่ามังกรดินตัวนี้ก็เป็นหนึ่งในศิษย์ทดลองของทะเลกระบี่นภาครามเช่นกัน ซึ่งเป็นผู้ครอบครองหนึ่งในตำแหน่งที่มีจำกัด

หากเขาฆ่ามันทิ้งส่งเดช เขาก็ยังต้องถูกลงโทษอยู่ดี

ตี้ตูหลับดวงตาสีแดงฉานของมันลง และกล่าวว่า

"จงส่งอีกาเพลิงสามพันขนไปแทน ในฐานะเผ่าพันธุ์สูงสุด พวกมันน่าจะหยั่งเชิงอะไรบางอย่างออกมาได้บ้าง"

ตอนนี้เขาต้องการข้อมูลทุกรูปแบบเกี่ยวกับเฉินเซี่ยอย่างเร่งด่วน ศัตรูที่เจ้าไม่เข้าใจคือศัตรูที่น่ากลัวที่สุด ตราบใดที่เขาเข้าใจความสามารถของเฉินเซี่ย เขาก็ย่อมมีมาตรการตอบโต้อย่างแน่นอน

นั่นคือความมั่นใจของเขา และเป็นรากฐานของเผ่าพันธุ์เทพโบราณทั้งเผ่าพันธุ์!