บทที่ 27 การหยั่งรู้ถึงกาลเวลา

บทที่ 27 การหยั่งรู้ถึงกาลเวลา

ลมฤดูใบไม้ผลิแฝงไปด้วยความเย็นเยือกเล็กน้อย

เฉินเซี่ยเดินช้าๆ ไปตามทางเดินเล็กๆ ในหุบเขา โดยแบกจอบเก่าๆ ไว้บนบ่า เดินทอดน่องไปอย่างไม่รีบร้อน

ในที่สุดเฉินเซี่ยก็ค้นพบวิถีชีวิตที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตัวเองแล้ว

การทำไร่ไถนา

เขาไม่ได้กินอะไร แค่เฝ้ามองพืชพรรณที่สุกงอมและต้นไม้ที่เติบโตขึ้น ซึ่งช่วยให้เขาได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการไหลผ่านของกาลเวลา

มันดีกว่าการนั่งสมาธิสักทศวรรษหรือสองทศวรรษ แล้วออกมาโดยที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานั้นเสียอีก

นอกจากนี้ การทำไร่ก็ไม่ได้น่าเบื่อด้วย เฉินเซี่ยกำลังศึกษาวิจัยวิธีการทาบกิ่งแตงโมและกระเทียมเข้าด้วยกัน เพื่อที่ว่าแม้จะไม่มีมีด เจ้าก็ยังสามารถกินแตงโมรสกระเทียมได้

หากทำสำเร็จ มันคงจะกลายเป็นหนึ่งในการประดิษฐ์ที่ไร้ประโยชน์ที่สุดแน่ๆ แต่ใครจะรู้ล่ะ บางทีอาจจะมีใครบางคนติดใจรสชาตินั้นก็ได้

เฉินเซี่ยวางจอบเก่าๆ ลงจากบ่าและนั่งลงที่ประตูบ้านหลังเล็กที่เขาขึ้นสร้างเอง มองดูพืชพรรณนานาชนิดที่ทอดยาวไปทั่วผืนดิน

ต้นไม้เล็กๆ นอกบ้านเติบโตขึ้นในปีนี้ ผลิหน่อใหม่และใบที่อ่อนนุ่ม ผลไม้ค่อยๆ เติบโตและสุกงอมอยู่บนกิ่งก้าน

เฉินเซี่ยได้สติกลับมา

ท้องฟ้ามืดลงแล้ว

หลายวันได้ผ่านพ้นไป

ตอนนี้เขามักจะจมดิ่งลงในการสังเกตการเติบโตของพืชจนลืมเวลาไป เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็ไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว

ผลไม้ที่โตได้ครึ่งหนึ่งห้อยระย้าอยู่บนกิ่งที่โน้มต่ำลงมา

เฉินเซี่ยส่ายหัวและหยิบจอบขึ้นมา เดินเข้าไปในบ้าน

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา เขาได้ตัดสินใจเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมากอย่างหนึ่ง

เขาใส่แต้มทั้งหมดลงในโชคลาภ

ผลก็คือ โชคลาภของเขาพุ่งไปถึงสี่สิบ ซึ่งสูงกว่าพละกำลังของเขาเสียอีก และเขายังปลดล็อกความสำเร็จได้ด้วย

เจ้าแห่งโชคลาภ

【เจ้าแห่งโชคลาภ: เจ้าคือตัวตนที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับล้าน ในเหตุการณ์ใหญ่ๆ เจ้าจะได้รับความเมตตาจากโชคลาภ ในเหตุการณ์เล็กๆ เจ้ามีโชคลาภที่สมบูรณ์แบบ!】

หลังจากทดสอบดูบ้าง เฉินเซี่ยก็เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น

ยิ่งเหตุการณ์นั้นส่งผลกระทบต่อเขาน้อยเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งโชคดีมากขึ้นเท่านั้น แต่สำหรับเหตุการณ์ที่มีผลกระทบใหญ่หลวง เขาจะได้รับความเมตตาจากโชคลาภ

ตัวอย่างเช่น บางครั้งตอนที่เฉินเซี่ยกำลังขุดดิน เขาก็ขุดเจอทองคำ แต่ทองคำนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเขา ดังนั้นนั่นจึงเป็นกรณีของโชคลาภที่สมบูรณ์แบบในเรื่องเล็กๆ

ส่วนความเมตตาจากโชคลาภในเหตุการณ์ใหญ่ เฉินเซี่ยคิดว่ามันน่าจะเทียบเท่ากับการสร้างความเสียหายคริติคอล

ตัวอย่างเช่น หากเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับคู่ต่อสู้ที่ฝีมือสูสีกัน และเดิมทีเขาสามารถใช้พละกำลังได้เพียงสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ผลที่ตามมาคือเขาสามารถใช้พละกำลังได้ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เนื่องจากความเมตตาจากโชคลาภ

นี่คือการได้รับความเมตตาจากโชคลาภ

ดังนั้นตอนนี้เฉินเซี่ยจึงเพิ่มแต้มลงในโชคลาภ โดยมีเจตนาที่จะสะสมโอกาสเกิดคริติคอลด้วย

ตราบใดที่โชคลาภถูกสะสมไว้สูงพอ และอัตราการเกิดมันมั่นคงพอ เช่นนั้นคริติคอลก็จะกลายเป็นพละกำลังที่แท้จริงของเขา!

เฉินเซี่ยบิดขี้เกียจและนั่งลงบนเตียง สูดลมหายใจลึก สงบจิตใจ และเริ่มฝึกฝนคัมภีร์ปฐมกาลลึกลับ

ช่วงแรกของวิธีการฝึกตนนี้จำเป็นต้องควบแน่นปราณปฐมกาลลึกลับ เมื่อนั้นถึงจะสามารถจารึกมหาเต๋าไว้ภายในร่างกายได้ มหาเต๋าแต่ละบทเปรียบเสมือนวิชาลับ

พวกมันถูกแบ่งออกเป็นห้าธาตุและหยินหยาง

ห้าธาตุนั้นไม่จำเป็นต้องอธิบายมากนัก พวกมันเป็นเรื่องปกติทั่วไป

แต่หยินหยางนั้นน่าสนใจ หยินเป็นตัวแทนของภาพลวงตา และหยางเป็นตัวแทนของความจริง

ในท่ามกลางมหาเต๋าแห่งหยินที่เป็นภาพลวงตา มีบทหนึ่งที่เฉินเซี่ยสนใจ เรียกว่า แดนปรภพแห่งความหลงลืม

ผลของมันคือการดึงผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหายานเข้าไปข้างใน และบีบบังคับให้พวกเขาต่อสู้แบบตัวต่อตัว หลังจากร่ายวิชาแล้ว เมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตายลงเท่านั้นวิชาถึงจะสลายไป

เฉินเซี่ยตั้งฉายาให้มันว่า การเปิดห้อง

และวิชาลับที่ดูเหมือนจะยุติธรรมนี้ก็มีการตั้งค่าที่อยุติธรรมอย่างยิ่งอยู่

เจ้าของวิชาสามารถได้รับพละกำลังเพิ่มขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์จากคู่ต่อสู้

ประเด็นสำคัญคือไม่ใช่แค่ข้าอยากจะเปิดห้อง แต่ข้ายังอยากจะปล้นเจ้าด้วย

มันเป็นมหาเต๋าที่ทรงพลังมากจริงๆ และยังเหมาะสมกับนักสู้ที่ดุดันอย่างเฉินเซี่ยที่ชอบต่อสู้แบบตัวต่อตัวด้วย

แต่การจารึกมหาเต๋าบทนี้ไว้ในร่างกายนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง จำเป็นต้องใช้ปราณปฐมกาลลึกลับสามพันเส้น และมันต้องถูกเขียนทีละเส้น อย่างเป็นระเบียบและสม่ำเสมอ โดยห้ามมีความผิดพลาดแม้แต่น้อย

ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่มหาเต๋าจะถือว่าสำเร็จสมบูรณ์

ตอนนี้เฉินเซี่ยควบแน่นปราณปฐมกาลลึกลับได้เพียงสามสิบเส้นเท่านั้น ยังห่างไกลจากปราณปฐมกาลลึกลับสามพันเส้นที่จำเป็นต่อการจารึกมหาเต๋าบทนี้มาก

แต่เขาก็ไม่รีบร้อนเช่นกัน อัตราการพัฒนาของเขานั้นรวดเร็วกว่าคนอื่นมากอยู่แล้ว

ตอนนี้ในโลกใบนี้ นอกจากเซียนเฒ่าที่ยังคงเก็บตัวฝึกตนอยู่อย่างสันโดษแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นที่ควรค่าแก่ความสนใจของเฉินเซี่ยอีก

แต่เซียนเฒ่าคนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องได้รับความสนใจมากเกินไปนัก จากอัตราการพัฒนาในปัจจุบันของเฉินเซี่ย แม้แต่ผู้ฝึกตนจากแดนบนก็ยังเทียบกับเขาไม่ได้ นับประสาอะไรกับเซียนเฒ่าคนนี้

ครั้งล่าสุดที่มีผู้ฝึกตนจากแดนบนจุติลงมา เขาบอกว่าการฝึกตนที่สูงที่สุดในโลกนี้คือระดับสร้างรากฐาน

นั่นหมายความว่าเซียนเฒ่าก็อยู่ในระดับสร้างรากฐานเช่นกัน

ผู้ฝึกตนที่ยังไม่บรรลุระดับแก่นทองคำหลังจากผ่านไปกว่าสองร้อยปี มันไม่คุ้มค่าที่เฉินเซี่ยจะไปกังวลเลยจริงๆ

วิชามหาลมหายใจเต่าของเขาก็ใกล้จะบรรลุความสำเร็จขั้นสูงสุดแล้ว อย่างมากที่สุดก็อีกสามสิบปีจนกว่าจะถึงระดับแก่นทองคำ เมื่อแก่นทองคำของเขาเสร็จสมบูรณ์ ใครในโลกนี้จะมาเหนือกว่าเขาได้?

แต่เฉินเซี่ยก็ไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่จะปกครองแผ่นดินหรอกนะ เขาขี้เกียจเกินกว่าจะทำแบบนั้น เขาแค่ต้องการใช้ชีวิตของตัวเองให้ดี ทุกอย่างอื่นรอไปก่อนได้

นอกจากนี้ เขายังไม่เคยเหยียบย่างเข้าสู่ยุทธภพเลยจนถึงตอนนี้ เขามักจะอยู่อย่างสันโดษมาตลอด ไม่มีใครมาหาเรื่องรบกวนเขาในป่าลึกและป่าทึบเหล่านี้ เหมาะสำหรับการฝึกตนอย่างเงียบเชียบยิ่งนัก

เฉินเซี่ยนั่งลงอย่างสงบและถูแก้ม จากนั้นก็เริ่มหมุนเวียนวิชามหาลมหายใจเต่า วิธีการฝึกตนเหล่านี้ล้วนต้องใช้เวลาในการสะสมและทำความเข้าใจ โดยการนั่งแต่ละครั้งจะกินเวลาหลายวัน

โชคดีที่เฉินเซี่ยมีเวลาเหลือเฟือ

การเก็บเกี่ยวผลไม้ในปีนี้ดีมาก แต่เฉินเซี่ยก็ไม่ได้เก็บมันเลย ปล่อยให้พวกมันห้อยอยู่บนต้นนั่นแหละดีแล้ว

หลังจากปีนี้เขาจะหยุดเพิ่มแต้มลงในโชคลาภ และเพิ่มพละกำลังต่อไปแทน ส่วนเรื่องวิญญาณนั้นไม่ต้องรีบ เขาสามารถเพิ่มมันได้หลังจากพละกำลังเพียงพอแล้ว

คนที่มีความสามารถควรจะมีพละกำลังที่แข็งแกร่ง

เขาพ่นลมปราณขุ่นมัวออกมาและหยิบจอบที่ขึ้นสนิมขึ้นมา เดินนวยนาดออกจากบ้านไป ตั้งใจจะไปจัดแจงพื้นที่รกร้างนั้นเสียหน่อย

ในขณะที่เขาเดินออกจากบ้าน เฉินเซี่ยก็เงยหน้าขึ้นมองดูผลไม้ที่ห้อยระย้าอยู่บนต้น

ผลไม้ที่ส่องแสงโปร่งใสกำลังห้อยอยู่ แผ่ซ่านพลังแห่งชีวิตออกมา

ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โคจรผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

วันแรกผ่านไป

ผลไม้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงห้อยอยู่บนกิ่งก้าน ทำให้ต้นไม้ทั้งต้นโน้มต่ำลงมา

ในวันที่สอง มีฝนตกปรอยๆ

ผลไม้ถูกปกคลุมไปด้วยหยดน้ำ ดูคริสตัลใสยิ่งขึ้นไปอีก ราวกับช่วงวัยสิบแปดปีที่สวยงามที่สุดในชีวิตคนเรา

วันที่ห้า

ผลไม้สุกเต็มที่แล้ว เป็นสีแดงเป็นมันวาวราวกับสีชาด ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางใบไม้สีเขียว ช่างสะดุดตายิ่งนัก

วันที่สิบห้า

ผิวของผลไม้เริ่มเหี่ยวหย่น และสีสันก็ไม่สดใสเหมือนเดิมอีกต่อไป พวกมันไกวไปมาเหมือนกำลังจะร่วงหล่น

วันที่สามสิบ

ผลไม้ร่วงหล่นลงสู่พื้น ผิวหนังแตกออก จมลงไปในโคลน ภายนอกของมันไม่ใช่สีแดงที่สดใสเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่มันเป็นสีแดงก่ำของไวน์ที่เก่าแก่

วันที่เก้าสิบ

ผลไม้หายไปแล้ว เหลือเพียงดินที่เพิ่งถูกพลิกทิ้งไว้เบื้องหลัง

เวลาผ่านไปสองเดือน

เฉินเซี่ยยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อน สีหน้าของเขาดูว่างเปล่า ราวกับจมอยู่ในความคิดเกี่ยวกับบางสิ่ง

เดือนที่เจ็ด

ใบไม้บนต้นไม้เล็กเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ร่วงหล่นลงมาและในไม่ช้าก็ทับถมกันอยู่บนพื้น

ปีที่สาม

ต้นไม้เล็กเติบโตใหญ่ขึ้น ทัดเทียมกับต้นไม้ที่อยู่รอบข้าง แม้ว่ามันจะไม่ได้ดูน่าประทับใจเป็นพิเศษก็ตาม

บ้านไม้ที่เฉินเซี่ยยืนอยู่ข้างหน้าเริ่มแสดงร่องรอยของการผุพัง โดยมีมดคลานออกมาจากรอยแยกอยู่บ่อยครั้ง

นี่คือร่องรอยของการผ่านไปของกาลเวลา

ปีที่สิบ

ต้นไม้เล็กได้กลายเป็นต้นไม้ใหญ่ แบกรับผลไม้มากเท่าไหร่ก็ไม่มีใครรู้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันอยู่ในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุดของมัน

ที่นี่ กาลเวลาได้แสดงอานุภาพของมัน เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างไปอย่างเงียบเชียบ

ยี่สิบปี

บ้านไม้พังทลายลงโดยสิ้นเชิง เฉินเซี่ยยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ยังคงจ้องมองไปที่ต้นไม้ สีหน้าของเขาไม่ได้ดูงุนงงอีกต่อไป

เขาชัดเจนมากว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ แค่ไม่รู้สึกอยากขยับตัวเท่านั้นเอง

บางทีเขาอาจจะกลายเป็นคนหมกมุ่นไปแล้ว

แต่เขาก็อยากจะเห็นมันไปจนถึงที่สุด

เห็นวงจรชีวิตทั้งหมดของต้นไม้นี้ และสังเกตพลังของกาลเวลาที่เขาไม่คุ้นเคยที่สุด

อายุขัยของเฉินเซี่ยนั้นไร้ขีดจำกัด ไม่มีจุดสิ้นสุดให้มองเห็น ดังนั้นก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่เคยเข้าใจความรู้สึกของการไหลผ่านของกาลเวลาอย่างแท้จริงเลย

การเฝ้ามองต้นไม้นี้ในตอนนี้ ทำให้เขาได้สัมผัสถึงการผ่านไปของกาลความเป็นครั้งแรก

สามสิบปี

วงปีบนต้นไม้ใหญ่เริ่มแผ่ขยายออกไป มันได้เข้าสู่ช่วงอายุขัยที่ยืนยาวของมันอย่างเป็นทางการแล้ว

สี่สิบปี

ต้นไม้ใหญ่กลายเป็นต้นไม้เก่าแก่ในที่สุด รากของมันหยั่งลึกลงไปในป่า

ห้าสิบปี

ต้นไม้เก่าแก่ผลิดอกเบ่งบาน

ห้าสิบเอ็ดปี

ต้นไม้ถูกโค่นลง

เฉินเซี่ยจ้องมองคนตัดไม้ตรงหน้าอย่างว่างเปล่า ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาดี

คนตัดไม้เองก็เห็นเขาและเกาหัวพลางเหยียดยิ้มอย่างซื่อๆ

"ข้าหมายตาต้นไม้นี้มาหลายปีแล้วล่ะ มันเหมาะสำหรับเอาไปทำไม้ซุง ข้าก็เลยรอจนกระทั่งมันออกดอกเสร็จก่อนจะโค่นมันลง น้องชาย ถ้าท่านอยากได้บ้าง ข้าแบ่งให้ท่านได้นะ"

เฉินเซี่ยเงียบไปพักหนึ่ง เขารู้ว่าคนตัดไม้พูดด้วยความจริงใจ เขาจึงไม่ได้โกรธคนคนนั้น เขาส่ายหัว

"ไม่เป็นไร เจ้าเอาไปเถอะ"

คนตัดไม้ยิ้มและกล่าวว่า "น้องชาย ดูท่านไม่คุ้นหน้าแถวนี้เลยนะ ไม่ใช่คนแถวนี้ใช่ไหม?"

เฉินเซี่ยพยักหน้า "ข้ามาจากทางใต้"

"นั่นมันไกลมากเลยนะ แต่ข้าเองก็ไม่เคยไปไหนไกลเหมือนกัน ฮ่าๆ" คนตัดไม้หยิบขวานขึ้นมาและมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า พลางเตือนเฉินเซี่ยว่า "นี่ก็เริ่มเย็นแล้วนะ..."

"เจ้าหนุ่ม เจ้ารีบออกไปจากที่นี่เถอะ ป่าเขานี้มันรกร้างเกินไป และพวกสัตว์ร้ายอาจจะปรากฏตัวออกมาในตอนกลางคืนได้ ถ้าเจ้าต้องการ เจ้าก็ลงเขาไปพร้อมกับคนแก่อย่างข้าก็ได้นะ" คนตัดไม้กล่าว

"ไม่จำเป็นหรอก" เฉินเซี่ยส่ายหัว "ข้าเคยเรียนวรยุทธ์ในยุทธภพมาบ้าง ที่เรียกว่าวิชากังฟูวัวกระทิงน่ะ ข้าไม่กลัวพวกสัตว์ป่าหรอก"

เมื่อเห็นคำตอบของเฉินเซี่ย คนตัดไม้จึงไม่ได้โน้มน้าวต่อ เขาแบกท่อนไม้ที่ผ่าแล้วไว้บนบ่าและก้าวเดินลงเขาไปด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น

เมื่อมองไปที่ตอไม้ที่เคยเป็นที่ตั้งของต้นไม้เก่าแก่ เฉินเซี่ยก็ได้หยั่งรู้ถึงการผ่านไปของกาลเวลาอีกครั้ง

ไม่ว่าอายุขัยของคนเราจะยืนยาวแค่ไหน หากถูกฆ่าตาย ก็ยังต้องตายอยู่ดี

เขาทอดถอนใจและเดินเข้าไปใกล้ตอไม้เพื่อสังเกตวงปี และกำลังจะคร่ำครวญออกมา

【วาสนา: เจ้าได้รับความเข้าใจระดับเริ่มต้นเกี่ยวกับกาลเวลา บรรลุความเชี่ยวชาญขั้นพื้นฐานในเรื่องกาลเวลา】

ข้อความแจ้งเตือนสั้นๆ ดังขึ้นในหัวของเฉินเซี่ย แสงสีขาวโปร่งใสวาบผ่านดวงตาของเขา สื่อถึงความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับกาลเวลาของเขา

เฉินเซี่ยขมวดคิ้ว ข้อความแจ้งเตือนบอกว่าเขาหยั่งรู้เรื่องกาลเวลาได้แล้ว แต่ทว่าเขากลับไม่รู้สึกว่าเขาเข้าใจอะไรเลย

การหยั่งรู้มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ว่าการถูกฆ่าก็นำไปสู่ความตายน่ะรึ?

เฉินเซี่ยส่ายหัวด้วยความสับสน ขณะที่สายตาของเขาเลื่อนไปเห็นดอกไม้ที่กำลังจะผลิบาน

ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิดบางอย่าง แสงโปร่งใสปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเขาดูเหมือนจะช้าลง

นกหยุดนิ่ง ใบไม้ที่ร่วงหล่นค้างอยู่ในอากาศ

มีเพียงดอกไม้เท่านั้นที่เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

ผลิบาน กระจายละอองเกสร เหี่ยวเฉา และร่วงหล่น

วงจรชีวิตของดอกไม้ผ่านไปในเวลาเพียงสามสิบอึดใจด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์

แสงโปร่งใสจางหายไปจากดวงตาของเฉินเซี่ย

เขายังคงไม่เข้าใจกาลเวลา

แต่เขาสามารถใช้มันได้

แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

บางทีมันอาจจะเป็นผลจากวาสนาที่ช่วยเสริมความเข้าใจของเขา

จนถึงขั้นที่แม้แต่เฉินเซี่ยก็ไม่รู้ว่าเขาเข้าใจอะไรไป แต่เขาก็ยังสามารถใช้งานมันได้

เฉินเซี่ยไม่ได้ติดใจเรื่องนี้ต่อ เขาปัดฝุ่นออกจากชุดคลุมสีเขียวอ่อนและเดินออกจากป่าเขาไปอย่างสบายอารมณ์

ในเมื่อไม่มีบ้านเหลืออยู่แล้ว และต้นไม้ที่ช่วยให้เขาหยั่งรู้ได้ก็ถูกโค่นไปแล้ว เขาก็ต้องลงจากเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เฉินเซี่ยรู้สึกว่าต่อให้คนตัดไม้ไม่โค่นต้นไม้ทิ้ง การหยั่งรู้ของเขาก็คงจะจบลงในไม่ช้าอยู่ดี

ในระดับปัจจุบันของเขา เขาคงรักษาการหยั่งรู้ไว้ได้นานที่สุดแค่ห้าสิบหรือหกสิบปีเท่านั้น หากนานกว่านี้มันจะมากเกินกว่าจะย่อยได้ และจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี

มันเหมือนกับเด็กที่กินข้าวได้แค่ระดับหนึ่งก็จะอิ่ม การกินแต่พอดีจะช่วยให้พวกเขาเติบโต แต่การกินมากเกินไปจะทำให้ปวดท้อง

เฉินเซี่ยรู้สึกว่าเขากินจนอิ่มแล้ว ประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์

แค่นั้นก็ดีพอแล้ว

บางสิ่งบางอย่างก็ไม่ควรจะไขว่คว้าหาความสมบูรณ์แบบ มิฉะนั้นมันจะกลายเป็นการทรมานตัวเองเปล่าๆ

เขาเดินลงเขาไปอย่างสบายอารมณ์ พร้อมกับจัดสรรแต้มทั้งหมดที่มีลงในพละกำลัง

พละกำลังเดิมของเขาจาก 35 พุ่งขึ้นไปถึง 85 ในทันที

เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า

ส่งผลให้ในตอนแรกเฉินเซี่ยพยายามจะควบคุมตัวเองอย่างยากลำบาก ก้าวเดินแต่ละก้าวของเขาสามารถจมลงไปในดินได้อย่างง่ายดายราวกับว่ามันเป็นหิมะ

โชคดีที่เขาปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยหลุมไว้บนเขาเพียงสามหลุมก่อนจะกลับมาควบคุมได้

ช่างเป็นการพัฒนาที่น่าพึงพอใจจริงๆ

มันเพิ่งจะผ่านพ้นฤดูหนาวและเข้าสู่ช่วงต้นฤดูไม้ใบผลิ อากาศยังคงค่อนข้างเย็นและมีน้ำค้างแข็งเกาะตามต้นไม้

น้ำค้างแข็งเหล่านั้นต้องรอเวลาให้ละลายก่อนที่ฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นที่แท้จริงจะมาถึง

ในเมืองหลวง หิมะเพิ่งจะละลายเสร็จสิ้น นำไปสู่วันที่มีแสงแดดสดใสที่หาได้ยาก

หวงชิงเยว่เปลี่ยนจากเสื้อนวมมาเป็นกระโปรงสีเหลืองห่าน และกำลังตัดแต่งกิ่งดอกไม้ที่นางปลูกไว้ข้างนอก

พูดให้เจาะจงลงไปคือ มันคือต้นท้อเล็กๆ ในกระถาง ที่กำลังรอเวลาผลิบาน

หวงชิงเยว่ค่อยๆ ปัดหิมะออกจากต้นท้อก่อนจะรดน้ำมันอย่างเกียจคร้าน

อารมณ์ของนางเริ่มดูเกียจคร้านและไม่รีบร้อน ไม่มีความตึงเครียดหรือความวิตกกังวลอีกต่อไป

บางทีอาจจะได้รับอิทธิพลมาจากใครบางคน?

หวงชิงเยว่เองก็ไม่แน่ใจ นางขมวดคิ้วและพรวนดินเพื่อกระตุ้นการเติบโตของต้นไม้

นางบิดขี้เกียจพร้อมกับหาวออกมา และยืนอยู่หน้าต้นท้อพลางจมอยู่ในความคิด

หากวัดตามอายุขัยของมนุษย์ปกติ ตอนนี้นางคงถูกนับว่าเป็นคุณยายแล้วใช่ไหมนะ?

ทว่านางกลับไม่มีร่องรอยของความแก่ชราเลย ยังคงดูอ่อนเยาว์ราวกับหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นเพราะคัมภีร์ปฐมกาลลึกลับที่นางได้กลั่นปราณปฐมกาลลึกลับออกมาถึงห้าสิบเส้นและช่วยยืดอายุขัยของนางออกไปได้อย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อนางไม่สามารถจารึกคัมภีร์ลงในร่างกายได้ พละกำลังของนางจึงไม่ได้มีอะไรน่าประทับใจนัก

ในปัจจุบัน นางอยู่ในระดับสูงสุดของยอดฝีมือในยุทธภพ ซึ่งเทียบเท่ากับจั่วเฟยหยาง, จิ่วเชียนซุ่ย และยอดฝีมือคนอื่นๆ

ในขณะที่นางยังคงเหม่อลอย ต้นท้อตรงหน้าจู่ๆ ก็ผลิกิ่งก้านและเบ่งบาน ออกดอกท้อที่สดใสออกมา

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่รึ?"

เสียงถามที่เต็มไปด้วยความสงสัยและแฝงไปด้วยเสียงหัวเราะดังขึ้น

หวงชิงเยว่ชะงักนิ่งไปในทันที เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย น้ำตาก็ไหลออกมาคลอเบ้าและนางก็รีบหันไปมองอย่างรวดเร็ว

ร่างในชุดคลุมสีเขียวอ่อนกำลังนั่งยองๆ อยู่บนยอดกำแพง พร้อมกับยิ้มให้นาง

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

น้ำตาที่หวงชิงเยว่พยายามกลั้นไว้ไม่อาจยับยั้งได้อีกต่อไป มันไหลรินลงมาอาบแก้ม นางมองดูร่างนั้นผ่านสายตาที่พร่ามัวและถามคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจมาตลอด

"ทำไมตอนนั้นท่านถึงไม่พาข้าไปด้วยล่ะ?"

เฉินเซี่ยยังคงยิ้มและตอบว่า "เพราะข้าบอกแล้วไงว่าพวกเราจะได้เจอกันอีก"

หวงชิงเยว่ใช้แขนเสื้อเช็ดดวงตาอยู่ตลอด แต่น้ำตาก็ไม่ยอมหยุดไหล นางบ่นออกมาด้วยน้ำเสียงที่น้อยใจว่า

"แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะนานขนาดนี้นี่"

เฉินเซี่ยยังคงนั่งยองๆ อยู่บนกำแพง เขาเอนศีรษะพิงมือข้างหนึ่ง หัวเราะเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"แต่เจ้าก็ยังดูหนุ่มสาวอยู่ไม่ใช่รึ?"

หวงชิงเยว่ทำปากยื่น พึมพำออกมาว่า "ข้ากลายเป็นคุณยายไปแล้วนะ"

"สำหรับข้า เจ้าก็ยังคงเป็นหญิงสาวคนเดิมจากตอนนั้นแหละ" เฉินเซี่ยตอบกลับไป รอยยิ้มยังคงประดับอยู่ที่ริมฝีปากไม่หายไปไหน

หวงชิงเยว่ยิ้มออกมาทั้งน้ำตาเช่นเดียวกัน

ดอกท้อเบื้องหลังนางเบ่งบานอย่างสดใสยิ่งขึ้นไปอีก

หวงชิงเยว่เข้าใจแล้วในวินาทีนั้น

มันไม่ใช่ดอกไม้ที่เบ่งบานเมื่อเฉินเซี่ยกลับมา แต่มันคือการกลับมาของเฉินเซี่ยต่างหากที่นำพามาซึ่งดอกไม้ที่เบ่งบาน

ไม่ใช่แค่ดอกท้อเท่านั้น

แต่มันคือหัวใจของนางที่เบ่งบานออกมาด้วยเช่นกัน